青葵又看了一眼时间，“时间还够，额外给你赠送一次观察机会怎么样？其实我最近沉迷了一款游戏，一局不到五分钟，我每次上线都忍不住来两把。”
时度果然问：“什么游戏？”
青葵的嘴嘟成“^”型，“emmmm，很难概括。这款游戏情绪反馈特别强烈，容易让人产生持续进入的冲动。”
“是吗？”
“嗯啊。”青葵不给他思考的时间，“让我看看入口在哪儿。”
半空中划开主页界面，一只粉色光球从屏幕上跃出，表面浮动着细碎的银色亮片，向草地投下一片虹色光晕。
“这种视觉设计……”时度双手插兜，不紧不慢地还要评论些什么。
青葵已经急不可待，“走吧！”
光球像是听懂了，兴冲冲地蹦了一下，虹光兜头罩下，将他们一起卷了进去。
场景加载完成的刹那，时度以为自己眼瞎了。
彩带从看不见的高处缓缓飘落，远远近近绽放着大大小小的烟花。粉白色的摩天轮悬在夜空下，挂满彩灯，无声转动。空气里飘着奶油和烤糖的甜香，星星在如此明亮的夜幕下依旧不合常理地清晰，像晃动的钻石，有序地连成各种星座。
他抬脚。
发现自己正站在运行中的旋转木马转盘上。
低头。
一条层层铺开的华丽长裙映入眼帘。深蓝色裙摆像人鱼绝美的尾巴，褶皱间缀满珍珠和蕾丝。
时度的表情空白了一瞬。太阳穴随后清晰地跳了两下，怒火裹着血液一起涌上头顶。
他往前迈了一步，裙摆立刻绊住小腿。时度不得不弯腰去提，后腰那个巨大的蝴蝶结随动作抖了抖，一层半透明薄纱从裸露的肩膀上滑落，提醒他优雅行事。
伴随着小提琴声，一顶镶嵌宝石的铂金小王冠缓缓落向他的头顶。
——然后被他反手捏断。
时度提着裙摆走下转盘，面无表情地调出个人面板。
青葵仿佛一只蝴蝶从远处跑来，白皙的长腿在纱下摆动，层叠的裙摆在身后扬起。她背上真的生着一双半透明的蝴蝶翅膀，随着步伐轻轻扇动，一路洒下星点鳞粉。
她跑得轻快又毫无防备，整个人鲜活得与这片过分甜腻的布景意外相衬。时度的目光停了一瞬，随即看见她眼底那点没藏好的坏笑。
很好。
看见他脸色奇差地划动页面、寻找退出键，青葵终于放慢脚步，在旁边停下，小声说：“你……这里的装扮真的很好看，我每天都忍不住上线刷新换装呢。”
时度眼神如刀，手指继续狠狠划过页面。
“你看，我的公主裙是不是也很好看？”她持续小声。
时度没有理她。
青葵悄咪咪地打开录制界面，调好摄像机的方向，又偷摸地往时度身边靠了靠，捧着脸做了个鬼脸。
时度：“……”
他压下呼吸间翻涌的怒意，开口时声音平静得没有一丝起伏：“权限在你那里。退出。”
“原来是这样。”青葵露出毫无诚意的恍然大悟，“我忘了这是邀请制游戏，要队长退出才行。”
时度看着她。
青葵明明已经快被他的目光扎成筛子，眼睛却依旧亮晶晶的，半点没有为后果担忧的意思。
“好的，遵命，公主殿下。”
白光从脚下升起，逐渐吞没周围的彩带、烟花和旋转木马。视野消失前，时度最后看见的，是青葵站在漫天鳞粉里，笑得毫无悔意。
他终于意识到，青葵不适合做被观察的对象。
她太不稳定。接二连三地戏弄他，完全不考虑后果。
时度在心里重新评估。
青葵这个人，很“危险”。
然而，另一项无法量化的观察结果也在悄然催生。青葵身上那种明亮又放肆的生命力，他已经仿佛很久不曾在现实世界见到过了。
白光消散，柳叶上的碎光被风拨得来回晃动，溪水流动的声音重新回到耳边。
青葵见时度面色不虞，主动开口破冰，“我让你了解我的游戏爱好，带你深度体验，你怎么还不满意，你好难哄。”
时度恢复了梦寐以求的简单白T长裤，脸色却像还穿着女装，“这种体验除了满足你的恶趣味，没有任何研究价值。你以为我在研究什么，研究怎么让你开心吗？”
青葵点点头，“你确实在研究怎么让我开心，玩游戏就是这样啊，有趣、刺激、快乐。哦，不过你可能很难理解，毕竟你们未来阶层对快乐的定义肯定更高级，不屑于我们这些低级开心，所以也不喜欢玩游戏，我这么说，没理解错吧？”
时度一时沉默。
青葵心里得意。
既然要研究我们普通人反沉迷，关注我们为什么沉迷不是很正常？要摆平姿态啊，时度。
这时，一道稚气未脱的男声忽然插了进来：“你们在聊什么？”
青葵偏过头。
一个十三四岁的男生拨开垂到眼前的柳条，站在溪边。棒球服外套大敞着，里面那件T恤印着夸张的闪电。这就是她今天的金主。
青葵打了个招呼，“随便聊聊，在等你嘛。”
金主看看青葵，又看看站得离她很近的时度，“他是谁？也是代练吗，还是你要一带二？我可提前告诉你，我花的真金白银，你必须一对一保护我。”
青葵一笑，替时度回答，“知道知道。他也是代练，咱们三个一起排位。”
金主眯起眼，“你想加价？”
“你放心，我们可不强买强卖。这次买一赠一，不收赠品的钱。”
