入夜后，质子府的灯比平时熄得早。
西厢房的窗纸在天黑透之后不久就暗了。惠舟没有写东西——他坐在窗边，在黑暗里握着一只空碗，碗沿没有热气，秫米酿已经喝完了，但他没有起身去续。
他在等。黑猫蹲在门槛内侧，面朝院门的方向，绿眼睛在夜色里亮着，尾巴盘在爪尖上，一动不动。
泠无咎没有点灯。
他坐在东厢房的暗处，背靠椅背，深衣的领口依然敞着，血玉珠链在黑暗中泛着极微弱的暗光，像一小截被夜焐得半温的旧火石。
他手里的竹片已经收进木箱里了，和那七封信放在同一个抽屉中，没有叠放，没有压住，只是放在边缘，像一枚已经被确认过位置、正在等待被触发的小器件。
他的呼吸很平，很浅，像一池在暗处持续而平稳流动的、看不见边界的水。
荆夜在后墙根下翻出去的时候，没有发出任何声响。他不走正路——沿着屋脊线向东滑过三座矮房的瓦面，从一棵老槐树的枝杈间穿过去，落在通济桥南端茶馆的屋顶上。
他蹲在屋檐的阴影里，拢着袖子，面朝北。桥下的河水在夜色中泛着暗绿色的浮光，偶尔被夜风揉皱一次，又缓缓铺平。
没有船，没有人，没有从某个特定方向亮起来的灯火。
他蹲了大约一炷香的工夫，然后从屋顶上沿着相同的路线返回，落地时靴底先触及墙根内侧的干土面，压住声响，再移上砖缝的棱线。
他在东厢房门口停住，声音从门板外侧传进去，低而薄，像一片被夜风剪下来的旧刃光：“通济桥下的水面上，漂了一只旧木匣。绑在桥墩内侧，用干草裹着，不仔细看会以为是水流冲过来的废料。”
泠无咎在黑暗中开口了，声音不高不低，和平时一样：“你取了？”
“没有取。确认了位置，然后原路回来。”泠无咎在椅背里微微动了一下，他坐直了，伸手碰了一下桌面上那卷空白的帛纸，纸面被夜风从窗缝里吹得微微掀动了一下。
“木匣的大小——和偏库墙根下能放进去的那只差不多。他是把东西放进来了。放在通济桥桥墩下面的暗格里，等人去取。下一步，你再去一趟，不用带回来。打开看一眼，确认里面是什么就行。”
荆夜在门外没有再说话。
他的脚步声在廊柱边缘消失了一瞬，然后后墙的方向传来衣料与砖面相触的细响，像一片旧瓦被风吹了一下，又落回了原处。
泠无咎坐在黑暗里，没有移开放在桌面上的那只手。他的指腹沿着帛纸的折痕走了一遍，然后停下来，停在折痕相交的位置上。他在等。
西厢房的门缝里没有光，但惠舟还醒着。他手里的空碗已经放回桌角了，手指搭在桌沿上，侧耳听着院子里那道细弱的动静——风的边缘，瓦片被脚尖轻触后回弹的声响，黑猫在门槛边微微换了个蹲姿时尾巴尖扫过砖缝的细响。他也在等。
半个时辰之后，荆夜从后墙翻回来，落地的声音比之前更轻了一些。
他没有走回东厢房门口，他在后墙根下站住了，声音从暗处传过来，比之前更低：“木匣里有一卷帛书。打开看过一眼，没有展开，但边角露出来的几行字是旧账册的笔迹，日期是半年前的，和沈括给卫怜的那份记录对得上。”
泠无咎在黑暗中坐了一会儿，然后站起来，走到门口。夜色里他没有点灯，只有血玉珠链在微光里亮
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着一点暗红色的边缘，像一枚悬在领口下方的旧暖石。
他开口了，像在确认一条已经被反复检查过、即将被触动引信的旧路：“让它留在那里。明天白天，会有人去取。取走的人不会知道木匣什么时候放进来的，也不会知道是谁放的。
他只会在账册上看到一行补录——‘通济桥北段桥墩检修，发现旧物一只，已移交工尹府核验。’”
他停了一下，夜风从他衣领边缘穿过去，血玉珠链发出极轻的晃动声，珠子相碰的声音像一小串细碎的、即将被点燃前的火信被风吹过时发出的预震。
“那卷帛书到了工尹府之后，会从通济桥的暗格里变成沈括桌上的正式旧档。
等它被盖上官印、登记入册之后，淮南君最后一次‘修葺别院’的记录就补全了——他的调铜记录不再是单独的一笔，而是和工尹府的出货记录、偏库墙根下的新证物互相印证的三条线。”
他转过身，走回窗边。夜风从窗缝里灌进来，把他的深衣衣摆吹得微微掀动了一下，他伸手按住衣摆边缘，指腹在布料上压了一瞬。
然后他放下手，拢进袖中，他的声音从窗口传出来：“三条线已经连上了。现在等它们同时出现在王上的案头。”
夜色更深了一些，北面传来一声极远的更鼓声，像一枚干透了的铜钱被投入一片极深的水面，余响在空气里缓缓收拢又散尽，像有人已经伸手按住了那根即将被拉动的线头，正在等待一个让所有网眼同时收紧的时刻落在那根线正下方的位置。
黑猫在门槛边站了起来，走到东厢房门口，蹲在了门板外侧，面朝院子外。它的绿眼睛在月光下亮了一下，然后继续亮着，没有再暗下去。