“大少爷如今做得也分外出色，”清仪温声赞道，“无论是掌家事务还是朝堂政事。”
“这些职位原不是准备给他的……”胡姨娘随口喃喃道。
此言一出，清仪只觉周身一紧，既不是为大少爷准备的，那么就不难猜到本欲给予何人。
她略一皱眉佯装未听清楚，并未接话。
胡姨娘自觉说错了话，言辞闪烁道：“小桓确实做得出色。”
“二少爷在此方面恐怕还要和大少爷多学习学习呢，”清仪赧然一笑，“上次在朝堂上与沈家公子意见相悖，他还因此愤愤不平了许久。”
胡姨娘闻言不禁失笑，一双眉眼染上了喜色，她轻叹一声悄悄道：“陈家与沈家一派尚文、一派崇武，两家政见不合是常有的事情。不过沈家的儿女倒是个个骁勇，长子沈凛去年初次随军出征便充当急先锋，立下了赫赫战功。”
清仪略一垂眸，练兵场上那个身着铠甲，虽显清癯却依旧仪表堂堂的那个少年将领再次浮现在她的脑海中。
同时闯入的还有离开练兵场时，他那个让人不解其故的神情。
沈评口中那个流连于烟花柳巷的长兄，却也是战马嘶鸣中的先锋头阵，清仪面上不由得现出几分不可名状的惆怅，一时之间百感交集。
“那沈家二公子呢？”清仪笑问，“他好像与二少爷交好。”
“老爷曾与我说过那个小郎君随军操练亦是肯吃苦、不怕累，说沈家一家皆是将门之后，无论男女皆非凡才，就连嫁到西北的沈家大小姐挺着大肚子也能带领家丁驱走府中贼寇。”
胡娘子愈加眉飞色舞起来，眸色里流连的尽是钦佩的光。
言毕，她却忽而面色一沉，张了张口轻声叹道：“只是可怜了那沈家小妹，年纪轻轻便去世了。”
清仪面上惊澜初现，惋惜地问道：“是何原因？”
“听说是一场急病，发病当天便没了。”
听闻此言，清仪眼底亦是一暗，沈家乃是世家大族，自祖辈开始便浴血奋战，少时曾听父亲讲起，沈家后辈自幼便开始饱受训练、强健体魄，却不想这沈家小妹却如此薄命。
想起父亲，她一时目露伤色，记得当年父亲还总拿沈家吓唬自己，说待自己过了八岁生辰以后，也要那般训练自己。
“不谈这个了——”胡姨娘见清仪暗自神伤，扬声说道。
“不谈什么了？”门外忽而响起一男子的声音，他清朗有力的声音伴着脚步声共同入耳。
是陈执桓。
只见他伸手叩在门扉上，难得露出几分温和的笑意，神采飞扬地走了进来。
“看来母亲与阿檀姑娘聊得很是投缘啊。”他和颜悦色地说道。
“阿檀姑娘善谈，我便与她多聊了几句。”胡姨娘愉快地应下。
陈执桓点了点头，又正色看向清仪说：“这些日子承蒙清仪姑娘照料，个中事情我也从内子处听说了，”他郑重其事地开口：“多谢阿檀姑娘了。”
“奴婢是陈府之人，照顾主子是应当的，大少爷言重了。”清仪温声回应。
话音未落，只见许多手拿匣子的丫鬟鱼贯而入，她们面色从容，一一打开手中的匣子，一时间各式珍稀珠宝与名贵器物映入眼帘，或流光溢彩，或丰肌腻理，富贵宝气扑面而至。
“这是我送与姑娘的谢礼，还请阿檀姑娘莫要推脱。”陈执桓含笑道。
清仪怔了怔，一时踟蹰并未接话。
“还不快收着。”
清仪感到身后有人轻轻推了她一下，回头一望正对上胡姨娘惊喜交加的笑颜。
她转过头去，只见陈执桓立于一侧，与胡姨娘四目相对，二人面上皆是如沐春风般的喜色，眉眼间绽放出一种独属于母子间的默契的善意。
清仪此刻才惊觉二人的眉眼弧度竟是如此相似。
“既如此，奴婢多谢大少爷。”她含笑应下。
身后传来胡姨娘心满意足的欢声：“如此甚好！”
陈执桓又复素日里的端正之姿，朝清仪点了点头，随即疾步上前查问胡姨娘的身体近况。
清仪见状便也识趣地退下。
她款款行至门前，融融日光铺面而来，些许暖意猝不及防地拥入她怀里，眼见冰雪已有初融之势。
屋内传来些许谈话声，清仪下意识地转头看向屋内。
只见陈执桓端坐于床边的方凳之上，上身挺立，唇角却是弯弯的，胡姨娘依旧倚在床侧，二人闲话家常、分外愉悦，他们的影子随着她们掷地有声的欢语一点点靠近、拉长，却始终是平行而对的。
寒冬腊月已过，屋内暖炉的火苗却依旧是不逊隆冬，这份浓烈的烘烤迫使清仪收回目光。
一束强光再次闯进眸中，她这才发现屋内较着屋外到底是暗了些，抬脚迈出屋去，脑中仍是日光熹微中陈执桓母子那副相谈甚欢的场景。
