将染袖中飞出一道符咒，如刀锋没入尾尖，嵌进地面。
河妖又叫一声，鞭身越收越紧，宛如铁索，几乎要将它生生勒断，见挣脱不得，才连声求饶，九只头一起摇，气势弱了下去，身子伏在地面。
“两位少侠……饶我一命，我保证、保证从此再不踏足这里！”
害了那么多人，还想活命。
怕是晚了……
霜禾看将染一眼，眼神示意，手上力道丝毫没松。
妖物口中还不消停，将染了然，适时施法探其周身，眼中浮现一丝不解，“嘶”了一声，摇头，很是疑惑：“没有千霆灵力留下的气息，前夜的妖或不是它？”
将染：“河中可还有别的妖怪？老实交代！”
“没……没有了……”
霜禾眼中一沉，认定它在撒谎。
缚风鞭下赤光游过，河妖剜心大叫，将染退到后面，掩袖盖住耳朵。
“有……还有我的夫人，可、可她前夜出去后，就再没回来……”
“她去哪儿了？”霜禾冷声问它，可这回问了多遍，河妖也咬死，只说不知。
不知是重情重义，还是实在答不出来。
既如此……留之无用，霜禾不再留情，鞭上又一道灵力游过，妖身渐渐裂开。
“别！别杀……”
妖物口中的话还未喊完，肉身便化作碎片，山脚归于寂静，妖力如烟散去后，细小的金色妖丹，徐徐落在半空，碎金一般古怪妖冶的光，将两人视线引了过去。
感应到此物的气息，将染大悟：“怪不得能冲破阵法，原来吞了半颗万年妖丹。”
凝玉从远处赶来，见妖物已经除掉，听此言，微微气喘停下脚步，好奇：“还真少见，不过一只寻常的蜈蚣精，从何处得来万年妖丹。”
将染想了想：“这就难说了，不过……多半它妖术不济，不能将其彻底归化，不然，可比现在还难对付。”
说着，将染将妖丹好生收起，打算日后带回宗门，再行处置。
这般万年妖丹难遇更难求，虽然只是半颗，也足够让人头疼，得找个法子，妥当地把它毁掉。
但愿这辈子也别遇到什么万年大妖才好，否则别说他们四个，就算加上师父当年最得意的弟子风祈在，都难打成平手。
霜禾望着夜色，眼中略有担忧，“原以为会有千霆的下落……”
将染把东西放进小木匣，揣入怀里：“放心吧，这只妖都不是咱们的对手，另一只，想必也厉害不到哪儿去。”
不过，看来今夜歇息不成。
迎着月色，霜禾一行又到河边，打算再四处找找，河中妖气业已散尽，纵然有些本就掀不起风浪的小妖，感应到它们河君被打了个魂飞魄散，此刻也都逃得不见踪影。
霜禾取出一枚罗盘，施法沉入水中。
河面上，金光化作涟漪，向四周铺散开来，抵达视线所不能及的彼岸，有捉妖法器在这，那些小妖更不敢乱来。
河光随之亮了一瞬，又渐渐暗下去，月色下，风与浪声相和。
远处，一道流光划向夜空，霜禾三人不约而同抬眸望去，星光欲坠，烟花在远隔数十里外的地界炸开，听不到声音，约莫响过三下后，洒落的烟花凝而不散，遥遥拼凑出一个灿如星辉的“玄”字。
是山中弟子的信号……
心中愁意散去，霜禾略一展颜，摸出地图分辨方位，说，在汀兰城的方向。
话落，河边三道身影心照不宣消失原地，幻作道光，划破夜空，往西北去了。
/
古书有载，汀兰古城，别名又唤百花之城，城外花田百亩漫无边际，盛夏之际，有十里芬芳，萦牵巷陌。
不想真到此处，却只见满目绿野，随风伸展的叶片宽大如掌，绿如泼油，个个有叶无花，虽也悦目，但总归是件异事。
烈空炽炽，艳阳似火，薄衣走在晴日下，也如披了层绒毡。霜禾一行没功夫赏景，在城中转了半日，才投奔街边老槐树下的一间茶肆，稍作歇脚。
茶肆不大，一丈见方，摆五六张旧桌，打量是个老店，人不算多，好似大半都是熟客，不用张口，伙计便知上什么茶，浓淡多少，要温要凉。
不过生人也很常见，跑堂送来一壶井镇凉茶和两小碟带花样的点心，热心招呼着：“客官慢用！”
将染客气颔首，自己动手把茶杯拿过来：“多谢。”
桌边放着蒲扇，使一根绳线拴着，清风顺窗吹进，倒还凉快，霜禾习惯性地打量一圈，并未急着去喝手边的茶。
将染并起双指，又试用传音术联络千霆，凌晨时的令火，分明就在这个方位，可眼下，仍旧半分踪迹都没寻到，不清楚为何。
青鸣剑横放桌上，凝玉施灵力注入其中，使其感应城中是否有其它上乘法器。
若是六极剑也在这儿……免得费力去别处找了。
有客人见这一桌衣着装扮与本地人不大相同，敲花生时斜眼偷瞄，被霜禾撞个正着，又连忙把视线移开。
剑身青光亮起，又隐隐熄了下去，凝玉摇头。
