一听这话，里正心有所动，眼中略显情急模样，起身，“那……何不先唤山中法力高深的长辈到此？若真除此妖，必有重谢！”
将染未料到老伯如此信不过，噎了一下，“降妖除魔乃捉妖师分内之事，无需重谢，只是……明夜仅需设一小计，我三人定能降住此妖，故无需惊动山中长辈。”
里正仍旧不肯放心，又缓缓坐回去，只怕少年人心高气傲，了当直言：“可你们方才也说，同伴都叫那妖掳去了。”
……
将染张了张口，无言以对，有些头疼，不知该如何劝说。
不愿被如此看轻，霜禾站在一边，听到这话纠正道：“只是失散，未必被妖捉去，何况昨夜是河妖暗中偷袭，叫人……来不及防备。”
凝玉跟着点头，附和：“对，就是这样，这河妖太卑鄙，又欲壑难填，不早除掉，定还要伤人。”
半晌，里正点了点头：“既然你们如此有把握，便试上一试罢，不过，老夫有言在先，那河妖之力绝非等闲，若……”
若不小心伤了残了……
话未说完，亭外，有一被河妖选中的姑娘的娘亲，听到赵大娘给的消息，不愿放过一线生机，远远赶了过来，哭泣着上前告求，袖子湿了一片。
“救救，救救我可怜的孩子吧……”
她那姑娘自幼乖巧伶俐，偏偏命不好，让河妖看中了生辰八字，今日她给别家送葬，过了明日，就要换她白发人送黑发人了…
半辈子就这一个骨肉，好不容易将养大，叫她如何受得了，恨不得一根麻绳吊死。
“连儿她娘，你这是做什么，唉……”
里正无奈，不再多说什么，也说不出口，摇头，背过身去。
霜禾凝玉忙上前把妇人搀起，好言相劝，叫她只管放心就是。
明日子夜……是河妖再次上岸之时，里正既已应允，霜禾一行先跟这位妇人回去家中，打算早做准备，妇人擦干眼泪，有了盼头，眼中亮了不少。
沿街许多空屋，家家大门紧闭，道上行人寥寥无几，只走过两条垂荫的街，没一会儿，就到了这户人家家里。
心里比谁都盼着河妖能被除掉，妇人走在前面，给几人推开院门，“请进罢……”
一行人客气点头。
院子不大，只有草屋两间，清扫得很干净，墙根下栅栏圈着，有两只笨鸡，咕咕抻脖子叫。妇人自言姓付，孀居多年，眼下只有母女二人相依为命，诉一番苦，匆匆把西边屋子收拾出来，让她们两个姑娘歇在这儿，又去邻家说一声，让将染今夜在隔壁将就一夜。
“不用劳烦，大娘。”将染看了一眼院子，还算宽敞，“露天也无妨。”
拼两把椅子就是个床，捉妖行踪不定，偶尔餐风露宿也是有的，没那么娇贵。
妇人不肯，只道来者是客，何况还是救人性命的贵客。
歇下脚，霜禾站到高处遍观方位，又与两人分头捡来几块乌龟壳大小的石头，依次摆到院角，连成阵法。
偶有好信儿到院前张望的百姓，都被好言劝了回去，叫他们不要声张，免得走漏消息，传到那东西的耳朵里，叫它有所防备，百姓一个个点头，保证这张嘴比缝上的面袋子还严实。
万事俱备，接下来，就该商议谁来扮那个“新娘”了。
将染原本毛遂自荐，毕竟这种只需待在房中的好事，自该他首当其冲，可将嫁衣取来后才发现……
根本塞不进去。
他深吸口气，又试了试，这回可好，直接卡住了，肩口紧箍住，扯都扯不下来。
凝玉怕将衣裳撑破，忙叫他别动，帮他慢慢拽下来，细看了下没有开线。
“还是我来罢……”
将染眼中有些担心，妖怪到时要进这间屋子的。
但又没有别的办法。
“也行，方才我都撑开了，你正好能穿，嘶——下手太狠了吧。”
将染揉着脑门，不用找镜子也知道，定是红了一片。
霜禾静在窗边学折纸鹤，幸灾乐祸地看了一眼。
都没起包，大惊小怪。
凝玉往左偏一偏头，请他出去。
干等无事，将染出去之后，帮大娘把见天光的厨房屋顶补上，拎起水桶，找到离这儿最近的一口井，三两个来回，就把院里水缸装满。
妇人河边洗碗回来，忙叫他去歇着。
他闲不住，动动手的功夫罢了。
“无妨大娘，方吃了饭，正好消食。”将染擦了擦手上的水，一把拎起越狱的鸡，给扔回去。
说来不好意思，虽是粗茶淡饭，但也别有滋味，他现在还觉得撑呢，亏得千霆不在，他如今长身体，回回抱着木桶不撒手，一个人的饭量，快顶上仨，却只长个不长肉，任谁看了都生气。
见他转了个圈，又拿起扫帚，付大娘忙把人推回去。
