已是数日后。
仲冬将尽，沃野千里眼下已皆成为银装素裹的冻土，寒阳熹微，晴光澹澹抚摸大地。
外有朔风凛冽，而胡姨娘房内却是炉火正旺。
她面色红润，肩上松松垮垮地搭着一件淡青色暗纹披风坐在床上，一双眼眸泛着盈盈秋水，沉静地看着清仪。
“你是说我和老爷的过往吗？”她弯起了眉眼，笑着应答道:“自然是可以讲给你听。”
清仪闻言亦是莞尔一笑，身子略微前倾，面上泛着几分对情爱之事饶有兴味的懵懂之色。
她看着面前之人羞赧低眉地开口道：“当时我年方二十一，家中曾为我议下一门亲事，可没几日那人竟然暴病身亡。”
胡姨娘的眼底渐渐涌上一缕伤色，她轻声道：“那人家很是无赖，非说是因为与我议亲才导致他丧命，那日，她们站在我家门口，大肆宣扬说我乃刑夫之格。”
“尽是胡诌，”清仪朗声道，“你已嫁给老爷，可他如今官运亨通，陈家更是如日中天，那些人所言自是一字不可信。”
清仪那双往日里冷冷清清的眸子中现出了几分愠色，她将眼一横，又挤出一抹笑容轻声道：“信此说法的人定然愚昧无知——保不齐还是个糊涂虫。”
见到她这副神情，胡姨娘不由得粲然一笑，连连点头道：“阿檀姑娘所言极是。”
“她们围在我家门口时我刚好从街中采买回来，碰巧我当时戴着帷帽，街坊邻居中无人识得我，可见此情况更是不敢上前，只好佯装路人自人群中穿过。”
说着，胡姨娘无甚表情的脸上忽而闪过一丝欣喜之意，她略顿了顿，含着笑意开口。
“就在我灰溜溜地从人群间逃出去之时，人群中忽然传来了一个男子的声音，他大声呵斥了那家人的行为。”
清仪看到胡姨娘眸中应声而起的泪花，恍然间似乎看到了素色帷帽下的那个年轻女子心旌摇曳的面容。
“他说：‘所谓生老病死皆有因果，天意所致不可违逆，又与一女子何干？如此这般胡作非为、毁人清白，就不怕苍天不容吗？’”
胡姨娘的声音忽而变得铿锵有力，仿佛是年少的陈泊松站到她的身后，在她身后推了一把，让她发出这些振聋发聩的字词。
她的神色渐渐复于平静，一双清水一样的眸子看向清仪，柔声道：“我透过帷帽朝他望过去，他身形高大，遮住了半边的日光，虽然当时没能看到他的脸，但是我却看到了他挺拔如松的站姿，也就是当时，我听到人群里有人唤他陈大人。”
“于是你便向家中人打听门前发言的陈大人究竟是谁，最后以身相许嫁与了他？”清仪含笑着轻声打趣道。
胡姨娘的面色立即变得绯红，她含着笑意点了点头，面上却又有几分迟疑。
“是如此，可却并不全然如此。”胡姨娘轻声说道，她将脸凑到清仪面前悄声说道：“此事我从未告知他人，而今我得你相救，便将我的秘密告知于你，你莫同他人讲。”
清仪闻言倒是有几分吃惊，她点了点头应了下来。
“什么秘密？”她含笑问道。
“其实我当时便猜到此人是京中人们口口相传的陈大人——陈泊松。”
清仪早知泊松是陈尚书的字，可向来不曾听闻有人如此唤他，一时愣了愣神，却也轻轻颔首。
“你年纪尚小，当年老爷的名字在京传遍之时你尚未出生。”胡姨娘微微一顿，淡淡道：“那时候我也只有十三四岁。”
胡姨娘那双含情脉脉的眼看向火光正盛的铜炉，脸上浮起了钦慕之色，缓缓开口讲起。
“他家境贫寒却不贫其志，十九岁便进士及第，为官后针砭时弊、敢于进谏。”她悄声说道：“当时先皇年事已高，政策愈加严酷，民间赋税颇重，徭役繁多，亦有官员借机中饱私囊，使得百姓苦不堪言。”
胡姨娘的声音忽而轻快了起来，她说：“那时老爷也不过二十岁，他愤而力谏，直言朝中苛捐杂税过于繁重，百姓皆生活在水深火热中，先皇竟听了他所言更改了政策，他亦由此事而名声更盛。”
“当时先皇还执着于修改法规，起初确有成效，到后来却是愈加残暴。”说着，胡姨娘那双潋滟如春的眸子垂了又垂。
她长叹一声，面容沉痛地说道：“我上街时看到那些割耳刺青之人，心中常常不忍，他们好多皆是穷人，受了刑疼痛难忍，却没有足够的银钱治伤，我只得通读医书，低价卖给他们一些止疼的药物，可我能做的始终是杯水车薪。”