金主摸了摸下巴，打量时度，“他看上去倒像是高手。水平怎么样，段位怎么样？”
“他没有段位，”青葵见金主马上就要跳脚，话风一转，“是因为高手只打solo，他的技术其实比我还厉害。这次叫他来帮忙，也是看在是你的单子的面子上。我考虑了一下，这是我金盆洗手的最后一战，必须确保你晋级得万无一失。他跟我们一起排，能多出不少战术。”
免费的就是最好的。
金主摸摸下巴，被哄得十分满意。再看看时度，态度截然不同了，他郑重地抱拳，点点头，“拜托了，高手。”
“……”
时度也冲他颔首。
青葵调出游戏入口。一枚烧得暗红的金属徽记从页面中央坠下，落地前骤然张开，变成一道被火焰包围的门。铁锈、硝烟和机油混合的味道从里面涌出来，柳树下湿润清凉的空气立刻被烘得发热。
《战火纪元》四个字在门上缓缓烧亮。
火门之后不是一张平面的地图，更像另一个时代敞开了一道缝。金主刚才还努力端着老板的架子，这时眼睛已经被火光照得发亮，第一个迈了进去。
青葵悄悄扒住时度的肩膀，在他耳边轻轻说：“别担心，这个段位的晋级赛，就算带四人废物，我也照样能打穿。”
时度视线飞来，“我没担心。”
入口后是一座巨大的黑铁殿堂。
军号声从高处一层层荡下来，脚下石板随之轻微震动。穹顶被阴影吞没，数不清的齿轮在黑暗里缓慢咬合，每转动一格，
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便有陈旧的铁屑簌簌落下。时度抬手接住一片，铁屑在掌心短暂地留下粗粝的触感，随后碎成几点暗红微光，从指缝间漏了下去。
四周排列着半透明的英雄水晶，封在其中的人影有的披甲持刀，有的拖着兽尾。冷光贴着他们的轮廓流动，像一群在冰层里等待苏醒的亡灵。三人经过时，其中几双原本低垂的眼睛似乎在水晶后缓缓转动，目光无声地追了上来。
大殿中央悬着一面由火线勾勒出的战局图，明灭的城池与关隘不断易主。穿着各式战甲的玩家从图下匆匆走过，有人肩上蹲着冒蒸汽的机械鸟，有人拖着一柄比自己还高的骨刀。远处偶尔传来战兽低沉的咆哮，混着兵器撞击声，在空旷的殿堂里激起悠长回响。
他们三个在排位广场站定。金主伸长脖子四处张望，还要竭力装出王者的气质，最后只矜持地评价了一句：“今天人还挺多。”
青葵让他等一下，说要用点手段查查正在排位的账号，方便卡位排个好队友。她在战局图边缘划开一层只有自己可见的暗色页面，成排的名字飞快向上滚动。金主看不懂，却不妨碍他百依百顺地点头。
下一秒，青葵反手扣住时度的手腕，把他拉进了一张训练地图。
脚下的阵纹骤然亮起，广场连同军号声一起向远处退去。短暂的失重感过后，两人落在一座悬于黑暗中的长方形石台上。石面布满深浅不一的劈痕，有些缝隙里还残留着凝固的蓝色火光。风从无边黑暗里吹来，带着石灰、木屑和什么东西烧焦后的干燥气味。
半透明的英雄水晶依旧伫立在四周，数量却比广场上更多，一列列延伸进看不见的远处。水晶内部偶尔传出极轻的金属摩擦声，像那些沉睡的英雄正在梦里翻身。
青葵从面板里掏出一个穿着破裤衩、戴尖帽子的稻草人。稻草人落地后左右看了看，“又要打我啊？”
然后像是认清了自己的命运，垂头丧气地耷拉下肩膀。
青葵指着一座水晶，指挥时度：“选这个角色，攻击稻草人。”
她手指向的水晶里，男人白袍曳地，腕骨与脚踝缠着几圈已经断裂的黑色锁链，额间一枚繁复花样的神印黯淡如熄灭的烛火。他低垂着眼，手中握着一根近三十厘米长的金色灵签，整个人从衣服到表情，都透露着神圣与罪罚互不交融，又汇于一身的矛盾气质。
时度触向水晶。
神印骤然亮起，金色光线顺着他的手指爬上手臂。白T长裤一层层隐去，曳地长袍从光中垂落，乌黑长发也随着角色载入生长，被一根样式古朴的发簪束在脑后。
他抬手接住灵签，袖口滑到腕骨，金光擦过利落的侧脸，连平时那点加班加出来的倦意都变成了神祇厌倦人间的冷淡。
青葵让他熟悉角色的操控感，一边给他介绍，“你用的角色叫做司昂，头衔是无间堕神。他曾经被奉上神位，没做几年，又被弟弟陷害，关进牢狱。他不想和弟弟为敌，但是被赶尽杀绝，最后把牢狱掀了。这个角色本身是非常有神性的，所以设定上沿用的还是他做神时的招式。那支灵签是他的武器。”
“先讲近身攻击。灵签不需要戳到对面，你给出攻击意图，灵签会释放一道神谕。神谕的距离不长，但是打人非常痛，你试试。”
灵签发出一声玉石般的清鸣。一道由无数细小文字组成的金光迸射而出，顺着他甩腕的方向，笔直打向稻草人。
空气仿佛也被裁开了一瞬。
稻草崩断，焦香弥散。稻草人胸前多出一道光滑的伤痕，差点被分成两截。它低头看了一眼自己漏出来的草芯，尖帽子一歪，紧紧地闭上两颗豌豆眼。