过了许久，少绥的哭声才一点点弱下去，喉咙哭得沙哑，眼皮重得抬都抬不起来，整个人蔫蔫的，像被暴雨打蔫的小花，脑袋歪靠在萧元漪肩头，呼吸渐渐变得绵长均匀。
萧元漪感受着怀中人平稳的呼吸，知道孩子哭累，已经沉沉睡了。她缓缓抬手，对着门口几人，压低了声音，语气带着几分疲惫：“你们都先出去，这里交给我。”
程始还想再说两句，对上萧元漪的眼神，终究把话咽回肚里，对着三个儿女轻轻摆了摆手。几人轻手轻脚，一步步退出门外，厚重的木门被程始慢慢合上，隔绝了廊下的风声。
屋中终于只剩她们二人。
萧元漪小心翼翼地抱着少绥，慢慢站起身，脚步放得极轻极缓，生怕一点震动，便将刚睡熟的少女惊醒。她走到榻边，屈膝俯身，小心翼翼将少绥放平在软褥之上，伸手拉过锦被，仔仔细细给她盖好，又伸手，指尖轻轻拭去少女眼角残留的泪痕。
看着睡梦中眉头依旧微微蹙起的小女儿，萧元漪心口沉甸甸地发酸。她就这么坐在榻沿，守了许久，确认少绥睡得安稳，才缓缓起身。
脚步轻得像一片落雪，一点点挪到门边，指尖捏住门闩，悄无声息地拉开一条缝隙，侧身跨了出去。
刚踏出屋门的那一刹那，方才满身的温柔缱绻，如同潮水一般瞬间尽数褪去。
那双方才盛满疼惜的眼眸，此刻覆上一层沉沉的寒冰，周身散发出迫人的肃杀之气，连周遭的空气都仿佛冷了几分。
她侧过头，对着廊下候立的武婢，声音冷硬：“去，传我的话。今日所有与此事有牵连之人，即刻到九骓堂回话，也请将军过去一趟。”
“是！”武婢躬身领命，脚步飞快，转瞬便消失在回廊拐角。
夜色慢慢浸染整座侯府，九骓堂之内，高高的烛台把堂内照得亮如白昼。主位的座椅空空荡荡，萧元漪走到侧边的客位坐下。
她一身素色常服，眉眼冷冽，身后肃肃整整站了一排武婢，衣甲轻微摩擦，发出细碎的金属声响，满堂气氛紧绷得让人喘不过气。
堂下一侧，程颂、程少宫、程少商三兄妹并排立着，个个神色凝重，垂手而立。
另一边，两名惹出事端的女婢，双膝跪在冰冷的青石板上，浑身抖如筛糠，脸色惨白，额头上冷汗层层往下淌，连头都不敢抬。
不多时，外面传来一阵急促的脚步声。
程始大步跨进九骓堂，刚一进门，便被堂内这股压得人喘不过气的杀气撞得心头一颤。他下意识目光扫过那把空荡荡的主位，脚步顿了顿，终究没敢走过去落座。
他硬着头皮，一步步往前，走到萧元漪面前那处侧位跟前，依旧不敢往下坐，就这么老老实实站在原地。
堂内安静得只剩下烛火噼啪燃烧的轻响。
萧元漪抬眼，目光落在程始身上，长长吐出一口浊气，声音稍稍放轻了些：“将军，坐吧。”
“哎，好。”程始低声应了一句，这才小心翼翼，半边屁股挨着凳沿坐下，浑身依旧绷得紧紧的，如坐针毡。
萧元漪视线紧紧锁着他：“将军，我想知道，少绥跑去找你的时候，都跟你说了些什么。”
这话一问出口，程始心里瞬间发慌，眼神飘忽，不敢直视萧元漪探究的目光，脑袋微微垂下去，看着脚下的青砖地，声音也弱了几分。
“少绥……哭着冲进来找我。我当时都懵了，赶紧问她到底出了什么事。”程始顿了顿，咽了口唾沫，“少绥上来就问我，她是不是我亲生的孩儿。这问题来得太过猝不及防，我一时脑子转不过来，就没应声……少绥看我这个反应，便转身跑回自己院落了……但我、我真的没乱说。”
话说完，他连忙侧过头，看向一旁的程少宫，急急忙忙佐证：“你不信你问少宫！当时少宫就在我身旁！”
冷不丁被点到名字的程少宫浑身一哆嗦，连忙就要张嘴接话：“阿母，阿父确实……”
“我让你说话了吗？”
萧元漪淡淡瞥了他一眼，语调不高，却带着十足的威压。
程少宫嘴巴张到一半，猛地闭紧，飞快低下头，眼珠子滴溜溜盯着脚下地砖，心里默默给自己算卦，暗自嘀咕：完了完了，又躺枪。
