小鬼不予理会，仿佛已是习以为常，正要推江眠下去，忽见那男人在水中疯狂地扭动着上半身，双手使出全身力气不断摇晃着锁链，似乎想要借力从水中挣扎着跃起。
他双肩猛一用力，下半身微微抬起。
就在这抬起的一刹那，所有人都看清了水下的景象，皆是倒吸一口凉气。
水下的那双腿经长久浸泡，皮肉泡胀糜烂，骨肉分离，森森白骨从腐肉中刺出，恶心至极。
男人一眼望见自己残破的下肢，当即爆发出撕心裂肺的惨叫。
“我的腿！我的腿烂了！救救我的腿！求求你们，救救我！叫我做什么都行！我还要回家，没有腿，我该怎么回家啊！”
小鬼笑盈盈道：“家？你早就已经死了。你哪里还有什么家可回？这里不就是你的家嘛？”
男人浑身震颤，不可置信地道：“我死了？我死了？不可能！我怎么可能死了？是你们，是你们把我带到这鬼地方，害我落得这般下场！”
小鬼挥了挥手：“吊起来，刚好拿你练练手。”
两侧的锁链将男人吊起，几个伥鬼将他抬上来，顿时一股浓烈的恶臭在整个地牢弥漫开来，仿佛无数条死鱼暴晒在烈日之下。
小鬼早已忘记要将江眠等人扔进水里，她饶有兴致地从腰间摸出一个银针，那银针在她小小的掌心里瞬间变大，足足有一截手腕那么长。
不一会，一个伥鬼端来了一个陶罐。陶罐里，绿色的草汁混合着红色的血液冒着诡异的泡。
小鬼将一根长长细细的银线浸润在陶罐里，又穿过那枚银针的针眼，对躺在地上痛哭挣扎的男人一笑：“嘿嘿，今天就拿你练练手。”
男人扭动着身躯想要往后爬：“你要干什么！”
“你不是说救救你的腿嘛？这针是缝骨针，这汁是用鬼针草和我的血调制的，这线是骨线。”
小鬼蹲下身，针尖对准了男人腿上那些碎肉，她眨了眨眼，“这些都是用来帮你缝补你的腿的。”
那根长长的银针瞬间穿过男人腿上糜烂乱飞的碎肉，男人撕心裂肺地嚎叫一声，整个人剧烈地弓起，拼命摇头，已经不想要他那双腿了。
“我不救了！不救了！这双腿我不要了！你快停手！”
小鬼的手法并不熟练，两三针下去，原本就错乱不堪的皮肉更是七歪八扭地缝合在一起，狰狞无比。躺在地上的男人每扎一针便嚎一声，嚎到嗓子都哑了。
江眠实在看不下去，温和道：“我略懂缝骨术，还是让我来吧。”
小鬼当即停下手上动作，转头望来，眼睛亮如星子，惊讶地道：“你会缝骨术？”
江眠垂眼，浅浅淡淡一笑，轻描淡写道：“从前混过一段时日的缝骨人罢了，算不得什么本事......”
话还没说完，就被小鬼急不可耐地打断了，她激动当场地跳起来：“你还当过缝骨人？那你的缝骨术一定很好！我最想当的就是缝骨人了！”
江眠心道：“这小鬼如此感兴趣，不如借机聊下去，好拖延一段时间。”
她温声道：“为何？”
小鬼道：“我就是被缝骨人给缝好的，若不是没有缝骨人，我现在早就缺胳膊少腿了。”
原来这小鬼只模糊记得小时候跟家里人走散，独自一人茫然四处漂泊，无意间闯到活坟场的外围。那里盘绕的邪气缠上了她，待她反应过来，四肢早已散落在荒土之中，身子疼得厉害，只能孤零零躺在遍地白骨之间，以为自己就要永远这样消散不见了。
就在她快要彻底坠入黑暗之际，一位缝骨人找到了她。
那人在遍地散乱的尸骨堆里，一点点把属于她的骸骨捡拾出来，拿着鬼针与骨线，一针一线将破碎的躯壳缝合复原。
世间旁人看见的都是狰狞残破的亡者，唯有缝骨人愿意蹲下来，拼拢一具支离破碎的遗骨，给了她一副可以栖身魂魄的躯壳。
可邪气侵蚀太深，就算缝合完毕，也很难彻底复原。往后悠悠数百年，她便一直停留在七八岁孩童的模样，身子带着旧伤，再也长不大了。
小鬼道：“我也想做缝骨人那样的人。希望有朝一日，自己也可以拾起散落的骸骨，修补那些和从前的自己一样，支离破碎、无人问津的亡魂，给别的可怜鬼魂一个完整的身子，不必再孤零零消散于荒土。”
青禾望着她，石化已经蔓延至胸口，低声叹道：“这般听来，缝骨人倒是一桩极好的行当。”
寒啼哼了一声：“等到她把你踹下深渊的时候，你就不会这么想了。”
半躺在地的男人哑着嗓子道：“你是受过缝骨人的恩惠，自然觉得甚好。可于旁人而言，却未必如此。”
小鬼眨了眨眼：“何以见得？”
男人道：“我听到的，却是全然另一番说法。”
“从小，我阿婆就告诉我，世间万般营生都可做，唯独万万不可做缝骨人。他们日日与残骨、亡魂打交道，手上沾满亡者的怨气，身上缠满坟地里的邪气。以鬼针缝骸骨，触碰太多破碎阴魂，早被满身晦气浸透，乃是不祥之人。”
