入夜，小厮丹砂着几个公子亲信，趁雪稍止，开始撤四时居的各处素布。
换上府内的寻常布置。
几个人的蓑衣上覆满白雪。沉重压颈。
丹砂摘下斗笠，抖落一堆雪。
簌簌白雪，在墙边竹林中飞舞。
“丹砂，你怎么哭了？”
“雪粒子迷了眼。”丹砂糊弄过去。
新朝更替，有人忙着讨好新的帝皇狄光，有人心系前朝，为表忠心而殉.国。绝食、投水、自缢、写诗跳高台，方法各式各样。
也只给这场隆冬大雪，增添了微末的血色。
天下乱糟糟一片，无人有功夫来盯着贺府。
小姐的灵位、旧物被运回来后，贺府内挂上白布素帷。
公子与老爷夫人商量后，秘不发丧，不请僧道。无人前来吊唁。
可怜小姐头七，连飨食都要偷偷的。
且公子下了死命令，明晨连他屋内的布置都一并撤去。
从此不许提小姐之死，更不许偷行祭祀。
办完差事后，丹砂偷偷抹眼泪，踅摸到无人处，支起炭盆。
丹砂白日从捎了一油纸包的巨胜奴，一直揣在怀中，如今才拿出来，已经冷透了。
红糖味的巨胜奴被丢进炭盆，火舌舔舐，呈现半圆形，吞没油纸包。
甜腻腻的巨胜奴，烧了下去也发出焦甜的香气，紧接着是烧羽的糊味，
混着一股说不出的焦苦，回荡在炭盆上方的烟尘之上。
“小姐，人生，苦啊……”
丹砂抹着泪低吟。
若是回家了，吃口饱饭吧。
－
雪稍止，
四时居内，阒寂无声。
夜灯内的蜡烛快燃到尾部，滴蜡成泪，烛短焰微。
怀中人的模样，便愈发模糊。
影影绰绰，真如贺泠央回到屋中来，回到哥哥怀中躺下了。
灯花毕剥一声。
“你是如何猜到的？”贺嘉树开口问。
可姜晚已经睡着了。
呼吸平稳又绵柔。
贺嘉树的心被高高吊起，又这样无奈地平稳落回了肚子里。
他深深吁出一口压抑了许久的浊气。
鼻间是姜晚身上的山茶水仙之味，大约是她在蝉雪庐梳洗时沾染的。
……妹妹的味道……
吾妹，归家否？
……
不知不觉，贺嘉树睡倒下去，连日来透支身体，实在累极。
松柏香辛气，与花香交织，染香了藤床纸帐。
却喜心无事，梅花纸帐清。
-
不知过了多时，姜晚的眼皮之下，眼珠快速细微地颤动着，连梦中也难得安宁。
万般心念踏梦
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来。
阿母含泪，小厮怒喝，那是她不能动的东西。
倏忽见黑衣少年挂刀在肩，险之又险，半副肩被削了下来，血呼啦落在雪地里。
姜晚惊惧，睁开眼来。
她的呼吸了又缓，方见枕边贺嘉树已睡着了。
他睡得沉，鼻梁高起，眼眶深邃。
姜晚抬手想抚一抚那顺滑的鼻梁。
手蓦地悬停在半空，而后收了回去。
收收心吧。姜晚。
她对自己说。
摆正自己的位置。
-
翌日，睡过头的兄妹二人，跑圈练拳完，才用早食。
丹砂附耳禀报几句。
贺嘉树：“知道了。”
姜晚虽好奇，却很知分寸，乖乖按照课程安排前去习练。
贺嘉树喊住她，“初次练武，明天身上要酸痛，让紫芝拿些跌打损伤药备着。睡前替你泡一泡药汤，揉捏手筋脚筋。”
“谢阿兄体恤。”
贺嘉树先去母亲那领了鞭，获得了爹娘的默许。
即以后姜晚的教习，由他一人全权负责。
旁人不得插手。
又过了一月。
贺嘉树鞭伤好转，去到贺家后门。
谢青早已等在门槛边，抱拳垂首，“公子，属下前来复命。”
“小桃红，何如？”