王家拦人失败的两个门倌追了一路，因为太过着急，甚至不小心撞了一下站在正厅门外候着的贺归晚。
可他们顾不上跟贺归晚道歉，直接冲进正厅，妄图继续劝阻。
池家母女已经坦然落座，身强体健的池家护院们自动护卫左右，俨然早已严阵以待，黑压压一片看上去压迫感十足。
门倌们顿时脸色煞白，吓得停在了原地。
年长些的门倌小心翼翼上前哄道：“表小姐，您带着一群人浩浩荡荡闯进来，着实是不合规矩。求表小姐高抬贵手，将护院们请出府吧，不然小人不好跟老爷交代啊。”
“交代？”池凌春神色一凛，厉声道，“你只顾着给你家老爷交代，怎么不问问你家老爷殴打正妻，该怎么跟官府和汤池两家交代？有赶我们的功夫，你还是早些将你家老爷请出来为妙。”
王家上下见来者不善，只得慌忙去请尚未苏醒的王永乾。
长孙入狱，阖府上下都忧思难眠，王永乾昨晚连夜写了不少拜帖，天微亮时遣几个儿子和孙儿们挨个去送，登门求助，而他则负责坐镇府中，等候消息，再做决断。
可毕竟年事已高，身体吃不消，他心脏咚咚作响，头疼欲裂，清晨刚和衣睡下，就听得下人来报池家居然带人打上门来，着实扰了他的清梦。
被吵醒的王永乾双眼通红，气喘如牛，下巴处花白的胡子随着呼吸起伏在胸前上下移动。
王家被汤池两家吹捧惯了，他根本没将池家人放在眼里，冷声道：“不见，轰出去了事。”
下人却一脸为难，“夫人已经去了正厅，还命人将嫁妆悉数抬到院中，听池家的意思，是想要带夫人一同离开，让您二位今日……和离。”
王永乾理智逐渐回笼，他立时坐起身，怒喝道：“怎么，他们莫不是要翻天？不过是打了那贱妇一巴掌，她就敢闹得人尽皆知，简直没将我放在眼里！来人，更衣。”
贺归晚站在正厅外，是走也不是，留也不是。
他无意偷听旁人的家事，可受胡宁所托，革退文书又只能亲手呈给王老爷。
他思忖一瞬，犹豫着想要迈步进正厅，却听得里面传来一声轻喝：“只有没本事的男子才会动手打女人！今日若不能将您带走，来日他岂不是要将您磋磨死？当真可恶！”
贺归晚的视线十分自然地落在义愤填膺的池凌春脸上，她面颊气的涨红，像个小辣椒似的不停低声咒骂，可给那位老夫人上药的动作却格外轻柔，眼里的心疼险些满溢出来。
意识到对方的事情更加急迫，贺归晚缓缓撤到远处，心中思忖：罢了，大不了多耽搁些时辰，晚些去县学就是。
汤月笙一直不停落泪，见到家人，才仿佛有了主心骨，她紧紧攥着站在她身旁的池凌春，像是想要从她身上汲取些许力量支撑下去。
王永乾姗姗来迟，一进正厅便摆出一副官员架势，故意给池家母女难堪：“我王某人好歹在朝为官几十载，虽然如今已经致仕，却也不至于任人随意轻贱。池夫人，您这是何意？”
汤雪琼语气依旧平缓：“姑父，我们自是敬重您。我姑姑嫁给您当续弦几十年，一直善待前人留下的子嗣，兢兢业业操持府中庶务，为您生儿育女，甚至用嫁妆贴补全家。即使没有功劳，也有苦劳。我们汤家和池家也始终敬重王家人，每逢年节，定奉上厚礼，礼仪规矩，从未错过半分。我们自诩没有对不起王家之处，可您却当众殴打正妻，纵容子嗣忤逆不孝嫡母，甚至蓄意让下人苛待姑姑，连晚膳都不许她吃，是不是实在说不过去了？”
王永乾自知理亏，眼见院中摆满木箱，夫人一副铁了心要走的架势，只得放软态度。
“昨日之事，是我不对，我也是太过担心修远，才一时气急攻心，做下错事。夫人，求你原谅为夫吧。”
王永乾缓步上前，试图去牵汤月笙的手求和，却被怒气冲冲的池凌春死死挡住。
汤月笙躲在侄孙女身后，声音凄厉，“王永乾，我要同你和离！”
说完，汤月笙见夫君的脸色阴沉起来，出于本能，她还是下意识瑟缩了一下，害怕再被殴打。
池凌春赶紧帮腔：“今日您若不能给我们个交代，我们就一纸诉状告到衙门，让全京城的百姓们好生瞧瞧，看曾经的刑部主事王大人，是如何苛待正妻，你王家的子嗣们，又是如何不敬嫡母的！”
王永乾耐心耗尽，干脆一甩衣袖，坐回上首。
“好啊，那你去告啊。我确实打了她，可遵照律法，殴妻至折伤才能判离，一个巴掌，过两日就消了，去告又有何用？且妻妾告夫，无论对错，先要‘杖一百，徒三年’，若查明是诬告，则处以绞刑。我王某人在刑部几十年，要论律法，谁能比我精通？汤氏，我劝收了和离的心思，别敬酒不吃吃罚酒。”
汤月笙顿时脸色苍白，池家母女也没有立刻说话。
