头上的刘秀政无言许久，还是开口嘱咐道：“你们今日在公主宫中住下吧，吾派奉御去替你二人看看，明日出宫前再给你们派两名御医去随诊。”
“谢过陛下隆恩！”
待众人走后，叶桑水才和林俶互相搀扶地站了起来。
“表姐，阿水。”吴山青从假山后走了出来，“你们二人伤的如何？”
林俶面色难堪：“疼。”
吴山青喊来了两个丫鬟，搀扶着二人行走。
“今日多谢表哥，此伤才没有白挨。”
其实，她早便能提出这一方法，可是想到父亲说的那些，还是犹豫了。
刘秀政重颜面，如果此事当场揭发出来，定会损失皇室颜面，到时候刘秀政对她这个晚辈也会成不喜之态。
所以，她知道今日这场杖刑，她一定会挨。
不过至于值不值，便要看叶桑水得到了什么。
“什么啊，这不会是你的苦肉计吧！”
林俶终于反应过来，“那我岂不是白同你一起受苦了？”
叶桑水转头一笑：“谁说的，我本是让你站出来佯装生病，到时候拖延一会时辰，等到表哥将陛下请来，谁曾想你直接替我求情，还报上了舅舅的名号！
“不过好在结果是一样的。”
林俶眼底闪过一丝光亮：“这么说来……父亲若知道宫内发生这件事情之后，定会害怕我再惹事，便会免了去修文馆了！”
叶桑水点了点头。
其实她本来的计划，也是要使一出苦肉计的。
她原本想，等摸花戏结束后，将刘钰约至湖边，假装落水，再让吴山青救起。
这样，既能让今日选妃之事白费，还能再提与吴山青的婚约。
再不济，就算吴山青不会水，这宫中也少不了救水的人，刘钰推她落水之事定坐实了。
“陛下不是我请来的，是玉华公主请来的。”
叶桑水看向吴山青，便见吴山青面带抱歉：“我并无官职，又初来长安，没身份能见陛下，我让公公上报，公公不肯，最后是玉华公主急忙赶来，才将陛下请过去的。”
叶桑水恍然大悟。
她的确忘了这一点。
“无妨，今日本来也无关你的事，总之，今日圆满了！”
林俶倒是思忖起来：“阿水，看来你同玉华公主交情不浅啊。”
叶桑水陷入回忆。
曾经的确如此。
原本她同刘济、刘康，绝对没有刘质熟。
毕竟都是女子，二人的处境相似，也不太相似。
但却能感同身受。
叶桑水记得五六岁时，她和刘质刚认识，二人还一起放风筝，节日一起做糕点等等。
但不知从何时起，刘质却渐渐开始疏远她，而她又跟刘济、刘康渐渐熟络起来。
她又想起上一世刘质和亲前同她说的话。
“或许是吧。”
吴山青将二人带到长乐宫之外，便回家去，告诉林舒风和叶扬天这些消息，免得长辈担心。
二人被下人安置在两个相邻的寝殿，御医来看，顺便给二人敷了药。
叶桑水本该入睡，可却来了一人。
叶桑水拼命转过头，看向碧桃。
碧桃温婉行礼：“殿下，娘娘有请。”
叶桑水本是不愿的，下一秒却被两个太监托了起来。
她坐在皇后准备的轿子上，当真是如坐针毡。
倒不如用走的。
又回到了立正殿，皇后高坐其上，眉眼间带着一股冷冽。
叶桑水跪在不远处，忍着疼痛开口：
“这么晚了，娘娘可有事吩咐？”
皇后抚着香，侧头赏了她一个眼神，又继续看着那香炉：
“崇宁啊崇宁，你可知你坏了本宫的计划？”
叶桑水朱唇微抿：“崇宁不知娘娘此话何意。”
闻言，皇后摇了摇头：“你不要装傻，你知道本宫和太子的意思，今日本宫给过你机会。
“只要你承认那诗是你写的，今日这太子妃之位便做实了。
“可你不但不承认，还将陛下给扯了进来……”
说到这里，她终于停下了手中的动作，勾着修长的腿，垂眸看着底下的叶桑水：
“本宫到底是说你蠢，太过实诚，不愿意为这点事折腰。
“还是你太过聪明，连太子妃之位也不屑一顾？”
叶桑水仍然勾起那温柔一笑：
“娘娘真是高看崇宁了，那太子妃之位谁不想要？只是崇宁没那个福分，崇宁自小家中便有个婚约，自然不能当那贪图富贵、薄情寡义的陈世美之辈。”
皇后在上冷笑一声：“婚约之事，不过是本宫一句话的事，说到底，你还是不愿。到底是为何不愿呢？
“是你眼高于顶，光看着太子妃之位还不满足，还是说……你单纯的看不起钰儿？”