茶杯浸出湿意，霜禾抿了口茶。
眼下两桩要紧事，留在汀兰城找人……还是先听掌门的指派，去下一城寻六极剑。若是留下，千霆也有可能不在城中，毕竟一路走来，连个记号也没有，都让人怀疑，昨夜的令火究竟是不是他放的。
可不是的话……又能是谁呢？
两件事比较起来都很重要，将染尝了尝碟中的点心，出乎意料味道不错，又吃了一块儿，问道：“你俩觉得呢？”
霜禾思忖片刻，想出个折中的：“不若今夜先留下，明早再动身去朔方。”
凝玉也同意，反正一路上，她都没忘留下记号，千霆若在城中，也能看到。
歇息过后，午间最热的时分已经过去，大街小巷行人如织，车马如流，有繁华之气。
霜禾一行离开此处，近晚时，才找客栈落脚。
这条街上的人格外多，行到近处，原是有家叫宝春堂的铺子，门前排着长龙。
“听说这家的养仙丸很是不错！既能治病不说，还益寿延年呢。”
“就是银子贵了些，不过咱们这能用上，多亏了城主的功劳，原来，可只有朔方城中才有。”
不高不低地声音飘进耳朵，霜禾从旁经过，没在意听，正巧堂中走出个人，与她擦身时，怀中沉红色的木匣，隐隐透出一种淡香，霜禾脚下未停，思绪却走神，依稀觉得这个
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味道，好似在哪儿闻过，又一时片刻……想不起来。
不等她寻思清楚，脚下已来到一家客栈门前，一行人也不挑剔，只要宽敞干净就好，扫眼一看，决定今夜就宿在此处。
将染压不住好奇，耐住一日没睡的困意，倚在柜边，向店小二打听：“虽说已过暮夏，可这城中，也不至于一枝花也没有吧？”
和传闻也差得太多，难不成，是哪位贵人偏生不喜欢花，才一片花瓣都不得看？
“几位客官，想必是头一回到咱这汀兰城来。”将染动作不大地点头，又听他说：“城中早几年前就不再开花了，漫山遍野，只生这一种风藤草，外来的花大多养不活，养活了也不结苞，起初，还以为是地界出了什么问题，后来索性也就不管了。”
管也没用，该不开花还是不开花，本地人都司空见惯，不当吃不当喝，只要不耽误生计，其实也没什么所谓。
跟他猜得不一样，将染笑笑，觉得这事儿挺有意思，到客栈墙根下挖了盆土，打算细细推究一番，这到底是怎么个事，觉得凭他的聪明才学，定能找出个眉目。
这样较真又有闲心的人不多见，店小二笑笑，也没去拦他，带路，领一行人到楼上客房。
是夜凉月映空，风藤草依在客栈内墙，无声无息地生长，只有微风扫过草叶，才发出阵阵悉索声。
凝玉将染各自回了房间，将染捧着那盆土细瞧了一晚上也没得出个原由，不肯死心，从储物袋中翻出这类古书，打算秉烛找上一夜。
房间临街，视野很好，霜禾在凉窗下打坐，客栈此时已关张，没有脚步走动。
树丛中偶尔溢出三两声突兀的虫鸣，和遥隔几条街传来的笛声隐隐呼应。
笛声时断时续，空灵流彻，盘绕在城中，如烟似雾，好似结成了无数看不见的丝线，要将何人缚在其中。
曲过半阙，渐归微弱，又起离声，霜禾蓦地睁开眼睛，转头望向窗外，眼中盛满震惊与诧异，视线恨不能越过暗夜与长街，去看个透彻。
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泠月之下，夜莺张开黄褐色的双翅，无声飞过一道又一道森然林立的高墙，终于，落在一片浸霜的瓦片上，不紧不慢地偏头，伸了两下脖子，将断了翅膀的飞蛾拆吞入腹。
下方城主殿中，暗香浮动，风声隔绝在外，层层纱帐垂落，柔软凤榻之上，静卧一道呼吸颦弱的身躯，女子细眉紧蹙，墨发散开，眸泛秋水，纤指捏紧身下软丝，额间渗出细密的汗。
细软薄衫下，淡绿色的茎纹若隐若现，从雪白细腻的锁骨，径直蔓延到脸上、眼尾，如嫰叶的分茎，使那张挣扎在苦楚中的脸，变得柔弱又诡异。
侍女匆匆端来一碗血色的凉汤，小心喂女子服下。
“城主……您慢些。”
片息之际，皮肤的茎纹渐渐消退，女子支起身子，浅浅呼出一口气，神色复如往常，由人侍候着，慢条斯理地理好衣衫，赤足下榻。
薄玉纱帐外的人，跪在地上，一左一右持刀护卫押着，分明已身为鱼肉，却依旧头不肯低，腰不肯折。
玉帐掀开，嫩芽色长裙迤逦向前，停下他身前半步，卿罗轻一俯身，将从他怀中取出的玉笛，抵在那人下颌，不容抵抗的力道，势要逼他抬头。