“这是怎么了？好端端回家过节怎么还哭了？”
双儿瞧见阿椒，嘴角想扯出一个笑，却比哭还难看。大门口来来往往的人多，不是个说话的好地方。阿椒拍拍她的肩：“先回屋再说。”
一路上双儿低着脑袋，肩膀一抽一抽的，在外面强忍着。等进了屋，阿椒倒了杯茶水塞进她手里，在她对面坐下来。
双儿捧着茶看了许久，才慢慢抽噎起来。
阿椒也不催她，反正今日端王出门参加雅集，她不着急去书房伺候，只坐在双儿对面安安静静等她开口。
双儿哭了一阵才停。
“我爹是个木匠，我娘走得早，如今的继母六年前又生了个小弟弟。从前在家里虽然与她不算亲近，可面子上还过得去。后来她就嫌弃我在家不挣钱还耗粮食，想把我卖给城西一架当铺的掌柜当续弦娘子。那人都四十多了，我死也不肯，才托人进王府当下人。”
她吸了吸鼻子，喝了口温茶汤继续说：“我每月都交了银子孝敬，还给弟弟买玩意儿，拨浪鼓，泥人，糖画，一样没落下。
这回中秋我高高兴兴回去，她到好，见我在王府当差有油水，撺掇着我爹要起新屋，让我日后每月月银足额交给家里，一个铜板都别想留下。我不肯，我爹，我爹竟然打了我一巴掌。”
双儿回想起当时的场景更加委屈。
阿椒听到这里，看着她脸上还没褪尽的红痕，升起一股怒意。
这些年她见惯了被人拿捏的滋味，可他是双儿的生身父亲啊，是她在这个世上唯一的亲人，怎么可以如此对自己的女儿。
不能让双儿将这口气就这么咽下去。
念头刚从脑子里冒出来，阿椒便站起身：“走，我陪你回去一趟。”
双儿抬起红通通的眼睛，愣了一瞬：“回去做什么？”
“替你出气。”
————
两人从角门溜出去，来到城西。双儿家的门半掩着，院里晾着两排新刨的木条，散发一股淡淡的木屑味道。双儿的爹坐在堂屋前一天板凳上刨木板，她继母坐在门槛边嗑瓜子。一个五六岁的小男孩儿蹲在地上玩儿。
继母先看见了双儿，嘴里的瓜子壳往地上一吐，拉长调子：“哟，又回来了？不是有骨气得很么？走了就别回来呀！看你那点本事能在外头活几天！”
门大敞着，胡同里还有几家大娘大婶也坐在自家门槛上摘菜，耳朵都竖着听这家的热闹。
阿椒心里有了数，清了清嗓子大声喊：
“双儿在王府当差，拿的月银是自己吃饭穿衣攒嫁妆用的，不是给谁家填房梁买砖瓦的。能拿些回来补贴家里是情分，是她惦念养育之恩的孝敬。”她一字一句说得慢，确保胡同里都能听得清楚。
“你们做爹娘的，拿她当女儿还是当摇钱树，自个儿心头没数？”
继母把手里的瓜子一扔，刚要张嘴，阿椒可没给她这个机会继续喊：“她不肯被你们卖了去，才去当下人。如今你们硬抢她的所有的银子交家用，她不肯就打她。世上哪里有这样做人爹娘的？果然亲娘去了的丫头没人疼，才给你们做后爹后娘的机会，可这劲儿的虐待。”
此话一出，胡同里头听戏的炸了锅。
声音不高不低正好能飘到双儿她爹娘耳朵里。
“哦，原来是继母当家。我说呢，双儿那丫头怪可怜的，三天两头往家里给钱给东西，还落不着好。”
“可不是么，前年我还听见她继母在街坊口骂她赔钱货养不熟，当时就觉着这人心太偏。”
“我听说她继母就想着早些给她嫁出去吃彩礼钱。上次媒婆来说的那个掌柜都四十多啦，打跑了三任婆娘，小丫头可怜的哟～”
“拿姑娘的私房钱修屋子太没理得很！日后她姑娘嫁出去这屋子
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肯定是她儿子的，这钱不白白打水漂嘛。”
那些话一句接一句传进双儿家。她爹的脸从脖子跟红到耳朵尖，依然不管不顾只低头削木头。她继母的脸青一阵白一阵的，刚才那点嚣张气焰全被闲言碎语浇灭了，句句都戳她脊梁骨。
阿椒没有给他们喘息的功夫，往前迈一步，语气沉下来：“你们想修屋子，自己挣去。若是再敢打她的主意，再敢往她身上招呼巴掌......”她顿了顿，目光在她爹娘脸上走一个来回，“别忘了她在王府当差，若是告到贵人面前，你们可讨不着好。”
院子里安静一瞬。她爹是有些后悔，闷声说了句：“知道了。”继母的脸已经涨成猪肝色。门外那些大娘还在你一言我一语说着，她连看都不敢看一眼。
阿椒拉了双儿的手转身便走。双儿被牵着走了好一段，忽然停下来，蹲在路边哭了一场。
这回哭畅快了。
哭完拿衣袖一抹，起身后又恢复往日的神采。
“谢谢，让我狠狠出了一口气。走，我拿月银请你吃酥山去。”
这家点心斋的酥山在京城出了名，若不是因为天气转凉吃的达官贵人少了，阿椒和双儿今日不一定排得上号。
刨得极细的冰被堆成小山的形状，浇上蜜糖，果汁和碾碎的各色果仁，吃在嘴里又凉又甜又香。双儿要了两份，阿椒吃了一口，冰沙细碎如雪，蜜糖和果仁在舌尖回荡甜甜的余韵，凉意顺着喉咙滑下去，瞬间冲散所有坏情绪。
双儿问道：“好吃吧？”
阿椒点头如捣蒜，吃着吃着，双儿又说：“我有个念想，就是在王府好好当差攒银子，攒够了就出来开一间属于自己的点心局。
不用看人脸色，也不用听谁使唤，靠自己挣银子，最快活也最硬气！”
瞧她说得豪情壮志，阿椒笑道：“那我可等着做双儿掌柜的第一个客人。”