海棠将对方视线里的经验和这一瞬间的凝滞尽收眼底。
忽而心头一动，她不动声色挑了一下眉头，好像，她的法力恢复了一丝。
而且，此人身上有很轻很浅，闪过去的一抹欲念。
气运之人？
她心底微微落定，面上不再显露分毫异样。只是维持着那副怯懦温顺的模样，小心翼翼微垂肩膀，软软怯怯地提醒道：“二公子？”
一声轻唤如风过水面，吹散了方才凝滞的涟漪。
檀照风骤然回神。
他极为轻微地收敛眸色，不动声色将落在对方细腻脖颈处的视线移开，压下心底掠过的局促，故作平常，想要掩盖刚才的失了端谨的沉默：“无妨。”
虽然语调清冷如常，到底慢了半拍。
他稍稍偏过身，率先缓步而行，故作自然地落座，借此转移话题吩咐道，“西侧耳房空置，往后便是你的住处。”
他吩咐完，这女子却一动不动，眼看是有话要说，他递出台阶，问道，“怎么了？”
“回公子，婢想回去把自己东西收拾收拾。”
海棠温顺垂眼回复。
“怎么？你不是夫人房里的人么？”
“婢原先是花房照顾花草的。”
檀照风没想到，温红芬为了布局也是煞费苦心寻人了，挥挥手放她离去。
“谢公子。”
她似乎没想到主子这么好说话，惊喜行礼。软声应下，抬眼轻柔地望了他一眼。
那眼睛里，是缱绻的依赖。
檀照风看着眼前这张怯生生的脸，心知这是温红芬布下的一局棋。
他不会如她所愿。
但这女子身如浮萍，夹在其中也是身不由己。
罢了。
只要她不做出格之事，西跨院总有她一席之地。
檀照风下意识收回和她相撞的目光，心里却想，这女子还算稳重，只是眼睛太亮，有机会是要提醒她的。
“对了，你叫什么名字？”
海棠即将踏出书房时听得背后男人的问话，狡黠地无声笑笑，没有回头，扬声回道，“海棠。”
看对方轻松如飞鸟出笼，檀照风没有再多言语，眼眸不动，静静看书。
一切看起来与往常并无甚不同。
即便他翻页的间隔时间变长片刻，也唯有笼中的白雀看在眼里罢了。
暮色渐沉，晚风穿竹，檐下的白雀轻轻扑翅后也渐渐进入梦乡。
依二公子的安排，海棠被安置在书房西侧的耳房。
这屋舍不大，本是存放些旧书卷的偏屋，经过简单的收拾，才可供人居住。
海棠借烛火打量着屋内布置。
一张素木矮床，被褥亦是供婢女所用的寻常素布。
窗前摆着窄窄一张木案，一面旧铜镜孤零零搁在案头，并无多少脂粉饰物。
窗外细竹丛生，枝叶斜搭住窗棂，投下隐约晃动的碎影。
陈设皆简单，但看床前的小矮几上，放大那个檀照风命人送来的小巧熏炉，海棠点头，看来这位这位二公子，并没有传言中那么冷情。
海棠躺在床上，吹灭烛火，盯着窗里透过来被竹影切碎的月光，回想白日里的那一抹法力波动。
她确定自己靠近了气运之人。
且虽然知道她的法力能恢复，但怎么恢复、何时恢复、回复的程度，都未可知。想起那位檀老爷恶心的目光，海棠心下闪过烦躁。
她无比清晰地意识到，现在不仅仅是自己会被那蒲团带着穿梭异世的问题，而是有人在借此控制她在异世里的状态。
虽不知背后之人目的为何，但海棠承认，失去法力且被人觊觎、摆弄的感觉有够糟糕。
她悟道之后一心修炼，日子过得太顺利、太潇洒，以至于流连人间这么多年，只有模仿，却从未切身体会过“人为刀俎我为鱼肉”的凡间女子的憋屈感。
无论如何，她确定自己进入这个世界前看到的那个蒲团上的花纹很眼熟，她一定要尽快离开这个世界，找出背后弄鬼之人。
月影东移，窗外细竹临风轻晃。
海棠重头盘算府内人心：
檀老爷贪色昏聩，私心龌龊；温夫人善妒狠辣，满心算计；二公子表面冷情冷性，但心有柔软，那位大公子初承爵位，不管后宅。
为今之计，破局的点还在檀照风。
但明摆着的，这位二公子可以好心收留她这个棋子，却不会真地顺着温夫人的安排，以身入局。
海棠翻身，把被子盖好，做好了决定。
暂时没有法力，在这位二公子跟前还是装装样子，等有了法力，强硬一点也无不可。
她最终的目的，只是要吸收人的情、欲，离开这个世界罢了。
海棠来西跨院已有三日。
院里始终安静，安静得一如从前，外人看不出分毫异动。
依旧是晨闻雀啼、青竹覆阶，檀照风照旧闭门静养、与书卷草药作伴，还是侯府里那个孤僻闲散、不争不抢的二公子。
但海棠并不着急。
她失了法力，却还能捕捉到气运之人的波动。
当然，她尝试过接近檀照风。
