“什么药？”冯晴先是一怔，随即垂眸低声道：“我并不知晓此事。”
清仪偏过头去，对上她的双眸了然一笑，温声道：“你似乎不太会撒谎。”
闻言，冯晴面有赧然地说道：“此事只怕是不宜声张，我担心——”
“担心大夫人会怪罪？”清仪浅笑道：“我不会告知别人。”
冯晴轻轻点了点头。
“谢谢你。”她的耳畔忽地响起这句话，“多谢你数次相助。”
她微微沉吟，片刻后轻描淡写地一笑，说道：“那日胡姨娘与我闲谈之际，提起二郎房中收了个丫鬟——”
冯晴不由自主地看向清仪，接着道：“说是与那徐家三小姐长相颇似。父亲本就对二郎与徐小姐之事颇有怨言，她与我言及你无甚倚靠，只怕是在府中的日子会很难过。”
清仪不发一言，只是静静沉思着，那胡娘子便是陈执桓的生身母亲，许是因她为人低调随和，平日里总是默不作声，自己在陈府这许多日子里对她无甚印象。
冯晴见清仪面无表情，忙补充道：“赏菊宴那天我初次见你时也觉得像那徐小姐，但后来我忽然发觉，你们的风神气韵却截然不同。”
清仪不禁轻笑，问道：“如何不同？”
冯晴却摇了摇头说：“我现在也没想清楚究竟是何处不同，只觉得徐小姐若是那不就凡俗、风骨矜贵的牡丹，你便像是蔓骨坚韧的蔷薇，历经风霜却不肯零落。”
言罢，她朝清仪粲然一笑，道：“那日你举起那茶壶仰面饮尽时，我便无端地有了如此感受。”
清仪身形一顿，巨大的悲怆充斥着几分欣喜不动声色地爬上她的心头，竟使她莫名地感到萧索之意，她强扯出几分笑意，神色恳切道：“那日你挡在我身前亦是勇毅难当。”
“当时大夫人看上去很是生气，我犹豫不决之际还是胡姨娘鼓舞我上前，现在想想还真让人后怕，不过——我并不后悔。”
“哦——”冯晴含笑的眉眼一怔，道：“姨娘她没能上前并非她胆小怕事，而是——”
看着冯晴有些面露难色，清仪疑惑地问道：“而是什么？”
冯晴身子略略一偏，在她身侧悄声耳语道：“母亲向来不喜胡姨娘，她若求情只怕是罚得更重了。”
清仪不露声色地点了点头，心下已了然。
厨房此时唯有她二人，片刻后便传来人群的嘈杂声。
“小少爷！您慢些走！”
几声焦急的叮嘱传了过来。
“看来是越儿等急了，如此我便先离开了。”冯晴眉眼间尽是温柔的笑意。
清仪淡淡应下，看着她伸手去端那羊肉羹。
“娘！”忽而厨房门一敞，门口传来一声稚嫩的童音。
“越儿，阿娘在这儿。”冯晴柔声应道，接着松开手疾步上前抱起小少爷。
身边地婆子便眼疾手快地跟上去将羊肉羹端起。
只见冯晴怀中的孩童不经意地瞥过来，一眼便注意到了清仪，他伸出自己滚圆的手指，指着清仪问道：“这个姐姐是谁啊？”
冯晴将掌心轻轻覆于他指尖，趴在他耳边轻声道：“莫要用手指人，此乃无礼傲慢之举。”
清仪立于原处，微微俯身行礼，刚欲回答却见冯晴转过头来朝她莞尔一笑。
“这位姐姐是阿娘的朋友。”她说。
次日，栖晖院中——
清仪与穆沉雪正在其中洒扫。
“我去内库支取一套铺陈。”清仪眼见院子已然清扫妥当，对穆沉雪说道。
穆沉雪点了点头，她便转身而去。
这栖晖院乃是为太子妃归宁而制备的跨院，僻静雅致，离库房却远了些。
清仪只得从回廊匆匆而过，路过后花园之际，一阵清风拂过，她双眼随意一扫，只见园中假山嶙峋，辟有清池，正值初冬，树叶已悉数凋零，独留光秃秃的枝桠如同枯掌一般向天空延伸，梅树皆缀满青苞，唯有几枝早梅零星展开数朵。
她不由自主地停住了脚步——那棵老树下，一男子正在全神贯注地作画，他以一素玉簪束发，肤色白皙，双目狭长。只见他就石而坐，以铜镇压住画纸四角，将纸随意地铺于石案上，手握一支狼毫小笔，许久不曾抬眼。
清仪便猜到了这人应是陈家三少爷、二房嫡子陈志闻。
早就听闻陈家三少爷痴迷书画，如今看来确实如此。她心中暗暗想着，又转身大步流星地自假山旁穿过，往库房的方向走去。
刚刚行至假山处，忽而刮起了一阵冷风，清仪不由地身子一缩，尚未来得及反应，只见一张画纸乘风而来，她低下头去——那幅画竟不偏不倚地被吹到了自己脚下。
她便蹲下身去捡，画中的一幕映入她的眼帘。
