2011年9月2日
放学后，Isaac走到游泳馆外的停车场拿自行车。他每天都骑车上下学，单程30分钟。圣马可的校园环境那是没话说，学校的要求是有几分像莫奈的花园就行。这可忙坏了园丁们，但Isaac却很喜欢。骑车带起的风会把混杂着青草和不知道叫什么名字的鲜花的清香送到他面前，让隐隐作痛一整天的膝盖放松警惕，忘了要疼。突然，一声烦躁的喇叭打断了他在洒落着金光的林荫道上自在的穿行。Isaac转过身，是辆宾利加长轴距版慕尚。Isaac只得把自己的空间压缩到紧贴人行道。等宾利过去了，又响起一声尖厉的喇叭。Isaac再次转过身，是辆午夜蓝劳斯莱斯幻影。庞大的车身侵占了骑车道，只给他留了3英寸的立足之地。Isaac无奈，他下了车，提起车，把车抬到人行道上推着走。
等霸王龙经过之后，Isaac骑上车出了学校，左转到普雷斯顿路。这条路是达拉斯的黄金走廊。沿路直行，经过普雷斯顿谷，他看到一队保安正在巡逻尚在建造的房子。然后经过大学公园。这个小镇的宣传语是“这里宁静又美丽，像电影中的场景”。四个孩子站在马路正中央，手牵手，围成一圈玩耍。妈妈们毫不担心，坐在旁边的咖啡馆里闲适地晒太阳。一位优雅的老太太穿着芭蕾服缓缓地向舞蹈教室走去。Isaac觉得，这里更像个精心布置的梦境。
右转到花园道，再右转到萨克雷街，经过海兰帕克。骑过一扇螺旋纹大铁门时，Isaac又见到了那只霸王龙，它在被人小心翼翼地擦拭。再转弯到麦克法林大道。这里是分水岭。往北边，每栋房子即使在金融海啸后，都是100万美元起。往南边，每过1英里，房屋报价就会低个10万。朝南或朝西的，甚至会翻倍。Isaac穿过75号公路进入旧城区东达拉斯，通过诺克斯亨德森。还不到6点，整个街区已经在狂欢了。贵到离谱的餐厅外排起长队。这里可能是整个美国，唯一一个被金融海啸绕着走的地方吧。
市中心商业区东边边界步行十分钟就是达拉斯犯罪率最高的街区。大量少数族裔成群结队在街上游荡，警察都不去那儿。再往东一个街区有大片的废弃工厂。经过的时候能闻到十几年都散不掉的刺鼻化学品气味。Isaac右转到哈佛大街。整条街道破旧不堪，这里的商户都挂着西班牙语招牌，Isaac每次来这都像到了外国。他看到一个坐着轮椅的老人。老人一手缓慢地转动着脚轮。另一只手拿着啤酒往嘴里猛灌。经过老人后, Isaac回头看了一眼，发现轮椅的推手杆上挂着一个袋子，里面全是啤酒。他在科尔大街的In-N-Out打包了一个汉堡。然后骑车左转到北菲茨休大街。两个女孩正在沿街找空的易拉罐。
其中一个兴奋地举起脏兮兮的易拉罐，高声说：“看，我找到一个没被压扁的。”
红灯亮了，Isaac停下。一个流浪汉不知从哪里冲出来，站在红灯下面，举着手里的破纸板，上面写着“你是他们圈养的猪”，大吼：“美国政府对待底层人民就像猪。1美元的可乐，1美元的汉堡。里面全是玉米。猪吃的也是这些。猪吃了就会迅速长胖，最后被送进屠宰场。人也一样。得糖尿病，心脏病的越来越多，然后医药公司就会让我们吃一辈子药，榨干我们最后一分钱。我们还得感谢他们救了我们的命。底层人民每天吃垃圾食品，看垃圾电视，人也变成垃圾，都不知道工作几十年，银行账户里连500块都没有。精英阶层还为我们专门培养了一个底层出生的政客当他们的代言人。好让我们以为自己是这个国家的主人。但他就是个傀儡，是个监视器。他存在的目的不是为了我们，是为了确保精英阶层投出去的钱收回千倍万倍的回报。”
120秒的红灯结束，绿灯亮起。车流“轰”地一声朝前奔涌，小心地没有压到警世者。Isaac也跟着车流一道离开。这些举着牌子的人在马路上时常能看到。Isaac在心里偷偷地觉得他们有点像传教士。他是个天主教徒。他自认为自己算是虔诚的。但是街上的传教士老是嚷着末日，审判什么的，他听不懂，他还是更相信教堂里神父的讲道。流浪汉说的话，1美元的汉堡，他买的汉堡1.9元。连500块都没有，这样的人太多了。他就听到好多次和他一起做弥撒的教徒说每次查银行账户都是负数。但资本会挑一个草根从零开始培养成政客，就是为了让底层以为自己是统治阶级？他不相信。他们这些吃着1美元汉堡，连500块都没有的人，没人有时间思考自己是不是主人。
Isaac转了最后一个弯到了马奈特街。这里和旁边的几条街道组成了凯斯勒。住在这里的大多都是为北边的富人提供服务的廉价劳动力。这个地方就是灯下黑。它离灯光璀璨的富人区不远，但就是没人看得到它。
Isaac到家了。邻居家的十几条小狗一边叫着，一边摇着尾巴，一边跌跌撞撞地向他跑去。
