燕京，苏府的门庭，比之宫城的森严，显得格外朴素内敛。
乌木大门紧闭，门楣上悬着一块半旧的匾额，上书“静观斋”三字，笔力遒劲内敛，已不复当年位居帝师时的煊赫气象。
一名老仆守在门前，见到玄戎一身煞气未消的戎装，大步而来，竟未多问一句，只是行礼一揖，侧身推开了木门。
“将军请。老爷已等候多时了。”
穿过一进栽着几丛翠竹的庭院，便是苏衡远的书房。未及叩门，门扉已从内打开。
一位须发皆白、身着半旧青布直裰的老者立于门内，眉宇间沉淀了岁月沟壑，眼神却依旧清亮睿智，映照着眼前身披玄甲、风尘仆仆的将军。
玄戎的脚步在门槛外顿住。看着眼前这张添了太多风霜的面容，十年边关浴血、生死沉浮带来的冷硬外壳，仿佛被撬开了一丝缝隙。
他毫不犹豫，双膝一曲，便要行叩拜大礼：“太傅……”
“不可！”苏衡远疾步上前，伸出手托住了玄戎即将弯下的手臂，“将军折煞老朽了！”
苏衡远目光灼灼，语气坚决：“如今你乃国之柱石，威震四方的平远将军，老朽不过一介布衣闲人，岂敢受此大礼？君臣有别，礼不可废！”他手上加力，硬是将玄戎托了起来。
玄戎顺势起身，看着太傅，心中激荡，却也不再强求。他退后一步，躬身一揖到底：“学生玄戎，拜见太傅！十年未见，太傅清健如昔，学生心中甚慰。”
苏衡远这才收回手，捋了捋银须，脸上露出温和的笑意，“什么清健，一把老骨头罢了。”
“倒是你，”他上下打量着玄戎，由衷的赞许与感慨，“十年磨砺，锋芒内敛，气度沉凝，已是擎天之柱的模样了。好，很好！进来说话。”
书房内陈设简朴，一桌一椅，几架旧书，墙上只挂着一幅水墨山水，意境空远。最显眼的，便是窗下那张棋枰，黑白棋子早已安放其上，仿佛主人早已预知今日的访客与对谈的方式。
“坐。”苏衡远指了指棋枰对面的蒲团，自己也撩袍坐下。
“十年未见，让为师看看，你这十年，刀光剑影之外，这棋枰之上的功夫，可曾落下？可还记得‘入界宜缓’、‘攻彼顾我’的要义？”他拈起一枚黑子。
玄戎解下佩剑置于身侧，在蒲团上盘膝坐下，他目光落在棋盘上，那熟悉的纵横十九道，仿佛瞬间将他拉回了那个改变了他一生的午后，墨玉棋子第一次在他掌心留下触感。
他拈起一枚白子，心中的激荡竟奇异地平复下来。他稳稳落子，声音沉静：“太傅教诲，学生一日不敢或忘。战场如棋局，瞬息万变，生死之地，更需静心凝神，谋定后动。”
落子声在静谧的书房中响起，节奏由缓渐密，如同无声的言语。黑白子力在方寸之间，试探、进攻、防守、转换。
玄戎的棋风，已不复当年初学时的稚嫩与新奇，变得大开大阖，凌厉中透着沉稳，如同他指挥千军万马，往往在看似凶险的绝地中，暗藏杀机。
苏衡远则依旧是不疾不徐，绵密悠长，看似平淡无奇，却总能于细微处化解危机，引而不发。
一局渐入中盘，双方在腹地展开激烈争夺，劫争隐现，气氛胶着。
玄戎落下一子，望向对面凝神沉思的太傅，郑重开口：“若非太傅当年在御前力荐，重返帝都述职之机，皆赖太傅成全。此恩，学生铭感五内。”
苏衡远的目光从棋局上抬起，落在玄戎脸上，眼神平静，“将军言重了。老朽在朝堂上所言，句句属实，绝无半分私心。”
他放下手中拈着的黑子，语气变得肃然：“羌胡王庭倾巢而出，北境防线岌岌可危。值此社稷危难之际，非你玄戎，无人能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！你在边疆浴血十年，大小百余战，斩首逾万，令胡虏闻风丧胆，其功勋，朝野有目共睹！”
