如今上阳城中首屈一指的门派，非半山堂莫属。堂中掌权的赵氏家族，二三十年前还只是论不上名号的小门小户，直到第六任堂主，机缘巧合之下寻得密法，自此功力大涨。赵氏兄弟二人联手，吞掉城中不少势力。
一家独霸之后，又借这密法做起了不见光的生意，白花花的银子流水般进账，堆起来连亭苑中的月心湖都放不下。
赵氏一族上下锦衣玉食，享尽荣华。
反之，被关起来的灵族人，只能待在不见天光的角落里，遍体鳞伤，苟延残喘，活得像被缚在蛛网上的虫，无时无刻不濒临窒息，等待死亡一寸寸逼近，叫天不应，叫地不灵。救出来时，非疯即残。
城门之内，逃无可逃，剩下的赵氏族人紧抵着石墙根缩在一处。
“别……别过来……”
是城外摔死的两个男人的妻儿姬妾，手足亲眷，眼下无一例外满身狼狈，头发凌乱，眼神惊恐得如待宰羔羊。
最左边的锦衣妇人，双手紧紧护住怀中才过完六岁生辰的孩子，面妆花了大半。孩子身量不高，身前坠一串成色上好的长命锁，娘胎里带来的病，一有情绪就喘不上气，脸憋得通红，哭着抓住娘亲身前的佛珠，往娘怀里躲。
索命阎罗越走越近。
“扑通”一声，妇人胆战心惊地跪下，不顾罗裳染上泥灰，耳坠也不知何时丢了一只，哭求：“自古冤有头债有主，英雄，高抬贵手，饶了我们这些不相干的人罢。”
“对，饶了我们吧，与我们不相干呐。”
求饶声如鬼叫般聒噪。
冰冷的视线幽幽扫过众人，满身的金玉铜臭几乎叫人晃花了眼，眼中只有心知死到临头，不顾体面的求饶，丝毫没有对躺在杀孽之上享尽荣华的愧悔。
不相干，好一个不相干。
六极剑愈发贪婪地吸食主人身上的怨气，景缺低头看了一眼，死死把剑按住。
余光中，城外那几个捉妖师已经赶了过来，景缺眉心一冷，不愿多惹麻烦，也无意将这些手无缚鸡之力的妇孺杀伤泄恨，收了剑，转身向后。
男子周身气息如冰，不远处围着看热闹的人群纷纷躲到两边，如河水退潮，怕他突然杀性大发，牵连无辜。
方走出半步，景缺身形一滞，回眸，看清一把不知从哪儿冒出来的匕首，穿透腰间的外袍，深深刺了进去，如有人塞进一块烧得正旺的火炭，蔓延的痛楚，令他压低了眉。
血瞬间晕染青衫，人群中响起阵阵此起彼伏的低呼。
完了完了，要大开杀戒。
景缺偏头，眼中愈发阴沉，如山雨又来。方才还缩在娘亲怀里的稚童，此刻就站在身后，一双又恨又怕的眼睛，像一只已经会吃肉的狼崽，明明握着匕首的手还在颤抖，却不愿放开，眼中报仇的恨意压倒了恐惧。
“你杀了我爹！我要杀了你！”
话落下，恐惧又压倒了恨意。
声音很高，气势很足，可惜……刺的地方不对。
景缺反手扼住他的手腕，指节使力，轻而易举让对方松开匕首，回手扣住他的脖子，一咬牙，拔出被血染红大半的匕首，小孩眼中很快聚起雾气。
若不是他不够高，这把匕首可能就不是刺在他的腰上。
妇人连滚带爬地跪过来，给他磕头，心疼害怕地喊：“饶命！英雄饶命！他还小，他才不到五岁！杀我罢，要杀就杀我！”
匕首“铛”地一声扔在地上，景缺拎起小孩的衣领，比拎起一只刚出壳的鸡崽还要轻易。
手中孩子的脸涨红，无力反抗，使小手拍打他的胳膊，呼吸微弱地在男子手上颤抖，随时都会在他收紧的指腹中死去。
妇人一边抓着他的衣摆，一边磕头哀求，额头已然见了血。
余下的赵氏族人，与周围的百姓一般旁观着。
