地下的声音比地面多。
水滴、木梁呻吟、远处碎石滚动，人的呼吸夹在其中，稍不留神便会听错。阿石每隔百步停一次，把耳朵贴在岩壁上。其他人不得说话，连矿灯也要遮住一半，免得热气扰动风向。
东风井堵在三号岔道后。
塌落岩石中混着新鲜木屑，说明并非前夜自然坍塌。有人在矿难发生后又从上层炸断了副梁，要把风路彻底堵死。季恒从木屑里找出宗门爆符残角，符尾印着梁长老掌事堂的编号。
证据被阿石装进贴身布袋。
清障不能直接挖。石堆上方压着一块斜岩，任何一处受力错误都会使整片顶板落下。陈扁担安排木匠先架三角撑，矿工再从底层搬小石。江照夜的剑派不上砍杀用场，只用来探缝和敲楔。
她第一次直刺，剑尖没入太深，引得上方落下一阵碎屑。
陈扁担立刻按住剑背：“这里听我的。”
“好。”江照夜回答。
他让她把剑退出，只刺右下方一条看似更窄的缝。那里没有显眼裂口，却连接斜岩背后的卸力空腔。江照夜依言送剑，力量只到一半便收住。木楔松开，整堆石向内沉了半寸，反而更稳。
仙门比剑时，收力常被视作心怯。矿下却没人关心一剑是否漂亮，只看落石会不会砸人。
众人轮换三次，终于挖出可容一人钻过的风洞。阿石最瘦，先系绳爬入。绳子在黑暗里一紧一松，是安全信号。随后他从另一侧敲回三声，风已能流动。
第一件事完成。
第二件是命砂仓。
仓门位于更深的废采区，路上横着前夜塌落的主梁。众人本可绕道，阿石却听见绕道方向有空响，判断下方已经形成无底塌穴。江照夜看不出区别，只见两条同样漆黑的路。她没有因自己能看灰线便推翻矿工判断。
“走梁上。”阿石说道。
主梁横跨裂谷，宽不过一尺。矿灯照下去，看不见底。每人系同一条安全绳，却不把绳头全拴在江照夜身上，而是沿途固定在五个岩钉。若一人跌落，重量由最近两处承担，不会拖走整队。
第一名矿工过梁时，第三枚岩钉忽然松动。人没有跌落，安全绳却把前后两人同时扯得跪下。陈扁担让全队退回，重新检查岩钉。有人焦急，说只是松了一点，赶路要紧；木匠把钉拔出，才发现孔内岩层已经粉化，表面那一圈坚硬全靠灵漆伪装。
他们换了位置，又多打两枚钉。半刻因此耗去，却也让后面九个人安全通过。江照夜望着那层灵漆，想起地面护梁。青岳宗在井下许多地方都用“看起来完好”替代真正承重，矿工每一次侥幸走过，反倒替这种谎言延长寿命。
江照夜走到中段时，右腿忽然失去知觉。
旧伤被寒湿侵得发麻，脚掌踩不到实处。她没有逞着继续，也没有让后面所有人陪等。她贴梁坐下，报出情况。阿石从前方爬回，把她的脚放到自己踩过的凹槽里；季恒在后方缩短绳距。她用左腿和双手挪过剩下半程。
命砂仓门开着。
淡金矿砂装满二十七只木箱，旁边堆着账牌和未经加工的命纸。最上层一张纸已经写好“妖女入矿，引发二次塌方，十二人亡”。名字栏空白，只等他们死后补号。
季恒看见自己也在预备名单中，脸上反而没了表情。
仓角还堆着三十余只空箱，每只都钉有去向牌。照雪宗、归愿院、庐州水司之外，最多的是一个没有地点的“上缴”。季恒以灯照近，牌背浮出天命司特有的云纹。命砂不只用来写符，它能让命文在没有纸的水面、城墙和人心评价里短暂成形。
陈扁担在账牌中找到前夜出库单。矿梁开裂报告送达以后，邹执事仍命人加采，正因为一批上缴命砂少了半车。六十三人被赶进危险东支井，不是为了维持全城生计，只为了补齐一份不能延迟的天命司交割。
“曲朝歌也用这种砂写字。”阿石说道。
江照夜没有替他辩解：“所以他若说自己只负责记录，也不是真话。”
帮助他们争来半日的人，和需要这座矿继续流血的机构之间有一条尚未割断的线。江照夜把这点同样记下，不因暂时并肩便把疑问藏起来。
“他们知道我们会来。”季恒说道。
“知道有人会来。”江照夜回答，“名字还是空的。”
她让众人先拓账牌，不搬命砂。二十七箱太重，若贪着全部证据，谁也出不去。每人取一块不同批次矿牌，足以证明仓量和去处，其余留
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在原地。
最后是拆灵炉。
灵炉埋在仓下，以命砂粉维持温度。梁长老灌镇山浆时，浆中的水气会使炉火倒灌，引爆整仓。季恒能解阵，却需要半个时辰。地面计时香已经烧过两支，只剩不到一时半。
众人正准备动手，头顶忽然传来巨响。
废井入口方向被封了。
不是塌方的杂乱声，而是镇山浆灌入矿道时连续、黏重的挤压。梁长老把酉时封井提前到了申时。
矿灯火苗一齐向内倾斜，说明唯一出口正在失风。
有人当场骂出声，也有人拔腿想往回跑。陈扁担用锄柄敲了三下地面，让所有人安静。
“回路来不及。”陈扁担说道，“拆炉，再找西侧排砂井。”
“排砂井二十年没走过。”一名矿工说道。
“所以先问山，不问怕不怕。”陈扁担回答。
阿石已经伏地听声。片刻后，他指向命砂仓后墙：“那里有风，但很远。”
江照夜看见预写死亡的命纸开始泛金。命文喜欢一个明确领袖，也喜欢一个整齐牺牲的结局；眼下十二个人只要有人说“都听我的”，纸便能沿那句话收束。
她把命纸折起，塞进季恒的矿牌袋。
“井下谁带路，听阿石。”江照夜说道，“拆炉听季恒，支撑听陈扁担。我的剑只管他们指的地方。”
山腹没有主角。
只有不同的人在各自懂得的地方，暂时承担一段。
远处镇山浆仍在挤压岩层，沉闷声一阵近过一阵。十二个人重新点名，没有人替沉默者答“在”。每一个回应都从自己的喉咙里发出。
灵炉拆到一半，同行的另一名青岳弟子忽然拒绝继续。他说自己只答应查风井，没有答应背叛宗门。季恒没有以同门情义强迫，只让他把已经拆过的符槽说明白。那弟子交代完便退到仓外，仍愿看守矿灯，却不再碰阵。
陈扁担在任务册上照实写：拆第一槽，后拒绝；守灯。做过的部分没有因退出被抹掉，退出也没有被守灯的功劳遮住。江照夜看着那行字，意识到“各自承担一段”并不总是所有人都坚持到底，也包括在边界处明白说不。
那名弟子接过灯时，手仍在发抖。