闻言，清仪面上亦是不忍，她虽遇家门不幸，却始终处于安康盛世，极少听闻前朝旧事，想不到朝局纷乱下的百姓竟遭受着这般锥心刺骨的苦痛。
她看到胡姨娘眼中掠过了希冀的光芒，她说：“后来我听闻法规重整，律法不再酷虐，听他们说是因为一个冒死进谏的年轻人。”
“我便四处探听，果然是他——陈泊松，那年我只有十四岁，特别想见一见这位为民请命的英雄究竟长什么样子。”
想到她如今已经嫁给了他，清仪也不由得扬唇一笑，泛上一丝欣慰。
“可我没见到他，”胡姨娘疾言道：“第二年他为一个被株连而死的臣子鸣冤，因此被逐出京城回家种田，先皇下令，命他无召永不得回京。”
她的语气渐渐和缓下来：“我本以为今生无缘再见到他了，直到我二十一岁那年新皇登基，他奉诏回京，我听闻此事，高兴得几天没能睡好觉，不久后，便在家门口遇到了他。”
“这大抵便是命定的缘分吧。”清仪向来不信缘分的托词，眼下却不禁借此感叹。
胡姨娘面色赧然，垂下眸子轻轻一笑。
“听闻他回京后已和一官宦人家的千金订亲，我便央求父母要嫁与他做妾，他们都觉得我疯了，为了他站在门口的那句话竟然不惜自降身价也要嫁给他。”
清仪忽而朗然一笑，凑到胡姨娘身侧悄声道：“
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殊不知你早对他情根深种。”
胡姨娘闻言羞得连连摆手，又忽而面色一顿轻声道：“那天大夫人往我嘴里灌药的那一刻，你知道我在想什么吗？”
清仪摇了摇头并未接话，但她知道许是失望的。
“我在想，是否因我一意孤行才破坏了他们本该琴瑟和鸣的夫妻生活？”
清仪很想告诉她并不是，其实陈尚书是真心喜欢你，可是想起与陈执生的约定，她最终还是将话咽了回去。
“可大夫人依旧是老爷的正妻娘子，时至今日，他们之间的感情深浅皆源自他们二人之间的缘分造化，姨娘何必妄自贬抑呢？”
胡姨娘眉头微微一展含笑道：“谢谢你。”
“不过我最终还是嫁与了自己心心念念之人，”她目光漠然，沉声道：“虽然晚了些，嫁与他时，他已不再是年少听闻的那个年轻人。”
清仪忽而面色冷凝，在江南时穆老将军曾告诉过她的话再次在她耳畔响起。
“当年吴家子弟上战前，朝廷之上对于是战还是和几度争论不休，你父亲认为来犯之人不过虚张声势，我朝兵力远盛于对方，不战不足以悍我国威，而当年时任户部左侍郎的陈泊松却极力主张割地议和。”
清仪对上胡姨娘那双淡然的眉眼，略一思索温声道：“许是一落千丈后的那些年磋磨心性，加上年岁渐长，人便也不复当年英姿了。”
她忽而很想问问胡姨娘，嫁与陈尚书这些年里，枕边人是否依旧是那个为民陈情的心上人，宦海浮沉里、波谲云诡中，他究竟是站在了人民的洪流里还是置身于朝堂的高枕上？
“胡姨娘，”清仪顿了顿，朗声开口问道，“那大少爷儿时是什么样子的啊？”
“你说小桓啊，”胡姨娘提到陈执桓，登时现出一抹慈爱的笑容，她柔声道：“小桓他自幼便是个守礼听话的好孩子，在同龄的孩子皆是顽皮吵闹之时他就已经开始勤勉用功。”
清仪脑中涌现出大少爷那副不苟言笑的模样，对胡姨娘会说出此言倒是毫不意外。
她会意地点了点头，随口说道：“大少爷许是年幼时便已经懂事，不想让姨娘你为他操心。”
“他呀，是希望老爷能多喜欢他一些。”胡姨娘笑着说：“他自小便说父亲有两个儿子，那么他的喜欢也要分成两半，他要孜孜不倦地学习，这样才不会让老爷对他的喜欢变少。”
清仪微微一怔，看向胡姨娘。
只见她摇了摇头哂然一笑，漫不经心地说道：“小孩子就是喜欢胡思乱想，父母对孩子的喜欢与他能否勇夺人先有何干系？”
胡姨娘看到清仪一副若有所思的样子，脸上的笑意更甚了，她轻轻拍了拍清仪的手，笑着问道：“难不成孩子功成名就了就要放到堂间供上，若是一生碌碌无为就当他不是自己的孩子了？”
“更何况他是我唯一的孩子，哪怕不是唯一的孩子，也会拥有我这个当娘的全部的喜欢。”她柔声说。