此时，陈府内、大夫人屋外，长芸端着一坛梨汤正来回踱步。
今日房中本不是她当值，可自知今日办了蠢事，长芸心中始终不安，欲将功折罪却又忧心大夫人此刻不愿见到自己，便驻足门前犹豫不决。
就在长芸要打退堂鼓之际，屋门被轻轻打开了。
出来的小丫鬟背对着自己，看不清楚脸，长芸便辨着身形打扮轻轻问了句：“小福妹妹？”
小丫鬟并未做什么反应，低着头向一侧走去，长芸眉头紧缩，露出不快之意，自己虽今日被罚了，却依旧是大夫人房中的大丫鬟，怎得一个小丫鬟也敢对自己视而不见、给自己脸色看？
长芸快步走上前去，将梨汤递到小福身边，没好气地命令道：“你把这个送到大夫人房中。”
小丫鬟行了个礼，伸手去接那梨汤，却见那端着梨汤的手猛地抽回。
“沉雪？”长芸怒火中烧的脸庞中闪现出一丝惊恐，随即她又很快收回目光，“你来大夫人房中做什么？”
“回长芸姐姐的话，小福今日身体不适，奴婢来替她。”
长芸丝毫不听她所言，冷哼了一声，“那你赶紧下去吧。”
看着穆沉雪离去的身影，长芸心中更是揣揣不安，她向来与阿檀交好，也不知她是否面见大夫人，又与大夫人说了些什么。
想到这里，长芸急匆匆走到屋门口，道：“奴婢长芸前来送梨汤。”
无论如何要先面见大夫人才有辩白的机会。
一进门去，长芸便问道：“大夫人歇下了吗？”
值夜的丫鬟轻声说：“今日大夫人操劳了一天，早早便睡下了。
长芸终于松了一口气。
她轻手轻脚绕过屏风，行至大夫人卧房，将梨汤放下。
就在长芸经过屏风之际，寂静的房间里突然传出来清脆的一声：“贵客来了！”
长芸下意识看过去，那只大夫人养的鹦鹉，扑扇着雪白的羽毛，似是刚进食完毕，嘴角依旧残留着一些黄褐色粉末，正愣愣地望着自己。
生怕惊醒大夫人，长芸赶忙疾步走出去，心下暗骂：这只死鹦鹉平时看到自己也不叫，偏大夫人睡觉时乱叫，什么贵客，自己若是贵客倒好了！
她只得烦躁不安地回了自己房中，门板一合拢，一旁倒映出一个宽大的影子。
长芸猛地一回头，疾言厉色道：“你怎么在这里？”
“听闻你今日被罚，我实在担心，特意为你带来些钱财。”
那个宽大的身影伸出手去，将一个包裹塞到长芸手中。
长芸面无表情地收至怀中，只道：“多谢，你快些走吧，被旁人看到不好，我无妨的。”
“索性我们现在已经无法倒卖大夫人房中的物件了，我与老爷是远房表亲，不如我去要份丰厚的盘缠，你同我一起回乡，我们一起做些买卖，远比现在要自由得多啊。”
那人的声音粗声粗气，语气却几近恳求。
“你所言在理，可眼下时机未到，”长芸似有所悟，沉声说，“你容我再等等。”
“好，我等你。”他的语气似乎很畅快，道：“那我先走了。”
长芸点了点头，目送那个身影匆匆离去。
月明如昼，照得那个身影分外清晰，虽身形高大，可肩膀却是一高一低的，每走一步路，他的背影便在清辉的月光之下剧烈地耸落。
这一切都被长芸尽收眼底。
她漠然地盯着那条总是重重落地的左腿，脸上寒意毕现。
那人尚未走远，只听身后“哐啷”一声，他笨拙地转过身去，发现长芸已将屋门关紧。
此时，偏房中亦有人烦躁不安。
“我本打听过长芸今夜不当值，可从大夫人房中一出来还是碰上了她……”穆沉雪懊恼地说道，“她会不会——”
“无妨，”清仪说道，“她暂时应该不会知道。”
看着穆沉雪哀戚无比的脸，清仪安慰似的笑了笑，“傍晚时福安来过了，他说自明日起，让我每日下午都去书房服侍二公子。”
穆沉雪紧缩的眉头闻言有了一丝舒展，她轻道：“太好了。”
清仪并未作声，她默默地从床下隐蔽处掏出一个匣子，匣子第二层是三个小格子，左边和右边的格子里都放置了一些粉末，唯独中间的格子是空的。
她用帕子仔细擦拭了中间的格子后将帕子递给穆沉雪。
穆沉雪接过帕子，轻轻点头，起身说道：“我去处理掉。”
清仪拉开匣子空空如也的第一层，又将压在床褥间的一个布包一层一层打开，露出来的是一只银质鎏金兰花簪，因年久而泛出温润的旧金色，簪首处是一朵含苞待放的兰花，镶嵌的珍珠也不大，簪身细长，雕着缠枝兰花纹，一眼看去并没有什么特别之处。
