这一晚，宋映棠彻夜未眠，不断思虑该如何破局。
虽然内心清楚上京之局从未结束，可这下马威未免来得太快。
顾聿承诺会彻查此事，但背后之人费尽心思构陷，难说能不能查出端倪。
天亮后，宋映棠回到宋府，将昨夜从顾聿那里探知的消息告诉家人。
宋令章亦托同僚多方打听，宋澄宵、文千辙各执一词，赵观一口咬定那篇文章是花重金买的，可他只与线人联系，不知背后之人是谁。
三人皆囚在大理寺内，等待查出新的证据。
宋见齐和苏氏听到事涉科举，人差点吓晕，这可不是小事！稍有不慎，宋家皆会被连累。
方绪因身子不好，宋令章让她好好养着，安心把解救宋澄宵之事交给他。
书房。
宋令章、宋映棠、宋映姝面色皆是凝重。
曾府与宣王妃同出一脉，身份敏感，是圣上的眼中钉肉中刺，偏偏又不得辞乡。
宋映姝与曾亦淮成婚时便知道日后难行，可情根深重，痴心难舍，纵使前路万丈深渊，她也想陪曾亦淮闯过去。
宋映姝与曾亦淮成婚的同年，宋澄宵被圣上钦点为榜眼，两年之内，破格提拔。再过一年，宋映棠又被赐婚给顾聿。
无人知晓圣上究竟对宋家存着怎样的心思。
为何偏偏是宋家被夹在皇权中间！
书房沉默许久，没有一人开口。
因为宋映棠嫁给了顾聿，宋映姝的婆母时常提点她，少和宋映棠见面，哪怕是在娘家，这对她们两人都不好。
可眼下宋澄宵生死攸关，宋映姝也顾不上那么多了。
“爹爹，大理寺内眼下如何？”宋映棠不放心地问。
宋令章：“放心吧，或许是大理寺念及顾聿，并未苛待澄宵，我去打点时还见过他一面。”
宋映姝：“真是祸从天降！澄宵明明只是著了篇文章！那文千辙往日与澄宵交情颇深，到底为何要这样害他。”
宋映棠：“谁能想到，那篇文章偏偏能对上春闱的试题，还到了一个作奸犯科之人手中。”
宋令章：“平察司已经在严查此事，试题被泄露，院中定有内应，只要能将其抓出，便有转机。”
平察司，西退厅内。
顾聿反复观察着宋澄宵所著原稿。
通常文章可从纸张、墨痕等细微处判定成文时间，可春闱与宋澄宵所说在文府著文的时日相距甚短，难以从这方面入手。
细细查看完每一个字，下属将贡院的《递送登记薄》送至案前。
春闱试题由三位主考官入贡院后商量而定，绝无提前泄露之可能。必定是在商定后，神不知鬼不觉地传递出了贡院。
贡院锁院后极其严格，各官无法接触外界之人，唯有各府侍能每隔三日前来更新换洗之物，且要交由贡院内帘侍从，所换之物还得经过层层检查，登记。
翻开簿子，扫过所有记录在册之人，眼下这些人和内帘侍从都押在狱中，等候审问。
“大人，需要提审这些人吗？”下属问。
“先让大理寺的人审。吕维和赵观的妾室现在何处？”
下属：“作为人证，都在官府扣着的。”
顾聿没再提问，逐页查看起登记簿，不觉间夜色已至。
自从成亲后，顾聿从未这么晚还不归家。桌上的饭菜热了又冷，直到烛火燃起，宋映棠依旧没等到顾聿。
拾韵劝道：“姑娘，不如你先吃点吧，今日你几乎都没进食。”
宋映棠望着桌上的饭菜：“都等了这么久，不差这一会儿，把桌上的饭菜拿去热一热。”
拾韵正拿起一盘清蒸黄鱼，门外脚步声响起，顾聿回来了。
见桌上的情况，顾聿问：“才用晚饭？”
宋映棠起身：“还没用，等着你呢。”说罢望向拾韵：“快去热热。”
顾聿坐到桌前，道：“最近我回来得晚，不必等我。”
宋映棠：“查的怎样了？”
顾聿：“在查物证。”
宋映棠垂眼，听上去没什么进展。
顾聿解释：“重案向来先查物证，再勘人证。这才第二日，不用着急。”
宋映棠点点头，敛眉不语。
待到饭菜重新端上，她替顾聿布了一块黄鱼：“你累了一日，多吃些。”
顾聿夹起鱼，望向略带倦色的妻子，吃下。
宋映棠又替他布了一块八珍鸭。
顾聿继续吃下。
第三次，宋映棠正夹起一块骨子肉，顾聿道：“你自己吃。”
明明神色低沉，却还想着替他布菜，这是担心他不肯尽力替宋澄宵查案？
