排水口比预想的矮，奚荇俯身钻进去，咚的一声撞到拱顶。
前路幽暗，奚荇没忍住回头看，火折子向后一照，峡洞被藤蔓塞得密不透风，发出咯吱挤压的声音，后方的藤蔓不断往前顶，不知为何都叠在拱口前不敢进来。
鳞倒退着戒备，金瞳盯着越压越厚的藤影，藤须忽然从石栅缝隙窜进来，朝着龙脊一卷！鳞来不及后撤，眼见就要被卷到，奚荇倏地伸手，抓住它的尾巴往后一拽，鳞顺着力道滚进来。
藤蔓密密麻麻地挤在水渠拱口扭动，不再往前。奚荇把这一幕记在心里，躬着背往前，排水渠向黑暗延伸，阴凉的水腥气扑来，而火折子正摇曳着不比黄豆大的焰心，火势渐小。
奚荇心头发紧，加快挪动的脚步，顶壁随之抬高，她终于能直起身子了。火光照出一段宽阔石渠，墙上横嵌着许多石杆，表面磨得光滑，看着像扶手。
扶手下方刻着一列短横，泥垢填满了刻槽，奚荇刮开一道，红色印记连着怪模样的符号。
火苗乱抖两下灭了，黑暗沉淀下来，鳞瞬间跑过来，呼吸的气流吹在她腿侧。她镇定地撑住扶手，掌心摸到一道凹槽，她意识到这是给巡渠人辩位的标记。
顺着凹槽方向摸黑前进，才走出两步，脚下就响起石块位移的动静。有东西翻起来，鳞低吼了一声，紧接着是抓挠石头的声音。
它被石栅压住了。
奚荇半跪在水中摸索，摸到冰凉的鳞片和撕裂的翼膜，她又沿着翅根摸上去，发现是长条石栅连着一个圆形轴体，被硬矿壳封住，细龙卡在中间，不断挣扎使掌下的翼膜撕裂更深。
“嘘，嘘——”奚荇试图安抚它，她一手压住细龙的颈背，一手探向矿壳。
黑光从掌下铺开，沿矿壳边缘钻入，硬壳整片从转轴上脱落，圆轴转了几圈。
鳞猛地抽回伤翼。奚荇忽然发现黑光无法被收回，渊力像被什么凭空抽走。
掌下圆轴溢出白光，紧接着，墙面的箭头标志依次浮出，扶手下的短横亮起红光，一道光路越过转角，奔向通道深处。
咕咚。
黑暗深处传来石门拖动的闷响。
下一刻，潮湿腥风钻进鼻腔，浑浊水声从转角压过来。奚荇手疾眼快一把捞起鳞，侧身贴墙，牢牢抠住扶手。浑浊水流撞过拐角冲压过来，碎石噼啪打在小腿上，浑水转眼漫过膝盖。
红色短横一格接一格被水吞没，水下传来咔嗒的扣合声。奚荇心口一沉，她解开的圆轴带开了水闸。
水直往腰间漫，奚荇目光落在墙面的光路上，光路尽头标着一颗齿轮和向上箭头。
那里有路。
她把细龙往肩膀上一搭，逆着水流往前，水顶到肋下，前方水脊翻涌，一角石阶时隐时现。
两指顺着石阶摸去，碰到一根横轴，旁边嵌着几枚齿轮，被粗粝的矿壳黏得结实。奚荇手贴在齿轮上试图释放黑光，但怎么都用不出来。细龙忽然钻出来，游上小臂。龙额间的小鼓包抵着她手腕，渊力瞬间涌进来，黑光从掌心铺开。
齿轮矿壳开裂，她按下横轴，咔嚓一声，石阶一侧抬起，另一侧却还卡着！
这种老机关一般配有手动操作杆，她试着沿机关侧面摸寻，摸到一个圆孔，两指伸进去碰到一节活动的铁杆，但是推不到底。
鳞顺着她手腕钻向圆孔，龙身比管道稍大，它硬挤出摩擦声，衔住铁杆往回缩，暗色血迹从管道晕开。铁杆嘎吱作响，机关转轴彻底转开，水下石阶轰地上抬。
涨水逐渐淹没过机关，奚荇立即伸手探进圆孔，扣住细尾往外一带。鳞顺着力道滑出来，落在她掌心。
奚荇拢着它，踩上石阶。
升到高处，转轴发出一串卡合声。水流撞击着下方的墙面，发出不甘的闷响。
暂时得救了。
奚荇靠墙瘫坐下来，气喘了一会儿。掌中的龙金瞳半阖，翅膀歪向一边。她先摸摸伤翼，确认翼骨没有断，才松了一口气。鳞趴着没动，尾巴搭在她腕上，偶尔轻轻一抽。
她拉开腰包，匕首、油布包、沙白石片、小条熏肉，东西都还在，但也就这些了，大部分熏肉挎在身上不知冲到哪里了。
奚荇拆开油布包，捻起一点珠白粉末，轻轻撒在龙的伤口上，粉末遇血结成一层薄膜，鳞的呼吸慢慢平稳下来。
“还好磲珠粉没湿透。”
她把手掌抬起来和鳞暗淡的金瞳对视，神情认真，轻声道：“恩龙，接下来交给我。”
龙尾巴有气无力地拍了一下她的手腕。
她把湿透的熏肉放进嘴里咀嚼，咸腥味散开，胃里总算有了点东西。
