队伍在傍晚时分进入了旧厂区。锈蚀的铁门歪斜着挂在门框上,门牌上的字迹已经模糊不清了。

    厂区内部比外面看起来大得多,几栋厂房排列成不规则的形状,中间的空地上堆满了废弃的钢架和锈成暗红色的管道。

    天裂的光被建筑物的轮廓切割成不规则的碎片,落在地面上形成明暗交错的块状区域。

    柳元元放慢了脚步。空气里有金属锈蚀的气味混着金粉那种细微的涩感,脚下的碎石路面被一层薄薄的发光沉积物覆盖,踩上去发出细碎的声响。

    "这里不对劲。"银从侧翼走过来,工具刀已经握在手里了。"太安静了。"

    柳元元点头。她抬手做了个手势,队伍收拢了一些,间距缩短到一臂之内。

    沈墨走在队伍前侧,他的视线扫过两侧厂房的墙壁,暗金色的瞳孔微微收缩,右手垂在身侧,那一层透明轮廓覆盖了指尖到手腕的区域,已经浮起来了。

    左侧厂房的墙上出现了一个轮廓。一个女人,穿着旧式的衣服——看不清具体的颜色,画面是单色的,灰白的色调,边缘模糊像被水洇过。

    她站在一面砖墙前面,姿势不动,像在等人。她的脸看不清,五官被一层雾状的灰度遮住了。三秒后那个轮廓消失了。

    柳元元侧头看向那面墙,墙面上什么也没有,只有灰扑扑的砖和干涸的苔藓痕迹。

    "你们看到了吗?"林骁的声音压低了,他握紧了钢筋。

    "看到了。"柳元元说。

    右侧厂房的墙上又浮现了同一个轮廓。这一次她侧着身,像在朝某个方向张望,姿态比刚才更生动一些。她的手指抬起来,指了指前方。然后画面再次消失了。

    小安从人群里挤到前面来,她的视线盯着那面墙看了好几秒,嘴唇动了动,"……执念体残留。"

    她的声音不高但所有人都听到了,

    "《深渊物语》的D级怪物,它经过的地方会留下这种画面——它吞过的人或事物会在经过的墙面上反复播放。这不是它本身,是它留下的痕迹。但这说明它就在这附近。"

    队伍里的气氛变了。有人不自觉地往中间靠拢,有人开始频繁地转头看向两侧的墙壁。

    那个灰夹克老人站在人群中间,他抬头看着墙面上已经空白的位置,眼神是散的。旁边的年轻女人拉了他一下,他动了动,但没有移开视线。

    张叔从队伍后侧走上前来,猎枪的枪带从他肩上滑下来被他握在手里,他站在队伍中段的位置,视线跟着柳元元的动作。

    柳元元在厂区中央的空地上停了一下,快速扫视四周,判断可以穿行的路线。她的视线扫过右侧一条狭窄的通道,厂房之间的间隙大约两米宽,通向北侧的出口。

    "从那边出去。走通道,不要停留。"

    队伍开始移动。就在柳元元带队转向右侧通道的那一刻,站在队伍中的几个人的脚步同时变得迟缓了。首

    先是灰夹克老人,他停在原地,视线仍然锁着那面墙,嘴唇微微张着,像在念什么没有声音的字。

    然后是赵小刚,他走了两步突然站住了,抬手按了按太阳穴,脸色发白。旁边的人问他怎么了,他晃了一下头,没有回答。

    那个年轻女人的脚步也变慢了,她低头看着地面,像在寻找什么。

    墙壁上的那个轮廓又出现了,在两侧厂房的墙面上同时浮现,左右各一个。她出现在每一面墙上——低头注视着一个不存在的焦点,所有画面的姿态都一致,像是同一个人面向不同的方向。

    苏晚从队伍中段走到前面来。她站在厂房空地的正中央,面对两面正在浮现轮廓的墙壁,闭着眼,双肩沉了一下。她深吸了一口气。她的身体微微前倾,两只手都悬空着。

    她的精神力范围在扩张,从十几米到二十米。她额头上渗出了细汗,手指微微张开。到三十米的时候,她睁开了眼睛。

    "西面。"她的声音比平时低了一些,像使用了太多力气之后收窄了声道。

    "西面。十五只以上。正在朝这边移动。速度不慢。"

    柳元元没有犹豫。"转向东侧。走通道。现在。"

    队伍向东侧转向,那片窄通道的入口就在十几步开外。通道两侧是厂房的墙壁,路面的宽度刚好够两个人侧身通过。

    脚步声在通道里被压缩成更响的回音,像有更多人在同时跑。有人扶着墙壁走,有人用手遮着头顶防止碰到低矮的管道。

    苏晚走在通道中段,她的脚步没有停,但她的呼吸比平时深了,眉头拧着,像在持续维持着什么东西。

    "后面跟上来了。"她说,"十只左右。没有转弯。正对着通道方向。"