宋映棠咬下骨子肉，又替顾聿布上一块玉蕈。
顾聿转眼望向宋映棠。
宋映棠：“怎么了？不想吃这个？”
顾聿：“不如你喂到我嘴里？”他意有所指地望向她的嘴唇。
宋映棠立即将玉蕈夹回自己碗里，垂眼进食。
第二日。
顾聿回府依旧黑夜，宋映棠依旧等着他用膳。
第三日。
第四日。
这几日宋映棠异常温柔贤淑，只要顾聿一个动作，立即替他端茶递水，甚至还体恤他查案辛苦，亲自下厨替他备好补汤。
平察司西退厅内。
顾聿喝完莲子汤，吩咐下属：“将吕维带去审堂。”
吕维作为此案原告，拘在官府，很快便被带至审堂。
见顾聿，立即下跪：“参加顾大人。”
顾聿发问：“张氏作为赵观的妾室，荣华富贵享之不尽，你是怎么说服她帮你盗出那篇文章，致赵观于死地？”
吕维：“回大人，张氏与我同村，我俩从小一起长大，她父亲贪财，非要将她嫁与赵观为妾。放榜后，我察觉不对，遂暗中找到她，托她查探，她发觉那篇文章后知道事情重大，若是败露，恐有生命之危，这才托我上交官府，求条生路。”
顾聿指节轻叩桌案，半晌悠悠问：“你勾引他人妾室？”
吕维连忙磕头：“我与银珠本就心意相通，奈何她父亲嫌我一事无成，那赵观本就妻妾成群，纳了银珠，又不好好对她，她心中本就不甘，这才……”
顾聿冷笑一声，命人将他带下去。
暮色降临，顾聿回到府上，宋映棠依旧在等他用膳。
一见到顾聿，宋映棠恨不得立即问清案情进度，可他这几日眼见劳累不止，还是先让他用膳吧。
谁知顾聿却主动道：“今日查问了几个证人，寻到一些端倪。”
“当真？”宋映棠顿时神采奕奕，“那澄宵是不是很快就会被放了？”
顾聿：“你就这么相信宋澄宵是清白的？”
宋映棠：“我与他自幼一起长大，自然相信。”
顾聿：“信便信吧，吃饭。”
饭后，顾聿又去偏房处理了一些其他公务，待他回到寝间，一更的梆子声已传来。
宋映棠正在净室沐浴，顾聿坐在外间，闭眼小憩。
泠泠水声环绕耳边，雪白的身姿在他脑海中若隐若现，宋映棠向来讲究，浴汤需加许多香料，他每一夜都能闻到。
水声暂缓，应当是在涂抹香胰，冰凉的香味划过肌肤，轻轻揉娑便会漾起泡沫。
顾聿眼皮愈沉，身体的躁意随着净室的动静升腾，直到听到出浴声，他猛地睁眼，用尽全身定力压制住自己。
宋映棠穿好里衣，走出净室，只见顾聿单手靠在桌前，闭目养神，似是困倦。
走到他身边，轻晃手臂，顾聿睁眼。
宋映棠柔声道：“去沐浴吧。”
顾聿：“再歇会儿，累了。”
愧疚之情立即涌出，宋映棠道：“要不，直接睡下吧。”
她离他远些便是。
顾聿思虑一息：“不沐浴睡不着，不如你帮我。”
宋映棠面色突红，错开眼神，可思及顾聿如此疲倦都是为了替澄宵查案，拒绝的话便说不出口。
顾聿：“只需简单沐浴，很快便好。”他端坐着，一动不动。
宋映棠想，他已经如此疲倦，应当不会再存着其他心思，于是点头。
两人进入净室，宋映棠替顾聿脱掉外衣，里衣。
温热的浴汤自肩颈而下，手指滑到腰间时，几道伤痕清晰可见。
是打仗的时候留下的吗？
宋映棠不禁轻轻抚摸。
感受到触碰，顾聿道：“已经不痛了。”
宋映棠这才慢慢开始替他清洗。手指一路沿着背脊向下，忽然，顾聿倏然转身，与宋映棠视线交缠。
氤氲的水汽隔在两人之间，顾聿特意靠近些，担心宋映棠够不着。
“脸怎么红了？”顾聿问。
“有，有些热。”宋映棠答。
“那你快些，我困了。”
宋映棠加快几分，开始清洗，半晌，她道：“好了。”
手即将离开浴汤，顾聿忽然抓住她：“还有此处。”
宋映棠脑海一瞬炸开，手指立即想回缩，却被顾聿的手掌牢牢包裹住，无从逃脱。
挣扎间，她的面色已绯红无比，顾聿却像没看见那般，只催促：“水要冷了。”
无奈之下，她缓缓动手，一炷香后，顾聿才放过她。
宋映棠
