宋映棠以前落过湖，前段时日入昙华寺上香又染上风寒，如今再次落水，身子承受不住，顾聿将她救起后便晕了过去。
回到顾府，服下汤药，一夜未曾睁眼。
迷迷糊糊中，她好像梦见了当年的往事，梦见顾聿在人声鼎沸中对她低语。
此劫来得无辜，但上京之内却再也没有任何关于圣上强迫宋家嫁女的流言。
不仅是因为宋映棠在长公主生辰宴那番话，更是因为她落水后，顾聿的反应。
仿佛从无间地狱踏出的厉鬼，当场便诛杀了那个推宋映棠入水的男人。
鲜血自亭中流淌到湖面，比亭檐挂的红绸还鲜艳几分。
上京这两年已少见鲜血，恍惚间，顾聿的身影与三年前杀伐果断的平察使合二为一，吓坏了生辰宴上的所有人。
卧雪堂内，顾聿坐在床边，身形却显孤寂，从朝到暮，只在季平回禀那具尸体的家世人脉时出过一次房门。
他冷声道：“凡有嫌疑者，统统打入大理寺，严查。”
深夜时分，内间烛光摇曳，宋映棠眼皮轻晃，缓缓睁眼。
熟悉的帷幔映入眼帘，这里是寻真堂。
侧眼，顾聿正伏在床边。
怎么不上来睡？
宋映棠打量一番，原来自己牢牢占着床正中。
他也不知道把她往里挪挪。
身子靠近些，熟睡中的顾聿只能看清半张侧脸。这是他们重逢以来宋映棠第一次好好打量他，轮廓比当年凌厉几分。
是他救了自己吗？
白皙的手指落到床边的手臂，深夜浸凉，她想叫他到床上睡。
感受到触碰，顾聿忽然睁开眼睛，和宋映棠四目相对。
他的眼神向来疏离，可浓浓夜色里，眼尾微微沉敛，莫名品出一分担忧。
“你……”正打算让他上来，宽厚的手掌落在她的额间。
指腹探触片刻，他道：“退热了。”
宋映棠掀开被子，下床，示意顾聿空出的床：“你睡吧。”
顾聿见她似要离开，轻轻蹙眉，问：“你要离开？”
黑灯瞎火的，不好好睡觉，有何事非要下地？
还是说她打算去卧雪堂睡？
并非他要强行留她，只是她病气未退，不宜奔波走动。
正打算开口阻止，宋映棠道：“我睡了这么久，没有困意，去院中走走。”说罢拿起衣桁上的披风，往外走。
顾聿静默一息，躺到床上。他喜静，入睡时不能有一丝杂音，哪怕远在院中的声响，于是仔细聆听着院中的动静。
小半个时辰后，门被轻轻推开，内间发出响动，身边多出一人，世界这才静谧无声。
翌日，拾韵喂宋映棠喝药时不经意提起：“那日世子抱着姑娘回府时浑身散发着阴森冷气，简直就像从尸山血海里归来那样，所有人都不敢靠近。”
微风拂过，宋映棠拾起窗沿的落花，不禁想起昨夜顾聿薄绯的眼神。
凭窗侧倚半晌，宋映棠脑袋愈发沉重，只能不再去想这些事。
希望风波能就此结束。
午后，万延堂的掌事嬷嬷带来了好些补品，道是老夫人十分挂念宋映棠的身子，让她好生养着。
拾韵看着堆积如山的补品，不禁感叹，顾府果然家大业大。
忽然，门外探出两个小脑袋。
宋映棠向他们招招手：“快进来。”
顾颜兮和顾宴跑到宋映棠身边，七嘴八舌地问：“嫂子，你好些了吗？”
宋映棠点点头：“已经恢复的差不多了。”
顾颜兮见到一盒盒的补品，问：“嫂子，我们可以吃这个吗？”
顾宴：“这是药，不能乱吃！”
顾颜兮惊恐地望向宋映棠，宋映棠点点头：“阿宴说的不错。”
