檀渡山进门时，身后跟着溪云。
溪云手中端着一只红漆描金小匣，头垂得低低的，几乎要埋进胸口。她跟在大公子身后，脚步轻得几乎听不见，像生怕自己这一缕呼吸会招来什么祸事一般。
那匣子里不知装了什么，叫人看着就觉得分量不轻。
“大哥不请自来，二弟，可怪我打扰你了？”
檀渡山笑着迈进书房，目光在檀照风脸上一扫，又落到他身前的书案上。书案上药草散着，研钵半倾，乱得不成样子。
“二弟好雅兴。这是亲自碾药呢？”
檀照风仍站在门边，没动。
他方才开门时那股子要去找海棠的冲动，被檀渡山那一句“急着去哪儿”生生拦了回去。
如今心里还像揣着一块湿淋淋的绢布。
又闷又堵。
莫名的，檀照风不想在他面前提起海棠，暗自调整了一下，他关上门，回到书案后坐下，面上已经恢复了往日里的冷清。
“大哥有事？”他语气不冷不热，甚至连一个寒暄的眼神也不愿多给似的。
檀渡山也不客气，径自往旁边椅子上一坐。
溪云忙上前，将那只红漆小匣放到书案一角，又悄无声息退到他身后。不知为何，她倒比往日更显得沉默。
檀渡山直入主题，“恍惚听谁说你院里的那个海棠病了，都好几日了。”他端起檀照风手边未动的凉茶，也不管那是不是给他的，拿起来便喝了一口，“这不，带了点温补的药材来，权当个心意。”
檀照风的目光落在那只红漆小匣上，心里更沉了。
“不劳大哥费心。”他的声音淡得像纸，“她这病来得快，去得也快。西跨院不缺药。”
“那是自然。二弟这里药香都浸到门外去了，满府怕是再没比这儿更不缺药的地方。”
檀渡山笑笑，放下茶盏，语气越发随意，“所以我也知道，这匣子里几味药未必入得了二弟的眼。不过是点心意罢了。她病了这么多天，我总惦记着。”
檀照风没有接话。
府中人人算计，他若是个爱绕弯子的人，也不会独居避世。
檀渡山这五句话里藏着四句虚的，他都听得分明。只可惜这唯一明了的还是关于海棠的。
偏偏，这会他不想明白其意在何为。
“大哥若只是来送药材，那便早些回去吧。清辉堂事情多，大哥又刚病愈，不宜到处走动。”
他开口，已是送客的意思。
檀渡山慢慢靠向椅背，笑得懒洋洋的：
“二弟这是又急着赶我走？”
“我记得上次过来你也是这样招呼。”
“怎么，我这做哥哥的，还不能在弟弟这儿喝杯茶了？”
檀照风抬眼看向他。
四目相对。
窗外竹影轻摇，沙沙作响。
兄弟二人隔着一方书案相对而坐，一个志得意满，一个面若寒霜，看着倒比堂上正经议事还要叫人透不过气。
溪云站在檀渡山身后，后背已经冷汗涔涔。
她不敢抬头看二公子，更不敢看大公子。更不敢细想两人的意思。毕竟她把两人的话听在耳里，怎么都像是围着海棠打机锋。
檀照风终于开口，声音比方才更沉：
“大哥若真把这当弟弟的院子，就该知道，西跨院里的茶，从来不便外奉。”
檀渡山挑眉：“这话就见外了。我今儿来，其实还有一件事。”
檀照风没出声，只等他说下去。
“清辉堂里新辟了块地方，想养几株西府海棠。可惜，我那里的丫头粗手笨脚，竟然找不出一个善于侍弄花草的。”
檀渡山抬手，指尖在茶盏边沿有一搭没一搭地轻轻敲着，“我今儿过来，就是想问二弟借个人。若她愿意，便随我去清辉堂住上几日，帮我侍弄那些新移植过来的花木。”
他说得云淡风轻，像借个洒扫丫头似的。
檀照风攥在膝上的手猛地收紧。
他怎么可能让海棠去清辉堂？
