东侧殿的门被轻轻推开，一人侧身挤进来，对内侍打了个噤声的手势。
来人不声不响绕过屏风，径直走到榻边，将手里那只粗瓷碗搁在小案上，支着下颌瞧他。
碗里盛着热腾腾的汤，汤面飘着几粒枸杞和红枣，热气氤氲香甜。
萧子真吸了吸鼻子，从臂弯里探出头来。
“你又进来了。”他哑着嗓子道。
来人垂下眼，没有答话，点燃了旁边灯架上的蜡烛。
昏黄的光暖洋洋地笼过来，照见那个站在灯架旁的女子。
她身着打满补丁的青灰宫装，素雅清娴。
“药膏，”她低声说，“殿下手上又要磨出茧子了。”
萧子真没看她递过来的东西，只一动不动地瞧着她。
其实他也不记得自己第一次见她究竟是什么时候了。
好像是很小的时候，他还在嘉贵妃宫里住着的时候。
有一次犯错被罚跪在殿外石阶上，从午时跪到天黑，膝盖疼得钻心，又冷又饿。
宫人们来来往往，无人敢瞧他。
直至夜深，嘉贵妃宫里的灯都灭了，才有人很轻地走过来。
那是一个年岁不大的小宫女，她飞快地将破破烂烂的毯子裹在他身上，往他手里塞了个温热的馒头，然后头也不回地跑了。
次日，嘉贵妃宫里有个粗使宫女被打了十鞭子，说是偷拿厨房吃食。萧子真后来悄悄去找过她，想道声谢，可没找到。他连她叫什么都不知道。
许久许久后，他才打探到这人叫淮夕，是嘉贵妃宫里最低等的粗使宫女，负责扫院子、倒炭灰、洗那些贵人们不愿意碰的东西。
淮夕淮夕，心怀希望。
也许，他也该随着她姓名一般，心怀希望，走出冰天动地的冬天，迎来暖春。
自此之后，每当萧子真受罚，淮夕总会偷偷过来，有时是给他送些吃食伤药，有时只是默默地坐在他身边陪他。
“淮夕。”两人坐在永寿宫的缓坡上，萧子真忽然唤她。
淮夕看着满目星辰，应了声。
萧子真深吸一口气，鼓起勇气问：“你……这样做，是不是因为我是皇子？”
淮夕正仰头看星星，闻言没有生气，故作惊讶地睁大了眼：“你是皇子？！”
“你不知道吗？”萧子真眸中有了喜悦。
淮夕笑得开怀，敲了敲他的额头：“我当然知道啦。”说罢，她又垂眸，“可是，是皇子又能怎么样呢？你不还是被贵妃刁难，无人问津么。”
她转回头看他，那双眼睛里映着零落的星光：“殿下，咱们都一样，生而为人，活着便好。”
她苦涩一笑，抱着膝盖蜷了蜷，不知是同谁在说：“可是，您是皇子，怎么能像我一样，困在这里呢。”
再看过来时，她眼眸明亮：“不过殿下，奴婢相信，您一定会走出去的！”
那晚萧子真没能睡着，他躺在冰冷的床板上，翻来覆去，想着淮夕的话。他想问她，你怎么知道我一定能走出去？我连明天会不会被罚跪都不知道，我拿什么走出去？
可他问不出口。淮夕的眸光实在太亮了，他不敢浇灭。
如今想来，若没有她，他也不会有拉拢舅舅，争那太子之位的决心。
萧子真从回忆里抽身，看了眼蹲在前头添炭的淮夕，袖口顺着动作滑落臂弯，露出小臂交错的伤痕。
他猛地睁大眼睛，几步过去。
淮夕知道是又被他瞧见了，慌忙拉下袖子遮住伤口。
“怎么回事？又挨打了？这次又是为什么？”萧子真急急去拽她腕子，又回首唤内侍，“快！去将舅舅上次送来的金疮药拿来！”
内侍领命退下。
淮夕挣扎着想抽出手：“殿下，不碍事的。”
萧子真本就心绪不定，被她这么一弄，更是烦躁：“淮夕，我是走了，可你为什么不愿意跟我走呢？我现在是太子了！我能护的住你！”
“你到底在顾虑些什么？”
淮夕垂眸不语。
萧子真见她这副模样，也觉得方才是自己言语过激了，他起身，将人拉到软榻坐下，接过内侍递来的药，细心地为她抹着。
淮夕见他不气了，才轻声问：“殿下今日心情不好，是因为乐阳公主吧。”
萧子真错愕，不置可否。
“今日太傅同我说，萧群玉觉得我不是天生顽劣。”
淮夕安安静静听着。
