临川十九名病者退热那夜，天上落下黑雪。
雪片不是冰，而是一张张烧焦纸屑。它们落到屋顶便寻找墨迹，贴上账册、告示和粮验记录，像小虫一样啃去字。最先消失的是“赤羽粉”，随后是伏牛批次与照雪宗赈粮印。
曲朝歌抬头看了一眼：“灭证令。”
天命司没有派人缉凶，先来删除灾难未遂的证据。
县衙慌忙把卷宗搬入地窖，黑雪却能穿过门缝。纸商用湿纸覆盖，仍挡不住命火从墨里自燃。陆青禾让人把重要内容刻到木板，木字也开始褪色。
“它删的是记录，还是事情？”陆青禾问道。
“先删记录。”曲朝歌回答，“若所有见证都接受新版本，记忆会跟着改。”
街上已经有人说赈粮从未有毒，十九名病者只是秋热。县令看着自己盖过的停粮印，竟想不起为何停发。再过一夜，临川很可能只记得柳含烟闻疫赶来，疫却在她抵达前因福泽自行消散。
黑雪落到东院时，十九名病者的脉案先从边角卷起。药师索性拆掉装订，把每个人的体温变化分写在陶片、药柜背板和包药布上。陶片会碎，布会腐，木板也可能被刮去，但灭证令每转向一种载体，便要重新寻找附着的墨。那一点迟滞足够学徒把方法再背给下一人。
县里掌秤的老人提出，不写疫名，只保留同一杆秤称出的粮重与用药量。铁砣没有说谁是英雄，秤梁上的新刻痕却证明十九份药确实在三日内发出。江照夜看着他用小刀一寸寸刻木，忽然听见黑雪落在伞面的沙响。天命从高处降下宏大的删令，人间抵住它的，常是刀尖不肯省略的一道浅痕。
江照夜把一把染粉赤粟放到县令掌心。
实物没有文字，仍保留特殊腥味。许槐让他亲自再做一次混煮，第三只鸡依旧发热。记忆可以模糊，重复发生的结果又在眼前建立新的证据。
“不要只保纸。”江照夜说道，“保方法。”
二十七村再次分工。会验粮的人教下一个人，医者把病症画成人体图，粮工保留两袋封存样品，孩子编出七遍淘洗的短谣。歌谣可能走调，图也可能画错，却比一份集中卷宗更难同时删除。
黑雪转而啃食人的名字。
参与验粮者户籍上出现空白，县令若继续作证便会丢官，药师的行医牌也开始褪色。灭证令不是控制他们闭嘴，只把开口的代价一件件摆出来。
有人退出。
县令收回公印，称后续皆为民间自查；两名药师烧掉个人记录，保住医牌；也有人把名字从见证板上刮去，却仍愿意教邻村验粮。选择不再整齐，证据链因此出现缺口。
退出的人并非都悄悄离开。县令在衙门前当众说自己怕丢官，也怕一家老小被逐出官舍。他收回的是印，不否认亲眼见过三锅试验。两名药师中有一人烧完记录便关门，另一人把药方背给三个学徒后才烧。还有一个运粮脚夫不肯留名，却把车轮上沾的红粉刮进瓦罐，放在公证板下。
江照夜让书吏把“撤回作证”“保留部分口述”“只交实物”分开登记。人在压力下改了选择，不能仍按最初勇敢的样子书写；可他退去一步，也不代表此前所见全都没有发生。灭证令要的是非黑即白——要么舍尽一切证明，要么彻底成为沉默者。那些不整齐的半步，反倒使它难以一笔归类。
江照夜没有骂。
她自己也在付价。通缉画像从庐州扩到九州，凡帮助她的商队都可能被查。许槐收到家信，妻儿所在城镇被药行断供，要求他立刻与江照夜分开。
许槐在临川停了一日，决定带药队改走南路回家。他把七车灯账交给三个同行商人，不再继续北上。
“我不是怕死。”许槐说道，“家里被牵连，我得回去。”
“怕也没有错。”江照夜回答。
“这句听着还是不舒服。”许槐说道，“像周大夫会说的话。”
他结清一路药账，连那只裂纹陶壶也写明仍待行商认领。分别时没有立誓终局驰援，只说若商路未断，会继续带抄件。
清晨装车时，药箱之间空出原来放灯账的位置。许槐用旧棉絮把三份抄件分别塞进车轴、秤盒和一只装苦参的夹层，自己只留目录。他的妻儿并不认识江照夜，没道理替她承受断药；他赶回去也不是从这段同行中被除名。车轮碾过满街黑纸，留下两道短暂的湿痕，很快又被新雪盖住。
江照夜一直送到南门，没有说“等你回来”。她帮药队检查最后一根
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捆绳，记住七名伙计各自带走的路线，随后退到路边。许槐隔着车帘抬了一次手，车便转入灰白晨雾。分别发生得很普通，正因普通，才没有被写成某个人必须完成的忠诚考验。
黑雪最密时，天命门在县城上空打开。
门影压过临川长街，白日骤然暗成傍晚。屋檐下的灯一盏接一盏熄灭，只有东院药炉里的炭仍红着。几个学徒顾不上看天，蹲在风口护住刚熬好的药；病者喝下去时，苦味与药效都不会因为上方来了天命官便有所改变。江照夜站在满地焦纸间，先听见的是碗沿轻碰牙齿的细响，而后才是命门中的钟。
三名白衣录命官踏出。为首者官号乙二，是曲朝歌旧日上司。他手持金笔，第一道命令不是抓江照夜，而是让曲朝歌归队。
“丙七，停笔期满前擅离监视范围，私传删文。”乙二说道，“交出凡人抄件，可恢复官籍。”
曲朝歌腕上金锁自行打开一半。
录命笔从门中飞出，停在他面前。只要握住，便能重新获得开启命门、修改记录的权力。与此同时，黑雪停止啃食他身边一丈，仿佛天命仍愿给犯错的官吏留一块干净地方。
“恢复以后，我负责此案？”曲朝歌问道。
“你最了解江照夜。”乙二回答，“由你抹除，既往失职可抵。”
陆青禾举枪挡在江照夜侧前。江照夜却让她退开半步。
选择在曲朝歌手里。
她不能因他曾帮过便替他宣誓，也不能抢先杀人，迫使他只能站到自己这边。
曲朝歌看着录命笔。
三千个被删名字、无灯疫案复核印、伏牛多出的一时和眼前黑雪都在同一支笔上。他若拿，可以用权力暂时保住更多证据；也可以再次把谁写成必要代价。
他伸出手。
指尖碰到笔杆时，乙二神色微松。
下一刻，曲朝歌将笔折断。
金墨从断口喷出，化作一条燃烧锁链缠上他的双手。天命门内同时传出钟声，灭证令从删纸转为抹人。
乙二提笔写下：叛官曲朝歌，勾结弃命者，所录一切皆伪。
黑雪骤然倒卷。
整个临川县的证据都在这一句下变得摇晃。