姜墨放下车帘，钻进车厢，甫一落座，不由微微皱起眉心，脸色更白，她咬咬牙，强忍下疼痛，故作若无其事，向他拱手道谢：“大将军又救了下官一次，下官不胜感激。”
魏陵将她的忍耐尽收眼底，堵在心口的那团气更加不顺畅，开口便带了几分诘问之意。
“不是让你放聪明些？方才在公堂上为何不辩解？”
“下官……”姜墨似是当真不懂，思索间眼眸微转：“下官确实无查案之权，亦无上官指令，至于以金赎罪……”
她略一停顿，声音压得更低：“不敢欺瞒大将军，下官囊中羞涩，今日欠下大将军十二两金，也不知何时才能还清。”
呵，顾左右而言他，她这装腔作势的本事倒是修炼得炉火纯青，魏陵眸光微凉，似水透亮，落在她面上：“你们琅州姜氏不也是高门大户，总不至于连十二两金都拿不出来吧？”
“大将军有所不知，下官是旁系庶子，年幼时家道中落，父亲带家人投奔伯父，途中又遭遇匪寇，家人尽数遇害，下官流落街头，被贺家二公子搭救，留在贺府做了数年书童，前几年虽已认祖归宗，只是族中人丁兴旺，纵使再大的家业也不够各家分吃。”
她自顾自说起坎坷身世，说到贺长君时眼底流出淡淡伤色，只怕今日过后，她与贺家便当真要道不同不相为谋了。
“若非大将军鼎力相助，今日下官必不能赢得这般轻松，下官在此替蒙冤百姓谢过大将军。”姜墨从忧思中抽离，向他深深一揖。
又来装腔作势，魏陵凤眸半眯，嫌弃地瞪她一眼，她要是真心想感激他，方才在公堂上就应该当着众人的面承认是奉了他的指令查案，不仅能免受皮肉之苦，还可以给他博个好名声。
可她却说无可争辩，让那些蒙冤受屈的百姓真以为满朝文武就只有她一个人是不惧强权、清正为民的好官，其他皆是仗势欺人之辈。
汪洋宦海，有人贪财，有人恋权，而她……慕名。
在他看来，自古慕名者多是蠢材，为青史间一语半句的着墨，在世间撞个头破血流，当真值得吗？
“在廷尉被打死可无法青史留名，怎么着也得撞死在金銮殿上才行。”魏陵唇畔弯起一抹耐人寻味的笑意，语气平淡，似是当真在为她参谋，眼底却尽是嘲讽之意：“姜侍郎可谓任重而道远。”
姜墨自是听出他言语间的讥讽嘲弄，讪讪垂下眸去，不再多语讨他厌烦。
今日的确是她借了他的势，却没有将好处分给他半点，他欲取天下，最看重的自然是民心，只可惜她也需要这名望，一山难容二虎，她必须让他身败名裂，遭人唾弃，如此自己才有兴复旧朝的机会。
只是眼下她既无兵马，也无实权，只身入了这泥潭般的京师，要凭一己之力兴复旧朝河山又谈何容易。
正如他所说，可谓是任重而道远。
思绪飘得远了，清亮如水的眸底似聚拢了一层薄雾般，显出些许的茫然萧索之色，以至于姜墨连他又说了什么话都没有听到。
“姜墨。”
“嗯？”他又唤了她一声，姜墨惊了一下，回过神，眸底的薄雾散了，又是两汪清凌凌的泉水，鸦睫轻抬，便对上他意味深长的探究目光，姜墨有一瞬的心慌，忙垂了眼眸，语气恭敬却不谄媚：“大将军。”
魏陵瞥见她方才眉宇间的郁色，疑惑分明是刚赢了官司的人，却不见她有半点的欢喜，究竟是何事让她忧心至此，时时不能展眉。
魏陵盯她半晌，到嘴边的话又咽了回去，罢了，总归不关他的事，魏陵移开视线：“下去吧。”
“下官告退。”姜墨也不再多言，扶着车壁站起身，挑开车帘下了车，脚刚沾到地上还没有站定，一小瓶伤药砸在胸口，姜墨手忙脚乱地接住，抬眼只看见从车窗收回去的手。
“多谢大将军。”她拱手道谢，车厢内的人没有理会她，只道了句回府。
马车从她面前驶过，姜墨连忙往后退了半步，垂首立在道旁恭送他的车驾离开。
无命上前搀住她，见她脸色愈发白了：“你当真没事？”
姜墨看向她，再也装不下去，蹙眉轻声道：“挺疼的。”
无命对她既无语又无奈，四下望了望，挑眉道：“那我背你回去？”
姜墨抬头望了望天，光天化日，又扭头看了看廷尉府衙，人来人往，似是当真有考虑过这个提议，片刻，松开她的胳膊，自己站稳，拍了拍她的肩膀，摆摆手，又开始装腔作势：“不可不可……有失体统。”
遂不需她的搀扶，双手背在身后，捏着伤药往栖凤街走去。
无命看着她微微瘸拐的背影，摇摇头叹了口气，抱着剑追上她。
春日昼短，暮色四合，窗户缝儿溜进去几缕凉风，撩拨得灯火翩翩乱舞。
