距离春闱考试已经过去了五六天。
正值三月中旬的京城，猎猎寒风已经变得酥软，有些暖意了。
车帘半卷，海棠坐在马车里，看街边的柳枝从窗外斜斜掠过。檀墨尘在一旁骑着马，缓缓而行，时不时垂着眼看向海棠。
海棠靠在车壁旁，一只手半搭在窗沿上，任风把袖口吹得轻轻翻起，她看了一会儿外头的柳色，目光才慢慢转回来，正撞上檀墨尘来不及收回的视线。
他没有躲，只朝她笑了一下，笑意忽闪而过，叫人疑心是错觉。
“世子累不累，要不要坐马车？”海棠问。
“不累。今日天气好，骑马正合适。”檀墨尘答得很快，又怕海棠觉得自己是在拒绝她，补了一句，“你自己坐车，能更自在些。”
海棠笑了笑，没有再说话。
她确实喜欢独坐马车。
一个人坐在车里，外头有马蹄声，有风声，还有偶尔传来的鸟鸣声，风景缥缈，热闹都在窗外，她只占一隅。
她喜欢这种隔着一层很有安全感的自在。
海棠舒服地闭眼感受拂面而来的风。
“你今日……能出来，我心里很高兴。”檀墨尘忽然说。
海棠蓦地睁眼，目光落在他脸上。
他今日穿了件宝蓝底银云纹的袍子，腰带收得齐整，鼻梁高挺，年轻的脸上干净无暇。
唯有攥紧缰绳的手指泄露出一丝他的心绪。
“我也高兴。”海棠笑了一下，“在家闷了好些天，出来透透气也好。”
闻言檀墨尘很开心地抿唇而笑，然后仿佛随意一提似的问道，“我送的那个簪子你喜不喜欢？”
海棠想起那个嵌着红宝石的赤金海棠花簪，顿了顿，回道：
“喜欢的，还是要多谢世子费心。我还同母亲聊过，及笄礼那日世子你没过来，大约是被公务绊住了。”
檀墨尘的手在膝上轻轻地收紧，手臂也变得有些僵直，“嗯。”他说，“公务有些多。”
他说完，没再看海棠，只把目光投向远处灰蒙蒙的天。
海棠没有放过这一瞬间，放出自己的感知，却发现，尽管檀墨尘对她的表现一如往常，但只从情欲波动来看，他对她的“欲”好像比“情”多了一些。
奇怪，距离她那一次不完全的感受才过去短短几日，檀墨尘的情欲波动怎么变化得这样快？
两人就这样各怀着心事沉默，相伴而行。
好在没多大会儿，车已经到了城东。
城外有一片浅丘，叫“小青山”。山头不高，生着大片的野花，春来时，花便能开得漫山遍野，是京城人踏青最常去的地方。
今日天色晴得并不彻底，日头被薄云滤过，亮得不刺眼。
山道上已有了三三两两的游人。
马车在山脚停下。
檀墨尘潇洒地翻身下马，就走近马车要过来扶她。
海棠垂眼看着，轻轻地把手搭了上去，提着裙角下了车。
很柔软，像云在手上轻轻一点。
檀墨尘的心在空中停了一瞬，才慢慢跟在她的身后。
山风猎猎里，花开得灿烂无比，两人一前一后地走着。
檀墨尘走在前面，步子放得很慢，偶尔抬手拂开斜出来的花枝。有一枝开得太密，他折了一下，没折动，便干脆侧过身，用肩膀替她挡开。
“世子今日倒比我还仔细。”海棠说。
檀墨尘低头笑了一下，没接话。
须臾，“海棠。”他蓦然出声，第一次喊了她的名字。
海棠转过头，见他在半坡上站定，望着她的那双眼里，有沉甸甸的光。
“如果有一天，你发现有些事和我有关，不是我本意……你会不会怪我？”他说。
海棠微微偏头，像在认真想这个问题。
“那要看是什么事了。”她慢慢说，“世子也知道，我这个人，最不喜欢被别人瞒着。”
她语气并不重，甚至唇角还带笑。
可檀墨尘听了，却没有敢接话。
他垂下眼，过了好一会儿才说：“我没有想瞒你。我只是……有些话，现在还没法说。”
海棠点点头，没再追问。
她的感知已恢复，接下来就是恢复法力，想办法脱离这个世界。一想到沈清、锦鹤年他们，她的心里就会涌出无限怅然。
说实在的，现在除非她感受到了魔罗的存在，要不然，她根本无心去理解少年人的心事。
两人默契地不再言语，重新往前走去。
午时，他们从城外回来，进了城东的一家酒楼。楼叫“望春楼”，是京城里不大不小的一个风雅地方。
檀墨尘早让人留了二楼临街的雅间。菜上齐后，他却吃得少，只给海棠布菜。海棠偶尔抬眼，见他正看着她，又会极快地把视线转走。
她忽然就不那么有胃口了。
楼下传来一阵乱声，好像是有人摔了杯盏，有人拍桌，还有高高低低的争吵。
檀墨尘起身，到窗前推开半扇窗。
海棠也走过去，并肩往下看。
楼下一楼大堂已围了半圈人，几个穿青衫的书生面红耳赤，和另一桌锦衣公子互指鼻子。话赶话间，有人在说“寒门”，有人回“废物”。
海棠的眉几不可察地一皱，又是世家和寒门的争端。她的目光越过争吵的人群，在临窗最边上，看见了一个人。
