姜根生重新获得了上学的机会，再次站进一年级的队伍里。
他变得更加懂事。家里家外的活，他抢着干，眼神里总有些讨好和小心，只有和姜盼独处时，才会稍稍松弛下来。
这一年的除夕，年夜饭是姐弟俩一手操办出来的。
姜盼已经不需要踩着板凳了，挥起锅铲来颇有气势。
根生蹲在灶口添柴减薪，火候掌握得恰到好处，洗菜剥蒜递碗碟，姐弟俩配合默契，几乎不用言语。
鱼快出锅时，他往里点了两滴醋，说是看春芽妈这样做的。姜盼拿起筷子蘸了点汤汁尝了尝，点头默许。
当一盘盘冒着热气的菜被端上方桌时，姜文福露出了舒心的笑容。
姜盼在根生肩上拍了一下：“根生厉害的，明年可以掌勺啦。”
姜根生不好意思地笑笑。
李秀兰的眼睛一下子就湿了，她挨个摸着两个孩子的头，满是心酸与骄傲。
春暖花开，山野重新披上绿装。
一个寻常的午后，几辆小轿车摇摇晃晃地开进了淖儿村的土路，扬起经久不散的黄尘。
村支书早带着几个人候在村口，脸上堆着笑，敲锣打鼓，引得村里的狗都跟着叫起来。
孩子们像嗅到腥味的猫，呼啦啦地从四面八方跑出来，挤在路边看热闹。
几个穿着西装，皮鞋锃亮的人下了车，和村支书握手说话。
他们说着带口音的普通话，姿态从容，零散漏出来的言词里，提到了扶贫、修路、建校。
那些小轿车在村委会前停了整整一天，才又摇摇晃晃地开走，留下了一圈车辙印和村民们沸沸扬扬的猜测。
不仅如此，学校也开始统计学生信息。
每个学生都带回家一张表，上面列出了出生日期、就读年级、家庭住址、父母信息等等内容，要求准确填写后家长签字。
村邻来姜家借印泥。大人出去打工了，孩子跟着老人，老人不会写字，只能在家长那一栏按手印。
姜文福把印泥盒子拿出来，大方地借了一圈。
姜盼和姜根生的表，是姜文福签的字，一笔一画，横平竖直。
姜盼站在旁边看着，心里不免自豪。别人的表都是红指印，她和弟弟的表上，是爸亲手写的字。
王老师拿着姜盼带回的表，皱着眉算了一下她的年纪，让她从三年级那列坐到了四年级那列，然后提起笔，将就读年级从“三年级”改成了“四年级”。
信息表交上去不久，淖儿村来了几个扛着三角架的人。他们拉起皮尺，在村里村外地头田边比比划划。
姜文福端着饭碗，靠在院门上，眯眼看着那些人，对李秀兰说：“这是在测绘，我在工地上见得多了。看这架势，是要给咱村修路了。”
果然，没过多久，轰鸣声打破了平静。挖掘机和轮式铲车像两头喘着粗气的钢铁巨兽，闯进了淖儿村。
工程的序曲，也是争吵的开始。
这家扛着锄头拦在机器前，说规划的路侵占了他们家的宅基地，往后没法扩建房子。那家又说推土机会压坏他家地头的引水沟。
类似的剧情每天上演，为了几分几厘的归属，吵得不可开交，闹到村委会。
村长焦头烂额，挨家挨户调解，嘴皮子磨破，道理讲尽，可一到真金白银的赔偿上，总是谈不拢。
姜盼家位置靠里，路修不到这边。但春芽家不一样，她家正门对着进村的主路。
春芽妈一碰见李秀兰，就拉着她诉苦，说修路如何占了她家宅基地的边角，将来儿子结婚都没法多盖两间房，愁得她晚上睡不着觉。
李秀兰回家和姜文福说起来。姜文福鄙夷：“一群榆木疙瘩，啥也不懂。要致富，先修路。对大家都有好处的事，净盯着自家那一亩三分地，眼皮子浅。”
他又嘱咐李秀兰：“只要没占着咱家地，外头吵破天你也别过去搭茬，离远点看热闹，别惹一身骚。”
村委会实在没办法了，和扶贫办商量后，只得将进村的最后两百米路收窄。
原本规划能通大巴车的五米有效路面，东削一点西让一点，勉强修成了三米来宽。
路虽然瘦了下去，但确确实实修通了。
姜盼和根生从此告别了晴天一身土雨天两脚泥的土路，穿着干净的鞋，踩着水泥路面，走向崭新的教学楼。
五间土坯房不见了，一座两层的白色小楼拔地而起。楼体方正，窗户宽大明亮，刷着天蓝色的窗框。
楼前用红漆规整地写着“坳子村九年一贯制学校”。
原本土坯房所在的地方被彻底推平，浇筑成了水泥操场。操场一端，立着银光闪闪的旗杆，风吹过，五星红旗猎猎作响。
一楼四间教室，二楼五间教室。小学的六个年级拆开，不再混班教学。每层都有男女卫生间。
新校舍正式投入使用那天，姜盼和姜根生，一个去二楼的六年级教室，一个进一楼的三年级教室。
多出来的三间教室，分给增设的初中部。
过去这片山里三个村的孩子要上初中，必须去几十里外的县中学，路途遥远，只能住校，每年多出几百块的住宿费和伙食费。
对许多家庭来说，这是一笔需要咬牙才能挤出的开支。
而且，一个十二三岁的孩子，已经能顶大半个劳动力，住校是家庭的损失。