两个小孩在寻真堂陪了宋映棠半日，回到三房院中。
“爹，娘，我们回来了。”
李氏替顾宴擦去额头的薄汗，问道：“你们嫂嫂恢复的如何了？”
顾宴：“嫂嫂看上去已经没事了。”
“你们有没有见到大哥？”李氏和顾澈的对面，兰氏不经意地试探。
顾颜兮摇摇头：“大哥不在寻真堂内。”
李氏：“今日不必进学，去玩吧。”
嬷嬷将他俩带出堂内。
兰氏轻笑一声：“这寻真堂当真只有阿宴阿兮敢去，换成阿游阿菱，给他们一百个胆子都不敢踏进一步。”
寻真堂是从前高从宁的居所，原本二房三房就不怎么踏入，自从顾迁自尽后，更像是独立在顾府之外，被众人视为禁地。
李氏打趣：“也不知停澜对宋映棠到底存着什么心思，那日回府时听说把下人吓得都不敢说话。”
顾循冷哼一声：“不过做做样子罢了，顾停澜能将他的生身父亲逼死，怎么可能还存有一丝真心？宋映棠明明就是被逼成婚，还要在外人面前强颜欢笑，你以为她能坚持多久？他们简直就像当年大哥和高从宁的孽缘那般！”
“对了二哥，阿菱的婚事考虑的如何？”顾澈问。
顾循：“京中没有适龄男子，不然早就定下来了。”
李氏：“其实阿菱才及笄不久，留两年也不打紧。”
或许是自己有顾颜兮，将心比心，她是万分不愿让顾颜兮离开自己的。
兰氏何尝不愿多留女儿几年，可她也明白其中厉害：“我们二房三房没有顶梁柱，无法为阿菱招婿，阿菱迟早得嫁人，不如趁还有机会，嫁个高户，这才是对她好。”
日光婆娑洒落，四人镀上融融暖光，闲谈家常持续良久，只是暮时将至，他们却没想到早御夜寒。
夜间，睡前。
拾韵将药端至宋映棠身边。
“姑娘，趁热喝吧。”
宋映棠看了一眼黑漆漆的药汤，轻轻蹙眉。
顾聿余光瞥过，等待片刻，药汤丝毫没动。
喝碗药怎么如此费劲？
若她一个时辰不喝，他岂非要晚睡一个时辰。
念及此，为了不耽误时辰，他行至外间，取出什么东西，折回，递至宋映棠身前。
宋映棠抬眼，是蜜饯。
顾聿：“喝药，该歇息了。”
宋映棠接过蜜饯，先咬一口，再喝药。
磨磨蹭蹭喝完药，宽衣上床，宋映棠很快熟睡，呼吸声平稳又绵长。
顾聿翻身，凝视着绯红的薄唇。
到底什么药这么苦？
他也想尝尝。
夜色里，宋映棠入梦，今日之梦十分荒诞，梦中她竟和顾聿正是情浓，顾聿将她抵在墙上，辗转亲吻，胸口沉甸甸的压迫之感尤为真实。
亲了许久，顾聿这才尽兴，松开她时好像还低声道：
“一点都不苦。”
“是甜的。”
第二日醒来，宋映棠身旁已经空无一人，想到夜里的梦，她不禁自恼。
她竟然梦见她和顾聿。
从未有过此等荒唐之事！
于是起身，吩咐拾韵赶紧端药。
她要用药汤的苦涩压抑心中可怕的念头！
半晌，拾韵除却递上药碗，还有装着蜜饯、梅脯、糖渍金橘的三方格小食盒。
宋映棠不禁好奇：“怎么会有这么多甜食？”
拾韵：“都是姑娘成婚的时候备下的，今日吴掌事提醒我姑娘喝药或许需要，我便去取了些。”
宋映棠拿起一颗金橘。
原来如此。
辰时，天光已现，散朝后，顾聿一如既往于平察司当值。
此处涉机密诸多，素来严谨，当值众人无不小心翼翼。
西退厅内，顾聿独坐案前，自官袍拿出一块蜜饯，他要确认昨夜品尝到的甜究竟来自何处。