清仪的左脚踏在雪地里，她恍然忆起冯晴去院门口迎接陈执桓时，她们一家三口踏着落日余晖归家的画面；她的右脚又迈了出去，那盘打翻在地的栗糕再次涌上心头，长芸惨死的面庞登时出现在她脑海中。
是他。
那个在陈执生落入陷阱时奋不顾身相救的陈执桓，那个假言欺骗怂恿陈执生猎尽狐皮的陈执桓。
清仪孤身而行，踏出不止的雪声，她蹙眉凝眸，在无尽的惆怅中一步步走回偏房。
明窗敞室中充斥着柔和的天光，冰天雪地里满目皆是耀眼的日影，夜里有华灯初上、有皓月当空，这广袤的天地间到底哪个才是真正的你？
数日后。
清仪一如往常做完活计向偏房走去。
她惊奇地发现门外光秃秃的的柳树已然开始萌发出鹅黄色的嫩芽，清仪这才想起后花园的静湖处早已破冰回暖，初春将至。
而她和陈执生自从那日大夫人被夺取掌家权时始，便再也没有见面。
想来已是一月有余了。
她疾步前行，却又不由自主地想起陈执生。
这个曾说将自己视为朋友之人，在得知自己一次又一次的欺骗后究竟作何感想呢？
当年的事情曾经无数次在清仪脑中推演重现，是他的父亲不知作何手段诬告吴家叛国，致使吴家一夜覆灭，而他由此升迁为户部尚书。
清仪告诉自己所有陈氏子弟皆是踩着吴家尸骨得到的荣华富贵，该感到愧疚亏欠的应该是他，可想到陈执生那不谙世事、率性真诚的面容，心里竟还是会有一丝歉疚。
她忽而停下
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脚步，举头去望那片漂浮着的薄云，无脚无根却又在湛蓝色的长空中踽踽独行，一种不甘的哀痛在她脑中纷纷扬扬地扩开。
她垂下眸去告诉自己：可以歉疚，绝不后悔。
清仪大步流星地登上石阶，身形却不由得一怔。
“福安，你怎么在这里？”
福安站在门边，面带歉意地说道：“我是来寻姑娘你的，刚刚将沉雪姑娘认成了你，这才冒昧地进了姑娘房中。”
清仪闻言转头看向屋内的穆沉雪，她亦是点了点头。
“无妨，”清仪温声道，“不过，你前来寻我所为何事？”
福安粲然一笑道：“每年入春，少爷都会同京中的几位交好的公子来陈府私苑的球场共同打马球，少爷今日便是让我来邀阿檀姑娘前去观礼。”
“我的身份恐有不妥吧？”阿檀面色沉静地问道。
“少爷大抵是因着与姑娘感情好，开春怕姑娘在房中憋闷，便邀姑娘前去。”福安先是一怔，随即朗然说道。
清仪点了点头，轻声道：“既是少爷之命，那我去。”
福安走后，穆沉雪幽幽地凑上来。
她面色冷凝，眉间蓄着一川忧色，轻声道：“虽说是自家私苑，可却有外来男客，你的身份本是不宜出现在那里，若是往日与二少爷交好之际尚可能是少爷诚心相邀，只是如今……”
清仪立于一侧，缄默不言。
穆沉雪言中之意她并非不明，如今自己因为欺骗陈执生与他数日未见，如今却忽而相邀，也不知道他葫芦里卖的是什么药。
“最糟糕的情况也无非就是让我在男客面前露出面庞，”她的眸色渐渐暗下去，哑声道：“不过几分折辱罢了，又算得了什么？”
闻言，穆沉雪目色盈盈，脸上泛出一丝不忍之色，却也只是轻轻叹了口气，再未另言。
是日，碧空如洗，艳阳高照，春风柔和顺畅，轻轻拂过雪融后裸露而出的土地，便带来了点点绿意，俨然是一派春和景明之象。
清仪却无甚闲逸之心，她身着一件月白色短袄配素色罗裙，面上好似蒙上了一团薄雾，心神不定地立于陈府门外。
今天是陈执生要带她去马球场的日子。
春光虽然温和，却也在她脸上逗留了将近半个时辰——已然过了约定的时间，福安还未到。
她的心里渐渐不安起来，暗自思忖着此举可是要自己想办法前去？
正在她愁眉不展时，一辆以素布帷幔装饰着的小马车出现在眼前，那马车在尘土飞扬中不疾不徐地前行着，清仪眼中闪过几分欣喜。
她的目光深深地追随着马车的身影，那闪着希冀的目光亦随着它的离去暗淡了下来。
这车并不是接自己的，清仪垂下眸去。
这时，耳边又响起一阵辘辘的车轮声，与之伴随而来的是车铃琅琅，从其声音便可辨出其形制宏阔，应乃精工巧斫之作，她没抬头。
马车逶迤向前，淡淡的熏香透过车帷扑面而至，清仪静静地后退几步为其让路。
可那座雕花精致的马车却忽而减缓速度，最后竟在她面前停了下来。
她蓦然抬起头，只见一只骨节分明、指尖修长的手覆上车帷，轻轻将其拉开——