晨雾散尽，庭院里花木枝叶沾着晨露，方才母女二人围坐膳桌的融融暖意，被婢女这一通急报骤然打散。
萧元漪眉峰狠狠一蹙，手中玉箸“当啷”搁在瓷碗边，响声清脆。
“怎会吵起来。”她话音未落，已经起身，月白锦袍下摆扫过凳沿，脚步匆匆往外走。
程少商心头也是一紧，连忙紧随其后，二人快步穿过回廊，往西侧花圃赶去。还未走近花圃月洞门，便已经听见少女清亮又带着几分怒意的嗓音，声声咄咄往外飘。
二人脚步放轻，立在月洞门边，抬眼便将院中景象尽收眼底。
哪里如婢女口中那般已然扭打拉扯。
花圃青石地坪之上，只有程少绥站在那里，胸口微微起伏，一张小脸涨得通红。对面立着的程姎垂着双肩，双手局促攥着腰间绦带，眼帘垂得极低，眼眶泛红，眼尾已经浸满水光，泪珠在眼眶里打转转，眼看着就要滚落下来。
只听少绥拔高了声调，半点不留情面：“程姎阿姊，你便是这般胆小怕事，遇事只会畏畏缩缩！实在太不仗义！也就阿母会喜欢你这一副温顺怯懦的性子，依我看，你没有朋友一点都不怪旁人，换做是谁，又心甘情愿同你这般缩头缩脑的人做朋友！”
字字句句，锋利扎人。
程姎肩头微微颤了颤，嘴唇翕动，声音细若蚊蚋，弱弱回了一句：“我……我没有。”
便是这样一句，再无多余辩驳。
前来报信的婢女立在廊下，满心惦记自家女郎，方才远远望见，心中焦急，便慌慌张张跑回去求救，将场面说得格外凶险。可实际上，从头到尾，都只是少绥一腔怒火倾泻，程姎连还嘴都做不到。
“少绥！你放肆！”
萧元漪一见这一幕，怒火瞬间直冲头顶。
她素来便心疼寄居于侯府的程姎，最怕这孩子在府中受自家儿女的为难委屈。更何况论辈分，程姎乃是少绥的阿姊，做妹妹的怎敢这般当众厉声训斥长姊，口出刻薄言语。
萧元漪几步跨步上前，伸手一把攥住少绥的胳膊，力道不轻，直接将人拽到身前，另一只手高高扬起，掌心带着风声，眼看就要一巴掌落下去。
“阿母且慢！”
程少商见状急忙抢上一步，伸手拦在二人中间，稳稳架住萧元漪扬起的手腕。
“我们方才才赶到，只听见只言片语，尚未问清前因后果，这般便直接责罚，对少绥并不公平。”
萧元漪手腕被拦住，胸口剧烈起伏，一腔火气憋在胸中，目光沉沉瞪着被攥住胳膊的少绥。
少绥猝不及防被阿母拽住，又看见程姎那双通红湿润的眼睛，心里依旧憋着一股闷气，撇了撇嘴：“就知道告状……”
“你也少说两句！”程少商飞快侧头瞪了少绥一眼，生怕她再口无遮拦，彻底点燃萧元漪的怒火。
萧元漪狠狠剜了少绥一眼，强压下动手的念头，手腕从少商掌中抽回，冷声丢下一句：“都去九骓堂。”
说罢，转身便往正堂方向行去，衣袂猎猎，满是怒意。
程少绥胳膊被攥得生疼，满心不服气，却也不敢违抗。程姎垂着头，悄悄拭去眼角将坠未坠的泪珠，亦跟了上去。一行人鱼贯踏入肃穆的九骓堂，堂内烛火高照，家法依旧高悬于壁。
萧元漪在主位落座，面色冷得像结了寒霜。目光先落在垂首耷脑的程少绥身上，少绥感受到那道凌厉视线，慌忙把头埋得低低的，脚尖不安地蹭着脚下青石板。
随即，萧元漪神色稍缓，看向立在一旁的程姎，语气温和不少：“姎姎，你只管说，究竟发生何事，不必有所顾忌。”
程少商站在侧边，眉头微微蹙起，静静等候。
程姎指尖绞着衣摆，声音断断续续，带着未散尽的委屈：“今日清晨，我本想出府走走，尚未走出府门，远远便望见少绥，还有王姈、楼缡几位女郎立在花圃那边，看模样像是起了争执。我便走上前去，我刚一靠近，王姈就唤我过去，追问我方才是谁率先挑起事端，这件过错该归到谁的身上。我……我并不知晓前因，只能如实回话……”
“你是不敢得罪她们！”少绥猛地抬眼，瞪向程姎。
“放肆！”
萧元漪一掌重重拍在桌案上，杯盏微微震颤，发出轻响。“给我跪下！”少绥浑身一哆嗦，方才那股冲劲瞬间泄了大半，不敢再多言语，乖乖屈膝跪倒在冰凉的石板之上。
萧元漪压下怒火，看向程姎，示意她继续讲下去。
程姎抿了抿唇，接着说道：“我说我并不知晓始末之后，王姈她们便出言取笑少绥。少绥便动了火气，之后便是阿母方才见到的那一幕。想来……也是我的不是，我没能站出来护着少绥。”
