海婆领着陈村长与几名壮丁，顶着呼啸的海风跑遍了陈家村的四角。
从东面的崖壁、南边的礁石群、西侧的林口，直到北山的海蚀洞，四个阵脚终于在潮水完全涨上来之前全部立下。
随着最后一道由黑鲛骨粉与鲸油描摹的符文隐入岩石，一道肉眼难见的微光淡入大地，四象镇海阵初具雏形，原本笼罩在村子上方那股压抑阴冷的血煞之气顿时被冲散了不少。
完成布置后，海婆身形微晃，本就苍老的面容更显疲惫。
陈村长连忙搀扶着海婆回到村东头的海婆小屋。
推开柴门，一股浓郁的草药香扑面而来。
屋内，小铁正赤着上身，守在大铁锅前卖力地拉着风箱。灶火映照着他黝黑结实的脸庞，汗水沿着两鬓滴落在衣襟上。
见海婆与村长等人归来，小铁连忙放下风箱迎上前：“师父！四象阵脚都定好了？阿仓叔刚刚喝了第二煎药，血止住了，烧也退了些！”
“嗯，定下了。”海婆坐在竹椅上，接过小铁递上来的热茶喝了一口，缓缓吐出一浊气，“接下来十四天，每日早晚描摹符文的事，陈村长会安排村里的壮丁去办。”
陈村长点头附和：“海婆放心，小伙子们我都交代好了，绝不敢有半点马虎。”
海婆转头看向小铁，神色严肃起来：“小铁，阵脚虽立，但黑水怪伤而不死，深海邪气随时可能生变。从今日起，你留守小屋，照看阿仓的同时，要日夜看紧屋里的阵盘与药炉。若是阵盘上的灰白微光有所闪烁或发黑，便代表有邪祟冲阵，必须立刻向老身报告，明白吗？”
“徒儿明白！”小铁挺起胸膛，重重地点了点头，眼神里满是坚定。
他知道师父消耗巨大，接下来需要静养，自己作为海婆唯一的弟子，必须替师父看好后方，守住陈家村这最后一道防线。
海婆坐在竹椅上，闭目调息。
刚才强行调动气力立下四象阵脚，对她这具早已枯朽的躯壳来说负荷实在太重，此刻呼吸间都带着几分沙哑的喘息。
小铁手脚麻利地将几株晒干的紫心草丢入茶壶，冲上滚烫的开水，为海婆重新斟满一杯。
陈村长见海婆面色苍白，连忙躬身道：“海婆，您先好生歇息。村里的事情交给我，我这就去挑选八个身强体壮、阳气充足的小伙子，分作两组，每日早晚准时去四处阵脚重新描摹符文，绝不耽搁半点工夫！”
海婆轻轻点了点头，没有睁眼，只是微微摆了摆手。
陈村长不敢再打扰，朝小铁递了个眼神，便带着几名壮丁悄声退出了柴门，顺手将院门轻轻合上。
随着外人的离开，小屋内重新归于安静，只剩下灶膛里柴火燃烧的毕剥声，以及阿仓叔沉重的呼吸声。
小铁走到床榻边，伸手摸了摸阿仓叔的额头。温度确实退了许多，腹部敷着黑药膏的伤口也不再渗出腥红的血水，这才稍微松了一口气。
他转过身，来到桌案前。
桌案中央摆放着一个用沉香木雕凿而成的古旧阵盘，盘面上刻着陈家村地形的简图，四周各有一枚凹槽，里面填着微微发光的灰白色泥膏——那正是四象镇海阵在屋内的感应枢纽。
这套阵盘已经有数十年未曾真正运转。
听海婆说，当年前湾村遭遇赤潮毒灾时，便是依靠这套阵盘远距离监察各处阵脚。
此后数十年间，附近海域虽偶有邪祟出没，却再没有出现过足以威胁整个村子的灾祸。因此阵盘一直被供奉在海婆小屋之中，直到昨日黑水怪现身，它才再次重见天日。
此时，阵盘四周的四道微光正以相同的节律缓缓运转，护持着整个村庄。
小铁伸出粗糙的手掌，轻轻悬在阵盘上方。
那看似平凡的掌心之中，隐隐有一缕温和的灰白色灵光流转不息。
说起小铁，村里老一辈的人都知道这孩子命硬又神奇。出生不久便能感应阴邪，幼时更曾数次提前察觉海浪与风暴，也正因如此，海婆才会破例将他收作亲传弟子。
十多年来，小铁一直跟在海婆身边学习祭海、驱邪、辨灵与布阵之法。若论对灵的感知与运用，整个陈家村除了海婆之外，再找不出第二个比他更熟悉的人。
此刻经他掌心的灵气微微一过，原本有些虚浮的阵盘光晕竟奇迹般地稳固了下来。
小铁感受到阵盘中流转的力量，心头升起一股沉甸甸的责任感。
“师父。”小铁压低声音开口，“二丫那边……真的不用去管管吗？她拿了镇海灵物，若是那头怪物循着气息找来，她岂不是很危险？”
海婆缓缓睁开双眼，混浊的瞳孔中透着一股
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看尽岁月沧桑的睿智。
“管？如何管？”海婆咳嗽了两声，沙哑道：“灵物择主，皆是天意。昨日那彩虹贝壳入她之手，便是天道定下的机缘。况且……那丫头的悟性与灵性，远超你我的想像。”
小铁愣了愣，他自己天生灵力惊人，对天地的感知极为敏锐，自然明白引灵入体是多么不易的一件事。
海婆转头看向窗外沙滩的方向，幽幽地说道：“刚才老身路过南边沙滩时，看见那丫头坐在礁石上。不过短短一个时辰，她便已能引灵入体、吐纳天地……这等感应速度，可谓惊世骇俗。”
在海婆眼中，二丫周身水灵聚而不散，一呼一吸之间，竟隐隐与海潮涨落保持相同节律。这种景象，即便在她年轻时见过的修灵者里，也极为罕见。
小铁眼中闪过一丝惊异，随即微微点头。他能感应得到远处海岸边有一股纯粹的水蓝色灵力正在悄然凝聚，与天地间的浪潮呼应着。
“怪物苏醒，灵物破土，这天地要变了……”海婆叹了一口气，“老身活了大半辈子，本以为这片海域会像过去几十年那样慢慢老去。没想到临到晚年，竟还能看见这般变局。”
“你虽自幼便受天地之灵青睐，但修行的路还长，如今二丫又得灵物认主、异军突起。陈家村未来的安危，恐怕终究要靠你们两个年轻人撑起来。”
小铁握紧了拳头，眼神里没有嫉妒，只有对村子未来的担忧与无比的坚定。
他转身走回灶台前，拿起一把蒲扇，重新坐回小木凳上。
“师父，您放心歇息吧。”小铁一边轻轻扇着风箱，一边凝视着桌上的阵盘，“有徒儿守着这阵盘和药炉，除非徒儿倒下，否则绝不让半点邪气惊扰到您和村子。”
海婆看着小铁坚毅的背影，枯槁的脸上浮现出一丝欣慰的微光。
一个天生灵脉通达。
一个受镇海灵物认可。
或许。
陈家村的未来真还有希望。
海婆重新闭上双眼，陷入了深度冥想之中，调理着体内的气血。
海风掠过小屋的柴门，灶膛里的火光跳动着，将小铁年轻而坚定的轮廓映照在墙壁上。
桌案上的阵盘微微吐纳着灰白微光，四象镇海阵已然运转，这座小小的渔村，在晨曦与海潮之间暂时归于宁静。