只见院墙高耸，叠山为石，几棵孤树在一旁静静地矗立，周边似有曲廊环绕，其中景象倒与园中别无二致，清仪两眼迅速划过却忽地停滞在画的一角上。
原是那高高的围墙边站着一女子，那女子应是个子不高，衣袍宽绰，身形略显清癯，似是尚未作完画的缘故，面部是空白的，也因着这份留白，使她整个人显得更加孤寂落寞。
“三少爷。”清仪微微躬身，将画双手递出去，想到自己既已看见了陈志闻的画，便随口夸赞道：“三少爷当真是笔法精妙，画中之人栩栩如生。”
陈志闻接过画的手忽地一滞，他眸光闪烁，瞟了一眼清仪、怯怯地回了一句：“阿檀姑娘过誉了。”
“三少爷竟识得我？”清仪有些惊异。
“我时常绘写人像，故而对人的眉目肌理分外敏感，方才你垂下眼之际很像一个人。”他低声道。
他所提及那人是谁，不用想也能知道。
“原是如此。”清仪含笑一揖。
待清仪回到栖晖院时，院中的陈设大抵都已摆放妥帖。
“你回来了。”穆沉雪迎了上来，伸手接过了清仪怀中的被褥，一一放置齐整。
“我刚刚在后花园中遇到了三少爷，他正在作画，他只看我一眼便猜到我是谁了。”清仪说道。
“你竟然还与二少爷搭上话了。”穆沉雪笑道：“都说这二少爷素来寡言少语，不想眼力竟这般好，倒算得是讷于言而敏于观。”
清仪边铺设边喃喃道：“怪不得今日与我说话时，三少爷神色紧张，原是不善言辞。”</p
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外面已是日影偏西，二人便起身离去，可清仪行至院中才发现穆沉雪并未跟上来。
“沉雪，”她轻声唤道，“你怎么还未出来？”
只见穆沉雪缓步徐行地行至屋门处，垂着头，双眼似乎在地上搜寻着什么。
“我的香囊不见了。”她幽幽地说：“我记得明明挂在腰间……”
清仪略一思索，问道：“可是你今日忘了系？”
“许是如此。”穆沉雪半信半疑地应下，跟在清仪身后朝拱门走去。
又走出几步，穆沉雪忽地轻呼一声：“找到了！”
清仪转头一看，只见她俯下身去将地上的香囊捡起，那香囊乃是粗布缝制，上面绣了一株小草，图案虽不大，却可见其针脚疏密不均。
一看便知是穆沉雪绣的，她垂眸轻轻一笑。
虽已入冬却逢回暖，金光万道披在身上，清仪在小径上信步而行，只觉暖意融融，心中惬意。
穆沉雪却不禁眉心紧锁，闷声叹道：“许是我洒扫之际不幸将水泼到了这香囊中，它似乎重了些。”
“不妨事，天气晴朗之时将其放到日光下暴晒一番便好了。”清仪温声安慰道。
是夜，偏房内烛火已熄，房门处却传来一阵窸窸窣窣的响动，又一阵寂静过后，房门被猛地推开。
听到声音，清仪心中一惊，猛地从床上坐起，面上尽是惶恐之色。
她攥紧被褥，死死地盯着门口。
只见一道清幽的月光扑进屋内，又有脚步声从门口传来，一声轻、一声闷，一个身材魁梧的男子喘着粗气缓缓走了进来，似是在外许久，他周身飘散着冷气，半张脸都陷入晦暗中，清仪看不清他的面容，却能感到他在盯着自己。
“你要干什么？”清仪厉声道，重重的心跳声在她胸腔中响起，纵使浑身已然不寒而栗，她还是强撑着说道：“你可曾想过后果？”
她清晰地看到那身形一顿，却又在下一刹那猛地朝自己扑了过来。
清仪扬起枕头朝那人面部猛地砸去，趁他手脚慌乱立即闪身而出，疾步狂奔到门口，猛地一推门却怔在原地——门已被从外面反锁。
“别白费力气了。”一句粗哑的声音从昏暗中传来。
那男子再次朝清仪走过来，她这次看的真切，那男子步履歪斜，应是足有微疾。
“别过来！”清仪举起桌上的茶盏朝那人身上用力一掷，随着几声脆响，茶盏的碎片铺满了地面。
那人愣了一下，旋即便不管不顾地再次疾步冲上前。
那男子粗重的喘气声离她越来越近，清仪闻到他身上似有异香。
霎时，她恍然大悟——他中药了。
还未等她做出反应，忽然屋外响起了纷乱的脚步声，院中似有火炬林立，屋内陡然变得明亮起来。
清仪与那男子登时四目相对，那人眉眼粗粝，生得一副方正阔面。
屋内陷入一刻寂静。
她认得那人，他就是府上的家丁陈德。
“阿檀行为不端，欲与男丁私会，速将他二人拿下！”
屋外传来一声怒喝，清仪转头看向屋外——那是长芸的声音。