2009年，新年。
这是巴莫拉在地球上迎来的第一个正月。悠太带她去附近的神社做了初次参拜。她穿着新买的棉和服外套，脖子上围着厚围巾，帽子压得低低的，挤在一群穿和服的当地人中间，学着别人的样子，双手合十，认认真真地摇了铃、投了香火钱。
“お願い……”她闭着眼，嘴里念念有词，触角在帽子底下一本正经地绷着。
“许的什么愿？”回家路上，悠太揣着热甘酒问她。
“ひみつ。”她把脸埋进围巾，只露出一双弯起来的眼睛。
他抽到的签是“吉”，她抽到“大吉”，乐得一路都在看那张纸。那几天，两个人吃了年糕汤，看了红白歌会的重播，小公寓里暖桌烘着，迷你圣诞树换成了镜饼和注连绳，竟也有了点“家”的年味。
悠太几乎要以为，这样的日子能一直持续下去。
直到一月五日，那道紧急调令下来。
那天他本来排的是内勤，上午十点，后勤保障部临时抽调一批人支援赤峰山方向的现场——那里刚结束一场追击战，需要后勤立刻进场做残骸回收与现场保全。悠太跟着车队抵达时，山间的空气里还飘着一股焦糊味。
他没有看到战斗的全过程。他看到的，是战斗结束之后的东西。
警戒线内，胜利队的队员们沉默地站着。一向温和的大古背对着众人，肩膀绷得很紧；丽娜红着眼眶，蹲在地上，小心翼翼地把什么东西收进证物袋。悠太搬着设备从旁经过，余光扫到那只袋子——
里面是两枚金属手环，和一捧灰白色的、细碎的灰烬。
他的脚步，钉在了原地。
他知道这是什么。他比现场任何一个人都更早知道这意味着什么。
木珍星人。来自宇宙的狩猎者，把捕获的外星人流放到陌生星球，像打猎一样追杀取乐，手环是锁定猎物的项圈，也是猎杀成功后带回去炫耀的战利品。被追猎的，是两个和地球人几乎一模一样的流亡者——男人扎拉，女人露西亚。
就在几个小时前，扎拉在这片山林里被追上，一道光线，人化作飞灰，只剩手环被猎人像捡猎物牙齿一样捡走。而那个叫露西亚的女人，明明一度被大古和丽娜救回了基地，明明那么努力地想活下来，最终还是在城市的另一端，倒在了大古赶到的前一刻。
“……来晚了一步。”不远处，新城一拳砸在车身上，声音发哑，“就差一点。”
“不是你的错。”宗方低声说，可他自己的语气也沉得像铁。
山风卷过，悠太站在原地，手脚冰凉。
他忽然想起了一片杂木林，想起落叶堆里那件立体的怪兽装甲，和装甲里面那个苍白蹙额、死死攥着内衬的少女。
一模一样的流亡。一模一样的、被整个宇宙追猎的孤独。一模一样的语言不通、举目无亲。
唯一的区别是——露西亚从天上掉下来，摔进了一座没有人接住她的城市；而巴莫拉从失控的光之门里掉下来，摔进了他的面前。
如果那天林子里，他没有折返呢？如果走过的不是他这个揣着“剧本”的穿越者，而是 TPC的扫描仪呢？
悠太不敢再想下去。
天空中传来隐隐的轰鸣，他抬起头，正看见远方城市上空，红紫色的巨人切换成了通体赤红的强力型，盛怒之下，一招迪拉修姆光流，将现出巨大战车形态的木珍星人彻底吞没在喷涌的光流里。
那是他第一次觉得，迪迦的光，也会有照不到、也照不回来的东西。
收工回基地的车上，没人说话。悠太握着那台冰冷的手持设备，望着窗外飞速后退的冬日山林，心里那点“岁月静好”，被这一捧灰烬，浇得透心凉。
他还不知道，真正让他后背发寒的东西，正在基地等着他。
当天傍晚，TPC远东总部，后勤调度大厅。
一份标注着“内部?限相关部门”的通知，挂上了内网首页。悠太扫了一眼标题，心脏就猛地一沉。
《关于开展“未登记地外生命体征”第一阶段网格化排查的通知》
