萧子真走后，学监恢复平静，顾宜兴执卷立于案前，温润清雅的嗓音如三月春风，将《盐铁论》里所有的东西铺成开来，幻化出通俗易懂的道理策略。
难得的是，室内那群向来不学无术的纨绔子弟，居然也都屏息凝神听着。
他讲的是《刺复》，拆解细致，又引用了各县的案例作证。
“民富则国富，民贫则国贫，”他语气稍顿，视线落在萧群玉身上，“乐阳殿下昨日曾问过臣一个问题——为何西北歉收，户部第一反应是加征丁税而非开源节流。臣以为，这便是‘民贫则国贫’的反证。加税是饮鸩止渴，开源才是治本之策。”
满堂目光齐刷刷聚了过去。
萧群玉仍垂着眼，仿佛讲的不是她。
可旁人的视线却收不回来了。
原来这位素日只会吃喝玩乐的公主，也会问出如此忧国忧民的问题。
莫不是太傅有意谄媚？
这念头在几双眼睛里转了转，又各自压了下去。
顾宜兴谁不知晓？
为官五载，从不站队，只忠于社稷，便连天子都得敬他三分。
若说他替乐阳说话是为了讨好，那简直是天大的笑话。
可不是讨好，那是什么？
堂中那些目光便愈发复杂了。有人搓着笔杆想不明白，有人偏过头跟邻座对了个意味深长的眼神。
顾宜兴不理会，自顾自讲着，好似方才那些话，仅仅只是讲章时顺带说的一句闲笔，不足挂齿。
而萧群玉从始至终都没有抬头，她死死盯住书页愣神，完全没在意究竟发生了什么。
她心里还在思忖着方才萧子真那副模样，一边龇牙一边夹着尾巴逃跑，明明脖子都梗硬了，偏还要撑出太子的体面。
她不自觉笑了笑，又暗叹：
前世那个杀伐果断的暴君，此时此刻也不过是只外强中干的纸老虎。
转念间，她又想起嘉贵妃来。
嘉贵妃是整个后宫出了名的慈善，母后薨逝后，她满面悲戚地跪在皇帝面前，郑重发誓：“妾身定将三皇子视如己出，定不负皇后娘娘在天之灵！”
她话说的滴水不漏，又颇有贤名，这才得皇帝首肯，能将萧子真抚养膝下。
起初，嘉贵妃确实做足样子，直到次年，五皇子萧子元出生，她将慈母面具毫不留情地撕下。
萧子元从小便有最好的先生，最开阔的土地，最多的疼爱，反观萧子真，只剩下严厉，冷了不添衣，病了不就诊，做错事便罚跪、挨打。
萧群玉曾在太后那听说过弟弟的境遇，求过皇帝，让弟弟回到自己身边。
天顺帝听闻后也大发雷霆，找嘉贵妃对峙，哪知她振振有词：萧子真是嫡出，未来有望继任大统，她这么做，也是为了萧子真好，为了皇帝好。
皇帝被他说服，还夸赞她懂礼数，彻底打消了另作打算的念头。
彼时萧群玉年少，还真以为嘉贵妃是为了弟弟好，后来才惊觉，那时朝廷正为立太子吵得不可开交，嘉贵妃这一招，既给了皇帝退路，又能将萧子真推上去，将自己的儿子藏在身后，细细谋算。
母后生前，萧群玉是她捧在手心里的公主，母后死后，她又是太后怀中的明珠。她这一生，固然有诸多挫折，可少年时所拥有的爱，足以支撑她面对所有的失意，而萧子真呢？
萧子真什么都没有。
幼时丧母，还没来得及感受便失去，后又被贵妃磋磨，每日看着人家母子言笑晏晏，自己只能默默站在一边。
想到这，萧群玉手指微蜷，无声地叹了口气。
纵使前世，萧子真设围杀她，逼得她流亡在外，让她恨得刻骨铭心，但此时此刻，她能记得的，却始终是那个抱着自己大腿要糖吃的弟弟。
可怜可叹，那个天真无邪的孩子，早便随母后一同去了，后来剩下的，只是萧贵妃一点一点磨成的皮肉，面上看着锋利，内里千疮百孔。
室外风吹树叶，簌簌作响。
萧群玉忽然有个荒唐的念头：
这一世，是否能改变什么？至少让他，不再走向前世的路，变成一个偏执扭曲，将朝堂搅得天翻地覆的昏君。
萧群玉揉了揉额角，飞速梳理记忆，但那些旧人旧事，时隔太久，许多细节都不甚清楚了。
天顺十八年发生了什么大事？母后逝世那天，是哪位太医当值？当时中宫的掌事宫女是谁？
她越想越急，越想越乱。那些模糊的画面不断在脑中涌现，却没有一件是清晰无比的。额角刺痛，她无意识抬手按了按。
“殿下。”身侧陡然响起一声清润嗓音。
顾宜兴不知何时已离了讲案，到她案前站定。
萧群玉下意识抬眸，应了声。
顾宜兴笑笑，低声道：“下学了。公主在想什么？”
萧群玉搪塞的话还没吐出，又见他似想起什么，继续道：“太子生性顽劣，公主不必放下心上，臣下去，定会好好规训。”
萧群玉摇摇头，艰涩地反驳：“太傅，我弟弟……并非生性顽劣。”
顾宜兴一愣，显然没想到她会说这个。
萧群玉自己也微怔，反应过来后，佯装无所谓地伸个懒腰，长吁一口气：“是本宫糊涂了，跟太傅说这个做什么。”
顾宜兴不知该说什么，只皱紧眉头。
萧群玉不再感慨往事，坐直身子，进入正题：“太傅，户部有一度支司员外郎，名唤魏左，太傅可有印象？”
