贝尔摩德站起来，抬手拢了拢头发，“好心提醒你一下，你最好不要在内格罗尼不知情的情况下接近她，也最好不要在她知情的情况下接近她身边的人。”
“这其中有什么说法吗？”
“和内格罗尼搞好关系是很划算的。”
鞋跟敲响在木制拼花的地板上，酒吧门在她身后合拢。
＊
天朗气清，惠风和畅，阿莱塔决定外出逛逛——这也是宾加的建议。
【绿川被格拉帕调走是有好处的，他在那儿待着就会发现你的好了。假如你还是生气就外出散散心——宾加】
今天她穿了件纯黑修身吊带，外着浅蓝衬衫，下身搭配焦糖色高腰阔腿裤，还踩着一双杏色粗跟鞋。
成功解锁又一套百搭套装——阿莱塔往那东京街头的书店一钻，老板都默认她是文化人。
她在书店泡了一会儿，带着被知识浸润呵护了的脑子出来，顿感轻松愉快。
阿莱塔沿着街道走了一会儿，注意到朝着她走来的熟悉面孔。
“境子？！”阿莱塔喊出声。
那位身穿西装、戴着眼镜的女性抬眼看向阿莱塔，她一瞬间怔愣，很快扬起一个大大的笑容：“阿莱塔！”
橘境子，阿莱塔刚来日本时认识的朋友，当时橘境子正在准备司法考试，阿莱塔立即想到了自己学业的艰辛，两人惺惺相惜，很快就成了好友。
“好久没见到你了，你这次会在日本待多久？”橘境子激动万分，绿眸中流淌着星光，“我有很多话想和你讲，今天你有空吗，我们一起转转吧！”
“好啊好啊，还好今天出门了，不然都见不着你。”阿莱塔甩了甩车钥匙，“我们去哪儿逛？”
“呃……”橘境子被阿莱塔的问题哽住了。
作为公安警察的协助人……她的生活显得逼仄，如今偶遇朋友，竟然有些惊惶与不安。
“怎么了境子？是不知道要去哪儿吗？”阿莱塔疑惑，随后重新恢复笑容，“要不我带你去一个地方？”
橘境子笑着点头，“好啊。”
＊
樱花盛放的仲春，是街道两旁粉红弥漫的时节。
阿莱塔第一次来到东京，还没来得及熟悉这座城市。尽管任务安排的间歇期比她预想的长，她也只会出门采购必要的生活用品，不做多余的走动。
她从便利店出来，沿街走回住处，路过一家咖啡厅门口时走了进去。
“一份焙茶拿铁，谢谢。”
阿莱塔找了个座位坐下，看到邻座木桌上摆着一摞法律相关的参考书，旁边坐着一个和她年纪相仿的年轻女人，黑色短发，黑框眼镜。
阿莱塔逐渐被吸引，或许是被书，或许是被那人翻书的动作。
“你在准备法考吗？”阿莱塔询问时没有意识到自己用了英语，回过神来便立刻用蹩脚的日语道歉，“失礼します。”
年轻女人抬起头来看她，哑然失笑，“对，你怎么知道的？”她说的是英语，还是阿莱塔听得懂的英语。
阿莱塔松了一口气，暂且丢弃自己还未实装好的“日语语言包”，用英语回答：“桌子上的书都是日本法考的经典备考用书。”
“你也是学法律的？”
“我是学金融的，”阿莱塔说，“不过我们的底层思维差不多，都极度依赖先例，并且都有‘细节癖’。除此之外，还需要每天看许多内容——都是那种反复背诵才能记住的东西。”
年轻女人合上手中书，露出一个笑容，“那你肯定理解我的感受，碰到那种自己怎么也记不住的知识时真让人难受。唉，我都不知道自己能不能通过司法考试呢。”
“当然理解，”阿莱塔留意到她说话时格外坦率，于是分享了一些自己处理大量阅读材料的技巧，随后问道，“你每天都来这里看书吗？”
“不一定，”她说，“如果附近的图书馆座位满了，这里是个不错的地方。”
“我最近在附近逛，不过刚刚才发现这家店。”
她说：“这家咖啡厅的位置不太显眼，走快就容易错过。”
“我叫阿莱塔·卡西迪，你叫什么名字？”
年轻女人温和一笑，却没有回答，她撕下一张便签，圆珠笔在上面留下黑色的笔迹。
【橘境子と申します】
＊
新宿最近开了一家秘境风咖啡酒吧，装潢精美，静谧昏暗。
“怎么样，还不错吧。”阿莱塔昂了昂下颌。
她要了一间包间，坐在沙发上感叹氛围感十足，天花板上的星光装饰格外浪漫。
“真舒服啊。”橘境子称赞道，“沙发也相当宽敞舒适呢。”