护腕里的信标片先是裂开又是泡水，已经快废了，此时散发着惊人的烫感，烫得她手腕那块皮都要起泡了，抠出来戳了戳，信标片坚强地投出屏闪的信息。
【坐标偏移：0.3%】
又离目标更近了。平复的心率骤然上升，奚荇忽然想起小时候看奶奶钓鱼，鱼犹豫地靠近饵食，刚开始还警惕地轻啄几次，没多久就全部包进嘴里，当晚旅馆菜单就多了道盐煎鱼。
……
她总不能是那条鱼吧。奚荇冥思苦想半天，拧了拧眉，得出饵还是得吃的结论。
老家人出海捕鱼有条经验，大意说三流渔夫靠网，二流渔夫懂鱼，一流渔夫看水，说这话的船夫夹带脏话一阵吹嘘，奶奶捂住小荇的耳朵不让她学。奚荇从回忆里拉回理智，想捉到大鱼，就必须看清楚水面的情况。
休息片刻后，奚荇抬头看向石阶尽头。
上面有一扇门。
*
奚荇拉开门把前小心屏息，料想中的尘埃却没有多少，门后是一间陈旧的值守室。
一张石桌、几把石椅，脚手架，绞盘和铁缆叠在地上，一些朽烂发黑的木头块堆在中央，对面是下一扇门。
这里没人，却也没多少老房间的味道。奚荇快步走到门前，正准备拉开，鳞趴在她肩上，尾巴拍拍，示意她看角落。角落刻着许多线条和符号。
“看不懂。”奚荇老实道。
鳞尾巴尖点点一处，她眼观鼻鼻观心地研究：“这是这里的地图，我们在这里？”
尾巴尖赞同地甩了甩。
奚荇恍然大悟：“看不懂。”
奚荇摇摇头，好记性不如烂笔头，虽然看不懂，但描几遍总
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能记在脑子里吧，她开始描描画画。
鳞看她忙碌起来，尾巴尖弯成一个问号。
奚荇还是描出了点头绪——她目前在一个地下水宫的某支排水渠里，下一扇门是蓄水池，蓄水池上方大概是座城市。
她想起了壁画中的白城。如果白城就在这里，那沙漠去哪了？
推开下一扇门，奚荇眼前是被环形长廊围住的巨型方厅。
粗壮的石柱交错林立，从水底拔地而起，如巨人般撑住穹顶，石柱是白色的，发光的纹路如蛇形缠绕，点亮水面。
她扶着长廊栏杆，目光随蛇形光纹向下，望不到柱底，她捡起一枚石子掷下去，很久才听见落水的扑通声。方厅上下排着许多拱形渠口，她了然，雨水估计是从城市外渠口流入方厅，再从下渠口排到城外。
奚荇沿栏杆向上爬，方厅又深又黑，脚步声阴森森地荡开，奚荇搓搓胳膊，打了个冷颤。她有些怕黑，故意哼起奇岛的乡村小调，就是在森林贪玩到天黑，奶奶领她回家时哼的那首。
水底石柱之间，一双黑如深渊的眼睛忽然睁开，缀在少女身后，留下湿漉漉的爬行痕迹。
信标片越来越烫，奚荇两指捏着它嘟囔：“别坏得这么彻底啊，我还指着你传回去呢。”
话音刚落，一道黑影从栏杆下方蹿上来，牙齿擦过手掌。
信标片没了。
奚荇微愣，余光看见一条湿漉漉的扁尾巴。
黑影在长廊逃窜，钻过栏杆缺口，贴着廊脊飞快向上爬，鳞原路追上去，奚荇也......奚荇只能跟在后面爬楼梯。
黑影跑到长廊拐角，钻进一扇半开的门，鳞追进去。
等奚荇爬上来，只看见静悄悄的侧门。
侧门打开是和值守室差不多布局的房间，最里面靠着一团绿色物体，有颗圆珠嵌在中间，信标片正贴在圆珠上。
扁尾巴黑影缩在绿色物体后面发抖，鳞慢吞吞地打了个哈欠。
见奚荇走进来，扁尾巴把自己藏得更深了。绿色物体忽然动了动，两侧伸出软管，从上方拖出一截圆桶。圆桶一百八十度转向，红光从里面亮起，正正锁住奚荇。
奚荇警惕地往后连退，红光好像长了眼睛一样追上来，她一咬牙，黑光从掌下亮起。
红光上下扫描，倏地变绿，圆筒发出声响：chuesgbclkascxa
奚荇：什么东西？
圆筒卡顿了一下，跟着重复：“甚——么——洞——细——”
圆珠闪动，圆筒重复得越来越快，甚、么、洞、细。甚么东细。什么东西？
叮。圆珠不闪了。
“大人，欢迎你回到白沙谷地。”
奚荇攻击的动作停住。
软管从背后一掏，把扁尾巴捧起来：“大人，今日来找这个走失的幼崽吗？”
湿漉漉的豆豆眼就这么对上奚荇的视线。
扁尾巴瑟瑟发抖。
鳞拍了拍尾巴，圆筒立刻转向，红光停在它身上闪烁。
“警告，离开。”
软管把扁尾巴捧回胸前，声音又重复一遍。
“警告，离开。”