午后，院中静悄悄的，只听见隔壁纺线声。
东边堂屋外，泛旧的纸窗半掩着，只敞开一条缝。
霜禾到屋外透气，好不容易按凝玉之前教过的，使竹纸折出了一枚小小的纸鹤，搁在手心，让它慢吞吞地飞起来。
缓缓，狭小的窗缝又敞开一些，站在房外，能瞧见里面的姑娘，乌黑的头发扎成辫子，通红的眼睛像刚躲起来哭过，不过十几岁的模样，素蓝衣衫遮住偏瘦的肩头，瞧着飞起来的纸鹤，没有说话，眼中冒出一丝好奇的光。
“想学吗？”霜禾偏头看她。
是付大娘家的女儿，躲着不愿见人，想必还害怕着，她只好想这个法子，拿来哄哄她。
“嗯。”
姑娘很轻地点了下头，霜禾耐心教她，其实不过是个戏法罢了。果然是像付大娘说得那样，心灵手巧，伶俐得很，没两下就学会了，手碰到时，无意间瞧见霜禾手心的疤，回身不知从哪儿取出一瓶玉膏，拉过对方的手，小心帮她涂上。
一片好意，霜禾没有抗拒，何况冰冰凉凉的，很舒服。
“疼吗？”
乳白色的玉膏闻起来很香，有股草药的味道，跟她身上一样。
姑娘很小声地问，眼睛垂着。
“老早就不疼了。”
她身上的伤一向好得很快，霜禾动了动手指，含笑摇头。
安睡一夜，翌日鸡鸣过了三声，霜禾一行起了个早，叫娘俩远远去别人家躲着，不要出门，一定等到
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明日再回来，行出不远，姑娘很不放心地回头，被娘拉着才走。
白天很快过去，子夜不到，凝玉提早换上红嫁衣，蒙好红盖头，独自一人，在空荡安静的屋中坐着，坐了许久，为了不让自己睡着，无聊数着袖口的红串珠。
漫天漆黑，大街小巷上，不见行人，只有野犬竖着尾巴到处乱逛乱闻，不时叼起什么东西。
小院户门紧闭，灶台早已冷透，窗内，微明的油灯将黑绰绰的人影映在房顶墙面，随火光摇曳忽大忽小。
隔着一层盖头，看什么都朦朦胧胧的。
阴冷月光沿窗缝下寸寸爬进，屏住呼吸时，隐约可听见远处河水咬舐沙岸的声音，一浪又一浪。
盖头之下，凝玉上下抬头，觉得后颈发酸，轻轻动了动。
一阵异风刮过，将门吹了个响儿，她动到一半，蓦地僵住身子。
外头有什么东西，在冰冷地面上爬，窸窸窣窣，好似长了千百只细长的附肢，从院中一路伸屈拱爬到檐下。
凝玉一时忘了把头回正，盖头下的眼睛闭起来。
天呐……她忘了这东西是……
那动静眨眼从房顶拐进门缝，又沿着门缝爬进屋中，而后，变成了突兀的脚步声，不紧不慢地压响地面。
凝玉深吸了口气，捏紧掌心。
透过盖头，隐约看见一个厚重的身影，越走越近，缓缓朝她抬起一只手。
凝玉深吸口气，掐准距离推出一掌。
好在……这东西现在人模人样，让人好下手一些。
手中一直握着的符纸，下一刻贴在妖物心口，“滋”地一声燃起青烟，院中有黑影唰地落下，还有不止一人的脚步声，妖物顿知不妙，眼中发狠，神色狰狞，一把抓过盖头，要给眼前的人一个教训。
凝玉退得快才没被他抓花了脸，一脚踹在妖物心窝。
再不走就来不及了，妖物忿而扔掉手中的红布，捂住心口的伤，回身破窗而逃。青鸣剑凌空从后面追上，锋刃划出一道青光，挡住去路。
院中。
霜禾将染引灵力驱动法阵，一层金光腾冲而起，环护院上。
妖物方落到窗外，霜禾召出法器，眸光渐冷，挡在前方，“今夜你怕是走不了了。”
将染站另一边：“束手就擒，留你全尸。”
妖物忍痛，神情扭曲，连衣带血扯下符纸，喉中重重“哼”了一声。
“区区把戏，大言不惭——”
阵法压制，它不得已现出原形，足有数尺之长的妖身，黑黢黢盘节在院中，千足张起，九头厮鬓，是一只寿数不小的赤黑蜈蚣，这般原身妖力大增，冲天一跃，竟硬生将阵法冲破了。
荡开的灵力将下方二人震开。
灵光散去，将染自我怀疑了一瞬……
他这个结界可是花了好大的力气才……而且院中明明还有克制妖力的厌妖阵。
黑影一闪，蹿了出去。
两道人影在月夜下追赶前面的妖身，转眼落至山脚边一处空地。
缚风鞭破风而去，将其牢牢缠在半空，霜禾腕上用力，向后一拽，河妖如破船一般拖回来好远，仰首一声唳啸，扫长尾袭来。