雪原上下翻了个遍，也没找见那人究竟带剑去了何处。
还真是很擅长藏，一丁点影子都没留下。
霜禾回到冰湖边上，摸出块干净的布，一遍遍擦拭着空月戟，不知回去之后，该如何与掌门交待。
月夜悄然而至，千霆无聊到堆上了雪人，捧着满手的雪，唤霜禾与他一起。霜禾坐在不远处，空月戟插进雪地，没有理他。
千霆闷闷不乐了一下，但动作倒快，团出大大小小的雪人，没一会儿连成了圈，彼此打着招呼。觉得还少些什么，他托腮想了想，一声不吭地回头看了一眼，在雪人脑袋下边，画出个线条向下的哭脸。
“霜禾你看，像不像你？”
一个圆滚矮胖的雪人，面朝着她，眼睛下边一条线，垂得像根鱼钩。霜禾眼眸一转，脸沉下去，不等她说话，一个眼神过来，千霆立马认错，又捧了团雪，把雪人的脸给糊住，新抠出个笑脸。
随他精力用不完似地自娱自乐，困意袭来，霜禾就地歇息。六极剑已经认主，不出意外，那个人可以随意隐去剑上的气息，这么大个雪原，若真要藏，自是很难找得到。
莫名的，心口才散去不久的烦躁，和一丝功败垂成的怒意，赶走了积攒一日的倦乏，叫她又睁开眼睛，干望着星辰点点的凉夜。
下山以来，师门交给的任务，还从未失手过。
六极剑，她一定找回来。
但第二日破晓，霜禾起身时，怀中玉坠掉落，她才又想起来什么。
还是得先回汀兰城，救下风祈师兄，至于其他的……只能之后再说。
放鸟阁主安然无恙回到它的奇珍阁，朔方城中，霜禾寻了个妥善的地方，传音给将染凝玉。
长话短说。
这次下山以来，好似什么事都不太顺利，看来回去之后，也去离殿请一张遇吉赐福的符箓才行。
“霜禾，你跟千霆都没事就好。”
凝玉安慰她，说眼下还在之前的客栈，等她和千霆回来。
她和将染这边还算顺利，妖女养了不少的手下，着实有些难对付，但幸好有位在野云游的高人路过，顺手帮忙，眼下已经抓住了。
另外，也不知这高人什么来路，江湖上没听说过，本领却不小，似乎不在武真师父之下，颇有几分随性洒脱，来也匆匆，往也匆匆的。
与千霆回到汀兰城时，城外漫山遍野的风藤草变得寥寥无几，渐渐失去生机。
汀兰城的百姓，知晓城主竟变成了个妖怪，不少胆子大的，跑来围住客栈，想看看热闹。
大街上没了人，全挤在客栈侧门。
怪不得近些年的城主变了性情，连年连日地在城主殿不出来。城中也常有人莫名其妙地失踪，遍寻不到线索，只能不了了之。城主府中挖出不少尸首，有苦主家人凭着脏污的衣裳辨认出来，隔老远砸石头过来。
将染费了许久口舌，连哄带吓地把人都请走。
日近午时，客栈后院的一方空地，女子心口插一把沾血的短剑，渐渐奄奄一息，却还是冷冷地撑起身，不愿人前过于狼狈。
长袖下，她纤白的指尖死死按住地面，细细修剪过的指甲，从边缘处裂开，无力跌回去时，眼中尽是不甘。一城之主，她合该高高在上，衣不染尘，该居高临下，俯视这世间蝼蚁，不过是杀几个人罢了，与人族捻死一只蚂蚁，有何两样？
她没错，她不能……绝不能倒下。
近正午之时，以九炎真火焚其身，一路上霜禾说了多遍，千霆记得很清楚，事关风祈师兄，更不敢忘。
他一点点施法，神情十分认真。
将染把后门关上，回到院中：“放心，我们不会折磨你的，无论如何，会给你个痛快。”
痛快……卿罗冷冷地抬起眼，那还要感谢他大恩大德了？日光随着濒死的恐惧一点一点挪到头顶，知晓因那日消失的人，才有此祸。
或许这个法子，也是那人亲口说的。
“杀……”
卿罗强撑开口，只吐出一字便没了力气。
千霆看她一眼，这不明摆着吗，还用她提要求？
“杀了我……他也会死……”
心口的短剑，被那苍髯老狗施了禁制，每动一下，便痛上十分。短短一句话，已经让她的鬓发被汗水浸湿。