眼前的视线又模糊一瞬，聒噪声中，景缺闭了闭眼，向前一扔，妇人连忙接住，看了一眼男子阴沉的表情，后怕地摸了摸孩子的脸，躲到一旁紧紧抱住，将随身带的药包给孩子闻。
景缺按住伤口，视线很快从这一对母子身上离开，在一行人赶到之前，消失在这。
今日一大早，将染收到上阳城传来的求救信，就匆匆赶来，不想还是迟了一步。
见霜禾已经去追凶手，街上许多百姓还未散去，他寻了几个知情的看客，细问来龙去脉，很快便打听清楚。
百姓你一言我一语，讲得绘声绘色，说是半山堂的人，不知做下什么见不得人的事，惹得对方上门寻仇来了。
也是老天有眼，这赵氏一族仗着有钱有势，在城中一贯横行霸道，恃强凌弱惯了。
强夺地铺，勒人为奴都是轻的，这些年来，断了不知多少人的活路。这会儿总算得报应，不少百姓悄悄往赵府门前的牌匾上扔烂菜叶子。
骇人的事听了一箩筐，将染再看城外倒着的两具尸体，没了代九止山吊唁的想法，但还是拦住了想要往死人脸上啐唾沫的老大爷。
尸体很快被赵家人蒙上白布抬了回去。
可毕竟收了人家的信，该说的体面话还是要说的，半山堂中，帮着安抚好余下受了惊的赵氏族人，将染见到主事长老，道：“不想晚辈还是来晚了一步，两位堂主突遭此祸，真是世事无常，但死者已矣，还望节哀。”
传信去汀兰城的，正是眼前这位长老，他前两日便听闻九止山的弟子在临城捉妖，这才飞鸟传书，让城中的族人过去求救。
“可怜我家堂主正值壮年……如今留下一家孤儿寡母……”
主事长老当着余下族人的面，一把鼻涕一把泪地对将染哭诉时，却听对面院子，两位姓赵的公子，不知因何起了争执，闹出的动静传到这边。
“这本失传已久的玄元剑诀，堂主早就答应赠与我了。”
“少胡说，就你那剑术，杀鸡都费劲，堂主怎会将这么宝贝的东西送你！”
“当时崔管家也在，大可现在就叫他过来，为我作证！”
“你想得倒美，谁不知道姓崔那老小子是你外姓姨娘的舅舅。”
没想到这两个不懂事的东西，当着大庭广众的就为了堂主的遗物争起来。
主事长老忙着去拦架，松开了将染。
个子高的那个，仗着力气大，一把将剑诀抢来，护在怀里。
没想到还有热闹看，将染三人面色各异地走到门前，远远瞧着。
秘籍被那人护在怀里，捂得严严实实，只露出一角。
凝玉眼中变了神色，玄元剑诀……不是该躺在九止山的藏书阁中吗？何时到了半山堂的手里。
两人各执一词，主事长老劝了半天，也没有个公断。将染走过去，先是施礼，而后问道：
“公子怀中之物，可否容在下一观？”
个子高的公子生怕再被抢去，不愿拿出来，还是主事长老不愿在外人面前丢人，硬生拽了出来。
不过就是看看罢了，又不是不还，这般小家子气，如何还指望人家帮着办事，主事长老袖子一挥，让他二人一块到后面站着去。
将染拿在手中，翻开前两页一看，与山中那本并无二致。只这纸张虽泛黄，却并不旧，若不是他在藏书阁中见过，也要被骗了去。
可，藏书阁从不让外人入内，就算是仿本，也不该流传出来。
“敢问此剑诀，是从何处来？”
个子高的公子上前两步，怕别人抢先，把剑诀夺了回去，声疾口快：
“这是前年堂主寿辰，我舅舅送的贺礼，眼下堂主故去，剑诀归我，再合适不过。”
将染点头，似在觉得这话有道理，对方面色稍霁，当他是站自己这边。
“想来令舅为了这份贺礼，颇为费心……”
“那当然，这可是我舅舅派人，不远千里才从忘川楼那……”
他慌忙噤声，知说错了话，看了主事长老一眼，改口。
