下巴被人托起，孟炎朗被迫直视路朝的目光。
他眼中的潋滟泪光还未褪尽，那份迷醉的神态却已渐渐清明。他没有顺着路朝的话往下接，反而定定地看着对方，忽然抛出一个截然不同的问题：“路朝，你想从我这里得到什么？”
他看得出来，路朝对所谓的娱乐圈资源，并没有多大兴趣，这人若真有心，但凡嘴上说点好听的话，床上再卖力几分，凭孟炎朗在圈里的地位，早就把他捧得红得发紫了。
可他没有。
既不在意这些，那当初的妥协，又是为了什么？
孟炎朗的目光锐利，仿佛要穿透路朝的身体，从他身上剥出一个确切的答案来。
路朝没料到孟炎朗这么敏锐。也是，单论阅历和城府，他在孟炎朗面前确实不够看。
路朝凑过去，在孟炎朗脸上“啵”地啄了一口，吊儿郎当地笑道：“自然是，想得到我想要的东西。”
两人姿势亲密得近乎交缠，态度却针锋相对，即便嘴上你来我往地互相试探，该有的动作却一下也没停。
“名，还是利？”路朝那个小鸡啄米似的吻让孟炎朗心情不错，他看着路朝，试图一层层剥开他伪装的外衣。
“都不是。”路朝把人往自己面前又拉近了些，两人鼻尖抵着鼻尖，他下头使着一股狠劲，嘴上却带着温柔的蛊惑，“我就不能是图你这个人吗？”
孟炎朗微微颤栗了一瞬，尽管他并不相信这个答案，可这话，还是在一定程度上取悦了他。
况且，夜还长，这个问题的答案，也没必要非在今晚弄清楚。
孟炎朗第二天晚上便启程回去了，剧组照常拍摄，过了没多久，某匿名论坛上，悄然多了一则爆料。
『某二字流量男星拍戏期间，金主来探班，两人酒店住同一个房间！！！』
帖子里说得有鼻子有眼，可娱乐圈的“二字男星”实在太多，发帖人撂下这几句便销声匿迹，网友们众说纷纭，却始终得不到证实，因而并没掀起多大风浪。
等路朝这个配角的戏份杀青时，夏天已接近尾声。
当路朝顶着一张明显晒黑了好几度的脸出现在机场时，等在出站口接机的粉丝，竟一时都没认出他来。
与此同时，机场内蹲守了一群围堵某婚内出轨男星的八卦记者们，刚收到消息说，那男星已经从VIP通道离开了。
“艹，今天又白跑一趟。”有人丧气地抱怨。
“谁说不是呢。”旁边那人话刚说完，忽然注意到一个高挑的身影从他们身边经过，他眯着眼辨认了一下，心里猛地一跳：这不是路朝吗？
当初路朝在路边抽烟那段视频，就是他拍的，也是他那个营销号里，发布过的最火的一条。他心思一转，冲同伴招呼了一句“我先撤了”，便拎起相机，悄悄跟了上去。
路朝杀青，经纪人是知道的，可当他看见李颂电话里报的那个位置停着的迈巴赫时，便明白今天来接他的人是谁了。
拉开车门坐进去，后排坐着的果然是孟炎朗。
路朝心情不错，顾不上车里还有旁人，一把捞过霸总的脸，响亮地在他唇上印了一口。
驾驶位的助理眼观鼻，鼻观心，目光死死钉在前方，连往后视镜里瞥一眼都不敢。
孟炎朗唇角微扬，谁能不喜欢主动热情的小狼狗呢。
“怎么晒黑这么多？”
路朝满不在乎地一挥手：“扶贫剧嘛，全是户外戏。”
孟炎朗点点头，随即对驾驶位的助理吩咐：“回翠竹园。”
助理这才敢壮着胆子往后视镜里望了一眼，可目光刚跟孟炎朗对上，又立刻弹开，装作若无其事地发动了车子。
黑色的迈巴赫缓缓驶离机场，不远处，那个一路跟拍的狗仔躲在立柱后，看着镜头里定格的画面，激动得手都在抖。
爆炸性新闻。
路朝，居然是同性恋。
他死死盯着那辆迈巴赫的车尾，招手拦下一辆出租车，压着声音对司机道：“跟上前头那辆车。”
助理把两人送回翠竹园，便知趣地先行告退了。
路朝离家这么久，当初捡回来的那只猫崽子，早已换了主人。
小猫绕过路朝伸过来的手，操着一口软绵绵的奶音，径直走到孟炎朗脚边停下，仰着小脑袋看他。
路朝挑眉看着这一幕，这小东西可不是什么善茬，当初苏宁科不过是想摸它一下，手背都险些被抓出几道印子，如今它却这么黏孟炎朗，显然是因为平时跟这人待得最多。