通知写得官样文章，逻辑却清晰得可怕：近两个月内，斯坦德尔星人雷德尔混迹民间、木珍星人猎物露西亚以人类外形潜伏都市、诱拐宇宙人勒比克星人夜间采集人口，再加上至今下落不明、具备缩小与拟态能力的“第二体”——一连串事件让高层认定，“混迹于人类社会的地外生命”已不是假设。自下周起，以各支部为中心，对辖区居民网格逐户开展生命体征与异常能量频谱扫描，同时核查在留与居住信息。
第一批排查网格的清单附在后面。
悠太的目光一行行往下扫，在第七行，停住了。
他租住的那个内房小镇，他公寓所在的那一丁目到三丁目，赫然在列。上门时间：三天后，上午。
“……来了。”他低声说，指尖有点发麻。
这一天，他其实早就隐隐预料到。从野瑞慢放影像、给“第二体”建档的那天起，这张网就已经撒了出去，只是他一直心存侥幸，觉得网眼很大、离自己很远。
是露西亚的死，把这张网，一下子收紧到了他家门口。
那天晚上，悠太比平时早回家。巴莫拉正围着围裙在厨房研究年糕汤，听见开门声，像往常一样小跑到门口，刚说出半句“おかえり”，就看清了他的脸色，触角在帽子底下警觉地绷起来。
“……なにか、あった？”出事了？
悠太反手锁门，拉着她坐到暖桌前，没有瞒她，把木珍星人和露西亚、扎拉的事，尽量平静地讲了一遍。也把三天后的入户排查，讲了一遍。
巴莫拉安静地听着，听到“被当成猎物追杀、最后变成一捧灰”的时候，她抱着膝盖的手，一点点收紧。
她太懂那种感觉了。
深渊者的铁蹄踏平苏美尔星的时候，她也是这样一个“猎物”。是斑嘉和族人用命换来一扇门，把她推出了狩猎场。露西亚经历的每一秒恐惧，她都在另一颗星球上，刻骨铭心地经历过。
“……ルシアさん。”她轻声念着这个名字，浅绿的眼睛暗了下去，“にてる。わたしと、すこし。”
她和我，有点像。
“嗯。”悠太没有否认，“所以我更不能让你变成第二个她。”他握住她的肩，让她看着自己，“听着巴莫拉，三天后会有人挨家挨户上门，用仪器扫描，还要查身份。我们有三天时间准备。我问你——你这身怪兽服，能不能把生命体征，伪装成普通人类？还有能量反应，能不能压到最低？”
巴莫拉怔了怔，随即认真地点头，闭上眼试了试。
一层极淡的纳米涟漪自她体表掠过。她伸出手给悠太看：“たぶん、できる。すきゃん、だます。人間の鼓動、体温、血流……ぜんぶ、まねできる。”
大概可以，能骗过扫描，人类的心跳、体温、血流，都能模仿。
她顿了顿，又有点没底气地补充：“でも、ゼロには、できない。なまぶし？……みたいな、ちいさいのは、のこる。”
但没法做到零，会留下一点像“底噪”一样的小东西。
“底噪……”悠太皱眉。仪器会不会抓住这一丝底噪，是最大的未知数。他沉吟片刻，“能压多低压多低。剩下的，我来想办法。”
接下来的两个晚上，两人像备战一样，把每一个环节都过了一遍。
身份这一关，悠太反而不太慌。这两个多月，他早就借着后勤熟悉行政流程的便利，一点点给巴莫拉铺好了底：语言学校旁听生的名义、由他这个“TPC职员远房保证人”出具的寄宿材料、一张办得下来的外国人登记证明——在 2009年这个还没有联网人脸识别、乡下办事多靠纸质材料和印章的年代，一个有 TPC职员背书、安分守己的“留学生”，本来就是最不起眼的存在。真正的难关，从来只有那台扫描仪。
“到时候，你就说你是来日本学语言的，寄宿在我家。问什么答什么，答不上来就看我，别慌，你日语现在比很多留学生都好。”悠太一条条交代，“记住，你不是怪物，你只是个有点怕生的外国女孩。”
