海棠端着收集来的露水折返帮二公子煎药时，天光大亮。
白雀轻啼，竹枝浴光浮动。
待近日来常出现在她附近的一个粗使婆子的身影，急匆匆消失在回廊转角后，海棠心情很好地满意一笑。
今夜她若没有动作，那位二公子恐怕才奇怪呢。
海棠静下心来帮檀照风煎药。
药锅在炉子上的微弱的文火下咕嘟作响。
果然，越着急时，越要慢，才能得到最好的效果。
今日白天，海棠一如往常，伺立檀照风成日所在的书房廊下。
偶有杂务便从容打理，换水、焚香、拭案、备鲜果，件件妥帖周全。
无事便静立候差，不窥探亦不靠近。
她分寸拿捏得极好，始终隔着一段恭顺距离。
廊下值守的粗使婆子斜倚柱边，目光时时扫来。
几日观察下来，这新来的海棠确实安分。日日只埋头琐事，伺候起居恭顺得挑不出一丝错处。
虽生得那般夺目艳色，但性子却温顺木讷，可惜竟被温夫人拿捏，成了棋子，受人摆弄。
想来真是命运浮萍，只能依附旁人苟活。
若她今夜真有动作，不知公子会如何处置。
婆子自顾自叹息，却也没有多说。
进了主子们的棋盘，谁又能说自己不是棋子呢？
待夕照落满檐上黛瓦，夜幕遮住流云，白日规整沉寂的院子，也被渐渐亮起的烛火打上一层朦胧暖意，终于有几分烟火气。
晨昏流转，夜色深深。
海棠静静出了耳房，在角落里避开守门小童的视线，抬眼望向书房方向。
纸窗半敞，隐约可见那道清瘦端坐的侧影。
檀照风今日依旧闭门不出，伏案打理案头书卷，檐下白雀轻啼声声，衬得整座院落静得近乎孤凉。
海棠知道这位二公子无功名无官职，却不知他还挺爱看书，来这里的几天，每日不是炮制药草，就是伏案读书。
冷静克制。
要不是海棠本是依靠人的情、欲悟道成功的精怪，也会以为那天书房里的一点欲念波动，是她的错觉。
残月树梢头，漏断无人声。
那小童已经歪在门旁的柱子下睡得香甜了，檀照风书房内的烛火却未熄灭一刻。
海棠轻手轻脚，推开了书房门。
房内墨香清冽，混着常年不散的浅淡药气，沉静得能压住世间所有浮躁。
檀照风执卷在手，指尖骨节清瘦分明，姿态松弛却端稳，是多年独处养出的安然自持。
看海棠进来，却没有一丝惊讶。
他在等海棠。
海棠如他所想，缓步靠近，“公子，海棠……”不等檀照风言语，海棠已经靠近他软软跪下，双手扶着他的膝盖落泪道，“求公子救救海棠。”
檀照风想过海棠今夜前来的各种反应的可能，唯独没想到对方会大胆至此，歪在他一个男人身边哭泣不休。
若不是他通过这几日的接触观察，知晓这女子看似绝色惹眼，内里却胆小无依、只求安稳活命。
恐怕就要第一时间斥她离开了。
那双手实在存在感太强。
檀照风心头一颤，即刻放下书卷，拧眉道，“好好说话，说清楚了，才好叫人帮你的忙。站起来说！”
海棠抬头，对方耳后的红晕在眼前闪过，见好就收地把手挪开，慢慢站起来，说道：“夫人叫海棠来勾引公子，坏了公子名声，叫公子日后不好成亲。”
檀照风不自在地动了动膝盖，若不是海棠听话地立刻站起来，他都要疑心对方还把手放在他膝上了。
“那你今夜前来，是为了什么？”他压下心中纷乱，抬眸问道。
那突出的眉骨下，是长睫和墨瞳，在烛火下留出片片阴影，白日里清冷温润的人，此时却布满了英气。
这张脸有一瞬间和某个人的脸重叠。
海棠凝神细看，檀照风的五官并未有什么变化。
熟悉的饥饿的痒意，开始自她心底慢慢爬出，她站得离檀照风更近。
“海棠求公子救我。”
她的眼泪还未收好，话音掉落的瞬间，一滴泪盈于眼睫，精准滴落在檀照风扶膝的手背上。
烫得他的心跟着那滴泪“啪嗒”颤动。
“你不愿意听她的命令？”檀照风沉声问道。
“我不愿意伤害公子。”
海棠眉峰轻蹙，泪水洗过的眼，像夜色下的冷水，明亮而深，尽聚情意。
檀照风避开的她的泪眼，轻叹一口气。
他没有错过心底那莫名的一抹怜惜。
自己克制多年的心绪，好像在她面前留了一道缝隙。
指尖摩挲起桌上的书卷，沉默片刻，檀照风清冷温和地开口，“我院里规矩简单。若你无二心、别意，西跨院此后，定有你一席之地。”
这是他的承诺。
海棠目的却不在此，她接着说道，“还请公子救我。”
“我说了，你不听她的令，这里并不会有人寻你的麻烦。”檀照风声音带上无奈，是他从未有过的宽和。
