“能说能说，”那人连连跪地求饶，“十多个吧。”
他捂着那鲜血淋漓的手掌，看向不置可否的陈执生，面色为难地开口：“说了这许多已是背叛我家大人了，其余的小的不知道……也不敢说，说了只怕是小命难保……”
“福安！”陈执生已是耐心耗尽，他收剑入鞘：“这四人当街强抢民女，将他们移送官府。”
“是。”
福安不知何时已经带着几个人赶了过来。
陈执生面色阴冷，斜睨了一眼地上横七竖八躺着的几人，欲转身离去却又回了回头看向福安正色道：“若是有人想要保释他们便派人先通知我。”
“遵命。”福安应下。
“还不走吗？”他又抬眸看向清仪，缓声道。
清仪静默在原地，对上陈执生那双黝黑的眸子一时踟蹰不前，她看了看身边那两个仍是心神不定的女孩，朱唇轻启。
“待她们跟着去官府交代完事情经过，便会被护送回府，暂时不会有什么危险。”陈执生不等她开口，朗声说。
“多谢恩人，多谢姑娘相救——”那两人在身后泪眼婆娑地叹道……
回府的路上，清仪与陈执生并肩而立，闲庭信步地走着，他们的身影一高一低，肩膀几乎是一同耸落。
“韦昭是谁？”
这四个字冷冷地飘过，陈执生眸色一转，登时现出愁容。
“是韦贵妃的胞弟。”他的话里带着几分微不可闻的忌惮。
得知那人姓韦时清仪便已经猜到七七八八，她心中思索着，韦贵妃得盛宠多年，其子赵临疆更是年纪轻轻便已经战功赫赫，眼下仍在滇南未归，世人皆知其名号——慕王。
那么这位韦大人便是慕王殿下的亲舅舅了。
清仪眸底微微一暗，转头看向陈执生，她的声音清晰入耳：“那少爷会以此状告韦大人吗？”
陈执生看向面前这张敛容肃立的面庞，一时蹙眉陷入了沉思，脑中率先闪过的是韦昭那副五短身材，早些年他的长相并不算丑陋，相反倒有几分俊俏，只是这两年来日渐肥硕，本来拔地而起的鼻梁也藏在了那肿泡的肥脸中，一张方方圆圆的脸上满是红润之色。
随后而至的是慕王殿下征战前的模样、又是沈评、沈凛……
最后停在了那张气度威严的面庞上，一双沉毅的墨色长眉直冲冲地立在额下，那双略显苍老的眼眸透着饱经世事的沧桑与决绝，眉宇间只需微微一动，便是一番运筹帷幄、一步百算的谋策，不需张口便能叫人望而生畏。
那就是陈执生眼中的父亲，不容任何人挑战其权威的陈尚书。
他暗自思忖着父亲得知此事时的神情，不由得倒吸一口凉气。
次日，内院中——
“此事眼下还不可贸然行动。”一声斩钉截铁的拒绝冷冷地传来。
陈执生垂眸立于一侧，听闻此言他面上立即显出愤慨之色，抬首朗声道：“那两人并非个例，他府上定然还有许多受困之人，如若搁置一日，那些女子只怕是又要在水深火热之中度过一日。”
陈尚书冷笑一声，轻轻摇了摇头看向陈执生，眸中似有几分不满，他幽幽地张口：“这便是你劝我的理由吗？”
“如此行事对我们陈家亦有好处，”陈执生正了正色，低声说道：“慕王风头正盛，一来可以借此事对其进行打压，二来可以彰显慕王母族的怙恩恃宠、得意忘形，令陛下对其心存不喜，由此便能献忠于太子殿下。”
他的语气平淡，面上也没什么欣喜之色，好似在讲别人家的故事。
陈尚书闻言却难得朗声大笑了起来，面上那绺胡须在微微震颤了几下，声音中颇带着些轻松：“看来你终于是长大了，为父竟然没有发现，你是从何时开始有此种考量的呢？”
“承蒙父亲教诲。”
“可你还是留有私心，”陈尚书缓声道，“你既知慕王殿下风头正盛，便不难猜到他此时圣眷正浓，如今谁去状告他与韦家的不是，便是触了圣上的霉头，容易招致圣上芥蒂。”
他顿了顿，眸中渐渐泛上一丝阴鸷之色，接着沉声道：“况且我陈家向来与太子交好，如此行事不免意图过于明显，太子与慕王说到底是皇家子嗣，哪怕你所言属实，也没有哪个父亲愿意听到他人说自己引以为傲的孩子的恶言，更容不得旁人搅扰家族安宁。”
“圣上不会记恨自家人，于是便只能记恨这告密的外姓人。”他悄声道。
陈执生冷冷地看向眼前这个身居六卿的父亲，面上反而涌出了几分讥诮之意，他点了点头默不作声地应下，良久，他语气和缓地询问道：“那父亲认为此事应该何时再议？”
“韦家一朝得势，眼下已是愈加猖狂，一而再再而三地筑下错处，朝中大臣不会毫无察觉，”陈尚书将眼一睨，“只要再等些时日，那些激进的言官定然会在朝堂之上狠狠痛斥韦家，到那时我们只需轻轻推波助澜，卖给太子一个顺水人情即可。”
“儿子明白了。”
