雪后初晴的日头透过窗棂，在青砖地上投下疏疏的枝影。程少商攥着一卷素简，踩着廊下未化尽的残雪，缓步往程姎的院落走。
自打接下操办生辰宴的令，她心里便一刻不曾踏实。往年萧元漪的生辰，从席面座次到茶点菜式，全由程姎一手打理，妥帖周全，阖府上下无人不赞。她纵是素来有主意，这般头一遭操办侯府主母的生辰家宴，也不敢有半分托大。
程姎的院落素来清净，院角两株腊梅含苞待放，窗下摆着半箩未绣完的素帛。听见脚步声，程姎搁下手里的银针起身相迎：“少商妹妹怎么来了？快进来烤烤火，仔细冻着。”
“姎姎阿姊，今日冒昧前来，是想问问阿母生辰宴的事。”少商进屋，对着她微微颔首，语气客气诚恳，“往年都是阿姊费心操持，诸事妥帖。我头一回经手，心里没底，想问问阿姊可有什么经验札记，借我参详参详。”
程姎轻轻点头：“原是这事。我寻出来便遣人给妹妹送去。”
少商也不多扰，跟了句“有劳阿姊”，便转身退了出去。
待人影消失在院门外，转身走到里间的书柜旁。最下层的樟木箱里，整整齐齐码着历年的账籍、礼簿、宴席记牍。她蹲下身，裙摆扫过微凉的地面，翻了半晌，才从最深处翻出一卷泛黄的帛册，封面用工整的小字隶书题着“夫人诞辰事宜”。
展开帛册，里头一片一片札记得密密麻麻，大到宾客座次、宴席流程，小到茶盏形制、香薰品类，条条框框，皆是她当年一点点摸索着记下来的。翻到中腰，夹着的一片散札轻飘飘落了下来。
程姎弯腰拾起，指尖刚触到帛面，便微微一顿。
那片帛札右上角沾着一大片陈旧的茶渍，晕开了半幅字迹，模糊得只剩零星几个姓氏。那是她头一回单独操办生辰宴那年，席上一时疏忽，忘了一位老夫人素忌鱼腥，上了一道蟹粉羹，被旁边的妯娌当众挑了理，话里话外笑她不懂规矩、慢待长辈。她当时站在席边，脸烧得发烫，手足无措，还是萧元漪款款起身，笑着替她圆了场，说“孩子还小，一时疏漏，诸位多担待”，轻轻巧巧便把话头揭了过去。
当晚散了宴，萧元漪叫她去了正堂。她本以为少不了一顿训斥，攥着裙摆站了半晌，头都不敢抬。可萧元漪没骂她，只拉她坐在灯下，取了笔墨，一笔一画跟她细数府里相熟的宾客、各家的忌口——哪家小公子忌坚果，哪家夫人吃斋不沾荤油，一条条讲得仔细。
程姎捏着那片皱巴巴的帛札，站在原地，怔怔看了许久。
窗外的雪光映在帛面上，茶渍的痕迹像一块化不开的疤。她忽然觉得，这片记满了自己当年的窘迫、记满了萧元漪回护与提点的旧事，如今再拿给少商，倒像是多余的了。少商那样聪明通透的人，何至于需要她这片沾了茶渍、记着自己糗事的旧札来教？
更何况……如今操办的人，已经换了。
心头漫上一阵淡淡的酸涩，像细雪落在心口，凉丝丝的。程姎抿了抿唇，指尖一松，那片帛札便团成一团，稳稳落进了旁边炭盆里。火苗微微一卷，帛边慢慢蜷起、焦黑，那些模糊的姓氏、那些深夜的提点，便都化作一缕轻烟，散在了暖意融融的空气里。
程姎静静看着炭盆里的余烬，半晌才转过身，将那卷帛册合上，唤来贴身婢女，吩咐她给少商送过去。
那边少商拿到帛册，当真如获至宝。
她回了自己偏院，就着炭盆，一片一片细细展读。程姎果然心细，诸事都记得详尽，从备礼的等次到后厨的时辰，连宴席的流程、陈设的花样都单独列了一札。少商一边看，一边拿笔在自己的素笺上抄录要点，遇到看不明白的旧例，便提笔圈出来，攒了满满半札的问题。
