江琅恭恭敬敬上前，泛红的眼眶中满是孺慕之情，“父皇。”
重熙帝闷咳几声，面无表情地审视着这个儿子，他虽和太子一样养在皇后名下，可他向来平庸，又胆怯怕事，真的能担起一国重任吗？
他膝下三个儿子，太子将死，安王已死，只有江琅尚活着。
重熙帝：“小七，你可想过坐上朕这个位置？”
江琅当即道：“儿臣只想在父皇与皇兄庇佑下快活一辈子。”
“骗人。”重熙帝斥骂一句，“身为皇子，怎么可能没想过，你老实回答。”
江琅面不改色，微微扬起了头与重熙帝对视，“儿臣确实没想过，儿臣只想一生过平静日子，有份差事，偶尔能为百姓做些实事，让百姓安居乐业，世间太平便足够了。”
“儿臣没学过治国的计策，对国事更是一窍不通，怎么敢有所妄想。”
重熙帝眯了眯眼睛，看着江琅澄澈的眼睛，里面没有弄虚作假，全是真心实意，或许，他说得是发自内心的。
良久，重熙帝内心涌出几分慈爱，拍了拍他的肩膀，“世事不由人，小七，如今朕只有你了。若是没有今夜变故，你会实现自己的心愿。”
话锋一转，重熙帝又问：“你如今书读了多少？授课老师是谁？”
江琅怔愣一会，回答自如。
穿来三个月，怎么也能把这具身体的生活习惯摸得清楚了。
只是他来三个月就全部知晓了，重熙帝养了这个儿子十四年，对他一点都不了解。
这个爹给他当的……
重熙帝听完后，心中没有失望是假，江琅如今学的东西都是太子十岁学过的，可如今实在是没人了……
“好孩子。”重熙帝叹了口气，“你平日与太子来往甚多，应当知道如今朝廷外患甚重，内忧亦繁多。”
“儿臣听皇兄说过几句……”江琅顿了顿，“是北边的鞑靼近来不安分，自春日就开始筹措粮食，大有侵扰边关百姓，挥兵南下的嫌疑。而内忧……儿臣不知。”
重熙帝：“国朝以来，朝臣大多以学派、政要结党，互相攻讦，不思朝中政务，反倒对谁家隐私之事，事无巨细，时常拿到朝堂评说。仅仅是党争也就罢了，彼此相争倒有益于君主。只是有其一便有其二、其三，这几年江南淮北常逢天灾，流民乱蹿，每年征税不如往年三分之二，朝廷入不敷出。沿海又有海匪愈发猖獗，海贸将未开便有萎缩迹象，长此以往，各地都有事起，混杂一起，不可不肃视。”
他如此语重心长，将平日里不会说的话剖开来给江琅讲述，俨然已经做好了打算。
江琅对他说的事情其实并非不知，只是在刚才询问时，知道要装不知道，留出几分余地。
“父皇将身体养好，想教导儿臣，以后会有时间的。”江琅说着，重熙帝大手拍了拍他的肩，“方才的话，你俱已听清了，有何想法吗？”
江琅：“儿臣不懂朝中大事，只懂的一个道理，国土一寸不能丢，有外敌来犯，那就打回去，税收不足，就想办法开源节流，党争之乱，归根究地和百姓吵架一般，各有各的道理，定下一个度，小吵可以，但是祸及人命便要双双重罚。”
他说完，重熙帝静默许久，由衷喟叹一声，“倘若再有两年，朕未必不会将你培养为下一个太子。”
“儿臣惶恐。”
江琅又问，“敢问父皇，今日之事，安王谋逆要怎么处理？”
重熙帝凝视他许久，气氛陡转直下，好不容易升起来的一点父子情深因为江琅这个问题顿时荡然无存。
“老二已经薨了，他所率亲卫也都被诛杀殆尽，小七，不要在这事儿上再去追究了。”
江琅抬起头，直视重熙帝：“父皇，安王敢篡位，难不成仅仅靠他府中的亲卫就能有这个胆子吗？父皇如果不加以严惩，太子与儿臣以后该当如何？”
“小七！”重熙帝闷咳，露出不悦的目光，“今日是上元节，发生动乱已然折损了皇家威严，若是再闹下去，谁都不会好看！”
江琅的视线从他脸上滑落到地面，难掩失望：“说到底，父皇不愿惩治安王母家。”
“小七。”重熙帝慢慢道，“今日发生的事情太多，你先回去歇一歇。”
“……是。”
重熙帝挥挥手，让江琅退下去。
江琅离开福华殿时感觉双腿都不是自己的了，殿中地砖又硬又冷，冷不丁跪上去，又陪着重熙帝说了那么久的话，腿麻膝盖酸，还碍于礼仪不能弯腰去揉。
江琅无声摇摇头，慢吞吞移出殿门，瞧见杜珩仍站在廊下，与赵王说着话。
霍韫见他出来了，第一时间上前，将手里大氅给他披上。江琅伫立原地缓了缓腿上的痛意，冲霍韫点点头，“去把屏风搬来几扇，给几位宰辅挡挡风。”