见千霆收了灵力，犹豫地看向她，霜禾：“别妄想做无谓的拖延……”
死到临头才知道害怕，她口中的话，半个字都无人信，何况师兄分明说过……这是唯一救他的法子。
“怎么……他没告诉你们吗？”
心口的疼让她喘不上气，卿罗将头抬得更高，想要一个个记住，眼前每个人的脸，若有来日，这些痛楚……她必千百奉还。
语气如此笃定，霜禾有些动摇，取出玉坠，想再听师兄说一遍。
只一眼，卿罗认出那是谁的东西，面上失色。
“风祈！你总不会忘了！若我死了，你会有何下场！”
她此刻的状态很不对劲，心口渗出的血，落在地面，变成暗红色，将染注意到，轻轻地皱了皱眉。
霜禾几个的视线，齐齐落在玉坠上，想听听风祈怎么说……
可玉坠迟迟没有动静，霜禾试探地渡了一些灵力进去：“……师兄？”
树荫缓缓移开，日光烤在每个人的脸上，焦灼难耐间，玉坠当腰划过一丝光亮，总算有了回应，似有凉风掠过，散去寂寂炎热，话音平静如清谈：
“霜禾，人都会死……”
霜禾眼底有什么东西碎开，猝不及防，全然没想到师兄会这么说，他早就知道自己也活不成，为何还要让她……为何之前不说得清楚明白？！
她一时竟说不出话来。
凝玉也没想到会是这样，眼中关切：“师兄，或许有别的办法，对不对？”
一定可以想一想别的办法，不如先把这个妖女关起来就是了。
站在一旁的将染没有说话，他隐隐从一早就知道，若真的是生死咒……
但师兄要这么做，一定有他自己的道理，何况这只妖害了那么多人，本就万死莫赎。
“别无他法，我自知时日无多，只望在有生之时，能得片刻解脱。”
受制于人，生不如死。
他的声音一如往昔般从容，听不出半点犹豫与留恋，犹如不是面临生死关头，而是静坐在九止山，某棵杏花满枝的树下，拂拭他从不离身的玉笛。
“解脱？”似被他的话刺激到，女子发了狂般仰天而笑，直到眼尾漫出泪光：“解脱……”
她又何尝得到过解脱。
“你要解脱，我偏不如你的意！”
她偏要他此生，都活在痛苦之中——
她要这所有人，都来陪葬！
使右手握住心口的短剑，女子眉尖颤抖，忍着剜心的剧痛，下一刻，生生将剑拔了出去。
短剑化为齑粉，心口的禁制也烟消云散。
将染见她脸上新长出的魔纹，道了一声不好，忙叫千霆动手。霜禾眼中一乱，下意识拦住他，“可师兄……师兄他……”
将染拉住她的胳膊，不让她上前，“霜禾，你方才也听清楚了，这是风祈师兄的决定。”
“可……”
“无论如何，我们谁都不应该替别人决定他应该怎么做！不是吗？”
可那是活生生的一个人，霜禾不知如何答复，偏过头去，不去看手中的玉坠。
将染：“汀兰城中万千百姓的性命，全系此一念之间！千霆，动手！”
不等眼前的妖身有所动作，千霆掌中的九炎真火已经推了出去。
火势霎时随风而起，直烧到最后一抹妖气也荡然无存。
须臾，静静躺在霜禾手中的玉坠，随之失去光泽。
风停过后，沉寂久久笼罩在客栈一隅，将院中衬得异常空荡，千霆深深抿唇，低头捏紧了手。
空中残余的一片灰烬，在眼前消散，凝玉垂下了头，下山以来头一次起了私心，若是，没有抓到这只妖的话……
一时间失去所有力气般，霜禾失魂蹲下，喉咙被什么东西哽住，发不出声音。
不敢也不愿相信，师兄真的再也不回来了。
若她之前没有，又一次亲眼见到活生生的风祈师兄，此刻也许会好受一些。
毕竟山上的所有人包括她在内，都早就接受风祈师兄不会回来了这个事实，可她偏偏……在风祈师兄的神识中，又一次见到他有血有肉的模样，见到他眼底也有一丝又见故人的喜悦。
那刻起，她盼着为他解咒，一
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同回山见师父，却从未想过，他从一开始就在骗她。而他当时……就已在心里倒数自己的死期了吗，想借同门的手了结仇人，也了结自己？