“我阿婆的阿婆的阿婆小的时候，村里就来过一个缝骨人。自打那人踏足附近，村中祸事接连不断，好好的村子，所有人都过得胆战心惊的。”
原来，那缝骨人在村子五里外的地方捡了个破烂房子住下，却没想到将灾祸带给了村里。村中世代供奉一株百年神树，护佑一方乡土，自缝骨人来了之后，神树便日渐被邪气侵染。村中之人不假思索，皆认定是那远居破屋的缝骨人招来的灾厄。
寒啼眉头一皱：“相隔五里，岂能轻易扰及村中神树？”
青禾也道：“是啊是啊。”
江眠在一旁默默听着不说话，却听沈砚缓缓道：“世人皆认为缝骨人摆弄这些残躯碎骨，就是与鬼为伍，不人不鬼。一些人无法理解灾祸，就会寻一个看得见的靶子，将一切过错尽数归到她身上。对未知心生畏惧，再将恐惧投射到旁人身上，众人便得以抱团同心，哪怕他们共同面对的，是一个并不威胁的存在。”
众人闻言，皆是沉默不语。
那男人继续道：“后来，整个村子都打算举族迁徙，想要离那缝骨人远一些。可神树扎根在那，是万万动不得的。于是村里人商议，只消把缝骨人赶走，祸事自会平息。没想到那缝骨人自己往后迁了几里，可偏偏没过多久，村里来了一位云游道人，说村子的神树灵脉被毁，大难即将降临。村里人惶恐不安，便将缝骨人的事情说了出来。那道人出手便帮村里人将那缝骨人抓了起来，钉在神树之上，取红线滴血，用缝骨人流出来的血重新滋养神树。”
小鬼攥紧了银针，急声追问：“后来呢？那缝骨人如何了？”
一旁的江眠接过话头，淡淡道：“后来那缝骨人就此消失，村里人都当是她血尽人亡，死了，被那道人扔进活坟场里了。”
男人一怔：“这些你怎么知道？”
江眠微微一笑：“恰好，我也听过这个故事。”
男人啐了一口：“都说遇缝骨者，必有祸事临头！既然你知道这个故事，为何还要去做这等见不得人的营生？”
江眠闲散淡然道：“也没有什么缘故，不过是无事可做，找个活计打发时间罢了。”
虽然缝骨人在人间世人眼中并不是什么上得台面的勾当，打个比方就好比过街的老鼠，可是有需求才会有这个行当。
冥府之中，亡魂是什么死状，入冥便是什么模样。有一些人并不在乎，但有些人并不想保留着死后的惨状在冥府生活，缺胳膊少腿的还好说，但有的没有头，有的只剩一颗头，实在是让人看不下去，于是缝骨人就此而生。
这些身躯残缺得人大多都是横死荒野，没有亲人收敛的，只有极少部分的人家会找上门，予以银两报酬，托付缝骨人寻回亲人的骸骨。但绝大多数，都是亡魂自己相求的。
所以可以说这是一个极其吃力不讨好的差事了。
男人满脸嫌恶，冷哼一声：“谁无聊会去做这种行当！我不缝了，这腿，我不要也罢。若是叫缝骨人碰过，怕是我家祖坟都要被晦气掀翻！”
沈砚微微挑眉，对小鬼淡淡一笑：“既然他不想要了，这双腿你拿去练手也好。”
小鬼一愣，随即转过头，冲沈砚嘻嘻一笑：“你很好，我很喜欢你，我决定不把你扔下去了。”
寒啼瞪大了眼：“这都行？他明明都没说什么！”
小鬼认真地道：“嗯，我觉得他说的很有道理，世人总会对自己不了解的事心生恐惧。说了那么多，我依旧觉得，这缝骨人是极好的。”
沈砚微微颔首，语气温润：“能够坚定追求自己心中所
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想，也是一件很了不起的事。”
江眠望着眼前这一幕，心中失笑。
小鬼咧嘴一笑，扬起针便要继续缝合。
又缝了两针，还是七歪八扭的，那男人痛得杀猪般嚎叫，小鬼自己也皱起了眉头。
她端详了一下自己的针脚，又看了看江眠，忽然把针往前一递，理直气壮道：“你不是当过缝骨人吗？你来教我。”
江眠沉默片刻，浅浅一笑：“我可以教你。只不过，有一个条件。”
“什么条件？”
江眠道：“我们此番前来，是要拜见付大王。你带我们去见她，另外，也要解开这二人身上的石化之厄。”
小鬼歪着头思忖片刻，爽快一拍手掌：“就这个？好说好说。你先动手缝，若是缝得令我信服，我便领你们去见她。”
江眠上前接过骨线和银针，在男人身旁蹲下。
她的手法干净利落，银针在碎肉间上下翻飞，出人意料的是，那根足有一截手臂长的银针穿过去，男人却一点也感觉不到疼。
小鬼看得满心惊奇，也蹲到一旁，一瞬不瞬盯住江眠的双手。
江眠一边落针，一边耐心地解释：“顺着经脉肌理的走向下针，便不会感到痛。你看这一针，要自此处入，避开这道筋络......”