檀照风缓缓说道，“这府里会侍弄花木的，不止她一个。”
“可那些都不如她。”檀渡山低低一笑，声线忽然柔了下来，带着某种奇妙的兴味，“二弟不知道，她那双拨花的手，灵得很。”
檀照风的脸彻底冷了下去。他站了起来。
整张书案都被他的动作带得轻轻一晃，那研钵里细碎的药粉撒了几星出来，落在暗红漆面上，触目惊心。
“大哥若还当我是二弟，便不该说这些话。”
“我说什么了？”檀渡山一脸无辜，目光却锐利如刀，“不过一个婢女，二弟却动了这么大的气。莫不是，二弟对她……”
“够了！”檀照风打断他，声音虽低，却压得极重。
他直直看着檀渡山，眼神像深冬结冰的湖，冷得彻底。
“她如今病着，谁也不见。前些日子，夫人把她送到我院里前，老爷也曾动过将她要去的心思。大哥应当有所耳闻。那日她是怎么留下的，今日也便怎么留下。无论如何，也得依海棠自己的心意才是。”
这话不轻不重，却把檀渡山和那好色贪婪的檀仁表放在了同一个位置上。
檀渡山不笑了。
他更没想到这位传言中不“惹事”的二公子，竟然愿意为了一个婢女和他撕破脸面。
他慢慢站起来，与檀照风平视。
两人只隔着一方书案，彼此触手可及。
溪云在檀渡山的后面仿佛屏住了呼吸一般，极力压低自己的存在感，眉头却高高皱起，显出她不平静的心绪来。
“二弟这是铁了心要护着她？”
“我院里的人，我自然护着。”
眼看檀照风竟然分毫不让，“那若海棠自己愿意呢？”檀渡山微微倾身，声音低得几乎听不见，“二弟也会放人吗？”
檀照风牙关紧咬。
他想起那日海棠问起檀渡山时眼里亮起的光。那腔嫉妒即刻绞了上来，几乎要把他的五脏搅碎。
可他还是从齿缝里挤出几个字：
“那也要她亲口说。”
檀渡山看着他，轻轻“呵”了一声，重新靠回椅背，面上又浮起那副成竹在胸的笑意：
“好啊。那就让她来说。”
他相信这精怪知道怎么选。
檀渡山朝身后扬了扬下巴：“溪云，去请海棠姑娘过来。”
溪云身子一颤。
她猛地抬头，正撞上檀渡山漫不经心投来的目光。那目光很轻，却让她浑身发僵。
“大公子……”她下意识想说什么，声音一出口却细如蚊蚋。
“怎么？”檀渡山挑眉。
溪云不敢多言，低声应了个“是”，脚步虚浮地朝书房外走。
她和海棠既同为婢女，又怎会不知如今这个处境，选了谁都会得罪另一个主子，他们“神仙打架”却要连累她们“小鬼遭殃”。
檀照风看着溪云慢慢出去的凝滞的身影，忽而他心里那个一直隐隐浮动的疑团，终于破土而出。
眼前的这个人真的是那个无聊多情的檀渡山吗？
怎么连身边伺候多年的大丫鬟都变得如此怕他。
想起那日檀渡山醒来时，溪云的那个反应，檀照风彻底确定，檀渡山身上绝对有秘密。
外头日光正好，明亮得晃眼。西跨院的竹影投在窗纸上，颤巍巍的，像一池被打乱的清水。
不多时，门外响起了脚步声。
海棠出现在门口时，屋里的光仿佛都黯了黯。
她今日没穿半旧素裙，亦没穿她素日爱穿的碧色衣裙。只挑了一件家常的晴水衫子，长发松松挽着。她面上还真带着病中初愈的薄倦。
眼波却清亮亮的，像一潭映着春色的水。
柔柔弱弱难掩风韵流光。
她极快地在屋内扫了一圈，朝檀照风屈了屈膝，又转向檀渡山行了一礼。
“海棠见过二公子、见过侯爷。”
她