萧元漪不再理会他，目光重新落回程始身上，语气带上几分淡淡的责备：“将军，平日里遇事你倒是机灵，反应也算快，怎么到了这般紧要关头，反倒糊涂了。”
程始被说得脸上一阵红一阵白，只能低下头，弱弱应声：“是我做的不好，夫人教训的是。”
萧元漪缓缓扫过堂下所有人，堂中众人个个垂着头，大气都不敢喘。
她眸光一沉，声音陡然提高几分，锐利的话音在空旷的九骓堂之内回荡开来：“我就奇怪了，那把匕首，少绥是从什么地方得来的？你们谁给她的！”
听见这句问话，程少商心口一紧。当时看到少绥攥着匕首，便意识到自己做了错事，心中早已满是自责。
她没有迟疑，往前踏出一步，坦然出声：“回阿母，是我给的。上次万将军前来府中，将匕首赠予我，少绥看着十分喜爱，我便给了少绥。少绥年纪尚幼，本就不该把玩这般锋利器物。对不起阿母，是女儿考虑不周。”
萧元漪看向程少商。这些日子，少商的改变、少商的担当，她全都看在眼里。此刻看着少女眼底真切的愧疚，萧元漪心中那股怒火，到底是发作不出来了。
她只是轻轻摆了摆手：“往后记住便是。”
“是，女儿谨记阿母教诲。”程少商躬身应下，退回原先的位置。
随即，萧元漪的
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目光，又落到了一旁垂头而立的程颂身上。
“颂儿。”
程颂心头一凛，上前半步。
“我平日里是如何教导你的？”萧元漪语声沉沉，“遇事需要当机立断，危难之际，要懂得为你阿父分忧。你的妹妹在屋中，生死安危尚且不知，你就守在门外干等？是等着那扇门自己打开吗？倘若今日我没有及时赶回，薄薄一扇屋门，难道就要把你们都困在外面了？谁教你这般优柔寡断！”
一番训斥劈头盖脸砸下来，程颂满脸愧色，双腿一弯，重重跪在地上，沉声请罪：“儿子知错！是儿子没能护好妹妹，请阿母责罚。”
旁边的程少宫看见阿兄跪下，哪里还敢继续站着，身子一矮，紧跟着跪倒在地。
程少商看了跪在地上的两位兄长，也跟着屈膝跪下。
萧元漪没有再继续斥责跪在地上的三个孩子，目光一转，狠狠落在那两名浑身抖作一团的女婢身上。
“还有你们二人，敢拿女公子的身世，当做茶余饭后消遣取乐的谈资，谁给你们的胆子！”
两名女婢听见轮到自己，吓得魂飞魄散，脑袋重重往青砖地上磕，砰砰作响，额头很快便磕出一片红痕，哭声带着无尽的恐惧：“夫人恕罪！奴婢不敢！求夫人开恩！”
“不敢？”萧元漪嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“不敢认，但敢做，是吧？”
话音落下，她扬声下令：“来人！给我拿下！拖出去，杖责五十，逐出程府！往后府中上下，谁再敢胡乱嚼舌根，便是同样下场！”
身旁候着的武婢应声跨步上前，一左一右，死死架住两名哭嚎求饶的女婢。拖拽的摩擦声、女婢撕心裂肺的哭喊声，顺着敞开的堂门一路向外传出去。
没过片刻，院外便传来板子重重落下的闷响，伴着凄厉的哭号，一声声飘进九骓堂之内。
满堂之人，没有一个敢出声求情，死寂沉沉，只有烛火噼啪作响。
过了许久，外面的板子声、哭喊声才慢慢平息下去。
萧元漪收回向外眺望的目光，重新看向跪在地上的程颂、程少宫、程少商，语声依旧严肃，却少了方才那股戾气：“从今日起，你们三人，轮班前去陪伴少绥。任何人，都不许私自带着她外出。但凡少绥那边有半点风吹草动，第一时间便要来向我禀报。都听清楚了？”
“听见了！”三兄妹齐声应答，声音整齐响亮。
交代完子女，萧元漪侧过头，目光落回程始身上，声音略略放缓：“将军，今夜，便你我二人，守在少绥院中。”
程始心头沉甸甸的，重重颔首：“好，都听夫人的。”
九骓堂高高的烛火，映着满堂肃然的人影。侯府今夜的风波，看似已经落定，可横亘在少绥心底的那道伤痕，才刚刚开始慢慢愈合。