檀明序。
他坐在最不起眼的位置，面前一壶茶，手边一卷书。书生们的争吵声几乎要把屋瓦掀了，他却只是安静地将书卷合上，抬眼朝楼上看过来。
和海棠就这么隔着半条楼梯对上了视线。
其实两人有段日子没见了，但檀明序只是轻轻颔首，算是见礼，他并不起身，也没有要过来相认的意思。
海棠也点头回礼。
檀明序状似自然地低头去端那杯已经凉透的茶，茶盖在他指间转了一下，他还是选择饮下那杯不合时宜的冷茶。
察觉到檀明序那里有“情”在震动，海棠不由得多看他一眼。
檀墨尘察觉到，虽没有说话，但是却慢慢把窗子关上。刚转过身来，楼下已有人认出他，高声道：“是定北侯府的世子！”
这一声，倒比刚才的争吵还有效。
楼下安静了一瞬。
有几个书生整了整衣襟，也有些不好意思，锦衣公子们互看一眼，到底不愿在定北侯世子面前丢了面子，哼了一声，各自散了。
檀墨尘还是带着海棠下了楼。
他没有看檀明序，只对堂中诸人淡淡道：“春闱在即，各位若真有心出仕，便该把力气用在考卷上。这样当街闹起来，倒叫人看轻了去。”
他的身份摆在这里，话又说得不重，书生们纷纷应是，一摊烂局总算收了场。海棠立在他身侧，什么也没说。
回程时，檀墨尘在车中很沉默。快到锦府时，他才忽然开口：“那位穿灰衫的，是你府上从前的先生？”
海棠点头：“檀明序。从
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前在府里教我读过几年书。”
“我记得他。”檀墨尘说，“上次我去看望伯父时，在府前碰见过他。”
海棠笑了笑：“世子记性倒好。”
檀墨尘没再说话，把海棠送到锦府门口，目送海棠归家的背影，他盯着锦家门口的“相府”匾额愣了许久才离开。
天已擦黑，锦鹤年和沈清都在花厅里，见海棠过来请安，沈清先笑道：
“棠棠回来了？今日可玩得高兴？”
“还行。”海棠坐过去，见姐姐锦木兰也在，正低头剥一碟松子。
锦鹤年坐在上首，没说话，只温和地看着她。
“怎么样？墨尘那孩子可会照顾人？”沈清问。
海棠还没开口，锦木兰先笑：“母亲，这还用问？我瞧她今日这脸色，倒像比出去前还累些。怕是走了不少路吧。”
沈清也笑：“你父亲本来还想让厨房给你留饭。我们吃过了。若饿了，叫人端粥来。”
海棠摇头：“不饿。路上吃过些点心。”
沈清拉住她的手，轻轻叹了口气：“棠棠，我们不催你。这婚事虽是从小订的，可你若不点头，谁也不能替你定下。你父亲同我都只盼着你过得好。你欢喜才最要紧。”
锦鹤年也在旁边慢慢开口：“你母亲说得对。你不必为了旁人的眼光委屈自己。这家里，总还有我同你哥哥在。”
海棠看着他们，心里像被什么温温软软地包住了。
她说不出别的，只轻轻“嗯”了一声。
那一刻，她竟觉得很安稳。
从那天起，家里没有人再提婚事。
日子像是又滑回了从前的模样。海棠照旧早起给母亲请安，午后看书，偶尔在院子里侍弄那几株新开的海棠。
菱角每天变着法儿地给她送新做的点心。
锦柏松下朝回来，总会到她院里站一站，说朝中最近事多，让她少出门。
谁也不提春闱。可海棠知道，大家都在等。
她也在等。
檀墨尘和檀明序总归要尽快选一个，好让她能快速恢复法力。
日子过得轻飘飘地，转眼就到了放榜前。
三月二十，天还没亮，海棠就醒了。她躺在床上，听着外头隐约传来的鸟叫，愣了半晌。
心头有些不安。
“三姑娘！”菱角的声音从门外撞进来，带着压不住的喜气，“檀先生中了！一甲第三名！”
海棠猛地坐起身，赤着脚走到妆台前。窗纸外，晨光还是灰蒙蒙的。她伸手推开半扇窗，风是凉的，却带着一股子新草的青气。
院子里那棵西府海棠，不知什么时候，已经开了两朵。
粉白粉白的，在风里轻轻颤。
菱角追着问：“姑娘，要不要去给夫人道个喜？夫人可高兴了！赏钱都放了一轮！府里上上下下都在说檀先生从前在咱们府上时，就学问极好……”
海棠刚想回应，前院忽地乱糟糟一片。
“前头怎么了？”海棠回头，菱角也愣了：“奴婢去看看。”
她还没跑出去，沈清房里的周妈妈已经到了门口。她脸色白得像窗纸，脚步虚得几乎扶不住门框。
“周妈妈？”海棠心里一沉。
周妈妈张了张嘴，喘着粗气道：
“姑娘……出事了。外头有人把老爷告了。说春闱前，老爷给好几个寒门举子透了题。宫里来的人，已经到前院了。”
菱角惊讶地看向海棠，海棠已经往外跑去。