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的声音不低不高，恰好打破那满室僵持的寂静。
檀渡山先开了口。
他看着她，笑得比方才皮笑肉不笑的模样，还多了些许真挚：
“听说你病了，我特来看看。如今见你精神倒还不错。
正巧，二弟也在这儿。
清辉堂要养几盆西府海棠，你最合适。我想叫你去我清辉堂帮几日忙，你可愿意？”
海棠垂着眼，睫毛在脸颊上投下两排蝴蝶振翅似的影子。
“多谢侯爷赏识。”海棠开口，声音甜柔而清晰，“只是海棠毕竟是二公子院里的人。二公子待海棠极好，海棠不敢私自挪动。清辉堂的花木，府里有的是更合用的老手。若侯爷不嫌弃，海棠可帮忙挑一个擅养西府海棠的人送去。”
檀渡山脸上的笑意凝了一瞬。
海棠心底冷冷一哂。
果然，这个人高高在上，竟然连她的拒绝都没料到。
“这么说，你是想留在西跨院了？”檀渡山慢慢问道，声音却不由自主沁出凉意来。
“是。”海棠屈膝又是一礼，头抬起来时，目光坦然，“海棠想留在二公子这里。”
没人想到她会如此干脆地拒绝，一时之间竟然满室俱静。
檀照风站在她身前，垂在身侧的指节慢慢松开。他什么也没说，可胸口的郁气，像是突然被风吹散了大半。
檀渡山没再看海棠。
他坐在那里，摇头轻笑了一声，伸手理了理袖口。
“既然海棠姑娘这样说，那便算了。”他一边说一边往门口走了两步，忽然又停住，背着身道，“不过，清辉堂的海棠花，我总给你留着。”
语毕，他大步离去。
溪云急忙跟上去，临走前又回头望了海棠一眼，目光里有担忧，有庆幸，更多的是一种只有她自己才懂的酸楚。
檀渡山走得很慢。
他经过月洞门时，脚下顿了一顿，像是想起什么，忽而回身往书房的方向望了一眼。
那一眼极深，像在度量什么。
他方才被海棠当众拒了，面上不显，心中却不似表面那般云淡风轻。那股恼怒从海棠开口说“是”时便梗在胸口，可他走了几步，忽然又笑了。
因为他想起来在书房里感觉到的，海棠的法力还是四成。
那一夜过后，她的法力再没有增长。那就意味着，她虽留在西跨院，却没再和檀照风亲近。
虽然不知其中缘由，但这就证明她还没全然信那个二公子。
那她就总会在他们二人之间做个选择。
“海棠……”他低低念了一声，语调古怪，像是把这个名字含在舌尖上玩味。
反正只要她一日没恢复全部法力，就还在他的手心里。更何况，看起来，她一时半会也找不到脱离这个世界的办法。
他有耐心等她做出“正确”的选择。
溪云跟在他身后，听见这一声，后颈的汗毛都竖了起来。
他果然不是大公子。
大公子从不会这样念海棠的名字。
海棠站在原地，看着两人的背影消失在月洞门外。微风拂过将她鬓边几缕碎发轻轻吹起。
“你身子还没好，何必出来相送。”身后，檀照风声音低低传来。
她回头。
他站在离她两步远的地方，没有上前，也不肯退后。嘴唇动了动，像是想问什么，又不知如何开口。
“多谢二公子关心。”海棠垂下眼，语气恢复了一贯的温顺，“若没有旁的事，海棠先回去休息了。”
她转身便走。
檀照风张了张嘴，到底没有叫住她。
他总想跟她说点什么，可每一句到了嘴边，都显得又轻又薄。她想留在这里，不管是为了什么，都已经给了他一个答案。
可他又怕，这答案里，没有半分是为了他。
海棠不管他在原地想什么，只是径直回了耳房。一进门，却发现已经有人在里面等她了。
是翠月。