陈尚书眸色一转看向陈执生，双眼一扫，现出几分心满意足的审视之色。
“你要好好领悟这些为官之道，行事前要先思索圣上的考量与众臣的心思，你并非一人，你身后的是整个陈家，日后——”他微微沉吟，“陈家还要靠你……”
此刻，清仪已在偏房中与前一日巷中遇到的两个女子再次相见，几人端坐于案桌边温声谈及被送进府中的经过。
原来她二人均未成婚，那身量娇小生的一双翦水秋瞳的女子，小字常乐，她说这是她家人为她取的字，愿她时常快乐。
另一人则是高挑丰腴，体态圆润，唤作椿缨。
“也便是说，上个月，你二人在城东的送暖胭脂铺试过胭脂后便觉头晕目眩，再一睁眼便被五花大绑，身处于一间小耳房里了？”
“是这样的，”常乐应道，面上已是怒火中烧：“我们有时会被带去服侍一个长得肥头大耳的男子，那人满面油光，甚是让人恶心……”
椿缨眉头紧锁缄默不言，双眸中已经淹满水泽，面色很是难看，良久，她深吸一口气，张口说道：“因为我们每次都是被蒙着眼睛引到那人房中去的，所以并未见到过其他女子，不过——想来也是有的。”
清仪心中亦是钝痛不堪，纵是那张一贯能言善辩的嘴眼下却也发不出一个字，她搜肠刮肚地寻着安慰之语，可无论是哪一句，在眼下都显得轻飘飘。
就在她冥思苦想之际，门外响起了脚步声——陈执生回来了。
常乐与椿缨见状便退了出去，偏房之内只有陈
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执生和清仪两个人。
“结果如何？”清仪忙问道。
“父亲觉得眼下还不是时机，我——”陈执生垂着眸子，低声道。
清仪静静地立在原处，一言不发，她的眸子暗了又暗：“府中应该还有许多被困住的女子……”她的声音几乎微不可闻，“眼下她们正煎熬着，许是还臆想着有人愿意去救她们。”
陈执生不发一言。
“可能还会有——会有新的人走进那家胭脂铺——”她紧紧地压着自己心中的不忍，肩头上似有万钧重，使得她的喘息声粗重起来，就连声音都是断断续续的：“她们会失了清白……后半生都活在噩梦里……”
说着，她眸光忽而一转，大步流星地朝门外冲。
“你要做什么？”
“我要去胭脂铺门口拦人。”她头也不回地说。
陈执生箭步冲上去猛地拽住了她：“你毫无证据去胭脂铺门口搅扰人家做生意会被抓进官府——”
此话一出，清仪的身形微微一怔，她定了定神转而看向陈执生，面上是一种近乎绝望的默然之色，时机还未成熟，清仪心中默念着这句话，她自是明白此言究竟是何意，鱼还没能养肥，眼下并不是收网的时候。
可究竟何时能够收网，收网之前又会有多少生命葬身鱼腹？
“二少爷，你明白这对于她们来说意味着什么吗？”
陈执生点了点头，轻声应下。
清仪眼中尽是淡漠，却冷声一笑：“你不明白，身为女子何其不易？并非将她们解救出来便万事大吉了，她们会被街坊四邻指指点点，会无颜面对自己的心上人，会无法和健康之人正常婚配，哪怕结了婚也会在人前抬不起头，可她们从始至终都是被迫的。”
陈执生被这一连串的话语惊得愣在原地，只是目光盈盈地立在原处，一句话也接不上来。
“那个人只是被罚去俸禄，被一时罢官，他家境显赫仍旧衣食无忧，她们却一生都要活在这场噩梦之下，世人皆知她们当过那位老爷的通房——”
她胸中好似窝着一团火，厉色疾言，吐出句句哀婉之叹，在说出通房二字时心中又忽地一凛。
她注意到面前之人在听见这两个字时，身形亦是一怔。
清仪止住了嘴，她本是浮萍之身，十年前吴家在明争暗斗里覆灭，她那时就已经变成了孤魂野鬼，而十年后的她仍旧要在他人受难之际视而不见，陷害吴家之人仕途平顺，如今豢养姬妾之人也同样被按之不表，纵其作恶。
自己总是要被卷到这份不公里，好像命运自始自终不肯放过她，一直强迫着她看到这世态炎凉。
她突然感觉自己好累，好想躺回小时候那张温暖的浴缸中。
屋内日光通透，清仪伸手扶住桌案，忽而咧出一张悲凉的笑容，心中不禁自嘲：自己这是怎么了？
自决心复仇那一天起，她就明白此生注定会骗取他人的同情、辜负他人的信任甚至是利用他人的善意，自己早已经走上了一条不归路，身为一个为达目的不择手段之人，如今竟也生出了普渡众生的想法吗？
自己竟然还在妄想回到阳光下吗？
良久，她缓缓侧过身子，整个人置身于半明半晦的光影下，那双冷冰冰的眼幽幽地看向了陈执生。