眼见几位女眷展露惧意，王永乾乘胜追击，恐吓道：“你们不分青红皂白，带人硬闯致仕官员宅邸，藐视王法，我告去府衙，你们池家也要吃不了兜着走。”
池凌春颤声追问：“那你打算如何？”
“修远终究是池家的表亲，他如今落难，你们自然不好袖手旁观。”王永乾看了一眼衣着华丽，头戴珠翠的池家母女，狮子大开口，“若你们能奉上十万两银票，我就能既往不咎。”
汤雪琼不可置信地复述：“十万两？你不如去抢！纵使要上下打点，何至于用这么多，你就是在趁机讹诈，想要吸干池家！王永乾，你好生卑鄙！”
王永乾自以为占了先机，捏住了池家的把柄，再不遮掩贪婪之心。
他冷哼道：“不给也行，反正你们池家就这一个独女，如果凌春下狱，在狱中受些刑罚，断手断脚，来日还如何议亲？若是男男女女一起关上一两个月，同吃同住，她这般相貌，保不准同狱的男子们生出些什么邪念，被占尽便宜。届时她清白已毁，百口莫辩，她这一生只怕也只有投湖自尽这一条路了。”
听到女儿被如此诋毁，汤雪琼简直怒不可遏，她拍着桌案，厉声喝道：“王永乾，你愧为长辈，无耻之徒！”
贺归晚听到这位王大人如此败坏一个女子名声，想要用这种下作手段毁掉一个家庭，眉心紧紧蹙起，立刻朝正厅方向疾步行走，试图冲进去给一众女眷撑腰，驳斥王永乾言辞中的漏洞。
可不等他行至正厅，却听见被如此羞辱和威胁的池凌春当众哈哈大笑
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那笑声爽朗又带着几分狂妄和讥讽，全然不似一个被吓坏的柔弱女子。
所有人都被这莫名的反应吓住了，连贺归晚也停下了脚步，在原地站定，静观其变。
池凌春笑得猖狂，讥诮道：“王永乾，你还当你是刑部主事吗？真当刑部和府衙处处以你为尊，你说什么是什么吗？你若当真有这个本事，王修远此刻怎么还会被关在大牢里？”
此话一出，王永乾脸色铁青，汤月笙和汤雪琼也找回理智，重新坐回原位，不再吭声。
池凌春从袖中掏出两份文书，示意听荷和几个婢女展开给众人细看。
“王老爷，今日这和离书您若不写，明日这些年我姑祖母填给王家的嫁妆明细就会散出去，池家在全国有几百家铺子，保证让每一位客人都对此事心知肚明。另一份是汤家和池家这些年送进王家的礼单汇总，也让满朝文武和百姓们瞧瞧，一个小小的六品刑部主事，是何等的贪心。这些年您的那些子嗣是如何诋毁他们的继母，市井有不少人做见证，届时姑祖母一纸诉状告到官府，身为长辈状告晚辈，总不至于受任何刑罚吧。反正池家和汤家是白身，我们又不像王家一样指着仕途过活，大不了鱼死网破，斗到底便是。”
王永乾脸色铁青，咬着后槽牙才没失态到当众摔东西。
“行，我写。”王永乾死到临头还不忘贬低汤月笙，“给你一份休书便是，反正你已年老色衰，既不能为我王家开枝散叶，也不能创造任何价值。留你无用！”
池凌春脸色一沉，“是和离书。您不仅要写和离书，还要归还这些年侵占的嫁妆。”
“你做梦！”王永乾瞪着眼睛，试图恫吓年幼的池凌春，“和离书无妨，可那些钱早就花光了，要银子可一文没有！”
“好啊。那我们就去衙门评评理呗。嫁妆是女子私产，你们肆意侵占，还有理了？”池凌春笑得挑衅，“再说了，你们王家还有祖宅和田地，将房契和地契交出来，不就够了。”
王永乾心脏狂跳，失去祖宅和祖田，他死后根本无法跟列祖列宗交代。
“你休要痴人说梦，得寸进尺！”
池凌春步步紧逼，缓步上前，居高临下的继续给王永乾施压。
“王老爷，现下我姑祖母被您逼得活不下去了，反正只剩性命一条，脸面和名声，我们也不在乎。大不了在您府门外一条白绫了结自身，届时逼死正妻，侵占嫁妆，不敬嫡母，殴打妻室，勒索商贾，随便拿出一条，都够我们将您状告到府衙，让您身败名裂。若是县学和提学官听到这个消息，王修远的秀才身份还保得住吗？被革除了秀才身份，他在狱中可就要受刑了，他那个柔弱身板，顶得住吗？王家唯一的希望沦为阶下囚，仕途无望，王家日后可怎么办啊……”
汤月笙见夫君还在犹豫，干脆一把抓起盘中削水果的小刀，抵在颈间，决绝道：“反正我活够了，再留下去，也只会被你继续伤害、羞辱。王永乾，你若不肯给我和离书，归还我的嫁妆，今日我便血溅当场！”
握着革退文书，贺归晚唇角微勾，幸亏刚才没有将它送到王老爷手中，若让王永乾知晓他的孙儿已经不是秀才，彻底仕途无望，他定不会退让半分。