“嗯嗯，就是这样。”阿莱塔接完茬，就开始询问朋友的近状，“你最近过得怎么样？”
橘境子笑着说：“谢天谢地，我通过司法考试和司法修习后就正式执业了，现在开着一家事务所。”
“你真优秀！”阿莱塔真心夸赞，“当年我在图书馆看到你认真学习的身影时就知道你一定能行。”
“其实我通过司法考试后就想着一定要好好谢谢你。”橘境子半抬着头，眼睛里闪着泪花，“那时我不知道自己能不能坚持下去……
而你坐在我对面，说起你之前学习的经历，我记得你当时说了一句话，我现在还会偶尔想起来呢。”
“当你走到绳子的尽头，打个结，挂住别松手。”阿莱塔接上她的话，眨眨眼调侃，“还有一句哦，我们唯一值得恐惧的就是恐惧本身。”
橘境子忍俊不禁，“不过我接受的案子全都败诉就是了。”
“欸？”阿莱塔睁圆双眼，“新手小白遇上满级大佬？”
橘境子斟酌言辞，确保在不透露隐秘信息的情况下解释：“因为我专门处理号称检方胜率99.9%的公安案件，所以就全败啦。”
“噢……这样啊。”阿莱塔回忆从前相处的点点滴滴，“那你一定要加油，坚守自己的信念。”
橘境子处理的公安案
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件胜率极低不说，很难盈利也是一大痛点。
坚持下去需要很强的信念感。
阿莱塔对此理解也尊重。
橘境子温柔浅笑，伸手摸了摸阿莱塔卷曲的头发，“你的身体怎么样？”
“已经很好了。”
“说谎。”橘境子的眼镜闪过白光，笑容渐渐消失，“你的衬衫口袋可是有明显凸起——是阿布唑仑吧——惊恐症的救急药。”
“我确实没骗你，”阿莱塔拈了拈瓶身，“我很久都没出现躯体化症状了，这不是很好吗。”
“你一定要保重，阿莱塔。”橘境子语重心长地嘱咐，话题一转，询问道，“最近在做什么？”
“收了远在美国的哥哥寄来的一封信，和好友去居酒屋熬了一夜，眼睁睁看着自己悉心培养的下属被抢走了……”阿莱塔抱怨，“公司不当人，新人们也都特有个性，一点也不尊重前辈！”
“哈哈哈，”橘境子被逗得笑个不停，“阿莱塔，你还是这么幽默有趣。”
“不过我还是有点好奇，境子你日常接手公安的案子的话，是不是会经常和公安打交道？”阿莱塔压低声音。
“嗯……是这样的。”
“日本公安声名在外……他们是不是很有权势，属于想给谁定罪就能给谁定罪的那一茬？”阿莱塔神经兮兮地问。
橘境子立刻想起自己作为联络人的所属警察——风见裕也，她陷入沉思，虽然公安警察刻板严肃，但应该还没阿莱塔说的那种神乎其神的权力。
因而橘境子连忙摆摆手，笑着说：“怎么会呢，定罪是法院的职权，何况整个司法系统有多层机制来防止滥用权力。阿莱塔你是007电影看多了吧哈哈。”
“这样吗？”阿莱塔喝了一口咖啡，“日本的公安警察也不是无拘无束啊……”脑海里闪过诸星大的身影，她又接着问：“如果是级别很高的公安呢？”
“你怎么这么执着呀？”橘境子推了推眼镜，戏谑道，“你是和公安警察谈恋爱了呢，还是在被他们追杀啊？”
“咳咳咳……”阿莱塔被这句话呛到，“没这回事，单纯好奇而已嘛。”
阿莱塔挪了挪身体，惬意地躺在沙发上，“你现在的状态，和备考时候相比，感觉怎么样？”
“就像是换了一种方式等待结果。”橘境子说，“备考的时候等着考试的结果，现在等着案件的结果，本质上没什么区别。”
“唔……听起来不是很美好。”
橘境子说：“你现在说起日语来已经很流利了，我还记得两年前我们还得用英语和手语辅助交流呢。最近你有尝试新的语言吗？”
“现在正在学德语，学完这一门我就不学其他语种了。”阿莱塔摁着脑袋，“英语、西班牙语、汉语、日语、德语，已经足够多了，再学下去，肝就要废了。”说完就捂住肚子。
“看来我也要更努力了。”
“我记得你英语说得不错，属于日本人里我能听懂的。”阿莱塔由衷说道。