忽然，下属行至厅门之前，躬身禀道：“大人，大理寺有奏折递给您。”
平察司掌上京诸事，大理寺递来的奏折，自然事关重大。顾聿曾严令过此类奏折不能有片刻耽误，下属自然不敢掉以轻心。
上禀后，厅内却无任何响动。
下属以为自己声音太小，提高几分音量：“大人，太子有奏折。”
片刻，厅内传出回应：“进。”
下属进入厅内，将奏折恭谨递上。
顾聿打开查看，眉峰微蹙。
这是一封检举的奏折，检举朝廷命官在春闱时收人贿赂，私漏考题，暗中代笔。
本朝科举沿用前朝制度，省试后将考卷糊名，交由若干同考官查阅，同考官将其中优秀之作推荐给主考官。
圣上即位后始终认为朝廷可用之才匮乏，因此尤为重视科举，自然也容不下一丝请托之风。
换做往常，此等证据确凿之事根本不必呈至平察司，直接按律处置便可。
可此次徇私的官员是上一任科举榜眼，翰林院新秀，宋澄宵。
宋映棠的弟弟。
前些日子宋映棠才当众斥驳谣言，如今她弟弟便出事了。
其中原由不禁引人深思。
顾聿看完奏折，立即起身前往大理寺，一一审查此案的人证物证。
此案首告乃白城的一名贡士，名叫吕维，状告的是同乡名叫赵观的人。
据吕维称，赵观此人胸无文墨，只堪堪识得几个大字，此前便买通乡里，混过解试。吕维静默不语，只待他春闱时原形毕露，却不想春闱放榜，赵观竟在五甲，赐同进士出身，如此一来即便殿试落选，他亦可以回白城当个小官。
而吕维寒窗苦读数载，却什么结果都没有。
吕维确信赵观不配此位，回去后便多番跟踪调查，终于从他妾室嘴里探出蛛丝马迹。
原来他竟然买通了京城的官员提前泄露题！再交与他一篇同考官必定能看得上的文章，届时他只需在考场上默写出此文章便可。
吕维费尽心思，从赵观家中盗出那篇文章的原件，马不停蹄赶到上京，检举此人。
京兆尹知此事非同小可，立即转呈大理寺，大理寺经一番查证，竟然发现那篇文章出自翰林院宋澄宵之手，于是立即派人将他扣下，而后将此案的奏折上递至顾聿处。
顾聿已查看过那封原件，眼下，他需要
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审一审宋澄宵。
阴湿的牢狱内鼠蚁横行，墙角多多少少泛着霉斑。
顾聿走到转角处，属下打开房门，宋澄宵面带怒气地冲到他身前：“姓顾的！你这是什么意思！”
下属正准备动手，顾聿示意他退下，拿出那篇文章：“这是你写的？”
宋澄宵见此，不由一怔：“怎么会在你这里？”
顾聿：“有人携此文章状告你私漏春闱试题。”
“怎么可能！”宋澄宵蓦然睁大双眼，后退两步，“翰林院事多，我连此次春闱的试题都不曾知道！”
顾聿：“这是你何时所著？置于何处？”
宋澄宵脑中念头一闪，惊恐之色更甚：“一个月前，与千辙喝酒时所著，著完，赠与他……”
科举的试题由主考官所设，为防舞弊，主考官和所有同考官需进入贡院，锁院，再命题，直至省试结束才能出贡院。
一个月前，正是锁院之时。
顾聿追问：“在何处喝酒？赠与他时可有旁人在场？”
宋澄宵摇摇头：“在文府，并无他人。”
自从文千辙调去御史台，他们便鲜少见面。那日正逢休沐，二人相约文府，小酌几杯，酒后兴起，宋澄宵便按文千辙所题，著文一篇，留给他当做纪念。
