屈跃把她送回缘园，临走之时，几步路的事，却非要她再走出来送他。
兰香因心里觉得他莫名其妙，却也好脾气地再度站起身，出门送他去了，吟秋要跟上，被屈跃一个阴森森的眼神钉在原地。
兰香因手有些痒，很想像小时候一样拍他一下，让他别用这种眼神威胁别人。
到底还是忍住了，转头对吟秋道：“你坐那儿吧，我待会儿就来。”
两人一路无话，走到缘园圆滚滚的拱门那里。
背后的太阳似乎要落山了，光线柔和，也圆滚滚的挂在地平线上。
屈跃站在门口，抱着胸，薄薄的眼皮垂着，居高临下问她：“你今日高兴吗？”
兰香因诚心诚意道：“还不错。”
屈跃弯下腰，看着她，女子的眼睛里映照着落日的光芒，泛出奇异的玫瑰色，如此干净，如此温柔。
一刹那，屈跃也觉得自己被净化了似的。
像泡在热水里，每个毛孔都细细的舒张开，每一条神经都放松的委顿下来。他在北疆的七年，没有一刻是如此平静的。
屈跃的眼神慢慢下移，见到她的颈间有一丝细细的红，这是他留在兰香因身上的痕迹。
他还吃过那里缺失的血液，甘美，芳香，无穷无尽的痴醉。
另一种可耻的感觉，猛烈地兜头袭来。
青年的喉结滚了几滚，别开脸，出口的声音发哑发干：“那今日晚些时候，你还能更高兴一点。”
兰香因不明白他在说什么。
她背着手站了会儿，脚有点酸，左右活动活动。
见屈跃仍然望着她，没有半点要离开的样子，忍不住开口道：“你现在先走，我就能更高兴一点。”
屈跃：“……”
他不跟兰香因一般见识，拂袖离去，临行前又恢复了那副恶劣的死样子，道：“洗干净脖子，小心着你的小命。”
兰香因心道，知道了，知道了，自己这条命，还没稳当下来呢。
回去之后，兰香因小歇了一会儿，就已经是天黑了。
屈定与屈跃没再出现在兰香因的面前，这让她松了口气。
吟秋在身后小声叫她去吃饭，兰香因很高兴地拢上窗户，坐在椅子上，才拿起筷子，眼神忽然生出了几分迟疑。
她用筷子尖点了点桌上的火腿鲜笋汤，几分不确定：“戴孝的时候，是不是不许吃荤？”
吟秋不在乎这那的，她只看小姐舒心与否，看了眼兰香因指的那道菜，说：“那是素肉，小姐别怕。”
兰香因：“……”
怎么了呢，一个两个好像把她看得有点傻了。
她抿着嘴想了一会儿，道：“还是撤下去吧……”
倒不是真为孝期守节，而是在人家的府里，在侯爷去世的次日就吃荤，是不是有些太嚣张了？
万一这又被世子逮住，该有多吓人。
想到这儿，她又警觉道：“这肉哪儿来的？”
吟秋说：“世子带来的。”
她觑了眼小姐的脸色，又道：“当时小姐在榻上小憩，世子让我出来，不要打扰小姐。文策副官手里提了菜和肉，我就在外面把这些清点了一下，搬进小厨房了。”
吟秋把后半句咽进肚子里。
她没说的是，自己走出来蹲在地上同副官一道清点，可那光风霁月的世子却一个闪身，若无其事地进了内室。
她怕世子对小姐不利，急得起身去拧门，谁知那门竟被反锁！
抬起的手被挡住，同她一起留在外面的屈文策悄无声息地捂住她的嘴，言道：“你家小姐今日累了，就别吵她了。世子不会对她做什么的。”
吟秋对他怒目而视。
如此僵持了半天，咔哒一声轻响，二人齐齐向门口望去，就见世子披着一件大氅，冷峭的眉眼显得十分平和，淡淡的从里面出来。
他路过两人，鞋尖轻轻踢了一下地上的袋子。
“一刻钟都未曾清点完，你们在外面做什么，听墙角吗？”
说罢，他看了吟秋一眼，那一眼不知怎的，令吟秋遍体生寒。