“うん。”巴莫拉抱着那只绿色恐龙玩偶，重重点头，触角却还是绷着。
“怕了？”
“……すこし。”她老实承认，把脸埋进玩偶，闷声说，“でも、ゆうたがいる。だいじょうぶ。”
有一点。但有悠太在，没关系。
悠太看着她强作镇定的样子，心里那根弦，又绷紧了一分。
他知道，光靠临场发挥不够。他得在三天里，弄清楚那台扫描仪，到底是怎么工作的。
第二天午休，悠太揣着一张后勤的资料调阅单，走进了总部档案资料区。
排查用的便携式生命扫描设备，是技术局牵头、后勤配合配发的，调阅它的技术手册，对后勤人员来说名正言顺。他在终端上检索出说明书，一页页飞快地看，把关键参数记在脑子里：双频段扫描，一段测生命体征，一段捕捉异常能量频谱，后者有一个触发阈值——只要能量反应低于那条红线，仪器就只会判定为“普通电子设备干扰”，不会报警。
“底噪只要压到这条线以下就行……”悠太默默记下数值，松了半口气，又提了半口气。以巴莫拉的操控精度，做到应该不难，但必须万无一失。
正事办完，他左右看了看，档案区里只有沙沙的翻页声。
他犹豫了两秒，终究还是没忍住，在检索栏里，敲下了另一个关键词。
“空间波动?观测记录”。
这是他从一个多月前那条不起眼的科研简报起，就一直压在心底的事——巴莫拉究竟为什么会被错送到这个世界？那扇光之门的另一头，到底出了什么偏差？这个世界，会不会留下什么痕迹？
屏幕跳出一串加密等级不高的观测日志。悠太一条条往下翻，呼吸渐渐屏住了。
空间物理研究所的监测网，在过去半年里捕捉到七次“来源不明的瞬时空间扰动”。其中六次，都发生在已知怪兽或宇宙人事件现场附近，可以归为战斗余波。
唯独第一次——时间，是去年秋天，九月中旬；地点，正是房总半岛近郊、那片他捡到巴莫拉的杂木林；强度，是其余六次的数倍；备注栏写着：非战斗成因，未检出飞行器或人工跃迁特征，疑似自然生成的短时空间裂隙，成因不明，已列入长期观测。
悠太的指尖微微发凉。
时间、地点，分毫不差。TPC的仪器，其实忠实地记录下了巴莫拉降临的那一刻——只是没有人知道，那道裂隙里，曾经掉下来一个少女。他们更没有把这道“空间裂隙”，和两个多月后在君滨街头巨大化、又凭空缩小消失的“第二体”，联系到一起。
他继续往下翻，在一份超古代文明研究的内部汇编里，看到了一段被归为“神话传说”的记载，据说是从超古代遗存、那位叫幽怜的先知留下的只言片语里破译出来的：
“星与星之间，本有回廊相连。光可渡人，亦可迷途。错入他界者，循回廊之痕，可觅归途。”
循回廊之痕，可觅归途。
悠太盯着这句话，心跳一点点加快。这是不是意味着，跨世界的传送并非绝无可能逆转？那些被仪器记录下来的“空间波动”，会不会就是所谓“回廊之痕”？如果他能顺着这条线查下去，也许有一天，他能搞清楚巴莫拉从哪来、为什么来，甚至——
他甚至没敢往下想“送她回去”这四个字，心里先一步抽了一下。
“柏木？”
一个声音冷不丁从身后响起。悠太浑身一僵，以最快速度平静地关掉页面，转头——野瑞抱着一摞档案站在过道，正好奇地看他。
“野、野瑞队员。”悠太站起身，语气自然地晃了晃手里的调阅单，“来查排查设备的手册，我们后勤下周要配合上门，总得先弄明白那玩意儿怎么用，别到时候拖后腿。”
“辛苦你们后勤了。”野瑞笑了笑，没起疑，在旁边终端坐下，随口抱怨，“说起来这次排查，还是‘第二体’那档子事闹的。你说邪门不邪门，那么大一头怪兽，说缩小就缩小，监控还恰好全坏了，到现在一点影子都没有。”