前世她登临长公主之位，曾听说过这个名字，当时，魏左已任兵部侍郎，手握北衙禁军的半副调令，他为人老辣沉稳，做事干脆利落，是萧子真手中的利刃。
彼时她不甚在意，只隐约记得，此人是萧子真心腹，自他登基以来，频频召入宫商讨大事，后来不知为何翻了脸，被扣下“结党营私”的罪名，全家上下，无一幸免。
天顺十八年，是魏左升职最快的一年，想必，萧子真与他已有所联络。
此时此刻，萧群玉需要一个能在朝堂外替自己跑腿的人，而这魏左，寒门出生，现下只是一个五品小官，既无靠山，又无派系，夹在六部之间小心翼翼地等待时机，正是最容易拉拢的时候。
她必须赶在萧子真前面，把魏左变成自己的人。
可她不能操之过急。魏左此人，心思缜密，前世能得萧子真青眼，全因他背后势力干净，从不轻易站队。她若太主动，反而会徒遭怀疑。得想个办法，让人自己走到她面前。
顾宜兴听得她的问题，也思忖许久，片刻后，他道：“是把好刀，只是，此人不显山不露水，殿下想要他，必须得让他知道，跟着殿下，更有前途。若没有足够大的诱惑，怕是不能得他助力。”
萧群玉笑笑，低头抿了口茶。
她起身，从容不迫，没皮没脸道：“太傅放心，我这人，旁的没有，画饼的技艺，绝对是一流的。”
顾宜兴一时语塞，不知该怎么开口。他活了这二十多年，也从未见过有哪位公主能将“空手套白狼”说的如此清新脱俗的。
萧群玉并未察觉不妥，愉悦地同他道别：“既如此，学生便先退下了，明日告假，还请先生勿怪。”
顾宜兴摆了摆手：“殿下自便。”
萧群玉行了个学生礼，兴致冲冲地出门。
像魏左这样的人，最好拉
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拢，也最难收买。只要那准了他心里想要的东西，不怕他不低头。
——
顾宜兴从学监出来，并未回府，径直往东宫方向去了。
东宫的内侍远远瞧见他，如同见了猫的老鼠，缩着脖子跑去通传。
待顾宜兴走入书房，萧子真还歪在榻上看闲书，看得一时入了迷，连有人进来也不曾察觉。
旁边通风报信的内侍见状，忙咳嗽一声提醒。
萧子真浑然不觉，直到手中的书被人抽走，鼻间盈满熟悉的檀香味。
“老……老师……”他猛地弹跳起，膝盖一软，连滚带爬地跪倒在地，“学生……学生知错了。”
顾宜兴低头看他，半晌才问：“殿下今日的课业做完了？”
“做……做了大半……”
“大半？”顾宜兴挑了挑眉，从书桌上拾起常用的戒尺，朝内侍递了个眼色。
内侍忙不迭从层层叠叠的书卷下翻出几页纸。
顾宜兴阅着，只字未出。
萧子真抿紧唇，瞧着那把戒尺，也不敢言语。
殿内落针可闻，直到萧子真腿都跪的有些酥麻，才听上头说：“殿下请起。”
萧子真以为是他饶过自己，忙起身道谢。
还未来得及高兴，又听得他道：“殿下言之有理，可见聪颖，但字迹虚浮，显然没用心。既然殿下还未深切体悟，不妨，抄写原文三遍，多多体会古人之良苦用心。”
“是、是……学生遵命……”萧子真点头如捣蒜，心里却暗暗叫苦。
三遍，这可是将近三千字，明日他的手，怕是得废了。
顾宜兴知道他的心思，未曾多说，但也没抬步离去。
萧子真愣愣地瞧着他，半天才鼓起勇气问：“太傅可还有别的事？”
顾宜兴攥紧拳头，开口道：“臣今日前来，还有一桩事。”
“殿下今日在学监之言，较为不妥。臣已替殿下与公主道歉。”
萧子真刚想顶一句“谁要你替本殿道歉”，眼神瞟到戒尺，又硬生生咽了回去。
“不过，公主说的一句话，让臣颇为意外。”顾宜兴又道，留足悬念。
萧子真怯怯地瞧了他一眼，下意识反问：“阿……萧群玉她说了什么？”
“臣说殿下性子顽劣，公主不必放在心上，可公主却说……她弟弟并非天生顽劣。”
萧子真不由自主睁大眼睛，整个人像是被定在原地，目光直愣愣地盯着前方，好半天没动弹。他想开口，又觉得好似什么东西哽在喉间，吞不下也吐不出。
半晌，他才含糊道：“她真这么说……？”
顾宜兴微微颔首，不再多说。
萧子真猛地别过脸去，咬紧后槽牙，生怕自己泄露了什么不该有的情绪。可是没撑住几息，他的眼眶红了起来，眼角骤然划过什么。
萧子真又快速抬手抹去，好似只要擦的够快，就不会有任何人发现。
他故作无事，哑着嗓子嘟囔：“谁要她多管闲事……谁准她这么说……”
顾宜兴静静地看着他，没有多说，许久，他走到书堆里取出《孟子》放在桌上，嘱咐：“三遍，抄完明日戌时前送到学监来。少一刻，多加一遍。”
萧子真盯着那书，瓮声瓮气应声：“是。”
顾宜兴走后，他呆愣愣地坐在榻上，望着四四方方窗子外，四四方方的宫墙。
天彻底暗下来，侍立的内侍缩在门边，想问要不要掌灯，张了几次嘴都没敢出声。
东宫的人都晓得，太子殿下心情不好的时候，谁凑上去谁倒霉，路过的狗都得被踹一脚。
可有人不晓得。