……
还是不要告诉小姐了吧。
不然小姐又该睡不着了。
兰香因没怀疑吟秋藏了什么，她印象里的吟秋，还是话多爱笑的丫头。
筷子悬在那道火腿鲜笋汤上，兰香因到底还是有点馋。
在心里偷偷向那位在她面前暴毙的老侯爷道了个歉，要找就去找他儿子别来找自己之后，就毫无心理负担地下了筷子。
吟秋收拾了碗筷，刚刚才出门，忽地又回来，很稀奇地跟兰香因说：“小姐，那边的天好红啊。”
兰香因旋开窗户插销，向外看。
初春的天仍然黑得很早，夜色浓重清寒，清寒到几乎带有一丝淡淡的雾霭。
此刻，皇宫的方向，北边的天际，却在隐约的夜色中红得吓人。
“明天是要下大雨了吧？”兰香因关上窗户，猜测道。
吟秋频频点头，说道：“那明日的衣服不能往外搭了。”
兰香因打了个哈欠，展了展身，觉得许久都没有这么舒心了。
原先在兰府，觉得那太医院好模糊，里面的首席御医就更模糊了。心里想着要请到，可是只能团团转，连皇宫外围的边都沾不到，真是一点办法也无。
今天虽然没请到……可一切模糊的未知，全都清晰了起来，仿佛触手可及。
指日可待。
主仆两人今日都很累，进宫提着心悬着胆的，于是洗洗涮涮，说了阵话，就早早就歇下了。
-
这厢岁月静好，那厢人人震悚。
皇宫戒严，数百名宫人都齐齐跪在含元殿外的空地上，一片死寂之中，只有禁军脚步踏在地面上隆隆的震响。
半个时辰前，含元殿外。
在被叫醒的时候，皇帝身上空无一物，他仅仅只犹豫了一霎，火舌就险些舔上了他。
耳畔尽是木头燃烧的噼啪声，他慌乱之下也顾不得颜面，嘶声力竭地喊：“护驾、护驾——”
才喊了两声，便吸入黑烟，从而惊天动地地咳了起来，一分一毫的空气都无暇进入，窒息感如同一条阴冷的毒蛇，嘶嘶缠在他的脖颈处。
慌乱之余，他甚至无暇去想，火为什么会起得这么大。
含元殿是前朝的一方偏殿，一般用来与部分私密重臣谈事用，故而殿内空旷，即便起火，也不容易蔓延到整座偏殿。
但皇帝目之所及，皆为地狱般熊熊燃烧的火海。
“陛下、陛下——”
美人比他年轻，跑得也快。
一位仓皇而逃，另一位披上单衣，搏了一搏，一边怕得发抖，一边伸手去拉已经吓得浑身发软的皇帝。
她一用力，将皇帝拉出垮塌的木榻，孰料皇帝不念旧情，反而借力将她按了下去，自己往前奔逃。
横梁重重砸在他身后的地面上，激得皇帝扑倒在地，火舌将他的视野炙烤出重重昏影。
白花花的身子干瘪扭曲，腿软得抬不起来，如同一条剥了皮的畜生，连滚带爬地蠕动着。
“救驾——咳咳、救、救驾——”
皇帝目眦欲裂。
禁军、禁军呢——一群猪狗不如的饭桶！太监何在？！扬恭呢？！要你们这群阉人有什么用！神仙呢？呼哧呼哧……神仙呢！
千钧一发之际，有什么东西，骨碌碌滚到了地上，被火一烧，便消融得悄无声息。
这声音太微弱，被淹没在火焰的毕剥声中，更是完全没有被皇帝察觉。
皇帝如同一条蛆虫一般，赤着丑陋的身体，呼哧呼哧地爬滚，他的眼睛被灼得痛极了，痛极了。
所见一切，都如海市蜃楼般模糊、扭曲。
是死了？他竟觉得自己看见了红色的莲花、奇异的兽型，眼前渐渐色彩缭乱，如同沿海折子上所写的海市蜃楼一般。
忽地竟有一片清凉，身穿白衣之人，踏鹤而来。
皇帝喃喃道：“神仙……”
他惊见那人一身白袍，扫过燃烧的木头，却并