路朝实在想象不出，孟炎朗端着那张冷脸撸猫会是什么模样。
“我拍戏这么久，猫是你喂的？”路朝问。
“嗯。”孟炎朗很自然地把小猫捞进怀里。他看了路朝一眼，不知是意有所指还是随口一说，“这小猫很有脾气，不愿意被人碰。”
孟炎朗还穿着那身昂贵的商务西装，此刻怀里却抱着一只巴掌大的小猫，明明是很违和的画面，路朝却硬是从这一人一猫之间，看出几分相似的味道来。
他想起霸总那双含着泪的眼睛，又低头看了一眼孟炎朗怀里的猫瞳，唇边陡然弯起一抹笑来。
孟炎朗不知他笑什么，却还是把怀里的猫放了下去。
两人视线交汇，谁也不知是谁先动的，等回过神来，已是路朝坐在沙发上，单手撑着沙发靠背，低头亲吻着被他压在身下的霸总。
他们亲得肆意而忘我，全然没注意到，这一切都被远处一架镜头尽数捕捉，而镜头的主人，正屏着呼吸，兴奋地看着取景框里的这一幕。
路朝并不知道自己被拍了。所以，当他前一晚毫不藏私地“缴足公粮”，第二天一早却被一通电话吵醒时，他那点起床气直接飙到了顶点。
“给你五千万，把视频买下来？”路朝闭着眼听完对方的狮子大开口，冷笑一声，“一毛钱都没有，滚。”
“路朝，你可别后悔。我手里可是有……”对方话还没说完，电话已经被挂断了。
男人看着电脑里已经剪好的视频，阴沉着脸，按下了发送键。
于是，一则文案为『当红流量男星疑似被包养，豪车内亲吻同性男人』的视频，一经发出便涌入了大量网友，转眼冲上了热搜。
『卧槽，这是路朝吧？长着那么一张直男脸，居然喜欢男人。』
『有一说一，路朝在基圈一直很受欢迎，本以为他喜欢女的，这下那些梦女怕是要疯了。』
『也不一定是喜欢男人吧，不是被包养吗？也可能纯粹为了利益。』
『这么帅的帅哥，为啥想不开呀，好奇是被谁包养了。』
『不是，你们都没看出来？另一位是孟炎朗啊。』
『谁是孟炎朗？』
『卧槽，天胜娱乐老总，娱乐圈名副其实的大佬，确实有传闻说他喜欢男的。』
『八成是真的，不然孟炎朗都三十好几了，怎么一直没结婚。』
『刚去度娘搜了下孟炎朗，他居然长这么帅？』
『他确实帅，当年多少女明星上赶着追他，拉一下富豪榜，他不光是最帅的，也是最年轻的。』
『那路朝这一波，血赚啊。』
『只有我觉得狗仔拍的那段，俩人亲得特有氛围感吗？霸总被路朝压在身下，一只手搂着他脖子，另一只手跟路朝五指相扣，亲娘哎，这都是小说里才有的画面。』
『救命，听你这么一说，我又去看了遍视频，还真是。』
『代入无数本小说了。』
『救命，旁边怎么还有只小猫咪在看着呢。』
『我不管，我先磕拉了，这就保存。大胆猜一波，这视频过会儿就该没了。』
这条评论刚发出去，视频果然就挂了。
『卧槽姐妹，视频发我一份！』
『也发我一份！』
热搜越发酵，讨论的人越多，天胜娱乐的公关部不得不使出浑身解数紧急处理。
网友一直在等路朝的回应，可他的微博迟迟没有动静，反倒是天胜娱乐的官方号先放出一封律师函，扬言要起诉偷拍的人。
『这波，天胜格局小了。』
『学会个词可把你嘚瑟坏了，你有格局，你让人去你家里拍？』
『这狗仔确实过分，都拍到人家家里去了。』
那段视频路朝也看到了，他倒没什么感觉，还有心思开玩笑：“这视频拍得，还挺有感觉。”
听他这么说，孟炎朗那张一直绷着的脸才缓和了些：“你怎么想的？”
“问题不大。”路朝坐在沙发上，手里有一搭没一搭地撸着猫。
孟炎朗怕他还没意识到事情的严重性，提醒道：“你以后的工作，可能会受影响。”
“受影响就受影响呗。”路朝无所谓，他本来对娱乐圈就没多大兴趣。
“以后我没工作了，孟总应该养得起我吧？”路朝看着孟炎朗，故意逗他。
路朝许久没这么称呼过他了，孟炎朗闻言，嘴角弯了弯，学着他的口气答道：“嗯，问题不大。”
正吃瓜吃得兴起的网友们，本来都以为这事要不了了之，谁知天胜娱乐的官
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方号，忽然转发了一则微博。