她耐心比划着指导着，身侧的小鬼忽然一声惊呼：“你是小眠姐姐！？”
江眠被这一声喊得一愣，记忆里，确乎有人这般唤过自己，可一晃已是三百余年，经手修补过无数亡魂，前尘旧事大多已经模糊，一时竟对不上人影。
小鬼凑到她面前，小小的脸几乎要贴到她鼻尖上，一双眼睛亮得不像话，满满当当全是猝然重逢的惊喜。她指着自己的鼻尖：“小眠姐姐，我是鹿聆啊！这个名字还是你给我起的呢！”
江眠沉默了片刻。鹿聆。
三百多年前，她在活坟场做缝骨人的那段时日，确实给许多无名孤女亡魂取过名字，修补过数不清的残损骸骨，听过无数亡者的过往，实在太多，本不该一一记清。
可她还是抬手，轻轻抚了抚鹿聆的头顶，声音放得柔和：“原来是鹿聆。”
鹿聆欣喜难掩：“万万没想到会在此处遇见你。后来我还回去找过你，只是那时候，你早已不在那里了。”
她一把抓住江眠的袖子，仰起脸：“你要去见付大王对不对？我现在就带你过去！你是不是打算留在沉江墟？那再好不过！往后我便跟着你学缝骨术，底下亡魂这么多，我拿他们练手，必定很快就能学成！”
江眠心头微叹，不忍心打破鹿聆美好的幻想，更不能直言他们并非真心前来投奔付萍儿。
她仍旧抚着鹿聆的头顶，缓缓开口：“只是我听闻沉江墟早已住不下了，倘若付大王不肯收留我们，又该如何？”
鹿聆不以为意道：“那我便跟着姐姐便是。我一定要成为像姐姐一样的缝骨人。”
几个伥鬼抬起寒啼和青禾，鹿聆则蹦蹦跳跳地走在前面。穿过几条幽暗的骨廊，绕过几处泛着幽蓝水光的渊池，一行人最终在一面巨大的水镜前停下。
水镜澄澈如湖面，却映不出任何人的倒影，鹿聆对着水镜嘟囔了几句，那镜面便从中心泛起一圈涟漪，缓缓向外荡开。
她回过头来对几人道：“好了，可以进去了，大王就在里面。但是大王今日很不高兴，你们进去小心点。我就在这里等你们出来。”
水镜之后，是一道长得一眼看不到尽头的长堤。
长堤两侧，蓝幽幽的水渊深不见底，水面不时冒出浑浊的气泡。此处怨气十分浓郁，江眠腰间幽缄囊也跳动的越发躁动。
江眠和沈砚相视一眼，看来这噬魂石果然在付萍儿这里。
水镜之后，立着一位女子，她见几人进来，只是微微抬了抬手，示意伥鬼将寒啼和青禾放立在地上。那几名伥鬼便无声地退出了水镜。
江眠抬眼扫向立在门口的女子，瞳孔猛地一缩。
身姿亭亭而立，单看身段与身形，当是位风姿卓绝的美人。可视线落向面庞的刹那，一股寒意顺着脊背爬上来，叫人不由得汗毛倒竖。
太狰狞了。纵横交错的划痕爬满整张面颊，长短深浅不一。那些疤痕重新愈合扭曲之后，连带着眉眼和嘴唇都错了位，早已看不出半分她生前的容貌。