风阵中，是师兄用灵力救下她和千霆，可反过来，她对他的困况却束手无策，甚至一无所知……
将染蹲下，抬手想拍拍她的肩膀，又眼神复杂地犹豫一瞬，终是垂下。
“我……对不住。”
霜禾轻轻摇头，使袖子在脸上一抹，没有说出话来。
他没做错什么，方才那种境况，他下了再正确不过的决定。
但，她还是没办法让心里不去难受，她祈求天下太平，也希望山中每个人都平安无事，不要下次一同修炼时，才又发现少了谁。
丢掉了温度的玉坠再也不会亮起，泪水怎么擦都擦不干似的。
鱼和熊掌不可兼得，却很轻易就会皆失，万事到头来，敌不过无可奈何四字，这大概是师兄教她的最后一课，她想，她很难不一直记得。
入夜，客栈中宿下，透明如水的月亮，悬在树影上，花丛下阵阵清脆的蝉鸣，吵得人一时无法安睡。
“霜禾……”
挤在一张榻上，凝玉听她翻身，知道她也还没睡，摸索着，拉她的手，清软的声音如水一般，在安谧的夜里静静流淌，讲她不在这两日发生的事，想她分分心。
泛红的眼不再盯着上方，霜禾往她那边靠了靠，像受伤的小兽寻求庇护，少见的脆弱模样。
“凝玉……我想回九止山了……”
凝玉擦过枕头，轻轻揽住她。
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翌日一早，将染的身影出现在客房门前，见到早已起来收拾包袱的两个姑娘，手中捏一封信，眼底有些着急地道：
“上阳城出事了。”
一行人赶到的时候，上阳城内，已经乱作一团。
紧闭的城门，凌乱的长街，为了活命挤在人群中拼命逃窜的男人女人，受惊的马匹踢翻了好几处摊子。
城中最高的一座阁楼上，男子提剑而立，漆黑的眼神如挥之不去的雾气一般，紧紧跟随那几个妄想能够逃脱的身影，夹杂着午后炊烟的风，吹起他青色的衣袍，男子唇边浮起一抹快意，瞳中却无尽冰冷，转眼，锁定了逃在最前方的，一道黑色的人影。
个子不高，但跑得最快的男人突然停住，双眼一惧，脚下发软，被一双有力的手，死死扯住了后襟，还来不及挣扎，就被带到数仞高的城楼上。
风声呼啸而过，心中翻江倒海。
如同咬钩的鱼，尾巴摆得再厉害，也要迎接它注定的命运，男人的整个身子，被高高提起来，凌空悬在城楼外，他的双手向前伸着，却找不到任何借力的地方，而城楼下，赫然已经躺着一具四分五裂的尸体。
他只看了一眼，便缩起头，浑身抖成了风中的鸡毛掸子。
“别！别杀我！那些事都不是我干的！”
万分惊惧的表情下，脸上的肌肉在抽筋，指着下头已经面目全非的那个人，忙撇清关系。
“是他！都是他一个人干的！跟、跟我没关系啊！”
深瞳中浮现一丝厌烦，景缺把刀架在男人的脖子上，微微侧头时，刀刃跟着移动，似乎在思考，该从哪里开始下手，手中的人经不住，稍微划破点皮，就一个白眼吓晕过去。
男子的神情顿时变得有些遗憾似的……
不用生生看着自己是怎么死的，还真是要便宜他了。
霜禾方赶到上阳城外，见到的就是这样一副触目惊心的景象。
手持六极剑的青衣男子，站在数仞之高的城墙上，神色淡漠，毫不留情，手上轻轻一松，已经昏过去的男人便如离开枝头的棉花一般掉了下去。
接着，血肉分离。
凝玉下意识捂住了眼睛。
一切来不及阻止，霜禾停下脚步，不可置信地看着眼前这血腥的场面。
反之，景缺低头欣赏着这令他满意的杰作。
令人开心的回忆……眼下就有，今后，还会有更多。
一转眸，视线尽处，出现一道熟悉的柳黄身影，对方眼底的震惊，令他板起了脸。
那样的表情，那样的眼神，好似他才是那个十恶不赦的坏人。
景缺冷淡地提剑转身，从城楼下去。