将染快走两步，抬手恨不能一把把人给拽回来，虽说他风餐露宿了一夜，但依然风姿不减好不好，浑身上下哪里和妖怪搭边？
凝玉无语，什么叫尤其是他……
霜禾懒得计较这些，不过是些小孩子罢了，童言无忌。而且……看来此处多半不太平，这些小孩才会见到生人就跑。
几个小孩儿个子不大，脚丫倒腾得倒快，只在河滩上留下一串串脚印。将染来不及撵上他们，脚步放慢，靠在渔船歇脚，等身后两人。
远远的，不知何处飞来纸钱，飘到河岸边，被水冲走。渔镇中，两排人身穿素服，从另一条街拐进来，走上大路，为首之人向空中扬撒着开路钱，队伍当腰跟着一口厚重的棺材，棺材后衔着长长的送葬队伍，队伍沿着长街蜿蜒而行。
人群缓慢而迟钝地走着，隐隐传出细弱而压抑的哭声。
不由将三人的视线吸引过去，霜禾与凝玉跟着住下脚步，并未一直盯着看，只是疑惑为何没有人捧灵位，之前下山时，也见过几回送葬的队伍……
好似不太一样。
纸钱如飘了漫天的雪花，河畔的垂柳低下了头，霜禾凝玉缓缓走到停泊的船边，三人站到一处，打算等这些人过去再赶路。
天边忽一阵邪风刮过，飞沙走石，吹倒了白幡。风来得太快，不及找地方躲避。
似是预示着不吉之象，前头抬棺材的男子脚底一软，肩歪下去。
霜禾一行上前一步，却来不及做些什么，惊呼声中，重棺失去中心，偏落下来，多半按着当地习俗，年幼早逝之人不封棺，棺盖之下，露出一角分外鲜红的新嫁衣。
送葬的人群顿时乱了套，惊骇纷纷，手忙脚乱地把棺木扶正。
“唉我可怜的女儿……”
一身素衣的妇人扶着棺材痛哭。
“叶儿娘，快别哭了，这风邪乎的很，咱快走罢。”
“是啊，别误了时辰。”
身边两位年纪差不多的亲眷，安抚着将她拉开，队伍这才又重新上路，行色匆匆地接着往西走。
凭着捉妖多年敏锐的直觉，霜禾一行嗅出一丝离奇，恰有本地的百姓经过，借着问路的由头套近乎，想要打听一下，这里是否发生了什么。那妇人年纪看上去也不是很老，白发人送黑发人，叫人不免心酸。
一位五十来岁的大娘，寻常布衣，发间系着灰蓝方巾，看上去是个好说话的。
将染十分客气地问了两句，大娘起初还防备，毕竟瞧着是生面孔，听口音也不像这儿附近镇上的人。
凝玉含笑，语气放软，说道：“大娘，我们是过路的，不是坏人。”
“哎，哎……”
她看着面善，大娘点了点头，一手揪着自家孩子的后领，不让他跑远，还未开口便长吁短叹。
“说来话长……”
原来此地名叫水西镇，依山傍水，百姓世代打渔捕猎为生，勤俭人家日子过的也算不错。
她手中孩子便是方才带头喊妖怪那个，趁长辈没注意，朝将染做了个鬼脸。
将染哭笑不得，又听大娘接着说……
大约从两年前，也不知为何，出去的渔船隔三差五，就有回不来的。有时整船人都失踪，有时侥幸随船飘回来一两个，但在那之后，也都变得痴痴傻傻，疯疯癫癫，如着魔一般，将养不了多少日子，自此村镇中人心惶惶，等闲都不敢去出船了。
镇上有懂些旁门左道的人，算出有河怪作祟，里正便亲自带人到河边，焚香祝祷，祭祀牛羊。如此，才消停了一段时日，可不久之后，又渐渐有船一去不返，里正找人掐算着日子，慢慢寻摸到些门头，每隔十天半月，都要祭祀一回不可，自此又太平了不少时日。
可谁曾想，这河妖的胃口越来越大，从起初每年几十头猪羊，变成几百头。
长此以往，莫说寻常百姓，大户人家也承受不起。只好又请来些自言能收伏妖怪的师父，可也都拿河里那东西没有什么办法。先头来的几个捉妖师，本领不济不说，还险些被妖给捉了，又说半月前远道而来的那个捉妖师，看上去颇有几分仙风在身，不似凡俗，自恃有几分法力，衔了避水珠，举剑下去找河妖斗法。
当时他下去没一会儿，水面波涛翻滚，龙卷风大作，风簇浪，浪举天，不少死鱼死虾都被拍上了岸。
浪头弱下去之后，百姓一股脑儿拥到岸边，眼巴巴都盼着是那河妖死了，却只有一件破烂不堪的衣袍远远飘过来，血都被河水冲淡了。