海棠却吐出惊人之语，“夫人身边的崔妈妈给我吃了那样的药，若海棠不和公子有肌肤之亲，便会毒发身亡。”
“今夜还请公子救救海棠。”
听到“毒发身亡”四个字时，檀照风的手不自觉地收紧了一下。
海棠哀哀切切看着他。
烛火在两人之间晃了晃。
檀照风垂下眼睫，遮住了眼底的翻涌。片刻后，喉结轻轻滚了一下，他抬起眼看向海棠。
喉咙干涩，他开口想说什么，但美人红唇，蓦然降落。
檀照风骤然僵住。
脑海里二十年来的自持疏离，在此刻，轰然碎裂。
“你……”
他还想再说，海棠已经坐在他身前，双手扶着他的脸加深了这个吻。
看他还要挣扎，海棠含糊说道，“求公子救救海棠吧。”
她声音带上鼻音，檀照风的手慢慢落回她的腰间。
檀照风的手是很漂亮的。捏着草药时，干净修长，骨节分明。翻书时则轻巧温柔，衬得手如白玉。
如今这双宽大的手，落在一弯弦月上，乍紧还松，若隐若现的碧玉脉络沿着手背，忽起忽落。
不知谁把烛火熄灭，月光从窗缝漏入，浅覆在海棠眉眼间，柔柔媚色掩藏不尽。
她就在他身前，偶尔半睁着眼观察他。
那纯良温顺的仰视，落在他眼底，无端撩得人心口微热。
一种陌生的、无从掌控的躁动。
檀照
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风很快闭眼，长臂扣紧海棠纤细的腰肢，强势地找回主动权，任自己在黑暗里失控。
……
檀照风果然是气运之人。
海棠回到耳房，体会着自己恢复了两成的法力，满意入睡。
她没有睡满时辰，仍然精神饱满地早起，面色如常地给檀照风采集露水，把熬好的药盛入碗中，送到了檀照风书房。
海棠到时，书房外小童正在廊下，和人说公子昨夜如何用功读书，彻夜未回房就寝。
她心内促狭道，是呀，你家公子可用功了，只是昨夜不曾在书本上使劲罢了。
檀照风目光看似落于书卷，视线却屡屡无意识地被身侧人影牵走。
他不得不承认。
他和海棠之间，真的不一样了。
从前他还可自欺欺人，如今却做不到了。
海棠面色未变，温顺恭谨，俯身将药轻放于他手边。
她微微垂眸，睫羽纤长，语气妥帖入微：
“公子伏案许久，辛苦费神。这药温度刚好，趁热喝方有效果，可不敢误了。”
海棠平静地仿佛什么都没有发生。
檀照风不发一言，接过她手中的药，被她躲开的手指空空荡荡，就像昨晚的崩塌和沉沦是他一个人的独角戏。
把药一饮而尽，他控制不住地盯着海棠。
海棠恭敬地接过他手中的药碗，“听闻公子昨夜辛苦，还望公子多多保重自己的身子。”
她声线平稳，别人未曾听出端倪，唯独檀照风心内一松，忽而心情不错地回道，“你下去吧。今日都可放假休息半日。”
不是他一个人为昨夜的事纷乱便好。
其他人只以为公子今日想休息，体恤大家，且往日里二公子也常有此举，其他人亦不觉得此举突兀，俱惊喜行礼道谢。
海棠随着众人行礼告退。
走出书房，日光初显，迎面风过微凉。海棠刚行至廊下，便见两道熟悉身影自月洞门结伴而入。
是溪云和翠月。
除了那日刚到这个世界时，她有机会和两人说话之外，平日里大家各司其主，没想到她们俩还能找到机会，结伴前来。
翠月活泼轻快，率先抬眼看见海棠，眼睛一亮，端着一块墨锭，快步上前：“海棠姐姐！我们特意过来看看你。”
她身后溪云，稳重沉静，步履从容，手中抱着一摞崭新书卷，神色温和，看向海棠的目光带着熟稔和关切。
“大公子新收了一批古籍，命我给二公子送来一些，还有一块好墨。正好翠月得空，也不放心，就给我帮忙，顺路过来看看你。”溪云轻声道。
海棠眉眼温顺浅笑：“劳姐妹们挂心了。”
翠月凑到她身侧，压低声音，好奇打量四周静谧院落：
“你在这边可好？二公子清冷寡言，你有没有受委屈？还有，夫人那儿，可有为难你？”
她语气真切，全然是姐妹关切。
海棠淡淡摇头，温声作答：“公子温和，待人宽厚。我没受什么委屈。”
她没有回答关于温夫人的问题。
溪云有些担忧但也没有多说什么，只道，“二公子这会儿在哪里？我们去送完东西再细细说话吧。”
翠月想起正事，吐了吐舌头，急忙点头，和溪云跟着海棠朝书房走去。