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未烧起来，甚至宽大的衣摆在火焰的燃烧之中，像是洗褪尘埃，变得愈发洁白。
“陛下忘了，陛下修行一年，养了小道一年，现在也是时候让小道来回报陛下了。”
那人一身瘦骨，力气却很大，蹲下身来，为皇帝披上一件宽大的薄披风，背出了火场。
-
断垣残壁，一片焦黑。
皇帝头发散乱，皮肤熏黑，眼白部分泛起血色，牙齿战战地伸出手，由太医把脉。
性命得以保全后，滔天的怒火便燃起来，开始无差别攻击。
见两名美人也被人背了出来，俱都活着，他倏然抽出宝剑，横在其脖颈处。
“陛下，杀了有什么解恨的。”扬恭跪在一旁，小心地道，“不如剥去此二人的衣服，打入冷宫，才算得上受到了该有的惩罚。”
皇帝阴森森地咬牙，目光从两人瑟瑟发抖的脖颈处滑过。
他的宝剑在上面划出了血痕，皮肉卷起，血液横流。
旁侧站着一位仙风道骨的瘦道士，也微笑着劝道：“陛下今日也是少开杀戒为好，怒急”
“你说得对。”皇帝现如今十分信赖这个将自己背出火场的道士，丢下宝剑，厌倦道，“就这么办。”
他深深吐出一口气：“叫大理寺的人来，朕要彻查！”
是夜，皇宫的天红了半边。
屈定手中的书页，迟迟未翻。他在书房中等了片刻，听到门吱呀一声，紧接着闪身进来一个人，宽肩窄腰，身法却反常的极其轻盈。
“兄长叫我有何事？”
四下无人，屈定脸色平静，抬眼看着自己的胞弟，俊美的脸上一片漠然之色：“你今日动静太大了。”
屈跃不以为意：“不会摸到我们头上来。”
屈定道：“你当京城是北疆？”
这里不是他们能一手遮天的地方。
屈跃拉了把椅子坐下，笑嘻嘻道：“兄长也太谨慎了。皇宫里的禁卫不过一群饭桶，我来回两趟，无一人察觉。况且，兄长不是也默许我用你的人了吗？”
屈定没有否认。
屈跃就越发露出了张狂之色。
他觉得自己这会儿有些分外的热，难道是因为从宫里回来后他一直倒吊在缘园的窗外，时间太久，以至于脑袋充血了吗？
屈定淡淡地看着他，伸手泼了他一头茶水，冷声道：“自从回京以来，你有些过于亢奋了。”
早春寒冷，这杯茶水不知在这里放了多久，冷得像冰，劈头盖脸的泼过来。屈跃能躲开，但他没躲，被兄长的话钉在了原地。
屈定道：“是因为这个地方令你亢奋，还是因为……”
他慢慢地问：“有人令你亢奋。”
屈跃抬起手，抹了一把脸。
水湿淋淋的从发梢滚下来，他清醒极了，露出一个笑：“兄长难道不也是吗？动用埋在宫里的线，竟只为了泄愤。”
没等屈定说什么，屈跃抢在兄长开口前，将话题拐了个弯，道：“再者说来，今日时机恰好，一举两得，也将新人送到了陛下身侧。真是恭喜兄长，贺喜兄长。”
屈定漠然不语。
天下之事莫不如此，如一柄剑，两边开刃。
他得知屈跃生事的第一时间，便知道，等了许久的时机到了。两人虽无事前商量，却有事后默契。
再开口时，屈定的语气便缓和了许多：“北疆不能没有你。我明日向陛下上奏，你夺情回北疆，我留在府中守孝一年。”
屈跃为兄长着想，十分兄弟情深地说：“若是没有我亲自坐镇那帮人便乱起来的话，这七年在北疆就白待了。弟弟可以专心致志地在府中守孝一年，兄长放心去做自己的事便好。”
屈定：“……”
这定安侯府究竟有什么好的？既然好，也没见过去屈跃爱在这里待啊。
前前后后，拢共只多了一个变量。
……
二人不约而同地陷入了沉默之中。
屈定闭了闭眼，不知为何，越看这个弟弟越心烦。