    "走快点。"柳元元的声音从前方传回来。她的脚步加快了,消防斧在她手里被横过来握在胸前。

    她路过一段低矮的管道时猫腰快速通过。通道的尽头是一个出口,一片灰白色的空地,再往前是另一条更宽的土路。

    她的鞋底踩在松软的土层上,脚步带动了一蓬灰土。身后的人一个接一个地从通道里涌出来,有人弯腰撑着膝盖喘气,有人回头看向通道深处确认后面有没有东西跟上来。

    苏晚最后一个走出来。她靠着通道口的砖墙坐下来,膝盖弯着,没有立刻伸直。她的额头上有汗,细密的一层,沿着鬓角往下流。

    太阳穴在跳,她抬手用指腹按了一下,然后放下。她的脸色比平时白了不止一个色号,嘴唇边缘有些发干,像身体内部消耗了什么东西。

    她把手搭在膝盖上缓了一会儿,才慢慢抬起头。林骁从几步之外走过来,他把水壶拧开递到她面前,没有说多余的话。

    苏晚抬头看了他一眼,接过了水壶。她喝了一口,拧好壶盖还给他。"谢了。"她说。

    柳元元在队伍侧面,停下来看了苏晚一会儿。

    小安走到她旁边,压低了声音说:"你看到了——她用了之后状态不一样。"

    她的视线落在苏晚的脸色上,"精神力消耗过度的表现。但除了那种体力消耗之外,我发现她耳后靠近发际线的位置出现了一道细纹,颜色是灰白的。以前没有。"柳元元侧过头。

    苏晚耳后那一小

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    片皮肤上确实有一道浅色的细纹,像被什么东西轻轻划了一道,颜色比她的肤色浅一个色号,正在慢慢消退,但还没有完全消失。

    她正低头拧水壶盖子,没有注意到。

    柳元元想起自己眼角那道墨线第一次出现时的位置。她轻轻呼了一口气,没有说更多。

    "用能力有代价。"她开口对苏晚说。苏晚抬起头看向她。

    柳元元继续说:"你应该能摸到耳后那道线了。"

    苏晚抬手摸了一下耳后的位置,她的指尖停在那个细纹上,安静了几秒,然后放下来。

    她点了点头说:"……摸到了。"她的声音比之前平了一些,像在消化这个信息。

    柳元元说:"画风化不挑使用方式。如果你感知能力用得太多,那些次元能量也会从你身体里面走过,留下痕迹。和吸收晶核一样——消耗越大,痕迹越重。你自己决定用多少。"

    苏晚没有立刻回答。她低头看着自己的手掌心,指腹在皮肤上划了一下,像在感觉什么。

    过了一会儿她抬头说:"但刚才那种情况,不用的话我们会走散。"

    她指了指身后通道的方向。"值。"

    队伍在空地边缘暂时停留。张叔在清点物资,小安在旁边记录这次消耗。

    银在队尾观察通道的方向,他握着工具刀,保持着侧身的姿势,没有放下警戒。

    柳元元站在空地的最前方,天裂的光从上方照下来,把整片空地笼罩在一层暗淡的金色里。她听到风从地面吹过的声音,干燥而轻,卷着细碎的金粉扬起来又落下去。

    苏晚还在墙根坐着,她的手已经放下了,放在膝盖上,肩背的绷直感也退了一些。

    林骁没有走远。他蹲在几步之外的地上,拿一根铁丝在掰,掰了两下没有掰直,就放在膝盖上搁着了。

    他偶尔抬一下头,看向苏晚的方向,然后低头继续玩那根铁丝。

    红莲蹲在旁边看着,忍不住问了一句:"你在干嘛?"

    林骁说:"把这根东西弄直。"

    红莲说:"弄直了然后呢?"

    林骁说:"然后留着。"

    红莲说:"留着干嘛?"

    林骁说:"不知道。先留着。"

    小安蹲在角落,把那页画纸小心翼翼地收进衣服内侧袋里,拉好拉链,又在外面按了一下确认不会掉。

    她站起来走回张叔旁边,把那本笔记翻开补了记录:"执念体残留——D级怪物,视觉干扰,影响范围约十五米内的精神力敏感者。追兵十五只以上,构成待查。

    苏晚——能力范围临时扩展至三十米。能力使用后需恢复;耳后出现画风纹路,疑似精神力消耗加速次元能量吸附。与晶核吸收属于同源副作用。"

    柳元元走在队伍最前面,身后是错落的脚步声和偶尔交换的低语。她感觉到风从侧面吹过来,带着傍晚地面的尘土气味和远处理论上的水汽,她伸手把衣领稍稍拉直了一点。

    她左手握了握消防斧的柄,隔着一层纸的触觉还在,但还握得住。她继续往前走。