燕楚之交，凛冬的寒风日夜不停地呼啸着。燕国最精锐的玄甲营铁骑，在夜色的掩护下，潜行于楚国边关防线之外的山坳之中。
人马衔枚，蹄裹厚布，连喘息都压抑在喉咙深处。玄甲吸收了微弱的星光，将他们与夜色融为一体。
玄戎立于阵前，一身玄色轻甲，外罩同色大氅，在寒风中纹丝不动。他脸上没有任何表情，唯有一双眼睛，在暗夜里亮得惊人。
他手中握着一枚令牌，与佐宸交给黛黛的那枚几乎一模一样，由燕国最顶尖的匠人根据他记忆中的每一道纹路、每一个细节，耗费数日不眠不休仿制而成。
时间在死寂中一点点流逝。远处楚国边关城塞的轮廓在暗夜中若隐若现。
终于，子时已过。城塞上的灯火变得稀疏，连巡逻士兵的身影也显得迟缓而倦怠。
玄戎猛地抬手。没有激昂的战吼，没有震天的鼓角，只有他那只在黑暗中用力挥下的手臂，带着千钧之力。
“玄甲营！”具有穿透力的命令从他喉间迸出，如同闷雷滚过大地，“随我——破关！”
“喏！”低沉应和与地底传来的咆哮，汇聚成一股令人胆寒的声浪。黑色的铁流启动，数千铁蹄踏碎冻土，卷起漫天雪尘，以雷霆万钧之势，直扑那座沉睡的楚国边关！
“敌袭——！”城头上终于响起了凄厉的示警声。
然而，太迟了！
玄戎一马当先，冲在最前。他高举着那枚在暗夜中反射着月光的令牌，朝着城楼上仓皇失措、正欲弯弓搭箭的楚国守将厉声喝道：“奉太子急令！速开城门！延误者——斩！”
那枚令牌，在火把光芒的映照下，清晰得如同催命的符咒。守将看清令牌的瞬间，瞳孔骤然放大，脸上血色尽褪，楚国太子的令牌！太子殿下的人马？这怎么可能？！
来自最高权限的威压和震惊，让他和他身边那些看清令牌的士兵们，僵持不动。
就在这迟疑之间，玄戎麾下数名早已蓄势待发的军中悍卒甩出飞爪，牢牢扣住城垛。他们口衔利刃，沿着绳索疾速攀援而上。
“杀——！”喊杀声此刻才轰然爆发！玄甲洪流的前锋，已借着守军失神的刹那，如同尖刀般狠狠楔入了洞开的城门缝隙。
战斗？不，这更像一场蓄谋已久的屠杀。城门被从内部打开，楚军士兵们从睡梦中惊醒，许多人甚至来不及披甲执刃，便被汹涌而入的黑色铁骑无情地碾过。刀锋劈开骨肉的闷响，濒死的惨嚎，撕裂了边关的寒夜。
火光冲天而起，映照着玄戎那张在血色与烈焰中愈发显得俊美而冷酷的脸。他策马踏过燃烧的营帐、踏过倒伏的尸体，战袍下摆溅上点点猩红，如同雪地里怒放的红梅，刺目而妖异。
他手中的长剑每一次挥出，都带起一蓬血雨。他的眼神，始终锁定着前方混乱的楚军指挥所，那里才是他此行的最终目标，象征着这座边关最高指挥权。
捷报以最快的速度飞回燕国京城。
“大捷！三皇子殿下奇袭楚国边关，连夺五城！焚其粮秣辎重无数，生擒守将！缴获楚军虎符！”
“三殿下神勇！扬我国威！”
消息在死气沉沉的燕国朝堂炸开了锅！积弱已久的燕国，多少年没有过如此酣畅淋漓的大胜了？而且是深入燕国境内，夺其雄关！
乾元殿上，原本对这位在军中长大、毫无根基的三皇子颇有微词的老臣们，此刻看向玄戎的目光，充满了难以置信的敬畏。
庆功大典设在最为辉煌的福宁殿。灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳。身着华服的宗室勋贵、朝中重臣济济一堂，气氛热烈沸腾。
燕帝高坐于蟠龙御座之上，脸上是久违的红光。他本就年迈体衰，此刻因激动而连声咳嗽起来。
侍立一旁的玄戎，立刻上前一步，动作恭谨地为老皇帝抚背顺气，眉宇间满是恰到好处的忧色与孺慕。
“父皇保重龙体。”他关切道。
燕帝好不容易平复了喘息，看着眼前骁勇善战、又如此孝顺的儿子，眼里充满了欣慰。
他颤巍巍地伸出手，抓住玄戎的手腕，另一只手则从身旁内侍捧着的金盘中，拿起一枚象征着燕国最高兵权的龙骧虎符，放在了玄戎的掌心。
“玄戎！好！好！好！”燕帝的声音激动，连说了三个好字，“真乃朕的麒麟儿！国之柱石！此虎符，今日便交付于你！望你持此符，踏平楚国，护我大燕江山永固！”
他枯瘦的手掌在虎符上重重一拍，那沉闷的声响，如同宣告着一个新的权力格局的诞生。
满殿朝臣，无论真心还是假意，此刻皆齐刷刷跪倒，山呼万岁，恭贺声浪震得殿宇梁柱上的灰尘簌簌落下。
“陛下圣明！三殿下威武！”
“天佑大燕！三殿下真乃国之干城！”
玄戎双手捧着那枚代表着无上权柄的虎符，跪倒在御阶之下。他深深俯首，额头触地，声音坚定：“儿臣谢父皇隆恩！定不负父皇所托，肝脑涂地，死而后已！”