孟炎朗：不是包养，正常恋爱关系。
『正主出来认了？』
『居然是认真在谈恋爱。』
『我的妈，娱乐圈有生之年，居然真有人出柜。』
『这不往死里磕？那些营业扮演的，哪有真情侣好磕。』
路朝只看完那段视频便不再关注了，直到李颂火急火燎地打来电话，他才知道孟炎朗做了什么。
孟炎朗这一手，把舆论对路朝的影响降到了最低，毕竟同性恋本就不被主流广泛接纳，若再叠上一顶“被包养”的帽子，主流媒体恐怕再不会有他容身之地，那也将成为他永远抹不掉的黑料。
路朝眼神幽深地看着孟炎朗。这人的许多举动，都透出对他的爱重，可偏偏，任务却迟迟没有动静。
“你在想什么？”孟炎朗问。
路朝敛去脑子里那点乱糟糟的念头，言不由衷地答：“我在想，公开之后，对你，或者对天胜，会不会有影响。”
孟炎朗闻言轻笑一声：“原来你是在担心这个，放心，天胜和我，都没那么容易受影响。”
又是这副久违的霸总狂妄。
路朝忍不住问：“你好像……很爱我？”
听到这个问题，孟炎朗第一反应是想口不对心地反驳两句，可当他撞上路朝那双认真的眼睛，到嘴边的话便拐了个弯，换了个更轻的说法：“你才知道。那你呢，喜欢我吗？”
他说不敢说“爱”，便挑了个程度稍轻些的词来问。
路朝扬起唇角，愉悦从心底一点点升腾起来：“当然喜欢。”
信息时代，人们能记住的东西有限，再爆炸的新闻，在网友心里也不过停留几天，不到一周，这个话题便少有人再提起了。
这件事对路朝的影响，似乎也没那么大，同性恋虽不被主流完全接纳，可说到底不过是个人的性向选择，并不违反任何法律与道德。
没过多久，《大凉山》在央视一套播出，收视与口碑双收，这一信号，让许多原本观望的资本，又一次向路朝伸出了橄榄枝。
某个晚上，两人正在饭后运动。
孟炎朗筋疲力尽地趴在路朝身上，两人都是一身薄汗，路朝抬手摸着他迷蒙的脸庞，忽然发觉，自己心里那股完成任务的急切，不知什么时候已经淡了很多。
他好像，有点喜欢孟炎朗了，不掺杂其他任何原因，就是单纯地，喜欢这个人。
心里那根底线千防万防，没想到，还是弯了。
路朝无奈地叹了口气。
“怎么忽然叹气？”孟炎朗抬起那双含着水光的眼睛，轻声问。
“没什么。”路朝扶着他的腰，低头在他眼皮上落下一个轻吻，声音带着一点自己都没察觉的柔软，“我只是忽然发现，还挺喜欢你的。”
夜还长，往后的日子更长。
后来的日子，就这么波澜不惊地过了下去。两个人从盛年一路走到了白头，那股曾经日夜烧着路朝，催他完成任务好回去交差的急切，早不知在哪个寻常的黄昏里，悄悄熄了。
一晃，数十载过去。期间系统没有再出现过，安静得像是从未存在过，起初路朝还会等它开口催促，等它宣布结果，可等着等着，怀里的猫老死了，孟炎朗长出了白发，窗外的树粗了一圈又一圈，他竟然就真的忘了，忘了自己还有个“任务”在身。
在某个再寻常不过的早晨，孟炎朗永远地闭上了眼睛，走得很安静，像只是睡熟了。
后事是他一手操办的，一样一样，办得妥帖体面，直到所有的人都散了，翠竹园重新安静下来，他一个人坐在空荡荡的院子里，那个久违的电子音，才忽然毫无预兆地响起。
【任务对象好感度已达100％，宿主情感峰值稳定波段已存档，即将脱离本世界。】
路朝怔怔地坐在原地，忽然低低地笑出了声。
他站起身，最后看了一眼这房子，又看了一眼屋里那盏孟炎朗岁数大了之后总忘了关的灯。
“走吧。”他说。
脱离后路朝很快陷入沉睡，在他的脑海中，那些与孟炎朗的画面一幕一幕地回放，记忆越发清晰，清晰得纤毫毕现，可与之相伴的，情感却在一丝一丝地剥离，像有人拿着一把钝刀，把孟炎朗从他心口上，一点一点、慢条斯理地割下来。
他想抓住点什么，却连痛，都渐渐感觉不到了。
不知过了多久。
而于此同时，某个实验室里，男人睁开眼睛，拿掉头上的全息头盔。
他轻轻叹息。