忘川楼那种鱼龙混杂的地方……哪是正派中人该有牵扯的。
“其实……其实我也记不太清了，但堂主的确说过，要将这剑法密传与我，当时在场的家丁，都可作证的。”
“你胡说！先堂主的遗物，赵氏子弟人人有份，凭什么你独占了去？！”
“你……”
见两人又要吵起来，主事长老将剑诀没收，派人把这俩都赶下去，别在这丢脸，赔笑拉着将染，说晚辈小不懂事，让他见笑了，望了一眼匆匆为先堂主准备的棺材，分不清真假地使袖子抹了抹眼角。
“小兄弟，赵堂主一向与九止山的几位掌门交情深厚，这次突遭横死，你们可一定要为我们堂主报仇雪恨啊！”
将染面露惋惜，客气道：“晚辈记下了，虽已近秋，可这几日天气炎热，当务之急，还是让先堂主早日入土为安。”
凝玉站在一边，却不管什么交情不交情，只问道：“听闻城中不少百姓，都对贵派的行事作风有所不满，长老可有所耳闻？”
这种场合听到这样的话，长老神情一变，心虚过后梗着脖子断言道：“定是一些别有用心之人，空口污蔑，几位小侄，切勿相信。”
将染点头：“赵堂主大名在外，自不会做出百姓口中那般有损阴德之事，但众口铄金，若贵派子弟今后规行矩步，想来传言也就不攻自破。”
长老的脸色青了又紫，绝口不再提雪恨之事，把人送了出去。
将染三个正好也不愿多待，顺势告辞。
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天边云浪渐成墨色。
穿过三五条街，偏僻茶馆，半座小山下的古道，染血的身影一路向西，追到一处竹林。
霜禾立身拦在路中。
竹林间的水雾染上衣摆，霜禾不动声色地，暗察此间地形，以免他再跑掉，又或像上次一样躲起来。
见四下无人，路也只有身后这一条，她转回视线，看向落在不远处的身影，开门见山：“六极剑留下。”
没想到她追得这么紧，景缺不自觉后退两步，右手紧持剑柄，唇色隐隐泛白，眼中明明满是敌意防备，却还是被逼无奈，不得不解释。
“我没有被它控制。”
他如今，可以压制住这把剑。
若不是身上的伤，还没来得及处理，疼得厉害，误了他的动作，又怎会甩不掉她。
没有理会他的话，霜禾不为所动，上前一步。
方才城墙上那一幕画面，又在脑中重现了一遍，她觉得，他控制这把剑更不是什么好事。
“以你现在的情况
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，还是不要做无谓的拖延。”
凭着六极剑，他或许没有对手，可他受伤了，那就不一样了。
他连站都站不稳了，不是吗？
霜禾没打算动武，自然也没带兵刃，步步朝他走去。
景缺使剑撑在地上，怕她真的趁人之危。
“你看见了，不是吗？”
霜禾以为他又在威胁，她当然看见他亲手杀了人，把人活活摔下城楼。
景缺闭上眼睛，心口沉重，不愿自揭伤疤，说得更清楚些：
“我是说……在我的念灵之中。”
“你看见了不是吗？没有这把剑，我护不住族人。”
“匹夫无罪，怀璧其罪，六极剑给你，我的族人怎么办？”
想起在念阁中看到的景象，霜禾垂下了眼，那种不愿却又无法不回想的记忆，她也曾有过。
灵族百姓确实无辜。
“可……”
一桩桩想忘却的事，清晰地浮出水面，景缺握紧又不安分的剑，近乎失血过多到无法思考，只能凭着求生的本能勉强撑住，压着怒气，却压不住心中不平，字句控诉：