“从前在贵妃那儿，谁都说我顽劣不堪、戾气重、难成大器。”萧子真继续抹药，轻轻替她吹了吹伤口，“连我自己都觉得，我大概天生就是这副讨人嫌的样子。”
他把药瓶盖上，松开她手腕，眼圈泛红：“可她竟然觉得，错不在我。”
淮夕蹙眉，没有言语，只伸手覆上他手背。
她从不顺着他说些“殿下很好”“殿下并非顽劣之徒”的谄媚之语，次次都是安静陪着，替他暖手添灯。
窗外的宫墙一角露出半截月亮，被云遮了大半，朦朦胧胧的。偏殿里的炭火烧得旺，光晕铺成开来，将两人的身影晃成一道。
“殿下，子时了，您若再不抄书，怕是要来不及了。”
萧子真噗嗤一笑：“这不是还有你么。”
淮夕出身贫苦，没学过写字，萧子真教她，她也写的歪歪扭扭的，后来她帮自己抄书，萧子真就学她，也将自己的字写得歪歪扭扭的。
为此，还被太傅骂了好几通。
可是不知道为什么，他就是觉得很高兴，即便被骂被罚，也很高兴。
月亮还悬在那，不会说话，但很美。
——
萧群玉从学监出来天色还早，她回身朝桂黛招了招手：“去找一匹温顺的马，寻身素衣，我要出宫一趟。”
桂黛愣了一瞬，有些意外，忐忑地问：“殿下可是担心郡主？”
她伺候这许多年，萧群玉主动跑出去的次数屈指可数，只要她出宫，大多数时候都是和林妙仪出去胡闹。
每次林妙仪不在，她就会懒懒地躺在榻上看闲书，从无例外。
萧群玉见她站着不动，又扬了扬手：“去吧去吧，我这那几本话本都要翻烂了，要出去淘几本新鲜的来。”
桂黛闻言，才打消顾虑，行礼下去张罗。
见人远去，萧群玉身上的散漫劲收了收。
母后还在时，曾抱着她在膝上，附耳向她嘱咐过：“玉儿，若有朝一日，母后不在了，你又走投无路，便去城南的吴记书铺，找那个掌柜的，买一本‘春日书籍’。旁的不必说，她们会明白。”
那时她才八岁，懵懵懂懂地记住这四个字，后来她被太后接去，衣食无忧，也用不上这些，也就淡忘了。
直到被萧子真围杀，坠入山崖，她走投无路之际，才想起这个地方，抱着试一试的心态去了书铺。
那是她卷土重来的第一步，是母后留给她最后的底牌。
如今她重活一世，手里空空荡荡，无兵无权，既要查出母后之死的真相，又要防着嘉贵妃等人的动作，可谓是步履维艰，她必须把这张底牌，提前拿出，做好万全准备。
城南，吴记书铺。
铺子夹在一家酒肆和一间布庄中间，门面小，连块像样的招牌也没有。一位头发花白的老者坐在柜台前打盹，鼾声时断时续。
萧群玉已换上不起眼的素衣，利落上前，吆喝道：“掌柜的，请问此处是否有春日书籍？”
老者的鼾声戛然而止，猛地抬了头，眯着眼打量起她。
半晌，他摸出一枚玉佩，搁在桌上，笑答：“姑娘好眼力，我家可是全安都，唯一有这书的人。”说着，他朝后堂唤了一声：“福子，快带这位姑娘去后头取书！”
帘子掀起，蹦蹦跳跳出来个半大的孩子，生得圆头圆脑，十分讨喜。他规规矩矩地朝萧群玉行了个礼，笑嘻嘻道：“姑娘还请随我来。”
萧群玉颔首跟上。
两人穿过几条长廊，又绕过一处荒芜的后院，才在个窄小的厅堂内停住。
福子做了个“请”的手势：“姑娘还请在此处休息片刻，小的这就去请蔚姨。”
萧群玉怔愣，前世她拿到这支暗卫时，统领是个沉默寡言的男子，今世怎么变姨了？
正疑惑着，厅堂侧门被推开。一位模样姣好的女子不紧不慢走来，瞧着约莫四十，穿一身简练的窄袖短褐，腰间挂了短刀，步履无声。
她走到萧群玉面前，不卑不亢地行了一礼：“殿下安康，民妇是聂家家仆，也是暗卫的统领，殿下有什么难处，
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可随时吩咐民妇。”