第二日一早，她便攥着笺子又去找程姎。
程姎正陪着管事嬷嬷对账，见她进来，放下手里的算筹，笑着问：“妹妹怎么来了？可是札记有看不明白的地方？”
少商点点头，将笺子递过去，指着圈出来的几处，一一问起。
程姎低头扫了一眼，那些圈出来的，皆是册子里记得最简略的地方。她指尖微微一顿，随即抬眼笑了笑，轻描淡写道：“嗨，这些都是细枝末节，不打紧的。夫人素来简朴，生辰也只是家宴，不必这般拘着死理，略宽松些也无妨。”
少商闻言，微微一怔。
她本以为这些都是顶要紧的，不然程姎当年也不会特意记下来。可听程姎这般说，倒像是她小题大做了。
“……真的不妨事？”少商迟疑着问了一句。
“不妨事。”程姎温和点头，将笺子递回给她，“妹妹聪慧，这般事事上心，定然办得妥当。”
话虽这么说，少商心里终究存了几分疑惑。可见程姎一副不甚在意的模样，也不好再
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追问，只得谢过，转身回去了。她思来想去，终究不敢真的“宽松”，依旧按着自己查来的规矩，半点不肯马虎。
转眼便到了生辰宴前一日。
诸事筹备妥当，少商抱着账籍与清单，到正堂回禀萧元漪。
程始也在，坐在炭盆旁烤手，见少商进来，眉眼先带了笑意：“嫋嫋来了？快过来，正跟你阿母说呢，这孩子办事，定然妥帖。”
少商屈膝行礼，上前将清单双手奉上，抬眸看向萧元漪，声音清亮：“阿母，诸事都已筹备妥当。女儿逐一列了清单，请阿母过目。”
萧元漪接过清单，指尖拂过帛面。帛上字迹虽不算极致娟秀，却一笔一画工整有力，宾客、席面、菜式、礼份，条分缕析，清清楚楚，连备用的茶汤、暖炉都列在了最末。
她心里微微一动，面上却不露分毫，只慢慢展着，淡淡开口：“我当是什么大阵仗，不过是家里小宴，你倒筹备得这般周全。”
程始在一旁笑着插话：“周全些不好吗？女儿有心，给你操办生辰，你还挑理。”
萧元漪斜了他一眼，没接话，只抬眼看向少商，指尖点了点清单上两处：“这里，东厢的席面，把庄老夫人往上挪一位，她年纪最长，别失了礼数。还有后厨的甜羹，不要放蜜枣，我近来不喜甜腻。”
她说得平缓，少商却连忙点头，提笔就记在随身的小笺上。
“还有旁的吗？”少商抬头问，眼神里带着点认真的忐忑。
萧元漪看着她这副模样，心头微动，语气放轻了些：“旁的也没什么了。你若是心里没底，便把单子拿给姎姎看看。她办了这些年，熟门熟路，给你把把关，便出不了错。”
程始笑着点头：“正是。姎姎有经验，你们姊妹俩合计合计，定然万无一失。”
少商应了声“是”，又陪着说了两句话，便抱着清单退了出去。
程始看着少商的背影消失在帘外，笑着摇头：“你瞧瞧你，孩子明明办得好，也不肯说句好话。”
萧元漪放下清单，端起茶盏抿了一口，茶雾氤氲了眉眼。
“急什么。”她淡淡道，“日子还长着呢。”
窗外的日头斜斜照进来，落在她的手背上，暖融融的。清单上工整的字迹，像极了那孩子执拗又认真的性子。萧元漪指尖轻轻摩挲着帛边，眼底极淡极淡地，漾开一点笑意。