Isaac发自心底开心起来：“等一下。等一下。马上就来。”他把自行车锁在栅栏上，向邻居家走去。
邻居家的房子又小又破，从上个户主起就没修缮过，不知道它是怎么撑过飓风季的。房子四周都用4英尺高带刺的铁丝网围着。房子前面是个小小的院子，里面乱七八糟长满了野草。狗只被允许在院子里活动。Isaac在铁丝网外蹲下来，把手伸过去抚摸小狗。一共是十多只不到1个月的拉布拉多。有些毛色深，有些毛色浅。它们挤在一起享受人类的爱抚。Isaac从包里拿出汉堡撕碎成小块小块的。一只小狗等不及了叫了一声。
房子里传来一个老头的尖叫：“闭嘴！”
Isaac悄声说：“我们得小点声。”他把一小块汉堡放在手上，小心地把手伸过铁丝网喂给一只小奶狗。然后重复直至每只小狗都吃到了加餐。最后，狗妈妈走了过来。它脖子上拴着一条沉重的铁链，只有5英尺长，另一头拴在狗笼上。Isaac给她留了一块大的。有只小狗先吃完了，舔舔Isaac的手。
Isaac摸了摸它：“抱歉，今天就只有这么多啦。等再过两个月，我就给你们每个都买一只汉堡。我保证。”他又挠了挠小狗的下巴：“你们一共多少只？看看我这次能不能数对。一二三四五六七八。你是不是刚才在那里？好吧，我放弃了。你们动作也太快了。你知道吗，有这么多兄弟很开心，额，有这么多姐妹也很开心。”
那只小狗坐了下来，专注
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地听Isaac说话。
Isaac：“我有两个哥哥。老大是John. 然后是Philip. 我们都差不多大。小的时候，就像你们一样，挤在一间房里。John有个儿子，已经五岁了。John是个拳击手。拳击就是 …”Isaac对着空气挥拳，小狗看得很专心。“John早该去打比赛了。拳馆里的人都说他天生就是个练拳击的，以后拿个得克萨斯金腰带不成问题。Philip喜欢棒球。是他教我怎么击球的。我第一次练的时候，一直打不到球。Philip就跟我说，‵眼睛放在球上。′然后我”，Isaac少见地仰头大笑：“我把球放在眼睛上。他气坏了，好几天都没跟我说话，直到John教会 …”
一声张狂的口哨毁掉了欢快的气氛。Philip走过来：“哟，娘炮。你怎么又在跟狗说话。不是告诉过你了嘛，它们听不懂。以后干脆就叫你傻叉吧。”
Philip穿着一件紧身黑色无袖T恤和破洞牛仔裤。他轻蔑地瞥了Isaac一眼，直接拐进了自己家。
Isaac忘记要疼的膝盖这时候想了起来，加了好几倍地疼回来。Isaac捂着膝盖费劲地站起来和那只小狗解释：“我得回家了。”停顿一下又说：“明天见。”他向每一只小狗还有狗妈妈挥手告别，跟着Philip回了家。
Isaac家的房子是租的。2008年之前，房地产泡沫膨胀到史上最浩大，房价一周一暴涨的时候，爸爸坚持不买房子，说这就是在坑穷人的钱。现在住的房子是在2009年6月租的，那时的房价和最高峰比已经腰斩，房东急需用钱，爸爸趁机拿了最低价，并一次签了五年的租约。爸爸Abraham Peterson，别人都叫他Abe，每次提起这件事都很骄傲，说全要仰仗自己深刻的洞察，全家才能在金融海啸里毫发无伤。Isaac没有深刻洞察，他看到周围很多人还不起房贷，被警察赶出家门，在街边露宿。他们家确实没有经历过这种“颜面尽失”的场面。但是他们之前的房子是租的，现在的房子也是租的。都是一样的破烂不堪，易燃又易塌。他们之所以能捡漏就是因为房东的保险公司拒绝续保，没有保险银行就终止贷款，要求房东一个月内归还所有贷款，不然就要收走房子。于是，爸爸一次性付清了半年的租金签下了整个凯斯勒最便宜的租约。房东每次来收房租都要恶狠狠地把家里每个人瞪上一遍，好像保险公司不续保是他们害的，好像银行不贷款是他们害的。实际上，保险公司对所有人都是一样的刻薄。比如他们家买的租客保险，因为房东没有买出租房保险，所以保险公司定的保额只有2000美元。也就是说一旦燃了或塌了，家里所有的东西加在一起只值2000块。
爸爸要求提高保额，保险员说：“你家的保费只要每年100美元，是整个达拉斯最低。当然，我理解你想要提高保额的诉求，我真诚地建议你去其它保险公司问询。”
其它保险公司他们找过，其它的房子他们也找过，比这里稍微好一点的，租金要贵上一倍。而且，房价已经止跌回升，他们无处可去。
对于他们这样的家庭来说，就算没有海啸，生活里也处处都是危机。