萧群玉不动声色地打量她，正欲开口问些什么，便听见门外传来噼里啪啦的响动。
“娘！娘！我把后院的鸽子全放跑了！你不是说鸽子太吵，要炖汤喝吗，我……”
一个少男闯了进来，手里还攥着几片羽毛，满头满脸的汗，一双眼睛倒是生得透亮。他本想继续嚷嚷，但看见厅上坐着的女子，陡然止住了话。
半晌，他咧嘴一笑：“娘！这是新来的姐姐吗？长得可真是英姿飒爽！好看！”
“蔚漳！”蔚轻言气不打一处来，环顾四周，随手抄起案上放着的旧书卷朝他砸过去。
蔚漳像是早有预料般闪躲，随即缩了缩脖子，一溜烟躲到萧群玉身后，向他娘吐了吐舌。
蔚轻言气的脸涨红，当着萧群玉的面又不好发作，只得咬紧后槽牙道：“蔚漳！今日给我滚去马厩刷马去！不刷完三匹今日不许吃饭！”
蔚漳趴在萧群玉椅背后头，可怜巴巴地望着她，放软声调：“姐姐，我在长身体呢，我娘居然不让我吃饭！”
萧群玉被他那双亮晶晶的眸子瞅着，没忍住笑笑，难得温柔地朝着蔚轻言道：“蔚姨，这位小……公子年纪尚小，可不能苛待饮食。”
“殿下说的是。”蔚轻言尴尬地赔笑，趁机又瞪了眼儿子。
蔚漳耳朵一动，仿佛知道了什么了不得的秘密，好奇地问：“您就是乐阳公主？殿下！我终于见到您了，我娘说，我们时代守卫聂家的小姐，可她们从来不跟我说，这个聂家的小姐长什么样！李叔同我说，如今的聂家小姐是乐阳公主，也是我要侍奉的，今日可算是见到了！”
萧群玉盯着他眉飞色舞的脸，不知该说什么好。
上一世，蔚漳是暗卫的统领，向来沉默寡言，办事利索，那时裴砚修刚死没多久，她满腹疑问，是他默默陪在她身边。某次，她喝醉了酒，稀里糊涂与他春风一度，后来，两人心照不宣地维持着说不清名目的关系。
萧群玉自认为也算了解他，可方才他那副模样，与她记忆里的那个蔚漳，简直可以说是判若两人。
她忽然有些恍惚。
原来蔚漳年轻时是这样的，原来他不是生性沉默的，是后来她不曾触碰到的那些岁月，将这人一点一点，磨成了自己所熟识的模样，原来两人相处这二十年，她从未真正地了解过他。
萧群玉垂下眼帘，心里忽地涌起一阵酸涩。她活了一辈子，身边来来往往这许多人，她竟好似一个也未曾真正了解过。裴砚修是，蔚漳是，萧子真也是。
她总站在自己的立场看他们，却从未想过，这些人在走到自己面前之前，究竟经历过什么。
“殿下？”蔚轻言见她出神，低声唤道。
“嗯？”萧群玉从纷乱的思绪中回神，端起手边的茶盏轻轻抿了口，压下喉间阻塞。
蔚轻言察觉她神色有异，还以为是自家儿子惊扰了她，立马挥手打发蔚漳下去，无比尴尬地圆场：“殿下勿怪，那小子皮的很，整日上房揭瓦，没一刻消停的。今日惊扰了殿下，是民妇教子无方，替那孽障给殿下赔个不是。”
萧群玉摆了摆手：“无碍，蔚姨多礼了。”
蔚轻言将新斟好的热茶递到她手边，自己也在对面坐下，随口道：“民妇自小在江湖上漂泊惯了，从不将家长里短的情分放在心上，当年偶然与人有一段露水情缘，生下这小子。他随我，生性散漫不拘束，我琐事缠身，也懒得管他，由着他野惯了。”
这话说的坦荡，倒叫萧群玉多看了她一眼。
“殿下前来，可是遇到了什么难处？”蔚轻言见她不说话，神色一敛，切入真题。
萧群玉放下茶盏，正经道：“今日前来，是想拜托蔚姨帮我调查一个人。”
“哦？”蔚轻言挑了挑眉，“殿下要查谁？”
“户部度支司员外郎，魏左。”萧群玉抬起眼，一字一句，字句清晰。
“魏左。”蔚轻言念了遍这个名字，随即郑重点头，“殿下放心，民妇会尽快查清此人底细，三日内给殿下回复。”
萧群玉颔首，不再多留，福子过来引路，将她带离后堂。
紫藤花架下，日光正盛，身后隐隐约约传来蔚漳被他娘拧着耳朵拖去马厩的哀嚎声，萧群玉伸了个懒腰，勾勾唇角。