“那姑娘是何长相？”陈执生问道。
福安眉心一蹙，只道：“此事的棘手之处就在这里，管事说那姑娘戴着帷帽，看不清脸，只是依着声音辨出应是女子。”
陈执生想起自己那动过位置的匣子，面上一时阴云密布，问道：“那人到商铺中都查了些什么，你可问过了？”
“自是问过了，她倒也没问什么要紧事。”福安满脸不解，道：“无非就问了近四年商铺有无新增、获利如何，再具体的事务便没问了。”
近四年……陈执生眸色一顿，此人所问的正是陈执桓所掌管陈府的时期，她拿着印有自己私印的印帖，去问了大哥所做的帐。
“怪不得……”他一时间思绪繁杂，缓缓垂下眼去，喃喃道。
福安站在一侧只觉云里雾里，他问道：“公子，怪不得什么？”
“怪不得前日大哥与我饮酒之际曾问我‘账簿可有不妥帖之处’，原是为此。”陈执生面无表情，轻声说道。
甚至有可能连寻自己饮酒都是为此。
“小的看来倒也未必，如此一桩小事，怎会有人刻意告知大少爷？”福安随口道：“就算是有，陈府的帐无甚问题，想必大少爷也不会放在心上。”
闻言，陈执生顿了顿，眸色一黯道：“是啊，怎会有人刻意告知大少爷。”
他抬眼看向屋外，长风呼啸而过、只留一轮红日独自悬于高空，那红日像是不甘心似的散出金光万道，似是要把昨日留下的冰霜雪意全都消融殆尽，让这天地露出它本来的颜色。
“福安，你说此人冒着如此大的险，却独独问了这几个无关痛痒的问题，究竟是为何？”
“许是这几个问题对她而言很重要？”福安言语中也带着困惑。
“近四年来商铺的运作……”陈执生锁眉深思，轻声嘀咕道，他的眼眸渐渐垂下去，不禁停滞在一旁的砚台上，上面那块墨锭已许久未动。
他脸色骤变——自己的确曾向一人讲过有关大哥近四年来的掌家之事，一个名字猝然在他脑中闪过。
他垂眸一笑，心想，怎么会呢，绝无此种可能。
“少爷，您可有头绪？”福安见他似有所思，轻声问道。
闻言，陈执生轻轻摇了摇头，他只觉心乱如麻。
一时间不知该从何理起，更不知该不该去理。
福安见他埋头不语，问道：“少爷，那此事还要再查吗？”
……
几日后，偏房内——
清仪搀着穆沉雪的手臂，缓缓离开床边，僵硬地伸出左腿，左腿点地、右腿跟上，几步行至桌前。
“太好了。”穆沉雪喜形于色，兴奋地说道，“你躺了半个多月了，眼下终于快痊愈了。”
清仪那双冷寂的眼中亦泛出几分欣喜，含笑着点了点头，随意地将手撑在桌上。
她目下一扫，桌上只有一盏清茶，除此之外了无它物。
清仪微微一怔，蓦地想起来什么，忙问道：“沉雪，你可看见这桌上放着的信了吗？”
她忽然发现沈评的信不见了。
她将信带回来那晚便挨了大夫人打，醒来后就忙着出城调查账簿一事，刚回来便晕在房中、一连病了这数日，竟将此事全然忘却了。
穆沉雪一脸错愕地问道：“什么信？我从未见过啊。”
这些日子，这房中只来过三人。
清仪垂首一笑，心想：莫不是有人最终还是做了庄惠之伦。
“我想，我或许知道这信在哪里了。”清仪眉梢轻轻一挑，起身便要出门去。
“你要去哪里？”
“我去内厨做碗羹汤，”她莞尔一笑道：“然后再去寻一寻那封被二少爷抛弃的信。”
穆沉雪忧心忡忡地跟在她身后嘱托道：“那你千万要小心，莫要烫到，也不要……”
清仪不禁加快脚步、大步流星地向前走着，穆沉雪仍喋喋不休地跟在她身后。
“不然我与你同去吧？”她问。
“我何时竟如此娇贵了？”清仪笑着回头，道：“我自己去就可以了。”
她伸手轻抚穆沉雪的肩头，瞧着这张被往事压得常常哀怨的脸，此刻眉眼中竟有一丝幼稚的不舍。
“不妨事的。”清仪说道，又转过头去挥了挥手，脚步轻快地扬长而去。
内厨距离偏房并不远，清仪一推开门、扑面而来的是一阵浓烈的花香。
她仔细一嗅，似是桂花的香气。
“你们在做桂花糕吗？”她柔声问道。
身边的小丫鬟笑着答道：“是大少夫人，她刚才就在这为大少爷和小公子做桂花糕，不过她好像是有事出去了。”
清仪心头涌上几分惊诧，虽说得知他们夫妻二人感情甚笃，可却也想不到冯晴竟会来此处亲自下厨做糕点。
她走上前去寻这花香的来源，只见厨架上放置着一个月白釉瓷坛，色泽莹润、釉面光亮，一看便价值不菲，想必是大少夫人珍藏之物。
只见坛中满盛熟蜜腌渍的桂花，花瓣虽已萎软，香气却久久不散。