为了让孩子们能完整接受九年义务教育，上级决定给坳子村完小“戴帽”，增设初中部。初一、初二、初三，各一个班。
虽然规模小，但孩子们可以走读上初中了，不用再面临小学毕业后辍学的困境。
姜盼的新教室窗户朝南，阳光毫无遮挡，照在统一采购的课桌椅上。
桌面光滑平整，没有坑洼和刻痕。讲台上，是一面真正的墨绿色的玻璃大黑板。老师用的粉笔，也是完整的彩色的。
与此同时，学校来了几位支教老师。
他们穿着时髦的衣服，说着好听的普通话，带来了课本以外的世界，好像投进水面的石子，从课堂荡起一圈圈涟漪。
教姜盼语文的，是一位姓苏的年轻女老师。二十出头，皮肤白皙，头发在脑后扎成一个利落的马尾，声音清脆动听。
她总是穿着干净的衬衫和长裙，身上有一股淡淡的香味。她会带来彩色的照片，描述她亲眼见过的江河湖海，教学生唱课本里没有的歌。她批改作文的评语，总是写得长长的，先鼓励，再温柔的指出不足。
姜盼立刻就喜欢上了这位苏老师。
她喜欢苏老师在讲台上神采飞扬的样子，喜欢看她捏着粉笔写下娟秀的字，更喜欢听她讲大学趣事与旅行见闻。
这些词语和画面，轻轻敲打着姜盼的心。
原来山外面的世界，不只有工厂的流水线和尘土漫天的建筑工地，还有校园里爬满藤蔓的红砖楼，图书馆里高到天花板的书架，城市夜晚流光溢彩的霓虹，火车窗外飞驰而过的金色麦浪，飞机云顶俯瞰的碧蓝大海。<
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p>还有许多许多像苏老师这样，穿着整洁的裙子，谈吐文雅见识广博，活得明亮又舒展的女性。
一条新的，模糊却充满吸引力的路，在姜盼面前隐隐约约地显现出来。
“根生，你长大了想做什么？”姜盼躺在被窝里，睁着两只亮晶晶的眼睛，望着房梁。
姜根生想了想，说：“不知道。”
姜盼侧过身，一手撑起脑袋，在黑夜里面对着他，语调兴奋：“我想当一个像苏老师那样的老师！”
姜根生转头看着她。
姜盼弯着唇：“苏老师什么都会，什么都懂，她虽然教语文，但她说的英语比磁带里的还好听。你说，要想当苏老师那样的老师，是不是得会好多好多东西。”
姜根生点了点头，虽然姐姐看不见。
姜盼也不需要他回答，自顾自地说下去：“今天我们学《开国大典》，苏老师给我们看了好多照片。她上大学的时候和同学一起去天安门看升旗仪式，头一天的下午就过去了，披着大衣坐在地上打了一夜扑克牌，就为了占个好位置。”
姜盼一脸向往：“天安门广场好大好大，能站下咱们全村，不，好几个村的人。苏老师还穿着电视里古代人的衣服，在故宫拍照。她说，其实咱们村离天安门不算特别远……等我长大了，我也要去看升旗仪式。”
“那我也去。”姜根生立刻接话。
“当然是一起去了，怎么可能不带你。”姜盼望着虚空，梦呓般数着，“我还要去看大海，我想看看什么叫无边无际。还有草原，苏老师说，草原上的天特别低，云就像在你头顶上，一伸手就能扯下来一团。”
“那我们还要去桂林，我学过《桂林山水》。”姜根生也兴奋起来。
姜盼连连点头：“水是静清绿，山是奇秀险……我学的时候就觉得那里肯定美得像画，但我从来没想过要去看看。可现在不一样了，只要是书上写过的地方，我都想去看一看。”
姜根生一轱辘坐起来：“咱们把想去的地方，都记下来，以后一个一个去。”
“这个主意好。”姜盼也坐起来，摸到手电筒打开，拿出本子和笔，趴在枕头上开始写。
两个脑袋凑在一起，把课本上学过的地名挨个往上记。
天安门、桂林、西双版纳、日月潭、西湖、颐和园……
没想到，他们已经学过这么多美丽的地方。写到后面，纸上的地名东一个西一个，姜盼盯着看了半天，皱起眉头。
“草原在哪？大海在哪？”
姜根生一脸茫然。
“这些地方都在哪，根本看不出来嘛。”姜盼咬着笔头，忽然眼睛一亮，“办公室里有张大地图，这么大，”她张开胳膊比划了一下，“咱们照着那个画一张，把想去的地方都标在上面，就清楚啦。”
“好！”姜根生使劲点头，“明天我就跟老师要一张白纸。”
“画到纸上带回家，以后每学一个新地方，就写上去。”
“还要贴在墙上，天天看。”
“不行，那样容易坏，还是压玻璃板底下。”
两个人越说越兴奋，声音不自觉地大了起来。
大里屋那边传来姜文福一声咳嗽。
两人同时闭了嘴，“啪”地灭了手电筒。
等了一会儿，那边没动静了，姜盼才轻轻呼了口气，侧过头，和根生一起捂嘴偷笑。
“睡觉。”
“明天就画。”
“明天一起去。”