悠太心里“咯噔”一下，面上却只是附和地摇头：“是挺邪门。你们觉得，它真能变成人大小，混进城里？”
“理论上完全可能。”野瑞调出档案，屏幕上正是“第二体”那张模糊的巨大化剪影，“能缩小、能光学隐蔽，行为模式还刻意避开民用建筑——智商不低。所以我才觉得啊，”他半开玩笑地说了一句，语气轻松，内容却让悠太后背发凉，“它要真有心藏，说不定就藏在我们谁的身边，装成个普通人，谁认得出来呢？你说对吧，柏木？”
“……哈哈，是啊。”悠太笑着，手心全是汗，“那可太考验人了。”
又寒暄了两句，他告辞离开。走出档案区的那一刻，他靠在走廊的墙上，缓缓吐出一口气。
藏在谁的身边。
野瑞，你恐怕想不到，答案比你猜的，还要近得多。
三天后，一月九日，上午。
悠太特意请了年假。他换上居家的毛衣，把 TPC工牌随手挂在玄关——那是他刻意留的“定心符”，一个 TPC职员的家，排查人员天然会少几分戒心。巴莫拉穿着居家的连衣裙，拟态收得干干净净，正坐在暖桌旁，捧着一杯热可可，看似平静，悠太却看见她帽子（她在屋里也戴着一顶柔软的针织帽，把触角遮得严严实实）底下的触角，绷得笔直。
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“放松，深呼吸。”他坐到她旁边，握住她冰凉的手，“记住我说的，有我。”
“うん……”
九点四十分，楼道里响起逐户敲门的声音，由远及近。九点四十五分，隔壁的门开了又关。九点四十七分——
“咚、咚、咚。”
敲门声，落在了他们家的门上。
“来了——”悠太应声开门。
门外站着四个人：一名社区网格员，一名抱着便携式扫描仪的 TPC技术员，以及两名负责异常甄别的胜利队员。悠太看清那两张脸时，心还是漏跳了一拍。
大古，丽娜。
“您好，TPC网格化排查，打扰几分钟。”网格员公式化地开口，丽娜却先一步认出了他，眼睛一亮：“咦，你是……上次勒比克星人事件，被救出来的那位后勤队员？柏木先生对吧？”
“是我，丽娜队员，大古队员。”悠太露出一个恰到好处的、略带窘迫的笑，侧身让他们进来，“没想到是你们亲自跑社区。请进请进，地方小。”
“战后要确认所有被掳者的后续情况，我们就跟着一起了。”大古温和地笑，迈进门，目光自然地扫过室内，落在暖桌旁那个站起身、微微鞠躬的少女身上，“这位是？”
“我远房那边的保证人关系，算是我妹妹吧，巴莫拉。”悠太的回答流畅得像排练过一百遍——事实上也确实排练过，“来日本学语言的，一直寄宿在我这儿。巴莫拉，问过好。”
“は、はじめまして。”巴莫拉双手交叠在身前，鞠了个标准的躬，日语磕巴却清楚，“バモラです。にほんご、べんきょうちゅう、です。おじゃま、してます。”
初次见面，我是巴莫拉，正在学日语，承蒙照顾。
“日语说得不错呀。”丽娜被她一本正经的样子逗笑了，紧绷的气氛松了下来。大古也笑了笑，可当他的目光落在少女脸上时，那双温和的眼睛，几不可察地凝了一瞬。
一种说不上来的、极其微弱的熟悉感，再一次浮上心头。
他见过她。上次勒比克星人救援现场，这个女孩扑进柏木怀里哭的时候，他就有过这种感觉——仿佛在更早、更陌生的某个地方，感受过一缕相似的气息。可他搜遍记忆，又什么都抓不住。眼前的，分明只是个怕生的、日语磕巴的外国女孩。
“材料麻烦出示一下。”网格员打破了短暂的沉默。悠太早有准备，把外国人登记证明、寄宿材料、自己的职员证一一递过去，纸质齐备，印章齐全，挑不出半点毛病。