房中一扇屏风，落两道人影，一趴一蹲。
姜墨趴在榻上，衣衫半褪，光洁的背部那道鞭伤格外扎眼，无命半蹲在榻边给她上药。
那药正是魏陵给的。
无命给她后背上完药，视线下移几寸，自己先红了脸，不自在地咳了一声：“……那处要上药吗？”
“不用。”姜墨倒是一点没有觉着尴尬，闭目侧脸压在枕上，等背后的药干。
无命放下药瓶，转身背对着她靠坐在榻边：“你今日当真不怕被打死在公堂上吗？”
姜墨：“当然怕。”
无命不解：“那你为何不接受贺长君的好意，我看他是真心护着你，你若不明确拒绝，他断然是会帮你挡灾的。”
“贺家不由他做主，贺长钰不点头，他就帮不了我。”姜墨睁开眼睛，黑若点漆的眸子平静无波：“况且我打着公正的幌子，以律令为刃杀了赵平，赵阳拿宵禁反击我，他所言非虚，我若是替自己辩驳开脱，又如何让人信服？”
“那你就没有留一点后路给自己？”无命和她相识已有五载光阴，知道她向来稳妥，凡事都会给自己留条退路，只是今日倒真像是毫无防备。
“当然有。”药已经干了，姜墨拉起衣服，坐起身边系衣带边说：“赵阳纠举我之后，顾大人便频频往退思堂看，我猜定是魏陵的人在里头旁听。”
无命：“你怎么就能确定他一定会救你？”
姜墨系好衣带，又趴了回去，盯着灯台里微微跳跃的火苗：“因为他答
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应过。”
她又露出那副寂寂然模样，好似另一个灵魂渐渐从身体里长出来，替代了刚才做什么事都胸有成竹的人。
无命疑惑又习以为常，起身吹了灯出门。
黑暗里，姜墨趴在榻上，从枕下摸出那瓶伤药，拿在掌中把玩，与夜色融为一体的眸子泛起笑意，明媚肆意模样全然不似白日那般古板端正。
后半夜，姜墨睡得正香，被细微的开门声惊醒，她眼睛还没睁开，手已经摸到了枕边木盒，取出里面的小弩机藏在锦被下。
“是我。”无命听到盒子开启的声音，停下脚步。
“你大半夜不睡觉，在我这里做什么？”姜墨松了口气，打着哈欠问她。
“我这不是怕赵家再派人杀手来杀你吗？”无命搓着冻得冰凉的手：“外面太冷了，我想还是进来守着你吧。”
姜墨困得要命，翻了个身想继续睡，抬抬手说：“吃一蛰长一智，他总不会一直犯傻的。”
无命没听懂，刚想问，就听到房顶响起一阵细微的踩瓦声。
姜墨也听到了，不禁轻轻哂笑一声，想不到还真有人这么蠢，她重新摸到小弩机拿在手里，与无命对视一眼，无命点头回应，手指握上腰间剑柄，躲进漆黑的角落。
头顶踩瓦的声音停了，无命屏气凝神，剑已拔出几寸，忽然院外响起了打斗声。
刀剑相撞的金戈声此起彼伏，她看向榻上的姜墨，姜墨好似知道什么，唇角卷起一抹淡淡笑意，拿着小弩机起身下榻。
无命见状，先一步走到门口查看，拉开一道门缝，就见两拨人影打斗在一起，月色下刀光剑影雪亮森寒。
姜墨躲在无命身后，从她肩头探出脑袋，看了眼院中情形，似是无奈般摇摇头，叹道：“世间竟有如此蠢材。”
无命转脸瞥向她：“你杀了赵平，赵家肯定要来找你寻仇，这又什么奇怪的？”
“此言差矣，可不是我杀了赵平，是大将军要报复赵家。”姜墨笑说：“他们还上赶着给人家送把柄，你说蠢不蠢？”
“是有点蠢了。”无命反应过来，点点头，又说：“不过也是人之常情，听说娄阳长公主最宠的就是赵平这个小儿子，他死了，长公主必然心如刀割，难免会做出不理智之举。”
姜墨冷笑一声：“惯子如杀子，要怪就怪她自己。”
院子里的打斗声渐渐熄了，还站着的那群黑衣人中走出来一个，大概是他们的头目，向姜墨拱手一礼：“姜大人不必惊慌，刺客皆已伏法。”
“多谢诸位。”姜墨从无命身后站出来抬手还礼：“也替我谢过你家主人。”
那人应了声，挥挥手，他的手下便将院子里横七竖八的尸体拖了出去，他向姜墨微微点头示意，也退出了院子。
“我还担心赵阳报复你呢，如今有魏陵的人在，他就杀不了你了。”无命说。
“只怕是明枪易躲，暗箭难防。”姜墨却没有半分轻松，转身背着手回了房中，自言自语道：“软刀子不见血也能杀人。”
一夜风波过去，次日又是一个阳光明媚的春天。
晨起用过朝食，姜墨便要去尚书台报到。