京兆尹得了重罚，遂派兵围剿京郊匪寇。
匪寇也分三六九等。
那些有门道的、心够狠的，早闻讯躲到更远的山林间销声匿迹，他们知道朝廷不会在这上面多花银钱与功夫，只待风声过了，再卷土重来。
而那些拿着镐头耙子、穿着麻布补丁，想要在这艰难世道谋求一线生机的，则成了这次京兆尹交差的替罪羊。
在这期间，偶尔还有府邸议论起成国公府那个倒霉世子的近况。
“听说是抬回来的第三天，突然没了鼻息，差点就报丧了……后来过府的大夫不知道阴差阳错用了什么药，那口气又吊住了。”
“后来呢？”
“能有什么后来，仍旧那么半死不活得昏迷着呗，伤成这样，还能突然好了不成？”
“也许呢，不是说大难不死，必有后福。”
“这种话，听听就得了……”
又过了五日，相似的情况再次发生。
如此循环往复，渐渐地，也就没人关心这位世子下一次到底还能不能撑过去。
***
半月后。
一队车马停在了星主府的门前，随行的护卫小厮们穿的低调，看不出到底是谁家府上。
说是低调，但实则也不算低调，毕竟来了四五辆马车，均满载着密封严实的大木箱子，这阵仗，很难让人不注意。
领头的管事很是客气，双手捧着拜帖同门房介绍：“这位小哥，我等是……”
“来给星主请安的吧。”
门房坐在一旁喝茶，眼皮都没抬，对这阵仗见怪不怪：“沈掌司正在摇光院种花，等通禀过后自会有人引你前去拜见。”
管事的迟疑，怕门房没弄清楚情况：“小哥所不知，我这是奉我家老爷之命，带了一些……”
“这有啥不知的，东西一会有人收，你且候着就是。”门房不胜其烦，抬眼扫过马车上的木箱，“就这点东西，也好意思折腾一趟？”
管事的听了，忙从怀里递上一锭银子，虚心请教：“小哥的意思是？”
银子分量重，对方用手掂了掂，揣进怀里，好心指点他：“昨日朱大人府上，送来的可是你这三倍，还有前日，前日是魏大人，番邦进宫的夜明珠、玛瑙、玉器，数不胜数；督造司的李大人知道吗？那么高的星主像，用金子打造的……”
门房如数家珍，跟早朝上点名似的。
听的管事大为震撼，心底暗叫不好：老爷打听消息的时候，一定是叫人糊弄了！幸好自己机灵。
于是把手里的拜帖连礼品单子往门房怀里一塞：“烦请小哥先代为转交，这些只是我们老爷孝敬沈掌司的，给星主的，还在后头呢，晚些时候就到。”
说着，三步并做两步，急匆匆跨下长阶，招呼着人往回赶。
走的急了，差点和迎面来的一行人撞个人仰马翻。
小德子捂着腰，骂道：“哪个不长眼的狗东西，敢撞你爷爷我。”
管事心中叫苦不迭，又是好一通告罪。
好在小德子今日是来交差的，何况又是在星主府门前，他不敢闹得太过，随意骂两句，敲了些竹杠，此事就算揭过。
来之前提前送过消息，有婢女早等在门口，引着小德子往府内走。
小德子满脸谄媚，问：“今日星主可在府上？”
婢女回：“星主昨夜彻夜观星，今晨方才睡下，特意吩咐过，府内一应事宜，报与沈掌司知晓。”
“哎呦，星主如此勤勉，真是我大沥之福。”小德子松了口气，心想见沈掌司好啊，他上次来送人的时候见过，柔柔弱弱的，比星主不知道和气多少倍。
想到洛迦叶，小德子又硬生生吓得打了个哆嗦。
婢女带着小德子，身后还跟了七八个眼神麻木，形如枯槁的年轻女子，沿着廊道一路分花拂柳，朝着摇光院的方向行去。
途中路过一处观景台，廊道下挂了一溜硕大的灯笼，灯笼上白描了好些山水图，素净雅致。
风一吹，灯笼摇摇晃晃的渐次排开，人在其中穿行而过，仿佛画中游，颇有意境。
小德子翘着兰花指恭维道：“此处设计的真是妙啊，早就听闻星主偏爱山水图，当真品味不俗。”
“那是自然。”
“这灯笼上的画是谁做的，竟如此栩栩如生！”
婢女语气平常：“画倒是其次，主要是着色的料子好，人活着的时候扒皮，从头到尾刀不能断，所以制成灯笼的时候皮还软着，十分有弹性。做了画，千百年颜色不落呢。”
“你瞧，那一盏，就是柳侍郎的孙子做的。”婢女还十分热心的指给他看。
