天命司要抹掉曲朝歌，先抹他的名字。
黑册从虚空浮出，封皮金锁自行崩开。第一页只有官号丙七，第二页是历年任务，最后一页才藏着三字凡名。乙二的金笔落下，“曲”字先少一撇，“朝”字被墨云遮住，“歌”字只剩一张无声的口。
曲朝歌站在黑雪里，双手被断笔金墨灼得见骨。
血没有直接落地。金墨沿他的指节把每一滴托成小字，试图补回“悔罪归司”四个字。曲朝歌把手按进街边积水，污水立刻沸起，字形散成一层腥金薄膜。临川人向后退开，空出一圈湿冷青石；谁也不知道再靠近一步，会不会连自己的户籍也被那册子拖走。
江照夜没有伸手扶他。她将无名铁剑横在身前，防的不是人群，而是黑册下一次落笔。
他没有灵剑。录命官的力量来自官籍，一旦除名，读命、开门与护身都会一并消失。乙二并不急着杀，只等他变成连自己也想不起名字的人。
江照夜翻开凡人账。
伏牛矿页有“曲朝歌延时一刻以上，待证”，白沙页有他抄录水图，青桐删文页记着无灯复核印。每一处都不是完整生平，却与不同人的行动相连。
她先念出名字：“曲朝歌。”
陆青禾随后念了一次。造纸匠、临川粮工和验粮药师陆续开口。有人只见过他一日，也照自己知道的部分说：灰衣，写字，曾在县衙验粮。
声音无法恢复天命官籍，却让那三字不只存在于黑册。
乙二冷笑：“你们可知念的是谁？”
他展开一卷旧案。
三千个被抹掉的名字像灰尘落满天空。那是十年前的沉星谷，天命司为当时主角开一条飞升路，将谷中抵抗迁徙的三千人从九州记录中删除。曲朝歌正是执笔者。
乙二没有替他隐瞒，反而要让临川人知道自己正在保护一个刽子手。
人群声音果然停了。
临川后巷忽然有人挤到前面。那是替县学抄书的中年妇人，右耳缺了一角。她盯着落下的残名，认出其中一个姓氏与母亲临终前反复念的一样。沉星谷覆灭时她才七岁，被贩货队带出，后来户籍写作“路旁拾女”，无乡贯、无旧亲。她不能证明天上的每个名字都真实，只能卷起袖口，露出谷民旧俗留下的星形烙记。
“我不替他求情。”妇人说道，“也不许你们说谷里从没有人。”
她说完便捡起砸曲朝歌的那块石头，放到旧案卷下压纸。恨与作证落在同一只手里，并没有彼此抵消。陆续又有两名过路商人认出沉星谷货印，一人愿意留话，一人只肯指出印记便走。曲朝歌没有抬头看他们是否原谅，只把两种反应都记进尚未烧尽的册页。
一名粮工问曲朝歌：“是真的？”
“是真的。”曲朝歌回答。
“你杀了三千人？”粮工继续问道。
“我抹名以后，谷阵不再承认他们是人。”曲朝歌说道，“迁徙令将他们判作无主障物。两千四百一十一人死，余者失散。”
“为什么做？”陆青禾问道。
“怕被抹，也相信唯一主角能维持九州。”曲朝歌回答，“后来知道不对，没有立刻停。”
他没有把一切推给乙二。
临川人中有人放下见证板，不愿再念。一个病者家属捡起石头砸向曲朝歌，石块击中额角，血沿脸侧流下。江照夜没有替他挡。
“你们看。”乙二说道，“此人所写皆可疑。把抄件交出，天命司不会追究临川受其蒙骗。”
确实有人动摇。
曲朝歌的罪真实，不等于赤羽粉不存在；可天命最擅长让一项真实污点吞掉所有其他事实。若证据只靠曲朝歌信誉，今日便会全部崩塌。
许槐临走前留下的三锅试验仍在。
采样粮、病者脉案、二十七村验粮结果各自独立。江照夜让众人把曲朝歌的口供从证据链中单独拿出，剩余部分照样能够互证。删文由造纸匠从纸纹显出，命砂由伏牛矿牌对应，水图由冯七汛和船夫判断。
书吏在公证板上重新画了线。曲朝歌经手的内容用灰线圈住，旁边标明“有旧罪，须外证”；许槐的粮验、病者用药和温阵残砂则分别连向不同见证。有人质问既然曲朝歌曾删过档，他辨认的所有金字是否也可能是假。老造纸匠便只证明纸层年份和压痕，绝不替金字释义；粮工只认命砂批次，亦不证明谁下令埋阵。
一条证据被拆成许多有限的话。每个人只说自己确实知道的部分，空白仍留在板上。那空白不如一个完整阴谋痛快，却让乙二无法只推倒曲朝歌，便使整座事实跟着
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倒下。
“他的罪记他的。”江照夜说道，“这场疫不是因他有罪便变成无毒。”
乙二以金笔再写：江照夜为护同党，伪造民证。
命文落下，众人记忆里的江照夜开始变成指使一切的中心。越是与她同行的人，越容易被写作受命。陆青禾的证词、许槐的验粮、芦湾的开槽都向她名字汇聚。
江照夜没有以凡剑对抗整页金文。
“把我的名字从你们记录里暂时遮住。”江照夜说道。
书吏先愣，随后用纸条盖住每页“江照夜”。去掉她以后，事件仍能成立：许槐验粮、粮工开仓、药师治病、二十七村重复试验。天命试图证明一切由她操纵，反而暴露出删掉她也不会让事实消失。
曲朝歌的名字也被同样遮住。
剩下的是各自独立的证据。
乙二笔锋第一次停顿。
曲朝歌趁此走向黑册。凡名正在消失，他却没有去抢救官籍，而是翻到沉星谷旧案。三千名字被刮去后仍留凹痕，与青桐旧纸相同。
“我不能把他们写回原来的人生。”曲朝歌说道，“也不能用今日反叛抵账。”
他将双手按在纸上。
断笔金墨沿伤口流入旧案，显出六百余个尚可辨认的残名。代价是他的录命官印彻底烧毁，从此再不能以天命司身份打开任何一道门。
乙二厉声说道：“停手！”
曲朝歌没有停。
黑册一页页脱落，飞向人间。每页只带几个残名，落到不同屋顶、田地和行旅手中。它们不是赎罪券，只是一份迟到十年的寻人启事。
官籍烧尽时，曲朝歌跪倒在地。
他的名字没有恢复完整。临川百姓却已经在凡人账上写了许多遍，写错的、缺笔的、只记姓曲的，散在不同纸上。
乙二无法再一次全部抹净。
“丙七已死。”天命门内传来宣判。
曲朝歌抬起沾血的脸：“死的是官号。”
他在临川县公证板上，以烧焦指尖重新写下自己的名字。
曲朝歌。
不再是天命司暗中留缝的录命官，也没有因此成为凡道同伴眼中的清白人。
只是一个公开背叛以后，必须继续背着旧罪活下去的人。