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别开身子，心绪难缓，明明前几日给过他机会，他不要，今日却又这般戏弄她！
顾聿无声轻笑，独自起身，擦拭，穿衣，道：“回去睡觉。”
不情不愿地献祭毫无意趣，他就是要这样一步一步探进，直到她沉迷其中，甘之如饴，再慢慢采撷。
后面几日，顾聿白日忙于审理宋澄宵的案子，身子疲劳过度，晚上回府只能劳烦宋映棠多多照顾。
从净室照顾至桌椅，再至床上，帷幔之内，宋映棠已经疲惫不止，却见顾聿满眼餍足，于是倏然用力。
顾聿闷哼一声，翻身，将人抵在身下。
“想谋杀亲夫？”
宋映棠侧过脸，一声不吭。
顾聿追至她的眼前，语气暧昧：“怎么？难道我不是你的亲夫。”
是。
不过是强凑给她的。
原本因为澄宵的案子，她对他多有容忍，可这个人却得寸进尺，老是让她做难以启齿之事，甚至变本加厉，却又不肯给她个痛快。
此前她还盼着他早些回来，问问案子的进程，可如今，她当真是左右为难！
“阿棠。”
顾聿放软声音，唤出许久未唤的名字。
恍惚间，宋映棠仿佛回到三年前，他们情浓之时。
那时他控制不住自己，把她惹恼了，也会这样不厌其烦地在她耳边唤她名字，讨好她。
对上他的双眼，宋映棠不禁想，顾聿真的喜欢上其他女子了吗？为何嫁给他这么久，一直没听他提过。
甚至没见他单独去过什么地方，除却平察司，便是顾府，这么久不见，他的心上人不会生气吗？
视线交接一瞬，顾聿径直落吻，反复厮磨。
熟悉的味道重回掌控，顾聿不再顾及其他，毫无保留地倾泻自己的爱意。
三更将至，风雨渐停，宋映棠已沉沉入睡。这些日子她忧思宋澄宵之事，一直眉头紧锁，即便在梦中，也未消退半分。
顾聿凝视着忽闪的眼睫，眉头紧锁，靠近她一分，轻轻安抚。
片刻，宋映棠眉头稍缓，神色恢复平静，顾聿也闭上双眼，待宋澄宵的案子结束，时候考虑子嗣之事了。
第二日，平察司，审堂。
银珠跪在堂下，哭得梨花带雨，将赵观如何强娶她，苛待她一一道出，她一时愤恨，才将那篇文章偷出。
顾聿听完却没有一丝动容，只问道：“你和吕维是青梅竹马，两情相悦？”
银珠：“正是。他已经承诺我，待此事结束，必定设法让我离开赵府，再娶我。”
顾聿：“你们是何时定的情？”
银珠：“我从小便爱慕他，去年七夕，他送了我一支簪子，说是要去我家提亲，可我爹嫌他一事无成，不愿意。后来将我关在家中，今年年初，将我送进赵府。”
顾聿：“簪子是何材质、样式？”
银珠：“银节竹簪。”
顾聿：“你嫁入赵府后，他来寻过你几次？”
银珠：“三次。”
顾聿：“你们是否有过苟合？”
银珠立即停住哭泣，瞪圆双眼，不敢相信自己听到了什么话。即便真要确认两人是否两情相悦，也不必问得如此直白吧！
“是否有过？”顾聿语气加重几分。
“不曾。”她颤抖着回答。
顾聿示意下属一眼，下属将其带了下去。
不多时，吕维又被带入。
顾聿发问：“你和张氏是何时定的情？”
吕维想都没想，直接回答：“去年七夕，我送了她一支银节竹簪。我囊中羞涩，送不起金银之物，可她没有嫌弃，反而很喜欢。”
顾聿：“你去赵府寻过她几次？”
“三次。”
“此事之后，你有何打算？”
“按我朝律令，赵观会被流放。我会设法将银珠从赵府救出，正式娶她，继续考取功名。”
顾聿沉默一息，没再开口。吕维退下后，他捏眉询问下属：“大理寺可曾查出什么端倪？”
下属：“尚未查出。”
“一群废物。”若非大理寺的老东西只顾着明哲保身，尸位素餐，圣上怎会让他统管大理寺。
“备车，去一趟大理寺。”
顾府，寻真堂。
宋映棠今日起得晚，磨磨蹭蹭用完早饭，眼下正在镜前梳妆。
仔细对镜查看一番，幸好脖子上没有痕迹。羞恼地环视一圈内间，好几个地方都不顺眼。
这时，拾韵进来，递给她一封信。
宋映棠拿起信封，看到上面的笔迹，不禁望向拾韵。
怎么会是方其盛？