“这不可能……”宋澄宵不信文千辙会如此害他，这可是掉脑袋的大事！
顾聿见此，眼尾轻垂，离开牢房。
很快，文千辙被请来，不出所料，他极力否认此事，一口咬定是宋澄宵污陷他。
审查半日，宋澄宵和文千辙暂且羁押在狱，酉时末，顾聿回到府中，却发现宋映棠不见人影。
“夫人呢？”
吴掌事回禀道：“夫人午后收到一封家书，便立刻赶回去了。”
顾聿轻捏眉心，她果然还是知道了。
宋府。
宋映棠和宋映姝都赶了回来。
宋令章和方绪因还算兜得住事，苏氏已经哭成了泪人，向来乐呵的宋见齐也眉头紧锁。
宋家年轻一代只有宋澄宵一个男子，将来他要替大房二房养老送终。
好端端的人，怎么会入狱呢！还是在翰林院同僚众目睽睽之下被带走，日后他该如何自处？
他们不知一点内情，又该如何解救他？
宋映姝的夫君任职于上书，此案不在他的职责内，若说宋家谁能帮的了宋澄宵。
唯有宋映棠一人。
“我去求顾聿。”
宋映棠起身便打算回府，至少她要知道澄宵因何罪入狱！
她来宋府时天色尚且有光，谁知不过半日，竟飘起蒙蒙细雨。
拾韵赶紧替宋映棠撑起伞，刚出宋府，熟悉的马车出现在眼前。
季平侯在马车前，替宋映棠掀开车帘。
宋映棠上车，正欲开口，顾聿道：“回府再说。”
车轮滚滚向前，檐角雨丝淅沥不绝，待到再次停下，宋映棠率先下车，接过拾韵手中的伞，在雨中侯着顾聿。
顾聿下车，见宋映棠空出大部分伞，侧肩已被淋湿，皱眉，拿过季平手中的伞，率先往里而去。
片刻，寻真堂的烛光点亮。
宋映棠还未落座便问：“澄宵究竟犯了何罪？”
顾聿：“私授春闱试题。”
宋映棠险些没站稳：“春闱试题皆是锁院后才设，澄宵从未参与科举之事，怎会知道试题？”
顾聿：“此事尚未查清，但他所著的文章正好契合春闱试题，又被人以此告到衙门，不得不查。”
泪水潸然而下，宋映棠绝不相信宋澄宵会做出这种事，哀求道：“能让我见见他吗？”
顾聿沉默半晌，最终只道：“于法不合。”
宋映棠侧脸，抹去泪水，依旧好声：“那劳你多费心此事，澄宵绝非这种人，我可以用性命保证。”
她的发梢已被浸湿，连带肩角，氤着一片雨渍，如今连眼角都噙着泪，仿佛被狂风暴雨肆意洗礼，摇摇欲坠。
顾聿暗啧一声，语气放缓：“你先去沐浴。”
宋映棠点头，入进净室。
氤氲的热气自浴桶升起，踏入浴桶，身子立刻回暖。
宋映棠特意多加了些香料，雾气散去后，未着里衣，只随意披上一层素纱，赤脚走出。
经过顾聿身旁时，素纱滑落，露出大半肩背：“我在床上等你。”
她知道，即便分别三年，他对自己的身子依旧有兴趣。
以前她介怀自己曾经伤过他，他又有了意中人。
可他们是名正言顺的夫妻，床帏之事有何不可？
顾聿眼神一暗，强忍着身体的躁意，咬牙道：“我并非此意。”
宋映棠垂眼：“你我是夫妻，无论你想怎样都行。”
顾聿不禁冷笑，当然行，就像大婚那日，任他摆布，却泪流不止。
他若是需要女人，用得着如此？
冷静下来，顾聿道：“我会彻查此事，宋澄宵若是清白的，没人能冤枉的了他。”
说罢，离开房内，留宋映棠独守空房。