有一次她借着放茶盏的机会，有意无意让自己的指尖擦过他的手背。
极轻的一下。
轻到可以被当作是偶然。
但檀照风翻书的手停了半拍。然后他没有抬头，只是淡淡说了一句：不必近身伺候。
海棠退后两步，低低应了声是。
但她知道，不能冒进，只能再等契机了。
自那次试探后，这三日来她不争不抢，再无刻意近身，力求以最安分的姿态打理院中小事，日日静静观察檀照风。
当然，她找出其生活规律和习惯的同时，也知晓对方并不如面上那样无俗尘之心。
要不然，她走到哪儿背后就跟着的那位洒扫婆子的差事，就叫人费解了。
海棠笑着和洒扫婆子打过招呼后，就转身如常忙自己的事情。
数数日子，海棠觉得自己该进食了。
她本以为没了法力，就是凡人之躯，没想到还需要如同以往一般需要进食。
只能按下心中着急。
她知道檀照风这个人，克制自持，待人永远分寸得体、温和有礼，却从不真正容纳任何人。
如果她率先过界，便也不能再留在西跨院。
但没关系。
有人一定比她还着急。
自三日前卧芳居正厅里的那场风波过后，温夫人那边便再没了信息。海棠当然只能在西跨院里尽心服侍二公子，而没有理由出门，更得不到温夫人的指示。
在海棠来西跨院第四天的卯时，她去给二
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公子接熬药的露珠时，在西跨院院子角落的一处廊下，被一个粗使婆子拦住，带到了立在一旁的崔妈妈面前。
着急的人，终于来了。
那位檀老爷的出现打乱了温夫人的安排，仓促之间，只把她安排进二公子的院里，却到底没有明确她的任务。
她一个“无辜”之人，又怎么明白自己是一颗等待启用的棋子呢？
温夫人隐忍三日，这才递话。
海棠心内了然，面上却是垂着眉眼，心绪全收。
崔妈妈穿着体面，面色沉敛。也不说话，就静静看着这个怯懦听话的少女。
她容貌出色不说，性子也比前一个石榴温顺的得多，看起来就好摆布拿捏。
崔妈妈神色缓下来，放慢语调开了尊口：
“那日吩咐你过来，确实匆忙，夫人那儿，也没来得及嘱咐你半句体己话，委屈你自己过来西跨院交接差事。听闻你未曾抱怨，可见是个性子极好的孩子。”
“算你好运气，就这么入了夫人的眼。”
海棠面上愈发恭顺，屈膝道谢，“多谢夫人垂帘。”
崔妈妈满意一笑，往前半步，声音压低，带着居高临下的赏赐和拉拢之意，“我知你无家世倚仗，进了侯府也是如浮萍飘荡无根。如今既得了夫人的眼缘，往后唯有紧紧靠着夫人，才能从此在这后宅站稳脚跟。将来，也自然少不了你的好处。”
“海棠明白。”
见她识趣，崔妈妈话锋骤然一转，冷厉道，“但我丑话说在前头。”
“夫人仁慈，不代表纵容。你是夫人亲手安置的人，你的命、你的去处、你的差事，全都由夫人说了算。府里眼杂人多，谁忠心、谁有异心，夫人心里透亮得很。”
她紧盯海棠眉眼，字字敲打要害：
“你安分，自有荣华。你若敢存歪心思、敢攀错枝、敢不听吩咐，这偌大侯府，想悄无声息处置一个无根婢女，易如反掌。别心存侥幸，更别想着靠一张脸蛋攀高枝、耍小聪明。”
这番敲打，是为了堵死她的路，逼她站队效忠。
海棠一下子垂首屏息，姿态愈发惶恐恭谨：海棠不敢，一定唯夫人令从。”
见她态度服帖，崔妈妈神色稍定，终于道出真正的核心任务：
“夫人把你送去二公子院里，不是让你日日扫地端茶、当一个粗使婢女的。”
“二公子他素来清冷孤僻，闭门寡欲，不近女色，院里常年冷清。夫人疼惜他孤寂，特意挑了你这般温顺貌好的去伺候——”
话语停顿，暗示直白露骨，不再遮掩半分：
“往后你近身侍奉，需主动承欢、软语温存。眉眼温顺些，姿态柔软些，日夜贴身随侍，哄得二公子愿意亲近你、时时念着你。”
“往后你的终身便有望了。”
温夫人她就是要海棠主动勾引，让这位冷僻的二公子坐实耽色名声，彻底断了他日后联姻高门、翻身出头的所有可能。
崔妈妈盯着她海棠，沉声收尾：“听懂了？往后好好当差，自有大好前程等你。”
海棠睫羽轻颤，一副懵懂听话、全然遵从安排的柔弱模样，恭恭敬敬应声：
“海棠……记下了。往后必定尽心伺候公子，不负夫人所托。”
她俯首的瞬间，低垂的眼底掠过一丝极淡的冷光与笑意。
借口来得正好。