一连放了几日晴，碧瓦上的积雪淅淅沥沥化了个干净。
南园，寿安堂里嬉笑声不断。
二房、三房都聚在此处，商量即将到来的年节事宜。裴沅直难得在府中过年，老祖宗的意思是要大操大办一场。一时间，话题都围绕在裴沅直身上。
房门口的毡帘掀起，秦瑶先走了进来。
“给老祖宗、各房夫人、各房奶奶请安。”秦瑶行了一礼，走到老祖宗面前，恭谨道，“侯爷今日解了禁足，等会儿要亲自跟老祖宗请安，让奴婢先来递个话。”
乌发半白的老太太抱着二房的四岁曾孙，笑道：“沅直要来请安？今儿可真是个好日子。”老太太喜上眉梢，“他从京中回来后便说养伤，也不知现下好了没？”
东园向来不喜人打扰，裴沅直做事自有主意，喜欢独来独往，再加上幼时在宫中住了些时日，久而久之，与各房都生分不少。
自无诏回京后，沈氏一案、祭神大典，让他忙得抽不开身。
各房私下达成共识，无人敢去打扰他。
“侯爷身子已无大碍。”秦瑶回道，“多谢老祖宗挂念。”
“别光说侯爷，那你呢？”二少奶奶陆梦希上前，一把握住秦瑶的手，热络道：“说曹操曹操到，我们正在聊你呢，侯爷禁足这几日，你怕是累坏了吧。”
她话音刚落，屋里女眷掩面笑起来，二夫人佯装怒道：“你呀你，仗着老祖宗喜爱，什么浑话都敢往外说。”
老祖宗一生育有三子。
大房乃裴沅直父亲，早逝；
二房老爷如今是詹事府少詹事，官位不高，是个闲职，二房育有两个儿子，大儿子裴墨年岁二十五，数年科考未中，如今还在家中勤学；小儿子裴风年岁二十四，最是混不吝，买了个闲职在身，整日不见人影，二房几人虽并无建树，但胜在嘴甜会哄人，老祖宗平日里最是疼爱。陆梦希乃裴风正妻，嫁入府中后多年不孕，好不容易四年前生了个男胎，老祖宗放在心尖上疼，日日都要见。
三房老爷乃户部侍郎，不善言辞，性格沉闷。他育有一儿一女，儿子裴恒年岁十九，今年中了二甲进士，非要去偏远地方历练自己，现下独自一人去了岭南做知县，老婆孩子留在府中。
女儿裴静初年岁十五，人如其名，恬静安稳，平日里足不出府，只爱在家中画画写字。
秦瑶面色一凛，抽出手：“二少奶奶别拿奴婢打趣了，侯爷可听不得这些。”
“如今也算是正经姨娘了，怎么还害羞起来了呢？”陆梦希把秦瑶拉到一旁坐下：“你与侯爷好事已成，咱们都替你欢喜呢。若不是你们那东园密不透风不让人靠近，我肯定头一个拿着好礼去向你道喜呢。”
各院并不知沈芙雪被裴沅直带回家中，祭神大典时，老祖宗身子不好，各院为了在老祖宗面前尽孝，并未参与。众人也不敢去打听东园的事情，只听说侯爷在猎场因一名女子与人起了争执，事关皇家颜面，朝廷中其他臣子不敢宣扬。
裴沅直回到府中后，有人悄悄打探到他收了一房妾室。
各院素来与秦瑶交好，一来二去的，都以为纳的是秦瑶。
“奴婢依旧是东园管事。”秦瑶站起身，脸色白惨惨的：“二少奶奶猜错了，侯爷纳了一房妾室，但并不是奴婢。”
众人面面相觑。
“另有其人？”陆梦希握住秦瑶手腕，“不是你，那是谁？”她这么些年都是将秦瑶当成姨娘才好声好气地对待，秦瑶若做不成妾室，那她这么些年的功夫岂不是白费。
秦瑶叹口气，福了福身子：“二少奶奶别问了，待会便知。”
裴沅直家大业大，这些年打了胜仗，又是圣上最疼爱的外甥，流水似的奖赏往府里送，侯府各院没少沾油水。裴沅直平日里懒得问这些，全部交给秦瑶打理。
“是我方才说话唐突了，给你赔个不是。”
二少奶奶陆梦希拍了拍秦瑶的手，安慰道，“侯爷征战多年，好不容易安定下来，外头打主意想往东园送人的多了去了，男人嘛，一时兴起纳了个妾室也是有的。”
她松开秦瑶的手，端起茶盏抿了口，无奈道：“我是过来人，我明白，你别急，待过些时日，侯爷回过神来，定会发现还是一直守在自己身边的人最好。”
“你替侯爷操持东园这么些年，侯爷会给你个名分的，莫急。”陆梦希暗道，好歹管家权还在秦瑶手中，先说说好话应付过去便是。
秦瑶听了这些话，勉强回了个微笑。
众人心思各异，陆梦希正打算将话头重新引到年节上，外头廊下一阵脚步声响起，门口小丫鬟提醒道：“侯爷到了。”
毡帘被掀起。
房内女眷倒吸一口凉气。
裴沅直身姿挺拔，牵着个乌发雪腮，眸若秋水的女郎。
秦瑶已是容貌上乘，众人本好奇，是什么样的女子能将秦瑶都比了下去，如今乍一看，一时竟移不开眼。
两人站在屋中，恍若一对佳偶天成的璧人。