正因如此，它的丢失也并未引起大夫人和长芸的注意。
只见清仪捏住簪子两侧，轻轻一旋，簪子便成了两段，她将一端在手上轻轻一敲，中空的簪身中滚落出一颗小小的黑色药丸。
见它还在，清仪长舒一口气，将药丸和簪子一同收回匣子中。
次日，陈执生书房中。
福安将清仪带到，陈执生抬头看了一眼，脸上正是愁云密布。
“你先帮我磨墨吧。”
“是。”
陈执生几欲下笔，在空中反复比划几次最终还是没能落下，清仪默不作声地偷偷观察着他。
只见他放下笔，烦躁地敲了敲脑袋，唤道：“福安！”
福安闻声走了进来。
“先生说我写的赈灾计策太过空泛，落不到实处。你看看我这还能怎么写？”
福安拿起桌上潦草的计策读了起来：“此次旱灾严重，宜速开粮仓，由各地府衙进行分派，委派官员负责监督，使各官员各司其职，对灾民进行登记造册，按照人口领取，以防奸人冒领或官员贪腐。颁布指令，若有囤货居奇、哄抬米价者，当以律法惩处……”
“我觉得先生说的对，是有些笼统了。”福安抓抓脑袋说道。
“那该如何改呢？”陈执生一脸苦大仇深的样子，平时爱笑的嘴角向下拉着，一双水汪汪的眼睛不住地转来转去。
福安露出一脸憨笑，“怎么改……这我也不会啊，公子。”
陈执生本来也没在福安身上怀什么期待，不禁嘴角抽搐一下，不
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屑地将脸转过去。
他余光一瞄，发现一旁研磨的那双手明显放慢了速度，只见阿檀面色凝重，眉眼间蓄着一团忧思，看向那策论。
“对不起，少爷！奴婢刚刚出神了。”
“无妨无妨！”陈执生笑着摆了摆手，“你觉得我这策论如何？”
“少爷的策论极好，赈灾的过程很合理，考虑得也十分周到！”清仪顿了顿，捏着袖口的指尖轻轻用了些力，道：“只是——”
见清仪欲言又止，陈执生急不可耐地将脸凑过去，“只是什么啊？”
“还可以写得再详细些，这种灾祸，恐怕各地受灾严重程度各有不同，可以考虑将各种情况分开写。”
陈执生听罢垂眸沉思起来。
清仪接着说道：“譬如对灾民进行登记造册一条，有的地区若是受灾严重，恐怕难以熬到上报结束、粮食发到手里的时刻，如此便要……”
“阿檀所言极是！”陈执生不禁叹道。
清仪抬头看过去，对上陈执生盛着湖水一般清亮的瞳孔，他的眼神中折射着钦佩的光芒，只见他迫不及待地将笔又抬了起来。
“少爷言重了。”清仪轻轻说。
陈执生的手腕忽而又悬在空中，他眨眨眼睛、歪着头看向清仪，像是试探着问道：“阿檀，你可会写字？”
清仪垂下头去，挤出一个歉意的笑，“奴婢很小时曾学过一些，后来家道中落便不曾再写了，现在恐怕已经悉数忘却。”
“那太好了！”陈执生不假思索地问道：“那今日你指导我写这篇策论，我教你写字可好？”
清仪面露难色，“奴婢愚笨……”
“阿檀姑娘！你就别推辞啦，我们少爷在学业方面一窍不通，唯一能拿得出手的也唯有这手还不错的字了，你就圆了他这个当教书先生的梦吧！”福安眉开眼笑道。
说罢，福安感觉左边好似突然变得凉飕飕，他垂首一看，陈执生正一脸怨恨地盯着他。
“练武的师父说了，我们少爷是练武奇才，这个……不善文也实属正常。”福安收起笑容，一本正经地说道。
陈执生抓抓耳朵，朝着清仪尴尬一笑。
“福安啊，过几个月就是冬天了……”陈执生边落笔边说，“你且去看看今年碳准备得如何了。”
哪有人家提前几个月备碳。
福安心里直嘀咕，但还是去了。
陈执生将笔放下，纸面上出现两个大字，飘逸洒脱、刚柔并济。
他坐在清仪的对面，把纸面端正举起，将脸从一侧探出来，笑得肆意潇洒，说道：“这两个字便是你的名字。”
他温和地望着清仪的眼睛，指着那纸面，一字一顿地说道：“阿——檀——”
清仪看向陈执生那双弯成月牙的眼睛，她面容沉静，怯声学着：“阿檀。”
陈执生满意地点了点头。
随着福安将门关上的声音幽幽地响起，一声问询传来。
“阿檀，你是如何会写策论的呢？”
清仪的心猛地一收缩，轻颤着松开那只因紧握袖口而发白的手。
她将头抬起来看向陈执生，二人四目相对。