小德子哪敢看呀，他一瞬间头皮发麻，冷汗顺着后脊心往下渗。
“公公这是怎么了？”
怎么了？能怎么了，当然是要吓死了。
小德子脸色惨白，连连摆手，再也没有了四处观望、扯东扯西的闲情。后半程路，他头都不敢抬，生怕再看见什么让自己夜半噩梦的东西。
***
摇光院里，沈寒霜正指挥着好些花匠移栽花种。
婢女将人带到，近前报与沈寒霜知晓，随后便退下了。
沈寒霜笑着，往院子门口这处走来。她今日穿一身鹅黄色长衫，妆容精致，在一众姹紫嫣红的花海里，显得格外温柔婉约：“最近府里得用的人越来越少，一早就等着公公呢，昨晚星主还特别交代了，说是公公这次送来的人，定是要比上次机灵的。”
小德子终于有点回魂了，他看着沈寒霜，心说还是这位沈掌司好打交道，于是打起精神：“奴才给沈掌司问安了。人都在这儿，统共八个，都是各宫娘娘面前做细致活儿的。”
跟着押送的内侍把人一推，有两个胆子小的，已然跌倒在地哭了起来。
来之前，她们就知晓自己的下场。但知晓是一回事，人在生死面前，能有几人泰然自若的，何况还是一群才十几岁的姑娘。
听说，星主性子阴晴不定，府内服侍的婢女，每个月都要换一大批。至于被换下来的人
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去哪了，没人知道。
小德子骂：“哭什么哭，能服侍星主，是你们几辈子修来的福气。”
沈寒霜倒是没在意这些，挥挥手，很快便有一个头戴斗笠、看不清面貌的男子上前，将人都带了下去。
小德子佝偻着腰，向沈寒霜站的方向倾斜身子，从头到脚都写满了讨好：“还劳烦沈掌司回禀星主，就说星主交办的事，奴才都给办好了。”
“这是自然，有劳公公了。”沈寒霜说着，从袖子里掏出一个鼓鼓囊囊的荷包。
小德子顿时眉开眼笑，收好荷包，回头看一眼跟着的内侍，悄悄对沈寒霜说：“这里头呀，有两个原是在勤政殿服侍的，按规矩，一定是要处理干净的。”
说着，比划了一个抹脖子的动作。
“但是星主这回催的急，要的数量又多，奴才也是没办法，这才使了法子瞒天过海。叫赵公公知道了，奴才这可是要掉脑袋的……”
这是邀功呢。
沈寒霜闻弦知意，又掏了个荷包出来。
小德子这回当真是喜上眉梢了，他觉得自己实在聪明。这些奴婢不论是在宫里处置了还是送到星主府来，反正结果都一样，这么一倒手，倒是全便宜他了。
“星主吩咐的事，奴才肯定是要尽心的，下回，奴才再给星主留意着。最近陛下心情不好，连带着各宫娘娘们也难免有些小性子，触霉头的奴婢，隔三差五的就有，都是贱骨头，没人在意。”
沈寒霜攥紧了拳头，指甲仿佛都要陷进血肉里，她简直忍不住要教训一下这狗仗人势、不拿人命当回事的伥鬼。
但不行，她得忍着，硬生生的忍着。
星主教过她，这事急不来，逞一时之快只会坏事。
扬汤止沸于事无补，釜底抽薪方是解决之道。
沈寒霜稳住心神，勉强笑了一下，说：“那就等公公的消息了。”
小德子此行目的达到，又把刚才被吓得魂飞魄散的情景忘了，他抬起头好奇地打量着眼前的院子，漏出羡慕的眼神：“呦，这院子真是漂亮，依奴才之见，就是比之御花园也不遑多让。”
“这院子里种的都是星主喜欢的花，自然是要用心打理。”
“没想到沈掌司还会养花呢，真是叫奴才佩服。”
小德子竖起大拇指：“就是不知道都是用些什么肥，好叫奴才也学学，回头在陛下面前……”
话没等说完，小德子就知道用什么肥了。
他看见其中一个花匠，扯着一团裹着星主府婢女衣裳的东西从不远处路过，虽然衣裳已经脏污烂作一团，瞧不出具体模样，但那是什么并不难猜。
那东西就这么被拖拽着，血迹淌了一路，随后被花匠用力一扔，扔进了刨好的土坑里。
沈寒霜的声音恰巧在耳边幽幽响起：“就是些普通的花肥，府里随处可见的，谈不上什么特别。”
小德子终于知道，那些服侍不当，被替换下来的婢女都去哪了。
紧接着，他两眼一翻，直挺挺晕了过去。