叶桑水佯装惶恐，伏身行礼：“崇宁就是有八个胆子，也绝无此意。”
上头许久无言，须臾后，她才幽幽开口：
“本宫再给你一次机会，你愿意还是不愿？”
叶桑水闻言，目光立马冷了下来，她直起身子，语气强硬：
“娘娘，崇宁不愿。”
话语落，一个茶碗突然摔在地上，一块大片的碎片又跳起来扎入叶桑水裙上，旋即，瞬间的疼痛感从大腿处蔓延开，血迹逐渐散步在外裙上。
“叶桑水，你们叶家不想活了吗？”
叶桑水抬起头，发现皇后已经站起身来，眉目森寒，怒道。
“你们叶家是不是还仗着从前那点邻里情谊，竟然敢抗旨？”
叶桑水抓着衣裙，忍住伤痛：
“娘娘言重了，若陛下下旨，崇宁必不会违抗，只是……陛下当真会下旨吗？”
她歪了歪头，缓缓勾起嘴角，露出一个善解人意的笑。
皇后一时语塞，垂眸看着叶桑水，冷笑一声：
“你拿陛下压我？
“太子妃的人选，并非定要陛下同意，本宫也可以！”
“那就拭目以待了，娘娘。”叶桑水一点也不恼怒。
她不知道皇后所想，可却猜得到八分。
只因皇后的哥哥，是当朝宰相——虞晓。
前世，此时的刘秀政怕已经开始忌惮这位前朝后宫都一手遮天的宰相，很快，刘秀政便以虞晓贪墨军饷将其罢职流
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皇后和太子虽然在此事上损失惨重，但好在刘秀政还没对刘钰彻底失望，并未对这二人大动干戈。
而如今，皇后非逼着她嫁给太子，定是得知了刘秀政想要罢黜虞晓的消息，想为自己谋求一条后路。
可是皇帝还未罢免虞晓，对叶扬天也有相知相惜之情。
且自知自己儿子的德行，自己尚且只能做到睁一只眼闭一只眼，又怎么还能将朝廷重臣的女儿推入火坑？
并且这个火坑，有一大半还处在朝堂之争内？
刘秀政决不会允许这件事发生的。
要真让皇后、虞晓和叶扬天三者同心，朝堂文武百官，将有一大半文官支持太子。
叶家祖上从最初的盛雪学堂堂主叶明朗、到为谏议大夫的叶千里，再到如今成为皇子少傅，半肩顶着礼部尚书之位的叶扬天，已经三代为师，这么多年定也培养出了不少朝廷官员。
而虞晓，能坐上宰相之位，门生更是遍布朝堂。
若非朝中还有叶扬天和武将崔谨授抗衡，天下怕早已经姓虞了。
对于刘钰，他自然更在乎自己的皇位。
皇后定也是知晓这一点，才会如此设计她。
只可惜，叶桑水不是那么好拿捏的，宁愿挨板子，也不愿在大庭广众之下松口。
“叶桑水，你到底是不怕死，还是你认为，这所有的一切，都在你的掌握之中？”
皇后语气凌厉，一语道破。
她没等叶桑水回答，又冷笑了几声，清脆的笑声在空荡的殿内回荡，旋即又多次落回叶桑水耳中。
“你不愿，那本宫有的是办法逼你松口，你个丫头，本宫与陛下成婚时，你还未出生呢，跟本宫斗……走着瞧吧。”
叶桑水照样不急不慢，起身行礼：“多谢娘娘教诲，崇宁退下了。”
皇后最终回头看了一眼，甩了衣袍，落座在红木榻上。
身旁的婢女使了个颜色，叶桑水便被一个婢女带了出来。
回去的路上，叶桑水握着鲜血沾染的白瓷杯片，心中浮出一口气，堵在脖颈处，迟迟不肯落下。
因为前世，并没有这一出。
前世的此时，她深陷流言之中，刘钰也因此被刘秀政关在东宫两个月，没出来祸害人。
而如今，因为她反败为胜，并未落人口舌，刘钰也只是挨了几个板子，并未受到其他惩戒。
故而在今日发难。
夜色冰凉，风一吹，叶桑水的伤口便被衣裙一扯，越发疼痛。
不过她更多的是对未知的害怕。
重来一世，她虽然比前世更加谨慎、圆滑。可她手中最重要的棋子，便是前世的记忆。
可是如今她才发现，这万事万物，牵一发而动全身，她绝不可掉以轻心。
叶桑水回到长乐宫，随意找婢女打来一盆水，清洗了腿上的血迹，换了新的衣裙，又去找了刘质。
刘质正宽衣，听见叶桑水的声音后，面显不悦：
“叶桑水，是父皇让你来住的，我从未同意，如今竟来打扰我休息。”
“我要歇下了，你回去吧。”
叶桑水语气悠然，不卑不亢：“我有秘密，你一定想知道。”