霍韫应声离开了。
赵王瞅见他，“小七终于出来了。”
江琅拱手：“皇叔。”
赵王：“小七刚与陛下说完话，现在又要去哪里？”
江琅：“我去看看太子皇兄。”
赵王似笑非笑睨着江琅，在场的人都知道，太子重伤，安王伏诛，江琅必定是下一任储君。都到此刻，还对太子保持恭敬，到底是真心担忧，还是装给别人看呢？
江琅面子上和赵王过得去就行，不指望他能说出什么好话，转身就要去偏殿看看太子，赵王快步上前，与他同行，“正好我也要看看太子，有小七在，太子定然会更高兴。”
江琅：“有皇叔在，太子皇兄更高兴才是。毕竟皇叔一向与二哥更亲近，都疏忽了太子皇兄。”
赵王：“小七真是长大了，口齿这么好。”
“皇叔过誉了。”江琅吸了口冷空气，感觉头脑清醒不少，一步不敢耽误走到了侧殿。相较于福华殿前的人，这里实在算不上热闹。
仅有两个御医在侍疾，可太子的伤情已回天乏术，这两人也只能做做倒茶奉药的活儿。
卷帘一掀一合，冷冽的寒风随人一同入门，太子察觉有人来了，侧脸看来。
“是谁？”
“皇兄，你身体如何？”江琅看见太子此刻样子，心中五味杂陈。太子比他大了十岁，二十多的年岁正是风华正茂的好时候，今早见他还是丰神俊朗、谦和有礼，一转眼竟倒在床上，奄奄一息。
太子见他来，用尽力气挤出笑容，“小七来了。”
江琅无声靠了过来，太子挣扎着从榻上起来，“老二他？”
“他死了。”
太子猛然放下了心，声音几不可闻，“死了就好。”
江琅忍不住抿了抿干涩的唇角，“皇兄？”
太子抓住他放在床边的手，睁着一双布满血丝的眼睛，也不顾不远处还有赵王和御医在，直言不讳道：“老二本来不该死，最多会被圈禁终生，是本宫下令，让人将他诛杀。”
“皇兄……”江琅心头倏然一惊，手指被太子握得生疼。
太子继续道：“小七，本宫帮你一次，你要记得。你这个位置，是本宫帮你，你才能登上的。”
“为何？”江琅心惊肉跳，原来小说里被一笔带过的剧情中藏着这么多隐秘的算计，七皇子登基并非捡漏，而是太子的安排。
太子眸中流露出失望，“父皇偏爱老二，你以为他狠的下心让老二死吗？只要老二活着一日，这个皇位就有他的一分可能。”
“可他是谋反，谋反是死罪。”
“外人知道吗？”太子咬牙问道：“你是不是瞧见外面起火了？你知道为何起火吗？这把火是父皇让人放的！”
江琅忍不住屏住呼吸，听太子一字一句道：“老二今日趁灯会谋反，一多半宫门被他掌控，他打定了主意让本宫死，让父皇让位给他。若不是东宫近卫及时赶到，他岂会被抓？可他被抓了，父皇仅仅下令将他收押起来，不提如何处置。”
“不久之后，宫里起火，父皇以大内失火，担心宫外灯会会将火势扩大为由，下令宫外灯会尽数取消，让街上百姓回家。这是为了保住老二啊，怕人知道他谋反，让百姓归家，还替他关闭宫门找好了理由。”
太子眼角淌出一滴泪，仰头看着华贵的床帘，珠翠玉石作装饰，可旁边竟然挂了一只完全不和谐的小老虎布偶。小老虎布料磨损，瞧着有些年头了。
安王年幼时，常被重熙帝抱在身边逗弄，玩累了，就在侧殿睡下。太子那时总也以为自己会得到一样的青睐，可真到躺在这里时，他忽然又觉得往事如烟，所有的执念都不重要了。
“父皇要如何处理德妃及其母家？”太子问。
江琅叹了口气：“父皇没说。”
“那就是了，父皇有三子，除了老二，他何曾真拿我与你当亲生儿子呢？”太子缓缓闭上眼睛，“小七，太子妃还年轻，寺观生活清苦，你放她一条生路。”
“这辈子，是我耽误了她。你若能坐上那个位子，就让她在孝期满后归家……咳咳……便是和离再嫁，也无妨。”
江琅安静许久，看着行将就木的太子，他脸色由苍白转为铁青，胸前的纱布渗出血丝，头发胡乱地散在身下，在明白自己不久于人世后，他破罐子破摔，抛弃了以往身为太子的所有枷锁。
“小七，你听到了吗！”太子嘶哑道，眼睛努力睁大，眼白尽是爆出的血丝。
江琅弯腰替太子掖好了被子，又将太子凌乱的头发整了整，温声道：“皇兄，小七知道了。”
还未走出门，太子沙哑的声音又响起。
“我为太子十二载，自册立那日起，无一日不殚精竭虑。为国事、为天下事，事事悉心，自认俯仰无愧于天下百姓，可哪怕我再尽