“孙儿给老祖宗请安。”裴沅直打破静谧，拱手道，“老祖宗身子可好？”他直起身，朝四周女眷微微颔首。
“好、都好。”老太太朝裴沅直招手，“你受的伤可好了？”
“孙儿早已无恙。”裴沅直牵着沈芙雪走到老祖宗面前，笑道，“孙儿前几日纳了个妾室，今日前来，是想将她带给老祖宗瞧瞧。”
老太太本就为裴沅直的子嗣着急，这么些年也没听他说看上哪家姑娘，侯夫人的人选还未定下来，她本就有先让裴沅直纳几房妾室的打算。
乍一看面前天仙般的女子，喜不自胜，她让陆梦希抱走孩子，伸手将沈芙雪拉到跟前，瞧了又瞧，满意得不得了。
沈芙雪在来的路上闹了一阵，如今乖巧站在老祖宗面前，裴沅直很是称心，他看向祖母：“老祖宗可还满意？”
老太太连连点头，她这个孙儿眼光高是高了些，好在终于开窍了。不过，她看久了，总觉得在哪里见过这个孩子，但转念一想，自己年纪大了，不记事也是常有的。
周围视线齐聚在她身上，沈芙雪垂眸看着老太太紧握她的那双满是褶皱的手，如芒在背。
她抬眸，撞上一双充满慈爱与笑意的眼睛。
老太太年事已高，若知道她真实身份后，经得住刺激吗？
“你是哪家的姑娘？”老太太笑问道，“看着像江南人。”
沈芙雪内心咯噔一声，如实答道：“回老祖宗，我、我姓沈，江南沈氏。”
“模样好看，声音也好听，我一眼便瞧出她是江南人，你们常说我老眼昏花，如何？这回服不服？”
老祖宗笑了两声，环视房内众人。众人本附和着笑了，但话音刚落，二夫
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人和三夫人率先反应过来，面上笑意骤然消失。
二老爷虽是闲职，但偶尔也会和二夫人谈起与侯府有关的朝中要事。三老爷更不必说，哪些人和事必须避讳，定会跟三夫人嘱咐地清清楚楚。
二夫人忐忑发问：“侯爷，江南四大世家里就有沈氏，莫非……”
三夫人也按捺不住：“侯爷，难道此女是……”
老祖宗见众人欲言又止，也咂摸出几分蹊跷。
裴沅直早已料到此局面，他将沈芙雪拉到自己身侧，坦然道：“二伯母和三伯母猜得没错。”
沈芙雪朝老祖宗福了福身子，垂首道：“我乃前吏部尚书沈放之女，沈芙雪。”
此话一出，一石激起千层浪。
砰一声，老祖宗手边茶盏跌落，茶水混着瓷片，碎了一地。老太太捂住胸口，眼见着快要晕厥过去。
沈芙雪吓得朝裴沅直身侧挪了一步，寿安堂内乱成一团。
二夫人和三夫人上前不停给老太太顺气，好一会儿，老太太才缓过神来。
沈芙雪暗道果然如她想象中一样鸡飞狗跳，她一路劝说裴沅直自己只需待在东园打理管家事宜，无需出面会见老太太和各房夫人，可裴沅直执意如此。
方才和颜悦色的老人家，如今面目狰狞，不停地拍着桌案：
“她为何会出现在侯府！她之前和沈氏一起被关押在大理寺监牢，后面又传闻她被烧死，怎么今日会成了你的妾室？”
老太太喝了口水顺气：
“罢了，老身今日就当没见过她！沅直！你怎么让她来的，就让她怎么回去！你纳她为妾室，还让老身日后怎么替你相看贵女！你的名声、侯府的名誉还要不要了！此事若传出去，天下人该如何看待我们侯府？！”
二夫人又端了杯茶给老太太，苦口婆心劝道：“老祖宗别动气，侯爷是一时糊涂。”
三夫人不停安抚老太太后背，点头道：“是呀，侯爷向来懂事，他晓得其中利害。”
两位伯母同时朝裴沅直使眼色，沈芙雪正不知该如何收场，裴沅直忽然不慌不忙开口道：
“舅舅同意她留在孙儿身边。”
这句话如同晴天霹雳般落在所有人耳边。
舅舅……裴沅直的舅舅不就是当今圣上……
圣上都同意的事，谁还敢说一个不字？
两位夫人同时噤声，屋子里静悄悄的，老太太脸上怒气渐渐消散，脸不红气不喘，半点看不出即将晕厥的模样。
沈芙雪怔忪地看向裴沅直，顿时恍然大悟，他今日，原是有备而来。
“你——”
老太太拍了下桌案，深深呼出口气，无奈道：
“罢了罢了，你是个有主意的，既然圣上都同意你留下她，那就让她老实待在你身边做个妾室罢。”
她又看了眼沈芙雪，摇头摆手道：“看也看了，气也气了，你将她带走，老身累了。”
裴沅直微微颔首，但没急着离开，又开口道：
“孙儿还有一事要告诉祖母，从今日起，孙儿打算将东园管家事宜交给芙雪。”
他顿了顿，想起什么似的，补充道：
“她先打理东园，熟悉后，整个侯府管家事宜都会交到她手上。”
老太太眼前一黑，险些没从太师椅上跌下：
“你说什么！？”