梁长老在午时抵达伏牛城。
他乘青玉飞舟，从城墙上空直接落到矿务院。封城命文对青岳宗高阶修士没有阻拦，街中百姓却仍不能自由出城。飞舟掠过时带起强风，晒在屋顶的矿难抄件被吹得到处都是，有一张贴在船底，跟着他进了院门。
梁长老修为金丹，鹤发长须，落地先焚香净衣。他没有见伤者，只召集矿务弟子宣布三件事：邹执事擅权，暂押宗门；南矿地脉受妖女破坏，永久封存；六十三户矿籍迁往北矿，欠下的工具、住屋与医药银照旧从工钱扣除。
换句话说，宗门牺牲一个邹执事，矿工则继续还债。
石桂娘带家属堵在矿务院外。梁长老没有出门，只让弟子传话：凡交出抄件者，可免一月矿租；愿指证江照夜煽动者，可免半年。
真有人动心。
北矿尚能开工，家里伤者需要药。几户人家偷偷交了手中抄件，也有人来问江照夜能否保证他们今后不被青岳宗赶走。
“不能。”江照夜回答。
问话者失望而去，第二日便在指证书上按了手印，说江照夜以妖法迫使众人开门。阿石气得要去理论，被石桂娘按住。
“他家三个孩子等米。”石桂娘说道，“账上记他说了什么，不必把他全家打成仇人。”
“可他说谎。”阿石说道。
“说谎也记。”石桂娘回答，“以后他得为这句话认，不是今日把人逼死。”
江照夜没有插手母子争执。她与陈扁担、季恒下到主井入口，查看东风井情况。风井深处不断涌出甜腥气，矿灯靠近便缩成豆大。沼气正在累积，最多两日便会触及命砂仓。命砂遇火不只炸矿，还会引动城中残余命文，将封城金线一并烧进百姓血肉。
永久封井正好把所有证据、命砂与沼气压在一起。
“梁长老不可能不知道。”季恒说道。
“他知道。”陈扁担回答，“他赌的是炸了以后能说妖女毁矿。”
宗门准备在次日酉时灌入镇山浆。浆液一旦凝固，所有矿道都会封死。要避免爆炸，必须在此之前清开东风井，搬出命砂仓账牌，并拆掉一处会引火的灵炉。
谁下井成了新的争执。
矿钟楼外同时开了一场是否撤城的议会。有人主张妇孺先走，有人担心一出城便失去矿屋；北矿商贩则怕命砂爆炸波及货仓。最后无人能替全城定夺，只约定每户自行留撤，想走的人由不下井的家属护送。江照夜没有把所有百姓留下当作信任，也没有把撤离解释成胆怯。
石大成腿断，陈扁担肺伤未愈，许多刚逃生的矿工一听黑暗便发抖。有人认为既然江照夜能撬开石门，就该由她带队；也有人说祸由她引来，她必须负责到底。
江照夜站在矿图前，逐项说明自己能做什么：她能搬轻物、守窄道、以直刺拆木楔；不会辨沼气，不懂命砂，也记不全矿路。
“我可以下。”江照夜说道，“不能领井下的路。”
陈扁担最后决定由十二人入井。熟路矿工五人，修支撑的木匠两人，懂阵的季恒和另一名青岳弟子，阿石负责听山，江照夜负责破障，许槐负责地面药物与计时。
名单写出后，每个人单独确认。
确认是在矿钟楼后的小屋里进行，外人不得旁听。许槐逐人问三件事：是否知道井下仍可能二次塌方，是否清楚江照夜不能保证带人出来，家中要通知谁。回答写在纸上，按印后由本人带一份、地面留一份。
一个木匠提出，自己愿下井的条件是先付妻子半月口粮。石桂娘起初骂他临阵谈钱，骂到一半停住，转身去问家属共账能否支取。人要冒险，不等于必须装作没有牵挂；把家里安排清楚，也不是贪生。
季恒写通知人时空了很久。他幼年入青岳宗，父母早亡，宗门名册上只剩师承。最后他填了石大成的名字。石大成躺在门板上看见，先骂他攀亲，随后让阿石在旁边补一句：若季恒死，断剑送回其父旧矿屋，不入青岳宗剑冢。
江照夜也填了。通知人一栏，她写周迟；遗物处置则写：无名铁剑归桃溪村磨坊，薄账分抄后交三村。她落笔时才发现，自己已经不再是一个死后无人知道去处的人。
一个叫余二的矿工临到按印时反悔。他昨夜一闭眼便回到缺氧的避难洞，手抖得握不住炭。陈扁担没有骂，让备用者补位。阿石也想让母亲同意，石桂娘却说他已成年，去不去由他，若死了家里照实办丧，不替他把选择说成宗门逼迫。</p
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江照夜听见这句话，心中一沉。她不希望阿石死，却没有因此阻止。
入井前，许槐把十二枚计时香逐一截成相同长度。没有仙门传讯符，众人每走一段便在壁上留炭记，地面按风向和敲击判断进度。若酉时前没有出来，外面的人不等江照夜命令，自行决定是撤城还是继续开井。
“别等我来救。”江照夜对众人说道。
石桂娘听见，反问：“你也别等我们替你收尸。井下出了岔子，先听陈扁担和阿石的。”
“好。”江照夜回答。
午后，梁长老开始收紧封城命文。金线从城墙向矿区聚拢，所有通往南矿的路都浮出“禁”字。季恒用宗门弟子身份带队走正门，走到第三道关卡，身份被梁长老亲自划为叛逆。
他身上的青袍纹章熄灭，储物袋与佩剑同时锁死。
季恒脱下青袍，放在路边。里面只穿一件矿工常用的粗布短衣，是他父亲多年前留下的。
守关弟子中有人曾与季恒同住外门院，低声劝他回来，说梁长老答应只罚三年面壁。季恒看着地上的青袍，问若回去能否停止封井。对方答不出。他便把宗门腰牌也放在袍上，没有折断。日后青岳宗若愿查清矿案，他仍会回来作证；若只要他闭嘴，那块牌便不再是归处。
金线试图给脱袍后的他重新写上“叛徒”。江照夜以剑尖划过地面，没有斩字，只在旁边写下“自退宗籍，缘由待审”。两个说法同时存在，命文无法再把后者完全盖住。
“现在我没有令牌了。”季恒说道。
“你还有手。”陈扁担递给他一把鹤嘴锄。
十二个人从东侧废井下行。
井口光线缩成一枚铜钱，又缩成针尖。江照夜走在第九位，右腕缠紧，铁剑横在背后。岩壁渗出的水沿衣领流进旧伤，冷得她牙根发酸。前方矿灯一盏接一盏，照出每个人脚下短短一段。
没有谁的灯能照完整座山。
可只要下一盏还亮，路便没有断。
井口留守者没有喊壮行的话，只按名单逐个核对归还的矿灯。灯是谁借的，便等谁亲手送回；若送不回，也要知道少的是哪一个人。
风吹过灯罩，火苗一盏盏偏向井口。