“老朽举荐你，是为江山计，为社稷谋，是对陛下负责，更是对天下苍生负责！此乃公心，非为私谊。”
他顿了顿，目光如炬，仿佛穿透了玄戎的甲胄，直视其心，“倒是你，玄戎，此次回京，恐怕来找老朽并非只为下棋吧？”
玄戎拈着白子的手悬在半空，他迎上苏衡远洞悉一切的目光，没有否认，也没有立刻回答。
良久，玄戎将那枚白子轻轻放回棋罐，姿态恭敬而诚恳，“太傅明鉴。学生心中确有迷茫，更感前路艰险。朝堂风云，诡谲莫测，远胜边关的明刀明枪。学生离京十年，早已物是人非。恳请太傅为学生指点迷津。”他低下头，姿态放得极低，是真心求教。
苏衡远看着眼前这位手握重兵的将军，此刻却如当年那个在冷宫阴影里求知若渴的孩子般谦逊，眼中闪过欣慰与痛惜。
他长叹一声，声音带着洞悉世事的苍凉：“迷津？呵呵，这盘棋，早已不是当年你在梧桐苑捡到一枚棋子时那般简单了。”
他拿起茶盏，呷了一口茶水，缓缓道：“太子玄钦薨了，这场燕楚之战，不知要闹到何时，陛下才肯罢休。”
“储位空悬，如同无主之鼎，群狼环伺。”苏衡远娓娓道来，“棋局正在重组，各方势力都在疯狂下注，观望组队。陛下年事渐高，心思愈发难测，对诸皇子，既倚重，又猜忌。”
“如今，风头最劲者，当属五皇子玄铮。”苏衡远放下茶盏，“其母丽贵妃，出身显赫的江氏，世代簪缨，门生故吏遍布朝野。江氏姻亲更是盘根错节，财力雄厚。丽贵妃如今协理六宫，深得陛下信任，江家在朝中势力更是根深蒂固。”
“五皇子玄铮本人，聪敏好学，礼贤下士，在士林之中颇有贤名，更兼有强大的母族为其羽翼、爪牙，其势已成。”
他抬眼，目光锐利地刺向玄戎，“反观你，玄戎……”
“你有赫赫战功，这是你立足朝堂、震慑宵小的本事，也是陛下此刻不得不倚重你的根本。”
“然，此剑，亦是双刃之剑！功高震主，古来大忌。那日，陛下在乾元殿上那句‘提头来见’，你以为仅仅是鞭策？那更是敲打！是警告！是悬在你头顶的利剑！他忌惮你手中的兵权，更忌惮你这‘阎罗’之名在军中的威望！”
苏衡远的话语，字字如刀，剖开血淋淋的现实，“除此之外，你有什么？母族？昭妃娘娘早已故去，沈氏一族当年受牵连，早已零落凋敝，能给你什么助力？朝中人脉？你十年在外，朝中根基几近于无！京中权贵，谁愿轻易押注于一个被陛下厌弃、根基浅薄、又手握重兵的‘煞星’？你手中的筹码，除了那柄染血的剑，几乎一无所有！”
“一无所有”四个字，重重砸在玄戎心上。他放在膝上的手，不自觉地紧握成拳，手背上青筋隐现。太傅的分析，冷酷而精准，将他看似风光无限的表象撕得粉碎，露出底下危机四伏、孤立无援的深渊。
苏衡远将他的反应看在眼里，语气稍缓，却依旧凝重：“你年岁已不小，寻常勋贵子弟，如你这般年纪，早已妻妾成群，儿女绕膝。而你，至今孑然一身。将军，此非长久之计。”
他话锋一转，目光变得意味深长，“你的亲事，绝非儿女私情那么简单。它关乎你的根基，你的未来，甚至是你能否在这盘夺嫡大棋中，获得入局的资格！”
“娶亲？”玄戎猛地抬起头，眼神愕然，随即陷入深思。娶亲，在他为生存和军功挣扎的二十年里，从未思考过。
“不错。”苏衡远肯定地点点头，“一位出身显赫、背景深厚的王妃，能为你带来的，远不止
