天黑透了。月亮还没升起来，洼地完全浸在无光的黑暗里，像被一大块深色的布料从上方覆盖了下来。房屋的轮廓在夜色中几乎看不清了，只有那扇半开的门洞内侧还保持着比周围更暗一点的色差，像一个被裁切出来的方形缺口。风从门洞里穿过去的时候会带起一阵低沉的嗡响，像是这栋旧建筑在自己呼吸。
林晓靠着树根坐着，视线维持在房屋方向。夜里什么也看不见，但她的耳朵能替眼睛补上一些缺失的部分——风吹过破窗时窗框晃动发出的吱呀声，门板被风推动时与门槛摩擦发出的细微摩擦声，远处的树梢被风压弯又弹回时的响动，像是有人在用力推开一扇沉重的旧门。她把这些声音在脑子里排列成一张图，每一声都对应着一个位置，她把声音之间的距离和方位都记住了。
耳青在她左侧约五步处的树根下。她的呼吸平稳但不均匀，像是浅睡又醒，醒着又浅睡。她每次翻身时林晓都能听见干草和落叶被压实的声响，一响一落之间有时候会间歇性地停顿很长一段时间，然后才能再次恢复正常。她没有转头看耳青，但她始终能听见她的呼吸声，像在黑暗中确认她还在原处。在那些间隔里，夜风开始不断穿过树冠，枝叶之间摩擦的声响变得密集起来，把耳青的呼吸声衬得更像一片偶尔浮现的薄影。
大约过了一个时辰之后，耳灰从另一侧的阴影里无声地移动过来了。他的脚步声几乎听不见，每一步都踩在草叶和泥土之间的柔软过渡区上，没有踩断枯枝，也没有踢到石子。他在靠近的时候先在两步外停了一下，像是确认她没有在浅睡中，然后才蹲到她旁边。“屋子后面有一条小路，”他的声音压得极低，“不是走人的，像是运水或者运柴的，比主路窄很多，通到后面的山沟里。我在那边走了一段，看到了一些东西。”
她的耳朵朝他转了一下，没有说话，等他继续说下去。“有一段旧篱笆，被重新修过。那一段篱笆的木桩是新的，边缘有些许修整的痕迹，不是旧茬口。篱笆下面有一片土被翻过，面积大约两步长半臂宽，边缘的草还没长回来，像是近几天挖的。”他蹲着说完了，把手放在膝盖上，“还在附近一棵树的树干旁边找到了一把旧铁锹。锹柄是干的，铁锹头上有湿土，像是用过之后草草擦了一下就靠在树干上了。锹面上的土印边缘的干湿程度不一样，中间比边缘更湿一些，应该是几天之内用过。”
她听完之后没有立刻回应。她蹲在原地把耳灰说的话在脑子里过了一遍——旧篱笆、新木桩、翻过的土、铁锹。土面上的草还没有长回来，说明翻动的时间不长，可能是一两天之内的事。她站起来：“带我去看看。”耳灰转身沿着屋后那条窄路无声地移动。她跟在他身后，脚步落在被他踩实的地面上，每一步都踩在草和泥土的交界处。耳青也跟了上来，她的步伐在夜间比白天更轻，像是身体自然地适应了黑暗中行走的节奏，每一步都先试探再落稳。
窄路比屋前窄得多，两侧的灌木枝条交错着伸向路中间，从上方垂下来挡在路上方，有些地方需要侧身才能通过。路面上方的枝叶缝隙里偶尔漏下一小片深蓝色的天光，照在路面的干土上像一枚枚短而淡的旧印记，亮一下就被风摇动的叶子遮住了。她在黑暗中走着，脚下不时踩到落叶和细碎的土块，声音被灌木吸走了大半。
窄路走到底之后，一侧的灌木丛之间出现了一道空隙。空隙处立着一截旧篱笆，木桩表面的漆皮已经剥落殆尽，露出底下的灰褐色木面，边缘被风蚀得圆钝。但其中几根木桩比两边的旧木桩更新一些，顶端有被砍削过的痕迹，木质纤维还是浅色的，像是最近才被装上。耳灰蹲在篱笆旁边，用手拍了拍其中一根新木桩的侧面：“这一排。篱笆下面这片土。”
她蹲下来，没有立刻碰那些土。先看了一圈周围——新木桩和旧木桩交接处的缝隙比正常大一些，像是被重新调整过位置。篱笆下方的土面确实比周围颜色更深，像是被翻动过之后又压平的，土面的平整度和周围的旧土面不完全一致，有几处轻微的起伏。她先伸出一根手指，轻轻压了一下土面的边缘，表层是松的，土粒之间没有被压实，往下大约半指的深度之后土层变紧实了，像是被重物压过一遍。她沿着土面的边缘划了一圈，确认了翻动范围的大小——大约两步长，一臂宽，形状接近长方形，边缘并不完全对齐直线，有几处外凸和内凹的弧度。她用爪尖轻轻触了一下边缘最潮湿的部位，那里的土
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质比周围的土面更粘，像是被翻起来之后又浸过水。
她站起来，离开了那片土面，走到篱笆另一侧查看。在灌木丛的阴影里，靠着一棵老榆树的树干，放着一把旧铁锹。铁锹头朝下贴在地面上，锹面靠近锹颈的位置有一层深褐色的湿土印，其他地方已经干了。她蹲下来，用爪尖沿着锹面的边缘刮了一下——干土和铁锈混合的气味沾在爪尖上，轻微的腥涩感。然后她观察了一下铁锹放置的方式，头朝下，柄朝上，斜靠在树干上，像是用完之后随手放在那里准备回头再来用的，而不是收起来放好的。
她站起来走回篱笆旁边：“土是近几天翻的，铁锹头还没干透，说明用过之后放了不到两天。”耳灰蹲在她旁边：“要不要挖开看看？”她蹲在旧篱笆旁边没有立刻回答。视线扫过土面边缘和旁边灌木的位置——如果能确认里面的东西是什么，也许就能直接知道陆廷在这里藏了什么；但如果提前挖开，可能会破坏土层本身的分布顺序。她没有立刻回答。她蹲在那里想了一会儿，然后站起来：“先不挖。如果陆廷三天后会回来，他回来的时候会来看看这片土。如果我们提前挖了，他会知道有人来过。”她指了指土面边缘一棵矮灌木，“铁丝的位置还是原来的角度，没有明显偏折，说明他最近还没有来过这里。等他回来之后看看他怎么做。”耳灰听她说完之后没有反驳，他蹲着又看了看那片土面，然后站起来：“行。”
她转身沿着窄路走回橡树底部蹲下，重新靠着树根坐好。风从屋后那条窄路的方向吹过来，带着泥土和旧篱笆的气味，还有一点点铁锈的余味，像是那把铁锹上的气味被风带了一段路之后还残留在空气里。她把那截气味收进嗅觉里，和之前的所有信息放在一起，确认它们的位置和顺序，像把几件不同来源的旧物依次放回同一个打开的箱子里。她在黑暗里坐了一会儿，把剑从背上解下来放在膝盖上，重新调整了布包带子的松紧度，确认短刀和铁棍都还在原来的位置。月光还没有出来，洼地里的黑暗依然稠密，但在那片黑暗里，她已经在心里划出了下一步的形状。她还不能确定那片土下面藏着什么，但她知道陆廷回来之后会来查看它。那她就在他回来之前守好这条路。