无人看见，他低垂的脸上，翻涌的是怎样一种对权力巅峰的渴望与志在必得。虎符的棱角硌在掌心，带来真实的掌控感。
麒麟儿？不，他心中冷笑，他从来都是择人而噬的孤狼！
*
庆功宴的喧嚣仿佛还黏在皮肤上，御花园的寒冷却已袭来。一场雪刚过，园中银装素裹，红梅点点，在月色与宫灯映照下，别有一番凄清冷艳的景致。
黛黛独自一人，披着一件雪白的貂裘，站在临水的九曲回廊边。寒风卷起她貂裘的毛领，拂过她苍白的脸颊。她望着结冰的湖面，眼神空洞，仿佛灵魂已飘向了遥远的南方。
白日里福宁殿上震耳欲聋的欢呼，父皇那从未有过的、对三哥的盛赞，还有那枚象征着燕国最高兵权的虎符……每一个画面，都在她脑海中闪回。
她无法不去想，佐宸接到军报时的焦头烂额，燕楚两国破碎的关系，这份泼天的荣耀，会把她和佐宸越推越远。
“妹妹好雅兴，在此赏雪？”一个声音自身后响起，带着慵懒笑意。
黛黛身体猛地一僵，她没有回头，只是下意识地攥紧了冰冷的栏杆。
玄戎缓步走到她身侧，同样望着冰湖。他换下了庆功宴上的华服，只着一件玄色锦袍，外罩同色大氅，玉冠束发，更显得长身玉立，风姿卓然。他脸上带着酒后的微醺红晕，眼神却清明依旧，深不见底。
“雪景虽好，却也寒凉。妹妹身子弱，莫要冻着了。”他关心道，如同最体贴的兄长。<
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黛黛转过身，抬起头。廊下宫灯的光晕洒在她脸上，映出她脸颊上两道尚未干透的泪痕。
她看着眼前这张俊美无俦、意气风发的脸，努力地想扯出一个笑容，嘴角却僵硬地抽搐了一下，最终只化作一个比哭还难看的表情。
“恭喜三哥……”她的声音干涩沙哑，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来，“立下……不世之功。”
玄戎的目光捕捉到了她脸上的泪痕，和她极力压抑却依旧泄露的痛苦与迷茫。
他脸上的笑意似乎更深了些，眼神却愈发幽暗。他伸出手，怜惜地拭去她脸颊上的泪痕。
他的指尖带着暖意，却让黛黛感到了寒意，忍不住瑟缩了一下。
玄戎目光紧紧锁住黛黛躲闪的眼睛，“傻丫头，立此功劳，本该高兴才是。为何独自在此垂泪？”
他微微俯身，凑近了些，字字句句带着温柔的试探：“告诉三哥，你在为谁伤心？”
“为谁”二字，如同无形的枷锁，勒紧了黛黛的脖颈。黛黛浑身剧震，抬起头，撞进玄戎那双幽深的眼眸里。那里面没有兄长的关怀，只有洞悉一切的审视和残酷的兴味。
黛黛脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。她看着玄戎近在咫尺的脸，那温和的笑容此刻在她眼中，如同遮盖在毒刃上的锦缎，美丽而致命。
玄戎看着她眼中那碎裂的光芒，看着她因恐惧而颤抖的身体，唇角的笑意，终于缓缓绽放开来。他不再追问，只是直起身，目光重新投向那一片冰封的湖面，仿佛刚才那锥心刺骨的一问，不过是一句寻常的关切。
寒风卷过回廊，吹起黛黛雪白的貂裘和玄戎墨色的大氅，猎猎作响。廊下的宫灯在风中摇晃，将两人的影子扭曲、交叠在一起，又撕裂开来，投射在雪地上，如同两尊沉默的雕像。
*
更深露重，万籁俱寂。皇宫最偏僻的一间耳房内，只点着一盏如豆的油灯，勉强驱散一隅黑暗，映照着采薇那张恐惧的脸。
她被绑在木椅上，口中塞着破布，只能发出含糊的呜呜声，涕泪糊了满脸，身体因极致的恐惧而疯狂地扭动挣扎，木椅腿摩擦着地面，发出刺耳的刮擦声。
玄戎就站在她面前。他面无表情，眼神平静。仿佛眼前不是一个活生生的人，而只是一件需要清理掉的、碍事的物件。
暗卫手中握着一柄匕首，采薇的瞳孔中映出那柄越来越近的死亡寒芒！她拼命地摇头，喉咙里发出哀鸣，身体挣扎得更加剧烈，指甲在椅背上抓出血痕。
玄戎居高临下地看着她眼中求生的光芒被绝望彻底吞噬。然后，无情地挥挥手。暗卫握着匕首的手，精准地向前一送。
采薇所有的挣扎和呜咽戛然而止。她死死地盯着玄戎，仿佛要将他拖进地狱。随即，身体软软地瘫了下去。
温热的液体蔓延开一片，迅速濡湿了她的粗布衣裳。
玄戎微微蹙了蹙眉，仿佛只是厌恶那血腥气。
“清理干净。”玄戎转过身。他看也没再看那椅子上的尸体一眼，步履从容地走向紧闭的房门。
推开门扉，门外的月光流泻而入，他仰起头，深吸了一口寒夜中清冽的空气，仿佛要将胸中最后一丝血腥气也彻底涤荡干净。