在如今这霜雪漫天之际，还能留下瓣瓣桂花，当真是要颇费一番心思。
念及于此，清仪不由得垂下眼睛、浅浅一笑。
她做好羹汤时已过了将近半个时辰，陈执生仍在书房中埋头苦读。
听到有脚步声靠近，他这才抬起头。
“阿檀，看来你如今恢复得很好。”陈执生喜笑颜开道。
“眼下我已然痊愈了，”她揶揄一笑，道：“二少爷将京中名医请了个遍，为了报答二少爷，我也该痊愈了。”
言罢，她将羹汤放置在桌案一侧，目光落在桌边的一个信封上。
信封略显陈旧，边角处有些弯折，似是有人常常摩挲信件所致，上面“执生仁兄台启”六个字笔力刚劲，锋芒直透纸间，与沈评所书字体别无二致。
看到清仪望着那封信出神，陈执生愧而垂首、略略一笑道：“那日你走后我独自思索了许久，玄安兄有他的考量，我亦有我的审度，从古至今，这世事便常难两全。”
他说着，目色一黯、轻叹一声道：“沈家与陈家各为其主，我们也许生下来那一刻便注定站在这不同的立场之上。”
“不同的立场”这几个字像一根尖刺划过清仪的脑海，她幽幽地看着陈执生，面色蓦然转寒、缄默不语。
陈执生看到她这副苦大仇深的样子，不禁失笑道：“你为何看起来如此悲怆？”又满不在意地扬唇说：“我又没有因此与沈玄安断绝关系，他可是我今生至交，我朝可从未有哪章历法上写着立场不同便一定要决出胜者，况且——”
他眉梢轻挑，嘴
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角扬起几分故作神秘的弧度看向清仪。
“况且什么？”
只见他粲然一笑道：“况且——我又不参与什么鱼死网破的角逐，只做我自己想做的事不就好了？”
看着他率真肆意的面庞，清仪淡淡地扯出一抹笑意。
“少爷！大夫人派人来找你。”福安大步流星地走了进来。
陈执生点了点头、起身离开。
“少爷慢走。”清仪微微福身行礼。
她转身看过去，天际之上日薄西山、彤云漫天，耀目的红光砸在陈执生的玄色锦氅之上竟染不出一分色彩；雪地里，他的身影伴着步伐一舒一展地朝着远方走去，让人无端地觉得那是一颗滑向天边的孤星。
清仪漠然地望着他离去的背影，只觉心中惆怅不已。
生在漩涡中的人早已无法在你死我活的角逐中抽身，如此这般充耳不闻又能骗得了自己几时呢？
她暗自想到，却不知是在问陈执生还是在问自己。
此时，正厅中——
大夫人端坐堂上，看见陈执生走来不禁笑逐颜开起来，却又忽地拉下了脸。
“你可知七天后是什么日子？”她问道。
陈执生有些茫然，思索再三也未寻得结果，只道：“回母亲，孩儿不知。”
大夫人轻哼了一声，冷声冷气地说道：“只怕你是心里不在此，竟将父亲的寿辰也一并忘了。”
“父亲的寿辰不是十天后吗？”陈执生不解地说。
大夫人面上略有缓和，道：“你父亲的寿辰是十天后不假，你姐姐已请旨归宁，七日后回来，提前为你父亲祝寿。”
“哦。”陈执生随口应下，眸光骤然一闪，喜笑颜开地问道：“大姐要回来了？”
大夫人不动声色地点了点头……
走在回去的路上，陈执生一想到长姐陈若迎即将归宁，便觉心中畅快。
长姐向来率性活泼，儿时自己总是跟在她身后，她常常带自己去小厨房偷拿糕点，一连数次从未被发现，直到长大后，陈执生才知是她替自己担下了罪责。
六年前她嫁作太子妃后便极少回府，想来已有近五年不曾相见了。
他神情怡然地朝院外走着，转过拐角处，只见两个丫鬟并肩而行似在畅谈着什么。
陈执生随意一扫，发现左边之人竟是长芸。
长芸看着那人说道：“小福妹妹，你且将这鸟食罐给我吧，我帮你去喂。”
那个叫小福的丫鬟伸手将罐子递过去。
长芸朝罐中一看，似有些惊讶地嘟囔道：“我还以为这鸟食都是黄褐色的呢。”
“怎么会？大夫人的鹦鹉向来都是喂这些谷物种子，从未喂过什么黄褐色的食物。”
“不可能，我上次去时那鹦鹉嘴角便衔着些黄褐色的粉末，那天它不知怎得忽然唤我贵客，着实吓到我了，我印象尤为深刻。”
小福一脸茫然，只道：“我一直都负责那只鹦鹉的吃食，未曾——”
长芸眉头一皱，忽地打断道：“我记得那日你身体不适，是沉雪替得你。”
小福闻言点了点头，轻道：“那可能便是碰巧那日换了吃食吧。”
陈执生高高扬起的嘴角蓦然冷了下来，他停住脚步。
“等等。”
他叫住二人。