“与你无关。”萧元漪直接出声打断，目光锐利，“是少绥无故迁怒于你，目无尊长，口出狂言，过错全在她身上。来人——”
“阿母。”程少商跨步上前，出声打断。
萧元漪话音顿住，抬眼望向她。
“阿母既然有心问话，听过程姎阿姊的说辞，何不也听一听少绥的说法。只听一面之词便定夺是非，未免有所不妥。”
萧元漪胸中火气翻涌，本欲发作，目光撞进程少商那双倔强执拗的眼眸。这几日母女之间几番拉扯，终究是激起了心中的悔意，眼下不愿再同她硬碰硬争执。
她闭了闭眼，压下翻涌的情绪，转头看向跪在地上的少绥，语气沉冷：“好，那便让你说。”
程少绥满脸错愕，偷偷抬眼瞥了一眼程少商，心底暗自诧异：方才那般顶撞阿母，居然没有挨训？
程少商微微朝她递去眼神，示意她据实好好回话。
少绥定了定神，梗着脖子开口：“本就是楼缡先行出言寻衅，王姈在一旁处处偏袒楼缡，我是被逼得才同她们争辩。程姎阿姊明明就在近旁，却半句都不肯替我分辨，只做缩头乌龟。”
“我是真的没有看见……。”程姎在一旁小声辩解。
萧元漪听得怒火复燃，厉声呵斥：“你同外人口舌相争便也罢了，反倒逼迫自家阿姊说谎护你。你阿姊不过据实回话，便要被你这般恶语指责，如此蛮横，你可知错
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少绥心中依旧万般不服，却也不敢再硬着头皮辩驳，满腔委屈堵在心口，鼻尖一酸，眼泪大颗大颗滚落下来，低声啜泣。
“你还有脸哭！”萧元漪眉头拧得更紧。
“少绥。”程少商快步走到她身侧，语声清明，“我问你，程姎阿姊，是在你和楼缡起争执之初便站在那里，还是待到王姈开口嘲讽你的时候，才走过来的？”
少绥哭得肩膀一抽一抽，抹了一把脸上泪水，含糊道：“我……我不知道，她是从我的身后出现的。”
“你连她何时到场都未曾看清。”萧元漪气得胸口起伏，“仅凭一腔怒火，便认定她冷眼旁观。我竟是教出你这般刻薄的女儿！”
“倒也算不上刻薄。”程少商从容开口，“只是一场误会罢了。少绥，你并未亲眼看见程姎阿姊目睹全部经过，便笃定她明明看见却故意闭口不言，冤枉了阿姊，这件事，你认不认？”
少绥垂着头，眼泪砸在青石砖上，闷闷出声：“……是我错了。”
“再者。”程少商语声一顿，目光转向主位上的萧元漪，字字清晰，“程姎阿姊本就没有义务一定要站出来护着少绥。遇事帮或者不帮，皆是她自己的选择，旁人没有资格去苛责。”
萧元漪：“？”
她眉梢猛地一跳，内心暗自腹诽：怎么说着说着，又拐到我头上来了？合着又是在暗指我当年做出抛下少商的选择？
跪在地上的少绥吸了吸通红的鼻子，低声应道：“我知道了。”
“既然知错，还不快向程姎阿姊赔礼道歉。”程少商沉声提醒。
少绥抬起泪痕交错的脸，对着程姎，身子微微伏低，声音带着哭后的沙哑：“阿姊，方才是我失了分寸，口出恶言，冤枉了你。”
程少商转头看向萧元漪：“阿母，此事少绥行事鲁莽，过错确凿。说来也是我，没有看好她，才叫她闯下这般祸事。”
萧元漪内心暗暗叹气：合着是我拉着你说话，耽误你看孩子了。
她压下心底念头，转头看向立在一旁的程姎，神色柔和：“姎姎，少绥已经认错。你心里若是不肯原谅，也是理所应当，不必勉强自己。”
程姎轻轻摇了摇头：“大伯母，我不怪少绥，我愿意原谅她。”
“果然姎姎最是大度体贴。”萧元漪淡淡夸赞一句。
余光瞥见程少商正盯着自己，她微微别开视线，不去接那道目光，再看向跪在地上的少绥，语气复归严肃：“既然姎姎大度饶过你，那便罚你，在此跪满一个时辰，回去之后，写一篇自省的文书，晚间交至我处。若是行文敷衍潦草，家法重责，听清楚没有。”
少绥用袖子胡乱擦了擦脸上泪痕，低声应道：“女儿领罚。”
萧元漪能感觉到，方才程少商投向自己那道暗含商榷的冷意，此刻已然淡去不少，竟不自觉松了一口气。
她挥了挥手：“其余人，都散了吧。”
九骓堂之内，只余下孤零零跪在青砖地上的程少绥，烛火摇曳，将她单薄的影子铺在冰冷的地面。