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力，也得不到和老二一样的宠爱……就因为我的母后当初做错了事吗？”
“父皇啊父皇，您当初为何选我为太子……既然这么疼爱他，那就让他来坐这太子之位好了——”
……
廊下的穿堂风一阵比一阵紧，远处宫阙不见冲天火光，只剩几缕黑烟，更远处天色泛起青色晖光。
江琅拉了拉大氅，赵王打破安静，插话道：“火熄灭了。”
“应当是。”江琅在侧殿呆的胸闷，出来透口气，赵王却一直寸步不移地跟着他，让人心烦。
江琅烦闷头晕，加之得知重熙帝、太子和安王之间的恩怨，更是不舒服，回答赵王的话时也没了以往的恭敬。
“皇叔若无事，还是去看看父皇吧。”
赵王摇摇头，“不急，不急。”
他冷眼旁观了一场好戏，此时忍不住也想与江琅分享一个秘密，“太子那话你听听即可，不要往心里去。”
“皇叔这是什么意思？”
江琅转向他，身后的风牵来丝丝缕缕的苦涩煎药味。
赵王凑过来，伸手撩了撩江琅被风吹乱的发丝，瞧着他这副玉琢般的脸庞，露出怜爱般的神色，“好小七，太子疯了才会觉得你们是一样的人。他是太子，皇后亲生的嫡长子，而你……”
“你是抱养在皇后身边的，你们怎么会一样？”
江琅：“？”
赵王手指滑过他脸颊，“太子自出生起就众星捧月，你呢？皇兄正眼看过你几次？太子说他惨，可在我瞧来，你们之中，只有你才是最可怜的人。”
他想在江琅眼中看出痛苦、震惊、茫然、不知所措，让心中的不平衡稍稍倾斜一些，可他看来看去，江琅清亮的眸子里，只有疑惑。
江琅甚至觉得他这话好笑：“可我才是活到最后的人。”
赵王一把抓住他头发，用力往后扯，语气急促，贴在江琅耳边：“可你不是皇后亲生，你生母早逝，你父皇不爱你，你周围的兄弟无一人看得上你，你凭什么！”
江琅头皮被扯得生疼，脊背抵住了木栏，借着身后的支撑力，抬脚把他踹开。他体力不支，虽然没把人踹飞，但也让赵王往后踉跄几步，拉开了距离。
赵王后退两步，站稳了身体：“你若不信我的话，我们一起去找皇兄，让他亲口告诉你，看看你的生身母亲是谁？到底是不是皇后？太子到死都在利用你啊，小七！”
“小七，哪怕太子今天将路给你铺好了，你能走得稳吗？”赵王盯着江琅，“你手里无兵，肩上无权，身边更没有可用的人，你敢踏上这条路吗？”
江琅扶着栏杆，刚才一口气灌入肺里，引起嗓间的痒意，正猛烈地咳嗽着。赵王此时发了颠，一直说着他的身世，江琅极不耐烦，待稍稍缓过来后，正想开口回他。
“你也想篡位——”
这时喉咙涌上一股腥甜，伴随着更加剧烈的痒意，竟喷出一口鲜血。
江琅懵了，扶着栏杆的手指忍不住朝赵王伸出去。
赵王亦懵了，声音戛然而止，愣愣看着江琅泛红的眼眶，唇角、胸前猩红发黑的血。
来找太子的杜珩等人静止在原地，个个睁大眼睛瞧着这幕。
几息之后，江琅眼前一黑，软倒地上。
晕前只剩一个想法，要是真被赵王气死了，他做鬼也不会放过赵王的。
……
京郊行宫
“啪嗒——”
刚插入香炉的线香竟齐齐断裂了，香灰落在地面，正拜神的女人动作顿了顿，垂眸看去。
她身后紧掩着的门突然被极为小心地敲响，须臾后，传进来一道年轻女子的声音。
“娘娘，宫里传闻安王谋逆，太子殿下不知是何情形，咱们要回宫吗？”
女人穿着素静的道袍难掩雍容姿态，闻话只皱了皱眉头，淡淡道：“回去？那大内如今是我想回便能回的吗？”
“可是娘娘——”
“自我离宫那日，就与他死生不复相见，宫中的一干事宜又与我何干？”
门外的人听到此话并未有过多惊诧，闷闷应了声便离开。
三年前，帝后离心，死生不复相见，皇后自请废后，重熙帝不允，皇后便转而请去行宫修行，对外托词是为天下苍生祈福。
皇后拍了拍沾了灰的手掌，尽管说话时尽显冷酷，可方才的消息已经掀起她心中的波澜，多年未见，记忆中太子的面容早已模糊，可他踩在地面，朝自己跑来，边跑边喊娘亲的声音还萦绕耳畔。
到底是她生下的孩子，就算有怨，皇后也忍不住替他担忧起来。
面前神像眉目温和，眼眸微微下垂，仁慈地望向信徒，似乎能原宥一切的罪孽。
“慈航普度天尊保佑，愿吾儿与那个孩子都能平平安安，逢凶化吉……”