里正战战兢兢地命人将衣袍暗自打捞上来，寻个风水好的地方，立了个衣冠冢。
后来才知，那捉妖师确有几分本事，一剑斩了河妖的小儿子，可之后又被河妖残杀祭子。
河妖痛失爱子，震怒不已，扬言百日内再不放船，还令镇上每九日便献出一位妙龄未婚的姑娘，穿上凡间婚服，配与亡子，百日过后方肯甘休。
将染听得气不打一处，扯起袖子，“这妖怪还真是无法无天。”当自己是土皇帝了。
凝玉：“大娘，可曾有人见过那妖怪的真面目？究竟是个什么妖？”到底昨日并未看清，说是水蛇，也只是猜测罢了。
霜禾望向此刻还算平静的河面，百日不放船，那昨日碰见的那个……难不成就是大娘口中的河妖？
大娘摇头：“唉，虽说它每隔九天上一回岸，可谁敢去瞧……”
近两年来，村镇里的百姓，但凡有些门路的，能走都走了，只剩这些老的小的，无处可去，只能在这儿待到死了。
何况那河妖原先还只是在水面上兴风作浪，自从胃口大了以后，好几个想要走山路离开镇子的人都没放过，要把人平白困死在这儿，真是作孽。
霜禾三人想了想，觉得若趁河妖上岸之时，假扮新娘
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近身，不失为下手的好时机。
将染：“实不相瞒大娘，我们也是有些本领在身的捉妖师，昨夜正巧和这妖怪结了仇，正愁没处找它呢。”这般为非作歹，该它命里有这一劫。
大娘半信半疑，倒不是不相信他的话，只是不相信几人的本事，先头的捉妖师，看着……可比这三位厉害多了，大娘摸不准主意，且她说了话也不算，索性，提议带一行人去见里正，若是真能捉了河妖，也是再好不过的事。
大娘肯引见，霜禾一行自然没有二话。
没走多远，也就不到二里地，霜禾三个被带到一处亭子里，可不巧亭下没人，大娘说里正平时就在这儿，让等一会儿，她到别出找找，给请过来。
将染：“有劳了。”
亭子设在一条小道边，傍道有棵大树，树影晃动，阴凉正好投在这一片，对面放眼望去有几处山坡，起伏连绵，飞鸟忽而成群掠过，是个风景不错的地方，大娘走了有一炷香，霜禾三人耐心等着。
崎岖山道上，有老者负柴赶路，粗苍的手拉着麻绳，被柴压弯了腰，路走得却很稳。
将染见状，反正无事，过路帮忙，老伯撇他一眼，颇为要强地摆摆手，要他闪到一边儿去，搭眼便看出来：
“外乡来的？”
这么明显？将染低头自视，身上也不过是寻常布衣，定是他长得不寻常……将染心中点头，略一拱手：
“大伯所言正是，晚辈和亭中两位姑娘是过路的捉妖师，听闻此处有妖作乱，在此等候里正，好言商捉妖之事。”
将染闲聊时又把昨夜的事说了一遍，瞧他年长，说不定在镇中有几分威望，盼他能帮着说说，最好能让里正同意，这设计捉妖的法子。
老伯把柴卸在道边，与他走回亭中，顺手取下挂在高处的竹筒，喝了两口水，使粗袖擦去汗水，开嗓道：“老夫就是这儿的里正。”
见他和师父差不多老的年纪，又走了这么远的路，霜禾让到一边，请他坐下，道：“这位大伯，我等听赵大娘说，河妖明夜便又会上岸，那时动手，再好不过。”
老伯扯出身后蒲扇，细看了看亭下这几位年轻人，心中迟迟不能定，说起来，他近日也颇为此事烦忧，夜夜睡不安稳，只……以前也不是没请过捉妖师，可到头来，都不是死就是伤，河妖未除不说，反而惹上如今大祸，平白搭进许多性命。
若此次又不成事，惹来河妖震怒……
默然许久，他叹一声气，又看了几人一眼，摇头，背弯下去，语气比方才苍老许多。
“此心甚好，可老夫观尔等尚幼……不知妖怪险恶，自有本领……往别处去罢。”
……
老人家也是好心，将染领情，知晓他心中所虑，只好又上前一步：“若晚辈几人降服不了此妖，自会有山中前辈来此，断不会如之前一般，叫此事不了了之。”