“接下来是扫描，很快，不用紧张。”技术员打开便携扫描仪，“先扫您，先生。”
一道淡蓝色的光自上而下扫过悠太，仪器平稳地“嘀”了一声：正常。
然后，是巴莫拉。
少女走上前，垂在身侧的手，指尖几不可察地抖了一下。悠太站在技术员侧后方，对她极其轻微地点了点头。
蓝光扫过她的头顶、躯干、四肢。
纳米装甲在她体内，将生命体征一丝一缕地拟态成人类的心跳与体温，将能量反应拼命往下压、往下压，压向那条红线。
仪器的读数平稳滚动。
就当悠太以为要顺利通过时——
“嗯？”技术员忽然皱了下眉。
屏幕最下方，那条本该平直的能量底噪曲线，极其轻微地，向上跳了一小格。幅度小得像一次普通的电磁杂波，却实实在在地越过了阈值线一丝，仪器发出一声迟疑的、短促的“滴？”。
空气，瞬间凝固。
巴莫拉的心跳漏了一拍，触角在针织帽下猛地绷直。悠太的后背“唰”地沁出冷汗。
“有点反应。”技术员抬起仪器，“麻烦再扫一次，这位小姐，你身上是不是带了什么电子设备？手机、电子表、助听器？”
就是现在。
“啊。”悠太抢先一步，露出恍然又抱歉的神情，指了指巴莫拉的手腕，“是不是她那块电子表？我上周刚给她买的，杂牌，走时都不准，电磁屏蔽估计也不行。”又指了指自己玄关方向，“再说了，我那堆 TPC配发的工作设备也都在屋里充电呢，这老楼墙薄，要不我去拔了？”
“电子表……”技术员将信将疑。
“我就说嘛，这表便宜没好货。”悠太自然地走过去，摘下巴莫拉腕上那块确实存在的廉价电子表，放到离扫描仪最远的窗台上，冲她递了个“稳住”的眼神，“再来一次试试？”
巴莫拉接住那个眼神，在那短短几秒里，把纳米装甲的能量输出，压到了有生以来的最低——低到连她自己的指尖都泛起一阵轻微的脱力感。
蓝光第二次扫下。
这一回，底噪曲线死死伏在阈值线以下，平平稳稳。仪器清脆地“嘀”了一声：正常。
“应该就是电子表和充电设备的干扰。”技术员点点头，在表上勾了“无异常”。
“我就说嘛。”悠太笑着，后背的冷汗已经凉透了。
大古一直没说话。他看着少女在第二次扫描时，那种近乎用力到发白的专注，心里那点疑惑又轻轻动了一下。可他看着她扫完后，第一时间是回头去找柏木、在对上对方眼神后才整个人松弛下来的模样——那是一个在陌生环境里、把身边人当成唯一依靠的普通女孩，才会有的反应。
那点疑虑，终究被他自己按了下去。
“没问题了。”大古温和地说，从口袋里掏出一张写着联络方式的卡片，放在矮桌上，“最近不太平，万一遇到异常，或者有什么拿不准的情况，随时打这个电话。”他看向巴莫拉，特意放慢了语速，“别怕，有我们在。”
“……ありがとう、ございます。”巴莫拉深深鞠躬。
门，重新关上。
楼道里的脚步声渐渐远去。屋里，悠太和巴莫拉对视一眼，两个人都像刚从水里捞出来一样，后背的衣服被冷汗浸得透湿。巴莫拉腿一软，顺着墙滑坐下去，悠太也跟着靠墙坐下，两个人谁都没说话，过了好几秒，才齐齐地、长长地吐出一口气。
“……过关了。”悠太哑着嗓子笑。
“うん……”巴莫拉把脸埋进膝盖，触角软趴趴地垂下来，声音闷闷的，“こころ、ばくばく……”
心脏快跳出来了。
那张名为“第二体”的网，正在城市的每一寸空气里悄然收紧；而那条通往真相、也可能通往归途的“星之回廊”，才刚刚露出第一道痕迹。
他柏木悠太，一个曾经只想摸鱼的后勤杂兵，如今必须在 TPC的庞大机器、宇宙的狩猎者、和这个迷路的少女之间，走出一条细如钢丝的路。
路很难。
但暖桌会热，灯会亮，门后会有人等他回家。
这就够了。