午时刚过，质子府的后墙被人从外面叩了三下。
不是敲门，是指节叩在旧砖面上的声音，短促均匀，像在用一段被人反复默念过的节拍确认一个位置的准确性。
泠无咎坐在东厢房窗边，听见那三声的时候，他正在用手腕内侧沿着血玉珠链的表面缓慢地走一圈。
他没有起身去看，目光依然落在窗外，落在那只黑猫蹲着的树桩上。
叩墙的声音停了。后墙的阴影里没有传来翻墙落地的声响，也没有脚步声远去。只是叩了三下，然后停了。
泠无咎站起来，走到后墙根下，伸手按了一下被叩过的那块砖——砖面微凉，边缘有一道细如发丝的痕迹，像是被什么薄而硬的东西划过一道。
他低头看了一眼地面，墙根下的干土面上有一粒极小的、暗红色的干泥，形状和他之前在南市街角看见的那种朱砂土一样，已经被日头晒干了，但颜色还在。
他直起身来，在那道干土痕旁边蹲了一会儿，指腹沾起那粒干泥搓了一下，在指间碾成了暗红色的细粉，无声地落回地面。
有人在他不知道的地方替他做完了一件事，然后把那件事的存在用三声叩墙和两粒干土告诉了他。
他没有回头，对着后墙说了一句："荆夜，那三个方向你去过了。"他说的不是问句。
荆夜的声音从廊柱阴影里传出来，像一块被水冲了很久的石头在翻面时露出的干燥表面："去过。从后墙往北走三条巷子，有一根拴马桩上被人刻了一道新痕。
往南走过通济桥，桥墩下方的石头缝里塞了一块旧瓦片。往东走过甜水巷口，墙角被人用灰石画了一道线，手指长的弧线，像一截被切开的绳子。"
泠无咎把指腹上残余的朱砂土粉末搓干净了，直起身来，走回院里。
日光正从头顶正上方倾泻下来，在他敞开的衣襟和冷白色的胸膛上铺了一层干燥的暖意。
他走到树桩旁边蹲下来，黑猫抬起头看了他一眼，然后低下头继续舔碗沿的水。
他伸手从碗沿边上拿起那片已经泡褪了色的旧花瓣——已经快碎了，边缘发白，像一片被水浸透了太久的旧绸。
他把花瓣放在掌心里看了看，然后松开手，让它落回水面上。落水的声音很轻，像是断掉了一根看不见的线。
他站起来，回屋，在桌边坐下。
屋角那只旧木匣已经放了很久，没有再开过。他打开盖子，看了一眼里面那几封叠放整齐的旧帛信，又合上了盖子，指腹在匣面的木纹上压了一瞬，然后收回手。
院子里很安静。
日光从窗格照进来，在他面前的桌面上铺了一块暖色的、正在缓慢移动的光斑。
他伸手从抽屉里取出一卷新的帛纸，展开，在指尖拨了一下边缘的卷曲，然后把笔拿起来。
他没有写，只是把笔尖悬在纸上空停了一会儿，笔尖的墨汁在空气中逐渐变干，凝成一粒细小的黑褐色圆点，像一枚被按在纸上、还没有被推出去的旧印。
外面传来很轻的脚步声，不急不慢，像在走一条已经走过很多次的
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路，在院门外停了下来。
没有叩门，没有出声，只是站在外面。黑猫从树桩上跳下来，无声地走到门槛后面蹲住了。
泠无咎搁下笔，站起来，走到院门后面，伸手拉开了门闩。门板向外推开一条窄缝——门槛外侧没有东西，但地面上放着一小片旧竹片，被磨得很薄，边缘光滑，像是被人随身带了很多年的物件。
竹片上没有字，只有一道被刀尖划过的旧痕，浅而直，像一条正在缓慢延伸的线的开头，还没有被画完，已经在等待下一步落笔。
泠无咎弯腰拾起那片竹片，指腹在旧痕上压了一下，然后侧过身，看了一眼院门外巷子的方向。
巷子里没有人，日光在青砖路面上铺了一层温热的、干燥的亮色，像一块正在慢慢被晒透的旧绢。
他合上门，走回院子里，站在日光中，低头看着掌心那片薄竹片上那道断在中间的旧刻痕。
他开口了，像在说一件已经被确认了方向、正在等待最终收口的旧事："第四条线，已经自己走过来了。"
他把竹片收进袖中，走到东厢房门口，侧过身来，日光正好从他身后照过来，在他微敞的衣领和冷白色的胸膛上铺了一层暖色。
血玉珠链在光里微微晃动了一下，像一粒正在被缓慢加热的旧火石，温度正在从表面向内渗透。"荆夜，"他说
"你今晚不用在院子里蹲着。你出去一趟。把该收的线收回来。"
日光落在他肩上，把他黑衣的轮廓照得像一截正在缓慢变暖的旧刃。