“没有可是，你们九止山，自诩名门正派，护佑苍生，难道灵族之人就不是天下苍生？”
“灵族被屠戮之时，你们这些正派中人去哪儿了？灵族求告无门之时，你们这些正派中人又在哪里？！不过口中冠冕堂皇，大事临头便趋利避害，一群沽名钓誉之徒。”
别人靠不住，那便靠自己，也大可以靠自己，这没什么好说的。情绪激动过后，他的脸色愈加苍白，声音虚弱下去：
“说到底，你也跟那些不拿灵族当人的人一样罢了，在九止山养伤时，半夜突然闯进来的人是你，没错吧？看见你的同门没事，你很开心，对吧！”
他在她的念灵里都看见了！
怎么会，她……
霜禾微微睁大眼睛，心口划过一丝愧疚，一言不发地站在原地。说到底，当时选择点住他的穴道，就是无论如何不想让他反抗，她找不到借口。
见她默认，景缺眼神寸寸变冷，也许有人觉得，分明他们的血可以救人，为何不愿献出一点？
如果不愿，必是他们心肠冷硬。
明明不过是一碗血而已。
可凭什么，凭什么要他们把血肉无私奉献给毫不相干的人。
刀划在手上的时候，他也很疼啊。
而且，如果一碗血不够，是不是还要第二碗……第三碗……
他是人，不是药引！
见她仍旧没有说话，挺着残存的最后一丝意识，景缺眼中失望，自嘲一笑。
“别说一点血而已……若能救回你的同门，就算牺牲一个灵族，你也不会半分犹豫的，是不是。”
就像现在，她觉得这把剑不该落在他手上，便可以不顾他们的安危夺去一样。
“反正，这条命是你捡回来的，如今你想拿去……便拿去罢。但六极剑本就是灵族之物，就算我死，也绝不可能给你。”
霜禾见他的虚弱的身子摇晃了下，眼神固执地看着她，护着手中的剑，说完了话，支撑不住，朝一旁栽了过去。
……
一场大雨过后，阴云退去。
太阳渐渐落山，街头巷尾的商摊陆续又重开张，门户檐下亮起灯笼。
街上的行人时多时少，水坑边，偶尔溅出浪花。
客栈二楼最边上一间，有人在床上昏睡，房中有散不去的血腥味。
霜禾虽然及时给他服下两颗丹药，却还是不大放心，就近请来药堂的老郎中。
郎中给人包扎完，又留下两副汤药，说没什么大碍，毕竟身体年轻，晚一会儿就能醒。
霜禾把老人家送走，猜他多半活到现在全靠命大，上次在南山没事，这次流了那么多血也……
榻上的人呼吸均匀，她坐在凉窗下的桌案边，见屋檐上有一水珠落下，一滴又一滴，绽成形状不一的小花。将染那头忙完，传音过来：
“霜禾，人追到了吗？”
下意识往床边望了一眼，霜禾很快回头，视线又落在窗外的院落，无意地瞧着地上被洗过的某块青砖。
“人，还在找……”
“不会吧霜禾，他可带着伤呢。”
“这么说，六极剑也……”将染叹气之后，才又想起来，把打听到的实情说给她，接着不屑道：
“虽说死得难看了些，但那两个人根本死有余辜……赵家人正为族产闹得不可开交，咱也不必废这个力气，替这种人出头。”
青砖上掠过一只蜻蜓，不知为何，霜禾松了口气，说她知道了。
入夜，客栈微凉，滢滢月光扑向地面，霜禾将窗半掩，不让风吹进来。忽明忽灭的蜡烛燃到只剩一截时，榻上的人才被梦惊醒。
早忘了身上的伤，景缺睁开眼，醒来的第一件事就是去摸身上的剑还在不在，而后松了口气。
余光中，有谁在窗下喝茶，他扭过头，刚落地的心又提了起来，眼睛在屋中扫了一圈，可惜能出去的门窗都离他太远。
听见这边的动静，霜禾转眸，空盏放下，没有说话地走过来，在他提防的眼神中，停在半步之外，抬手幻出一样东西。