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是枕边人。那是一个家族，甚至数个家族的庞大势力网！是朝堂之上为你发声的喉舌，是关键时刻为你转圜的臂助，是填补你根基浅薄这块致命短板的基石！它能让你从一把孤悬在外的利剑，真正变成一棵扎根于权力土壤中的参天巨树！”
他叹息道：“然，此事艰难。陛下对你态度冷淡，甚至猜忌，必不会为你用心指婚。而各方势力牵制，丽贵妃一派更是视你为潜在威胁，岂会坐视你获得强大姻亲？你的亲事，靠天靠地靠陛下，都不如靠你自己去争，去谋！”
“需得谨慎谋划，步步为营。人选，家世、品性、其在家族中的地位、其家族在朝中的立场、能带给你的实际助力，皆需反复权衡，差之毫厘，谬以千里。”
苏衡远的声音渐渐低沉下去，目光重新落回棋枰。随着他最后一个字落下，玄戎也同时落下了手中的白子。
这一子落下，不着痕迹地割断了黑棋大龙与后方的联络，同时自身形成了一道坚固的守势。整个棋局的攻守之势，瞬间逆转！
他捻着胡须，久久凝视着那枚决定性的白子，又抬眼看了看玄戎那张年轻、冷峻、此刻却透着一种掌控全局自信的脸庞。
良久，他释然一笑，带着浓浓的欣慰与英雄迟暮的苍凉，将手中几枚黑子放回棋罐。
“好棋！绝妙！”苏衡远抚掌，眼中精光闪烁，感慨道，“布局深远，隐忍不发，一击必杀！此局是老朽输了。”
“将军，你的棋艺，早已青出于蓝而胜于蓝。这十年，你没有荒废，不仅在疆场，更在这方寸棋枰之上。老朽老了啊。终究是，比不上你了。”
“太傅过谦。学生侥幸，全赖太傅当年启蒙之恩，指点之德。”玄戎谦逊道，他整理着棋盘上的棋子，但眉宇间那抹掌控棋局的锐气却未消散。
苏衡远的分析，如同醍醐灌顶，彻底点醒了他。
联姻！这的确是一条他从未考虑过，却可能是目前破局最直接、最有效的路径！他需要一股强大的外力，将他从孤臣孽子的困境中拉出来，将他推向那盘棋局的中心。
可是，选谁？
帝都贵女如云，勋贵豪门盘根错节。哪一家能成为他坚实的盟友而非拖累？哪一家的势力能真正为他所用，又不至于引火烧身？
丽贵妃的江氏家族树大根深，但其立场显然站在五皇子玄铮一边，绝无可能。
其他势力……他需要情报，需要权衡，需要一场精心的算计。这绝非易事，甚至可能比攻克羌胡王庭更为凶险复杂。
“太傅金玉良言，学生受教了。”玄戎的声音沉静，眼中却燃烧着比边关烽火更炽烈的火焰，“娶亲一事，学生定当仔细斟酌……”
他站起身，目光再次扫过那方决定胜负的棋枰，那枚扭转乾坤的白子仿佛还在熠熠生辉。
从冷宫拾起的棋子，到今日在恩师府邸掌控棋局，这中间的血泪与烽火，唯有自知。
“夜深了，学生不敢再叨扰太傅静养，就此告辞。”玄戎再次躬身行礼。
苏衡远也站起身，没有挽留，只是担心地看着他，“前路艰险，步步惊心。望将军珍重。这盘大棋，才刚刚开始……”
“学生明白。”玄戎的声音斩钉截铁。他拿起佩剑，转身大步走出这间承载着智慧与指引的书房。
门外，夜色如墨。他翻身上马，回望了一眼苏府那安宁又温暖的灯火，目光随即投向皇城方向。
心中一个清晰的念头升起，照亮了前路的阴霾。
王妃……他需要一个王妃。一个能让他从棋子，真正蜕变为棋手的王妃。
这帝都的风月场，权贵宴，从今日起，于他玄戎而言，便是新的战场。
而猎物是谁？他需要仔细挑选。